– Ах ты, малышка, немудрено, что ты потерялась среди таких огроменных шкафов. – Миниатюрная вещь вызвала у девочки такое умиление, что даже гипсовые амуры-близнецы, казалось, улыбнулись ее ласковому сочувствующему тону.
– Ну, посмотрим, что ты хранишь?.. – аккуратно приподняв крохотный крючок, Мила сдула толстый слой пыли и открыла шкатулку. Вдруг раздалась мелодия: «Лям-пам-пам, лям-пам-пам, ла-ла-ла». В такт ей, вращаясь в легком платьице фиалкового цвета, танцевала кукла с крыльями как у бабочки. Длинные кудри золотисто-пшеничного цвета застыли, словно раздутые ветром. На хрупком фарфором личике выделялись большие выразительные глаза зеленого цвета; они были настолько живые и веселые, что девочке показалось, будто кукла смеется.
– Витя, взгляни на это! Какая же она чудесная… – Мила была очарована грациозностью фарфоровой танцовщицы.
– Мила, может, пойдем?.. – взглянув на часы, Витя обнаружил, что минутная стрелка близилась к шести утра, а ведь именно в это время обычно просыпалась бабушка. – Мила, я серьезно! Через пять минут бабушка проснется! – Эти слова мгновенно подействовали на девочку, и ребята, спотыкаясь о разные предметы, помчались с чердака. Но Миле настолько приглянулась чудесная шкатулка, что девочка решила забрать ее с собой. Дальше все прошло как по нотам. Ребята так же аккуратно пробрались в бабушкину комнату, и только они успели положить книгу с ключом на место и выскользнуть из комнаты, как Анна Никифоровна уже закопошилась, собираясь идти умываться. А Витя и Мила в это время, прошмыгнув в детскую, прощались на балконе.
– Давай, до обеда! – прошептала довольная Мила, когда Витя перелезал на свой балкон.
– Угу, сейчас бы еще успеть выспаться, да и Фея, наверное, проголодалась, я ей забыл корм насыпать в миску, – буркнул Витя.
Мила, устав от ночных приключений, заснула, как младенец. Помимо замечательного характера своей бабушки, девочка ценила то, что Анна Никифоровна никогда не будила ее. Мила могла спать хоть до обеда. Бабушка всегда называла внучку «маленькой принцессой» и относилась к ней с невероятной любовью и нежностью. Вот и теперь, когда солнце стояло в зените, бабушка уже успела переделать массу дел, а Мила видела сказочные сны: ей снилось, что она попала в страну ангеликов, о которых читала в книжках; возле озера ее встречали красивые русалки, а неподалеку под большим раскидистым деревом о сокровищах болтали длиннобородые гномы. Но какие бы герои ни снились ей, единственным неизменным атрибутом в этом сказочном сне была дубовая шкатулка…
Глава третья
Знакомство
Витя уже давно проснулся и сейчас наблюдал за тем, как Фея аппетитно грызет свежую морковь. По утрам родители уходили на работу, и Витя на весь день оставался один. Поскольку Витя был очень умным и самостоятельным мальчиком, мама и папа доверяли ему и не волновались. Мальчик знал, что обед в холодильнике, и его нужно разогреть. Чистые вещи Вити были аккуратно сложены в платяном шкафу. В комнате всегда был безукоризненный порядок.
Чего нельзя было сказать о Миле. Любопытная и непоседливая девочка комфортнее всего чувствовала себя в творческом беспорядке. Вот такие они, абсолютно разные, тем не менее всегда находили общий язык. Вите нравился озорной характер Милы. Даже сейчас он скучал по ней, ведь они не успели обсудить свой ночной поход.
Мила тем временем потягивалась в кровати. Все, что произошло прошлой ночью: и ключ, и зеркало, и шкатулка, было настолько впечатляющим, что она не верила, что все это случилось взаправду. И, лишь взглянув на саму шкатулку, которая стояла на круглом миниатюрном столе, девочка убедилась в реальности произошедшего. Взяв ее в руки, Мила начала рассматривать левую сторону, на которой она обнаружила странную надпись.
– Мила, ты уже встала? Давай к столу! – крикнула бабушка из гостиной.
– Да, бабуля, иду! Ладно, придется потом тебя хорошенько изучить. – Все еще одетая в пижаму, девочка пошла демонстративно чистить зубы, так, чтобы видела бабушка. А то она ее часто упрекала за привычку – забывать про утреннее умывание. Миле почему-то нравилось умываться перед выходом на улицу. Вообще, поведение и особенности характера девочки порой поражали взрослых. Иногда девочка заводила философские беседы, в которых сама пыталась найти ответ на поставленный вопрос. А ее сила воли! Если она чего-то хотела, то непременно этого добивалась. И еще у Милы очень часто менялось настроение. Сверстники из-за этого считали ее чудачкой. Но теперь ей не было важно их мнение. У нее появился друг, вот что главное! А друг взял и завел крысу!
«Может, и мне какого-нибудь зверька себе попросить? – размышляла Мила. – Хотя зачем? Я ведь не смогу с ним носиться днями и ночами. Вот если бы у меня был ангелик, маленький такой, с ладошку, эльф, который раскрывал бы мне тайны цветов, деревьев, научил понимать язык животных… Как было бы славно! Только где его взять?»
Умывшись, Мила прошла на кухню, где ее ждал заботливо приготовленный стол. Все-таки какая искусница ее бабушка! На красивых белых салфетках с изображением васильков были расставлены разноцветные тарелочки с едой. Приятный запах свежеиспеченных булочек и так любимого Милой сыра с ветчиной моментально заставил забыть ее обо всем. Девочка с завидным аппетитом уничтожила все, что было на столе, включая яичницу и салат из свежих овощей. А на десерт бабушка припасла любимое лакомство Милы – молочный шоколад!
«Вот было бы здорово, – подумала про себя Мила, – если бы я когда-нибудь очутилась в комнате из шоколада! Мы бы с Витькой оттуда не вышли, пока бы всю ее не съели!»
– Милочка, я должна поехать к своей приятельнице, вернусь завтра. Она приболела, и ей нужна помощь. Ты не будешь скучать до утра? – спросила бабушка, улыбаясь.
– Ба, конечно поезжай! Я уже взрослая, – ответила Мила.
– Точно? – улыбнулась бабушка.
– Да, конечно! Ну ты подумай, когда мне скучать, если мы уже утром встретимся? Мы с Витей погуляем во дворе, я книжку почитаю и лягу спать, а утром ты уже вернешься! – уверяла Мила бабушку.
– Ну хорошо, только смотри не проказничай! А я тебе привезу подарочек. – Бабушка ласково поцеловала ее в лоб, потом в щеку. – И все же, я волнуюсь за тебя! Давай я вечером позвоню тебе по домашнему телефону.
– Да, бабушка! Не переживай! А что за подарочек ты мне хочешь привезти? – лукаво спросила девочка.
– Ах ты какая хитрая, вот когда приеду – тогда и узнаешь! – засмеялась бабушка.
Еще раз поцеловав внучку на прощание, бабушка захватила из прихожей зонтик и захлопнула за собой дверь. Только когда щелкнули два оборота замка, Мила возликовала:
– Ура! Свобода!
Естественно первым, что сделала девочка – побежала на балкон звать в гости Витю. Ее переполняла радость, ведь теперь они смогут поговорить обо всем увиденном на чердаке, а то и вовсе еще раз туда забраться!
Витя со скучающим видом сидел на балконе; по его плечам бегала Фея.
– Привет! – весело крикнула Мила.
– Ну здрасьте! Соня-засоня! – Витя сразу оживился, обрадованный ее появлением.
– А у меня есть новость… Бабушка уехала до утра!
– Супер! – Витя явно проникся ее настроением.
– Давай к нам! И крысу возьми, а то опять забудешь ее покормить, – смеялась Мила.
Спустя несколько минут ребята пили чай с бабушкиным вареньем.
– Мил, я когда всю эту паутину увидел, мне как-то жутко стало… Правда, – заметил Витя, до сих пор находившийся под впечатлением от недавних приключений.
– А пыли там сколько было, ты помнишь? Знаешь, мне то огромное зеркало так понравилось, ну с амурами, – мечтательно сказала Мила.
– Так, может, еще раз на него взглянем? – предложил Витя.
– Нет, не получится. Бабушка книжку перепрятала в другое место.
– Думаешь, она догадалась? – заволновался мальчик.
– Нет, думаю, просто для верности перепрятала, – размышляла Мила. – А знаешь, я все-таки успела захватить с собой оттуда маленький сувенирчик на память. – Девочка лукаво улыбалась.
– Да ладно? Ты что, умыкнула с чердака какую-то вещь? Милка, ну ты даешь! – воскликнул Витя.
– В конце концов, это чердак моей семьи, а значит, и мой тоже! Да, я взяла то, что принадлежит мне – шкатулку. – Мила с упреком посмотрела на Витю. – Я знаю, почему ты так говоришь, – боевым тоном продолжала Мила. – Потому что ты трус и никогда не смог бы сделать такого решительного шага, как я!
– Я – трус? Трус не пошел бы с тобой за ключом ночью! А я тебя всегда во всем поддерживаю! Ты даже этого не замечаешь! Я всегда рядом с тобой, куда бы ты ни отправилась и что бы ты ни задумала! И после этого я – трус! – Витя обиженно отвернулся. Его гневный взгляд упал на оконные стекла. Мила увидела отражение его лица, и ей стало неловко из-за того, что она обидела друга. Девочка решила сделать первый шаг к примирению и легонько коснулась пальцами его плеча.
– Вить, пойдем, я тебе покажу шкатулку, ты ее еще не видел… – тихим голосом сказала Мила.
– Нужна мне твоя шкатулка! Сама с ней сиди! – Витя нервно отдернул плечо от руки Милы.
Легкое напряжение повисло в воздухе, и ребята какое-то время просидели молча. Витя, обладая более отходчивым характером, повернулся к Миле и как ни в чем ни бывало произнес:
– Ну что, давай пойдем смотреть твою шкатулку?
– Давай! – весело подхватила Мила. И ребята отправились в комнату, где находился предмет их недавней ссоры. Шкатулка стояла на прежнем месте – журнальном столике. Идеальная полировка подчеркивала безукоризненный стиль XVI века. Выполненная в лучших традициях Средневековья, шкатулка, вероятно, и тогда приковывала к себе восхищенные взгляды. Эта вещь была словно окружена ореолом манящей мистики.
Теперь и Витя стоял перед этой прелестной вещицей как вкопанный.
– Мила, а ты ее уже открывала? – с любопытством спросил мальчик.
– Да, когда мы на чердаке были. Она мне еще больше понравилась. Там во всю крышечку – зеркало, а перед ним танцует девушка-ангелик. Ты сейчас все увидишь сам. – Мила, обрадованная внезапной заинтересованностью друга, с еще большим желанием похвастаться (что, согласитесь, так свойственно девочкам ее возраста), начала приоткрывать шкатулку. Вдруг она резко ее захлопнула и направилась к двери.
Витя вопросительно посмотрел на нее.
– Погоди, я сейчас погашу яркий свет.
Она зажгла ночник и, присев на стул, принялась открывать крышечку. Едва она ее приподняла, как комнату наполнили уже знакомые звуки клавесина: «Ля пам-пам, ля-пам-пам, ла-ла-ла». Кукла-ангелик кружилась в такт хрупкой музыке перед зеркальным отражением.
– Как здорово! – восхитился впечатленный Витя.
Мила довольно улыбалась. Прослушав музыкальный фрагмент до конца, ребята попрощались, и Витя ушел. А Мила, расчесывая свои длинные волосы перед зеркалом, думала о том, кому могла принадлежать такая замечательная шкатулка и как она оказалась на бабушкином чердаке. Устроившись в теплой постели, девочка еще долго смотрела на темно-синее, усеянное звездами ночное небо и незаметно для себя уснула.
«Ля-пам-па, ля пам-па, ла-ла-ла», – раздалось на всю комнату в ночной тишине. Мила, открыв глаза, не сразу сообразила, что происходит. Из закрытой шкатулки все громче и громче раздавалась мелодия, и чей-то красивый тоненький голосок пел:
«Девочка Мила была любопытна,
Часто любила с Витей играть,
Девочка Мила нарушила тайну,
Бабушке надо ее наказать».
Мила, изумленная происходящим, медленно подошла к шкатулке. Из узенькой щелки струился голубой свет. «Что же это может быть? – думала девочка. – Наверное, я сплю. Ну конечно, я сплю, шкатулка разговаривать не может. А если я сплю и это сон, то ничего страшного не произойдет, если я открою ее и посмотрю, кто там поет». Едва девочка потянулась к столику, как шкатулка сама запрыгнула ей в ладони.
– Ой! – вскрикнула от неожиданности Мила. Шкатулка замолчала, и голубое сияние пропало. Все исчезло, словно ничего и не было. Огорченная, девочка присела на кресло. Однако ее природное любопытство взяло верх над опасениями, и она решилась открыть необычный предмет. Тонкий звук звенящих колокольчиков рассыпался по комнате. Что-то маленькое и светящееся спряталось за плафоном люстры.
– Эй, кто ты, выходи! Не бойся меня, я тебя не обижу, – как можно более добрым голосом позвала Мила, задрав голову к потолку. Сначала из-за плафона показалась маленькая ручка, потом ножка, потом часть крохотного личика и зеленый глазик, который настороженно уставился на девочку.
– Как тебя зовут? – шепотом, чтобы не испугать сказочную гостью, спросила Мила.
– Габриэль, сокращенно Габи, – несмело произнесло невероятное существо.
– Какое красивое имя! А меня зовут Мила, – протянув ладонь и смущенно улыбаясь, сказала девочка.
– Я знаю, – пролепетал тоненький голосок. Это был тот самый голосок, который пел странную песенку. Вдруг за ее крошечной спинкой показались полупрозрачные крылышки, и в воздух воспарила девушка-ангелик. Та самая, которая танцевала перед зеркалом.
– Ух ты! Глазам своим не верю. – Мила принялась щипать себя за руку, чтобы убедиться, что это был не сон. – Габи, может, ты сядешь ко мне на ладонь? Я тебя не обижу. Пожалуйста, – попросила девочка. Но крошечный, размером с ладонь, ангелик порхал под потолком, трогая пальчиками гардину и верх шкафа.
– Я знаю, что нужно сделать! Габи, давай я тебе принесу сладости. – Вдохновленная тем, что нашла решение, Мила пошла было на кухню. Но вкрадчивый голосок вопросил:
– Что такое сладости?
– Сладости – это когда вкусно, – уверенно сказала Мила.
– Вкусно, как цветочная пыльца? – спустившись чуть ниже, Габи продолжала разглядывать Милу.
– Да, наверное. Погоди, я сейчас принесу, и ты сама попробуешь. – До сих пор не веря в происходящее, Мила унеслась на кухню и достала из холодильника халву и шоколадный торт. Еще раз ущипнув себя за руку, девочка, волнуясь, вернулась в свою комнату.
Габи уже спустилась на журнальный столик и разглядывала стоящие на нем предметы туалета.
– Габи, ты здесь? – Мила не сразу смогла разглядеть ее в темноте.
– Да, я здесь.
– Давай я включу свет, а то мне ничего не видно.
– Нет, не нужно, сейчас ты все увидишь. – И комната озарилась волшебным сиянием голубого цвета. Теперь Мила видела четкий образ гостьи. Она напоминала изящную куколку с длинными распущенными волосами. В платье фиалкового цвета, которое так понравилось Миле.
– Габи, угощайся. – Мила аккуратно положила миску с халвой рядом с крошечным созданием. Габи осторожно подлетела и попыталась отщипнуть кусочек, но халва была твердая и липкая. Тогда Габи взяла в свои кукольные ручки крошки лакомства. Съев одну, она потянулась за другой, а потом и за третьей.
– Вижу, тебе тоже нравится халва. – Мила улыбнулась.
– Это вкуснее, чем цветочная пыльца, – заметила Габи.
– Ешь сколько хочешь, у меня ее много. Я всегда знала, что ангелики существуют. Габи, я часто представляла, как у меня будет друг-ангелик, – мечтательно произнесла Мила.
– Вместо домашнего животного… – ненадолго оторвавшись от халвы, заметила Габи.
– Откуда ты об этом знаешь? – изумлению девочки не было предела.
– Ангелики умеют читать мысли людей, – широко раскрыв свои зеленые, как молодая листва, глаза, Габи смотрела на Милу. За окном накрапывал моросящий дождь. Увидев его капли, бегущие вниз по стеклу мелким ручейком, Габи заметила:
– Небесные слезы…
– Да нет, Габи, это же просто дождь, самый обычный. Моросит и моросит, все никак не устанет. Я не люблю дождь, когда он идет, мне становится грустно.
– Мила, это люди думают, что капли с неба – это обычный дождь, а на самом деле это – слезы.
– Слезы?
– Да, это плачет природа. Мы, ангелики, понимаем ее лучше, чем вы.
– Ты умеешь разговаривать с цветами? – спросила девочка.
– Да, с цветами, с животными, но особенно я люблю слушать музыку ветра.