КАК СОЛДАТ ЧЕРТЕЙ И САМУ СМЕРТЬ ОДОЛЕЛ
Возвращался солдат со службы домой. Идет и радуется: наконец-то дом увидит. Шагает он по дороге, посвистывает, а навстречу нищий, милостыню просит. У солдата всего-то добра три дуката да кисет с табаком. “Э, стоит ли жалеть деньги”, — подумал солдат и отдал нищему один дукат. Поблагодарил его нищий и пошел своей дорогой. Идет солдат дальше, опять нищий навстречу, милостыню просит. Что поделаешь, отдал он нищему второй дукат. Поблагодарил его нищий и пошел своей дорогой. Идет солдат дальше, и снова нищий навстречу, такой же, как первые два, и тоже милостыню просит. Отдал ему солдат последний дукат. А нищий вынул из кармана кожаный мешочек и дал его солдату — за те три дуката, что он нищим отдал. И говорит он солдату:
— Захочешь кого-нибудь проучить, скажи только: “Мешок, откройся, мешок, закройся!”
— и сразу же тот в мешке окажется.
Обрадовался солдат, взял мешок и дальше пошел. Тут и солнышко село. Пошел солдат к королю и просит пустить его на ночлег. А король не соглашается, у него горе большое: велел черт привести по очереди к себе в замок всех трех дочек королевских. И никто не берется принцесс защищать. Вызвался солдат принцесс от черта избавить. Уж так король обрадовался и тут же пообещал, если солдат спасет принцесс, отдать за него младшую дочь. Решил солдат попытать счастья. Попросил только, чтоб дали ему воз свечей. Вечером солдат с принцессой и возом свечей отправился в замок черта. Приехал он в замок, зажег все свечи, и стало там светло, как днем. Пришел ночью черт за принцессой и диву дается: столько огней в замке горит! Постучал он в дверь и спрашивает:
— Кто в замке?
— Да кроме меня, старого вояки, — отвечает солдат, — никого. Заходи, если хочешь! Не пошел черт в замок.
— Завтра, — говорит, — приду.
На другой день спозаранку побежал король к замку посмотреть, живы ли принцесса и ее защитник. Пришел и дивится: солдат и принцесса спят сладким сном. Очень обрадовался король. А солдат рассказал, что черт обещал на следующую ночь прийти, и попросил два воза свечей. На другой день солдату надо среднюю дочь охранять. Вот отправился он со свечами и принцессой в чертов замок. Приехали они в замок и зажгли все свечи. В полночь подкатил к замку на тройке вороных черт о трех головах, да таких страшных — страшнее не бывает! Подскочил он к дверям и сердито спрашивает:
— Кто здесь столько свечей зажег? Отвечает ему солдат:
— А это я — старый солдат.
— Ну, коли старый солдат сюда явился, — говорит черт, — я завтра вечером приду.
И умчался, только искры посыпались. Черт убрался, а солдат с принцессой спокойно спали до утра. Наутро прибежал король посмотреть, живы ли солдат и принцесса, а они идут ему навстречу и улыбаются. Король солдатом-удальцом нахвалиться не может. На третью ночь надо солдату младшую принцессу охранять. Просит он у короля три воза свечей. Дал король три воза свечей. Вечером солдат с принцессой и свечами отправился в чертов замок. Зажгли они все свечи и ждут, что дальше будет. Около полуночи в карете, запряженной девятью вороными, приехал черт о девяти головах. Выпрыгнул он из кареты и спрашивает:
— Кто в замке?
— Это я — старый вояка, — отвечает солдат. А сам вытащил из кармана мешок, что нищий ему дал, и ждет, что теперь будет. На этот раз ворвался черт в замок и кинулся на солдата, а солдат как крикнет:
— Мешок, откройся, мешок, закройся! И в тот же миг черт очутился в мешке. Схватил солдат мешок и давай что было сил охаживать его рябиновой дубинкой. Взвыл черт в мешке.
— Выпусти меня, — просит он солдата. — Я возьму принцессу, а тебе отдам замок, только выпусти из мешка, не колоти меня больше! Не слушает солдат черта, дубасит по мешку почем зря, пока не поклялся черт, что не тронет принцессу и в этих краях никогда больше не появится. Развязал солдат мешок и выпустил черта, а тот как кинется на солдата, хочет его на куски разорвать. Схватил солдат мешок и крикнул:
— Мешок, откройся, мешок, закройся! И черт снова оказался в мешке. Тут уж солдат проучил его, сил не пожалел. Громче прежнего взвыл черт:
— Выпусти меня из мешка, не бей больше! Вот увидишь, тут же уйду и ноги моей здесь больше не будет!
Но не верит уж солдат черту и дубасит по мешку что есть мочи. Наконец согласился солдат выпустить черта, но за это еще велел ему наполнить весь замок золотом. Самому же черту приказал сидеть в мешке, пока деньги не принесут. На все черт согласен, лишь бы от страшного мешка избавиться. Свистнул он трижды, и тут же слетелось в замок чертей видимо-невидимо. Черт из мешка им и говорит:
— Набейте замок золотыми да поторапливайтесь! Мигом черти пропали, и вот уж тащат мешок с деньгами. Таскали они деньги, таскали — уже почти весь замок золотом набит. Тут подбегает один из чертенят к черту:
— Нет больше денег в пекле! — говорит. — Что делать-то? На одну комнату золота не хватило.
— У меня в погребе шесть бочек золота стоят, — отвечает черт. — Беги-ка за ними, да поживее. Помчались черти и мигом с золотом вернулись. Ну, теперь все комнаты наполнены деньгами. Развязал солдат мешок и выпустил черта. Выскочил черт из мешка и умчался без оглядки. Услыхал король ночью шум в замке и решил, что черт за дочкой пришел. Чуть свет побежал король в замок поглядеть, что случилось. Видит — вот радость-то — солдат и принцесса навстречу идут и улыбаются. А замок золотом набит. В тот же день сыграли свадьбу солдата с младшей принцессой, и отдал король солдату еще полкоролевства в придачу. Но солдат был уже старый, недолго королем побыл, вскоре после свадьбы помер он. Попал солдат в рай, пришел к богу и работу просит. Велел бог солдату у дверей караулить. Стоит солдат у дверей, службу несет. Приходит как-то смерть и говорит:
— Пропусти-ка меня к богу: должен он мне работу дать.
“Разве можно эдакое чучело к богу пускать?” — подумал солдат, пошел сам к богу и докладывает:
— Там у дверей смерть стоит, хотела она войти, да я не пустил. Говорит, работу ты ей должен дать. Что делать-то, я не знаю. Пускать ее иль нет?
— Скажи смерти, — отвечает бог, — что три года кряду должна она стариков убивать. Задумался солдат: “Как же так? Коли смерть всех стариков убьет, ведь тогда и старый король помрет. Кто же править-то будет?” Вернулся солдат и говорит смерти:
— Белено тебе три года кряду старые дубы грызть. Сникла смерть, ушла и три года подряд старые дубы грызла. Через три года смерть опять к богу за работой явилась. И до того она отощала, что солдат не посмел ее к богу пустить. Побежал сам к нему и говорит:
— Снова смерть пришла, работу ей давай.
— Ну, коли она с той работой справилась, — отвечает бог, — пусть в следующие три года убивает всех людей в расцвете сил.
Задумался солдат: “Что же делать-то? Как же я скажу смерти, чтобы она всех людей в расцвете сил убивала? Ведь она и мою молодую жену тогда убьет!” Вернулся солдат к смерти и говорит:
— Белено тебе целых три года молодые дубы грызть. Еще больше, чем в первый раз, сникла смерть, ушла и целых три года молодые дубы грызла, а прошел срок — снова вернулась работу просить. Глянул солдат на смерть и не на шутку перепугался: только кости да кожа от нее остались. Уж такую-то он ее к богу и подавно впустить не мог. Пошел сам к богу и спрашивает:
— Что смерти в следующие три года делать?
— А пусть, — отвечает бог, — всех детишек на свете убьет. “Уж этого-то и подавно смерти говорить нельзя, — думает солдат. — Может, у моей жены за это время ребеночек родился, ведь и его убьет смерть”. Вернулся солдат к смерти и говорит:
— Белено тебе целых три года кряду маленькие дубки грызть. Пошла смерть, еле ноги волочит. Целых три года грызла она маленькие дубки. Через три года смерть снова притащилась к богу работу просить. Увидел солдат смерть и не узнал ее: кожи и той на ней не осталось, одни только кости торчат.
Уж теперь-то он ее никак не мог к богу пропустить. Пошел он сам к богу и говорит:
— Снова смерть за работой пришла. А бог отвечает:
— Уж и не знаю, какую же ей еще работу дать? Люди все перебиты! Позови-ка ее сюда! Вот незадача солдату! Пропустил он смерть к богу, а бог ее и не признает.
— Ты кто такая? — спрашивает бог.
— Да смерть я, — отвечает она. Удивляется бог: сколько людей слопала, а так отощала.
— Да откуда ж мне другой быть, — говорит смерть, — если я девять лет кряду одни дубы грызла. Тут только бог смекнул, кто во всех несчастьях смерти повинен. Твердо решил бог отомстить солдату. Призвал он его к себе и велел девять лет таскать смерть по белу свету на плечах, а смерти наказал прежде всего родных солдата прикончить, чтоб никого в живых не осталось. Идет солдат и смерть на плечах тащит. А смерть сразу же к братьям и сестрам солдата направилась: убить их решила. Заходят они в избу, а там все при смерти лежат, еле дышат. Пожалел их солдат. Сел на лавку, вытащил кисет и стал табак нюхать. Увидела это смерть и пристала к солдату: дай и дай ей понюшку. Не хотел солдат табаку ей давать, но уж так она просила, что солдат, наконец, сказал:
— Вот насыплю я табаку в мешочек, ты полезай в тот мешочек и нюхай, сколько твоей душе угодно! Достал солдат из кармана мешок, что нищий ему подарил, и говорит:
— Мешок, откройся, мешок, закройся! Смерть мигом в мешке очутилась.
Свернул солдат мешок и опять в карман себе сунул. И сразу же больные на поправку пошли, час от часу все бодрее становятся; некоторые уж с постелей поднимаются, и скоро все выздоровели. А солдат отправился к своей жене и счастливо прожил с ней девять лет. А потом понес солдат смерть к богу и говорит ей по пути:
— Я тебя только тогда из мешка выпущу, если ты меня молодым сделаешь. Туго смерти в мешке пришлось, совсем она отощала, вот и пообещала сделать все, что солдат хочет. Выпустил солдат смерть из мешка и стал молодым да красивым. И вот тогда понес он смерть к богу.
— Ну, — спрашивает бог, — много ли людей погубила? А смерть жалуется:
— Да как же я могла погубить, коли солдат меня в мешок засунул и девять лет не выпускал оттуда! Разгневался бог на солдата и прогнал с глаз своих. А солдату и горя мало. Вернулся он в свое королевство к молодой жене и зажил счастливо.
КАК ПРИНЦ КОЛДУНА ОДОЛЕЛ
Жил однажды на краю света король, и было у него двенадцать сыновей, а на другом краю света жил король, у которого было двенадцать дочерей. Решили короли, что позволят они своим детям пожениться, но с условием: старший принц должен жениться на старшей принцессе, а все следующие по возрасту принцы должны жениться на принцессах, которые им по старшинству подходят.
Ладно. Поехали одиннадцать принцев свататься к своим принцессам, а самый младший принц дома остался: обещали ему братья младшую принцессу привезти. Понравились принцессам женихи, и отправились они все радостные в замок к принцам. Ехали дремучим лесом и заблудились. Блуждали, блуждали и, наконец, набрели на маленькую избушку. Постучались. Вышел оборванный, лохматый старик со своей собакой. Стал старик допытываться, кто они такие, откуда идут и куда путь держат. Как услыхал старик, что перед ним принцы и принцессы, тронул каждого деревянной палочкой, и тут же превратились они в камни. Только самую младшую принцессу он не заколдовал, а оставил у себя хозяйкой — прислуживать и еду готовить. А младший принц ждал, ждал своих братьев, не дождался и отправился их искать. Шел он, шел и подошел, наконец, к одинокой избушке. Видит: около избушки камни, на людей похожие, сосчитал — двадцать два, а поодаль молодая красавица горько плачет. Подошел принц к ней и спрашивает, кто она и отчего плачет. Рассказала ему принцесса обо всем, что с ними приключилось и как она одна в живых осталась. Стали они оба думать да гадать, как заставить старика принцев и принцесс расколдовать. Наконец придумали. Спрятался младший принц в лесу и ждет, что будет. А принцесса села в избушке и плачет. Около полуночи явился старик, вошел в избушку и сердито спрашивает:
— Ты чего плачешь?
— Как же мне не плакать, — печально отвечает принцесса, — ты вон какой старый, помрешь скоро. Что же я одна-то, без людей, здесь в лесу делать буду?
— Не помру я! — отвечает злобно старик.
— Как же это ты не помрешь? Все люди умирают, а ты один не помрешь? Скажи-ка мне, где твоя смерть, и я буду знать, помрешь ты или нет.
— Говорю тебе — никогда не помру, — отрезал старик, А сказать, где его смерть, ни за что не хочет. Но принцесса не отступается, все допытывается, почему это он не умрет. Только тогда, говорит, поверю, когда узнаю, что ты и вправду бессмертный. Не выдержал, наконец, старик и открыл ей свою тайну.
— Моя смерть далеко отсюда, и нелегко до нее добраться. Близ той дороги, что в лес ведет, есть перекресток. От него надо налево свернуть и долго по этой дороге идти, пока не придешь в огромный лес. А в лесу великое множество птиц. Ни одна живая тварь не может через тот лес пройти: птицы сразу же заклюют и съедят. Этот лес — королевство, что я заколдовал, а птицы — жители королевства. Через лес только тот проберется, кто рассыплет семь мешков крупы. Пока птицы крупу клюют, можно через лес пройти. А потом надо долго-долго идти, и придешь в другой лес, где живет множество всякого зверья. И этот лес — королевство, что я заколдовал, а звери — жители королевства. Ни один человек еще через тот лес не прошел: звери любого разорвут и съедят. Через лес только тот проберется, кто мясо семи волов мелко нарубит и в лесу разбросает. Пока звери мясо подбирают, можно через лес пройти. Потом снова надо долго идти, пока не выйдешь к берегу моря. А перебраться через море можно только на птичьих крыльях. Посреди моря остров стоит, на берегу козлик с золотыми рожками уже тысячу лет к лозовой ветке тянется, да все дотянуться не может. Посредине острова огромный камень лежит. Тот камень надо расколоть, а сделать это может только козлик своими золотыми рожками, когда он лозовую ветку съест. В камне сидит утка, в утке — яйцо, а в яйце горит свеча. Если кто-нибудь ту свечу задует, то я умру. Ну, теперь-то ты веришь, что я бессмертен? — спрашивает старый колдун принцессу.
Вечером, когда колдун уснул, побежала принцесса к принцу в лес. Передала она ему все, что рассказал ей колдун о своей смерти, и скорее в избушку вернулась. Принц быстро собрался и рано поутру в путь пустился. Шел он, шел, днями и ночами, и пришел, наконец, в птичий лес. Это был огромный лес, и на ветках деревьев сидели всевозможные птицы. Развязал принц мешки с крупой и стал ее во все стороны раскидывать. Слетелись птицы, набросились на крупу, дерутся, друг у друга отнимают. Принц шел себе лесом да сыпал крупу, а птицы клевали ее целый день. Вот и лес кончился. Да и птицы уже насытились, поблагодарили принца за угощение и говорят:
— Ежели тебе когда-нибудь наша помощь понадобится, только покличь три раза: “Птицы, птицы, помогите мне!” Мы сразу же прилетим и все, что ты велишь, сделаем. Обрадовался принц и дальше идет. Вскоре пришел он в звериный лес. Стал принц разбрасывать мелко нарубленное воловье мясо. Сбежались со всех сторон звери, дерутся, кусают друг друга. А принц все идет и к вечеру, наконец, из лесу выбрался. Поблагодарили звери принца за то, что он их накормил, и говорят:
— Ежели тебе когда-нибудь наша помощь понадобится, ты только кликни: “Звери, звери, помогите мне!” Мы сразу же прибежим. Идет принц дальше и пришел, наконец, на берег моря. Как же ему переправиться? Позвал принц птиц на помощь. Слетелись птицы, и все вместе перенесли принца на островок. Смотрит принц: на самом берегу острова козлик с золотыми рожками стоит и к лозовой ветке тянется. Подошел к нему принц, отломил ветку и дал ее козлику. Поел козлик, поблагодарил принца и говорит:
— Ежели тебе когда моя помощь понадобится, только кликни: “Козлик, козлик с золотыми рожками, помоги мне!” Я сразу же примчусь. Ладно. Идет принц дальше. На самой середине острова увидел он огромный камень, что до половины в землю врос. “Что ж теперь делать?” — думает принц и вдруг вспомнил про зверей. Созвал их всех, и скоро звери откопали камень. А у старика в избушке уж и голова разболелась. Стал он у принцессы выпытывать, не открыла ли она кому-нибудь его тайны.