— Верно, верно! — закричал черт.
Показал батрак черту зайца, что на кочке спал. Побежал черт с зайцем наперегонки.
Оглянуться не успел — заяц уж намного впереди, где уж черту его догнать! А черту все мало: зовет он батрака по берегу озера погулять. Гуляли они, гуляли, видят: две бороны лежат.
— Это что? — спрашивает черт.
— А это гребни моего отца, — отвечает батрак, — верно, он сегодня утром забыл их здесь.
— Ох и велики же гребни у твоего отца! — удивился черт и воткнул бороны в волосы: одну с правой стороны, другую — с левой. Идут дальше, видят: две лодки у берега.
— А это что? — спрашивает черт.
— Моего отца пасталы. Нынче утром он здесь пахал и сунул их в воду, чтобы размякли.
— Ох и велики же пасталы у твоего отца! — удивился черт и сунул правую ногу в одну лодку, левую — в другую. Прошли они немного, вдруг гром ударил. У черта от страха душа в пятки ушла, а батрак успокаивает его:
— Нечего попусту пугаться-то! Это мой отец соседей на толоку позвал, а у соседской кобылы жеребенок все время отстает, вот она и зовет его. Приободрился черт. Тут гром как загремит опять, черт совсем в комок сжался, а батрак все его успокаивает:
— Да не бойся ты, не бойся! Это же кобыла. Грянул гром в третий раз — черта молнией и убило. Вернулся батрак домой довольный: еще бы, черта перехитрил!
ПАРЕНЕК И ЧЕРТ
Велела мать пареньку валек сделать, чтоб белье колотить. Пошел паренек в лес, строгает и посвистывает. Подошел к нему барин в черной одежде и спрашивает:
— Ты что тут делаешь?
— Что делаю? Да вот свистеть учусь.
— А умеешь ты свистеть так громко, как я? И свистнул, да так громко, что листья с деревьев посыпались.
— Это пустяки, — смеется паренек. — Когда я начну свистеть, ты глаза платком завяжи, чтоб не выскочили. Ладно. Завязал черт глаза платком. А паренек как стукнет черта вальком по затылку, у того и в самом деле глаза на лоб полезли. Он только взвыл:
— Ох и свистишь же ты! — И бросился наутек.
ГЛУПЫЙ ЧЕРТ
Пас как-то паренек у озера свиней. Пасет он свиней и веревку для кнута вьет. Вьет, вьет, вдруг видит: черт из озера вылезает. Спрашивает его черт:
— На что тебе эта веревка?
— А я ею черту рыло стяну! — отвечает паренек. Испугался черт:
— Неужто ты такой сильный? — спрашивает. Прикинулся паренек, будто рассердил его черт:
— Вот я тебе покажу, какой я сильный! Ишь, выспрашивать вздумал! Сейчас озеро затяну и глотку тебе перевяжу!
Не на шутку испугался черт. Молит паренька не делать этого, барином его величает. Расхрабрился тут паренек и давай черта гонять — то то сделай, то это. Наконец велел черту плясать: пусть-де силу свою покажет.
— Да я такой сильный, — расхвастался черт, — лошадь подниму!
— Эка невидаль — поднять лошадь! — смеется паренек. — А я вот что сделаю: зажму лошадь меж ног и обегу вокруг озера. Вот это сила! Слушает черт, слушает, а не верит. Тут паренек вскочил на лошадь, стукнул ее в бока пятками и объехал вокруг озера, только пыль столбом. Опечалился черт: надо же! Есть, оказывается, на свете богатыри и посильнее его.
НАХОДЧИВЫЙ ПАСТУШОК
Пас как-то пастушок овец, и один ягненок в ручье утонул.
— Что же мне делать? — опечалился паренек. — Хозяйка браниться станет, хозяин пасталы не даст. Ах, черт! Только он это вымолвил, как зашумело по верхушкам деревьев, и черт тут как тут.
— Чего тебе, парень, надо?
— А чтоб за ягненка мне заплатил, ты же сам его в ручей затащил!
— Сколько ты хочешь?
— Полную шапку денег!
— Ладно. Коли сделаешь все, что велю, дам тебе полную шапку денег. Первое — наперегонки побежим, второе — станем камень вверх бросать, третье — будем камни сжимать. Согласился паренек.
— Только вот наперегонки с тобой не побегу, — говорит. — За скотиной надо глядеть, чтоб хлеба не потравила. Вместо меня побежит мой младший брат, он тут в лесу под можжевельником спит. Я ему сказал, что бежать надо. Позови только: “Янит, Янит, побежим!” Пошел черт за младшим братом. Услыхал паренек, как черт кликнул “Янит!” и раздался топот. Скоро черт вернулся: обогнал его заяц. Стали черт с пареньком камни вверх бросать. Схватил черт большой камень и швырнул его вверх. Камень упал через три часа и на три сажени в землю ушел. А парень вынул из кармана пташку и подбросил ее, она и через три часа не вернулась. Разве пташка вернется! Снова черт в проигрыше. Схватил черт камень и так сжал, что пыль из камня пошла.
— Да разве так жмут, — смеется паренек, — гляди, я так сожму, что сок потечет! Вынул парень из сумы яблоко и сжал его так, что сок из яблока брызнул. Делать нечего, и на этот раз черт проиграл.
— Ну, а теперь живо беги в пекло, — говорит паренек, — да деньги тащи!
Побежал черт за деньгами. Тем временем парень проделал в шапке дыру и стал возле картофельной ямы. Пришел черт с деньгами, сыплет, сыплет, а шапка все пустая: все деньги в картофельную яму падают.
— До чего ж у тебя шапка большая! — удивляется черт.
— Не болтай попусту, сыпь дополна!
Девять раз бегал черт за деньгами. Наконец и шапка, и картофельная яма полным-полнехоньки. Теперь у пастушка было столько денег, что он и хозяину за утонувшего ягненка смог заплатить, и себе осталось — хоть отбавляй.
ЗОЛОТАЯ БОРОДА
Ночевал овинщик в господской риге, и не было ему по ночам покоя: то кто-то колосники передвигает, то цепами стучит — только грохот раздается, то просто шум стоит. Решил овинщик дознаться, кто ж это по ночам спать ему не дает. В ту ночь не стал он спать ложиться, сел в риге возле горящей печи и от нечего делать корытце мастерит, чтоб сон отогнать. Делает он корытце, делает, вдруг, откуда ни возьмись, — какой-то незнакомец.
— Ты что тут мастеришь? — спрашивает.
— Вот корытце делаю, чтоб золото лить.
— Зачем же его лить?
— А это уж мое дело, я мужик уже в годах, ни одна девка за меня не идет, а как отолью я себе золотую бороду, тогда, чай, побегут.
— Ох! — воскликнул незнакомец (а был это сам черт), — вот и вправду умные речи! А не возьмешься ли ты и мне золотую бороду отлить?
— Отчего ж не отлить! Но ты должен принести мне три шапки золота, меньше никак нельзя. Черт согласился, сдернул у овинщика с головы шапку и за золотом побежал. Через три секунды черт вернулся с деньгами и ждет, когда ж ему золотую бороду отольют. Только как же, дождешься! Станет тебе овинщик золотую бороду отливать! Растопил он смолу в корытце и говорит черту:
— Окуни-ка сюда бороду. Вот застынет на ней золото, и засверкает твоя борода всем на удивление. Ладно. Сунул черт бороду в смолу. А овинщик смочил ее как следует, подождал немного и говорит:
— Вытаскивай бороду, верно, уж вызолотилась! Дернул черт бороду раз, дернул два — вот беда-то! — смола застыла, борода вся слиплась, и боль такая, что черт в голос воет. С эдакой-то бородой на людях и не покажешься. Ругается черт, а овинщик его утешает:
— Погоди, погоди, пусть позолота пристанет покрепче! Пока позолота приставила, спросил черт овинщика:
— А как зовут-то тебя?
— Зовут меня Я-сам! — отвечает овинщик. — А вот теперь можешь идти: позолота-то накрепко к бороде пристала. Пошел черт к выходу. Пригладил бороду да как заревет от боли:
— Ой, как больно! Ой, как больно! Да такая жесткая, что и погладить нельзя. Уж не испортил ли ты мою бороду? Услыхали это чертовы молотильщики, спрашивают:
— Кто тебе бороду испортил, кто испортил?
— Я-сам испортил, Я-сам!
— Ну, коли сам испортил, что ж кричать-то!
С той поры никто в риге больше по ночам не шумел, всех чертей как ветром выдуло. А овинщик разбогател: у него три шапки золота осталось. Женился он на дочери помещика того имения и зажил на славу.
КАК КРЕСТЬЯНИН ЧЕРТА ОБМАНУЛ
Жил-был однажды крестьянин, и такая у него была жена сварливая — спасу нет. Целый день она шипела, словно сало на сковороде, никаких сил у мужа больше не было выносить это. Как-то жена опять разбушевалась, да так, что муж не знает, куда ему и деваться. Накинул он кафтан на плечи и, не сказав жене ни слова, отправился в лес — от шума отдохнуть. Ходил крестьянин по лесу, ходил, наконец захотелось ему спать, и решил он под елкой прилечь. Лег и смотрит: неподалеку большая глубокая яма.
Заглянул он в яму — дна не видать. И тут пришла ему на ум хорошая мысль. Вскочил крестьянин и побежал скорее домой. Приходит и говорит жене:
— Знаешь, женушка, набрел я сегодня в лесу на глубокую яму. И что бы ты думала? В той яме большой горшок с деньгами!
— Вот болван! — жена аж посинела от злости. — Иль не знаешь, что дома денег совсем нет? Взял бы горшок да и принес домой!
— Нет уж, любезная женушка, — отвечает муж, — не полезу я в ту яму за деньгами. Если хочешь, покажу тебе ее, и лезь туда сама, а мне денег не надобно. Утром, чуть свет, жена мужа пилит:
— Проснись же ты, наконец, надо поскорей в лес за деньгами идти, а то еще кто-нибудь другой горшок возьмет. Делать нечего, встал крестьянин. И сразу же отправились они в лес к яме, где горшок с деньгами был. Подошли они к яме, а жена опять мужа ест поедом:
— Да как же до этого горшка добраться? Я его и разглядеть-то не могу — в глазах рябит. А муж отвечает:
— Ничего я тут не могу поделать. Доставай, коли надо! Стала жена тянуться, да вдруг нога у нее поскользнулась, она и грохнулась в яму.
Вернулся муж домой и стал думать, как жену из ямы вызволить: достаточно он уж ее проучил! На другой день взял он длинную-предлинную веревку, привязал к ней скамеечку и к яме пошел. Опустил муж скамейку в яму, чтоб жена на нее села, и хочет ее вытащить. Тянет он веревку, да так ему тяжело, сил нет! Наконец рванул что есть мочи и вытянул скамейку. Да вот чудеса-то! У крестьянина от страха волосы дыбом стали: сидит на скамейке не жена, а сам черт. Обрадовался черт:
— Спасибо, братец, что вытащил меня! Вчера в яму попала такая сварливая баба, хуже ведьмы. Я уж и не знал, куда от нее спрятаться. А крестьянин со страху черта к яме подталкивает.
— Не толкай меня в яму! — взмолился черт. — Я тебя на весь твой век счастливым сделаю. Что же, крестьянин согласен.
— Как же ты меня осчастливить думаешь? — спрашивает.
— Вот тебе палочка, — отвечает черт. — Она тебе и принесет счастье. Там за рекой живет барин, он сейчас тяжко болен. Ударь его палочкой три раза по спине, он сразу выздоровеет, а ты столько денег получишь, что тебе на весь твой век хватит.
Обрадовался крестьянин, взял палочку и поскорей к больному отправился. Приходит, а господа его и слушать не хотят.
— Что мужик может сделать, — говорят они, — коли столько ученых докторов помочь не сумели? Опечалился крестьянин и домой повернул. Но один из господ рассказал больному барину про мужика. Тут же приказал барин слугам поскорее догнать его и воротить. Идет крестьянин и слышит: скачет кто-то за ним и велит подождать. Оглянулся — всадник его нагоняет. Удивился крестьянин, а слуга и говорит:
— Барин меня за тобой послал, велено тебя к нему проводить. Вернулся крестьянин, и господа его честь по чести к больному привели. Велел крестьянин барину на живот лечь. Только барин лег, ударил крестьянин трижды его палочкой и говорит:
— А теперь попробуй-ка встать! Повернулся больной, а хворь-то словно рукой сняло. Поднялся он с постели и вместе с крестьянином к другим господам вышел. Рады все, да только диву даются: три года барин проболел, и никто его вылечить не мог, а тут мужик его разом на ноги поставил — хоть сейчас плясать иди! Щедро наградил барин крестьянина и наказал, чтобы назавтра сходил он к его родственнику. Тот, говорит, раз в пять богаче его да тоже болеет. Он-де не поскупится для своего исцелителя. Наутро пришел крестьянин, куда было ведено, и рассказал, что вылечил он родственника барина и тот его сюда прислал. Сразу же пустили крестьянина к больному. Только он три раза палочкой по спине больного ударил, больной тут же выздоровел. На радостях дал барин крестьянину втрое больше денег, чем его родственник, и велел назавтра пойти к самому королю, потому что его единственная дочь уже давно лежит больная и никто не может ее вылечить.
Наутро приоделся крестьянин и отправился к королю, но стража его дальше ворот не пустила. А крестьянин эдак важно заявляет:
— Я принцессу лечить пришел. Пошел солдат к королю и говорит, что какой-то простой мужик хочет во дворец войти: он-де может принцессу вылечить. Король велел впустить мужика. Растолковал крестьянин королю, что он — чудо-лекарь, а прислал его тот барин, что по соседству живет и которого он вчера вылечил. Тогда повел король крестьянина к больной дочери и приказал ей лекаря этого не прогонять, хоть он и из простых. Велел крестьянин принцессе повернуться к нему спиной, ударил ее три раза палочкой, и принцесса тут же встала здоровехонькой. Король на радостях потчует крестьянина всякими лакомствами, велит дать ему нарядное платье и полный мешок денег. Взял крестьянин деньги и домой отправился. Но когда он лесом шел, на свою беду черта повстречал. Как увидел черт большой мешок денег, завидно ему стало.
— Видишь, — говорит он крестьянину, — вот ты и разбогател. Денег теперь у тебя вдоволь, отдай мне мою палочку. Крестьянин не стал спорить и протянул черту палочку: мол, теперь она ему не нужна. Тогда черт говорит:
— Ты бы мог мне и денег немного дать, ведь это я тебе разбогатеть помог. Но крестьянину хитрости не занимать.
— Что же мы в лесу станем деньги-то делить? — говорит он. — Приходи-ка завтра ко мне домой, там и получишь свою долю. Согласился черт. А крестьянин позвал всех соседских ребятишек, чтобы назавтра они к нему пришли, а сам раздобыл старые медные тазы, трубы да жестяную посуду и велел ребятам бить в нее, чтоб вся округа гремела. Рано утром отправился крестьянин черту навстречу, чтоб его как важного гостя домой проводить. Через некоторое время видит: черт идет. Спешит крестьянин к нему и говорит:
— Решил я тебя встретить, чтоб ты не заблудился. А черт услыхал шум и спрашивает:
— Кто это так расходился, что вся округа ходуном ходит?
— А кто ж еще, — отвечает крестьянин, — как не моя сварливая баба. Вчера, пока я по больным ходил, она из ямы вылезла, а теперь белый свет честит!
— Ах, чтоб ей пусто! — воскликнул черт. — Лучше уж я к тебе не пойду. Больно злющая у тебя жена: я от нее в щели спрятаться не мог, а ведь тут и укрыться негде. Пропади пропадом эти деньги, пусть они тебе достанутся, а я лучше уберусь подобру-поздорову, пока она меня не приметила.
Бросился черт обратно в лес — только хвост да рога мелькнули, а крестьянин домой вернулся. Подарил он ребятишкам по золотому дукату, и разбежались они, счастливые, по домам. Все деньги ему одному достались. Женился он на хорошей женщине, и прожили они свой век в радости и довольстве.