КОРТЕС Эрнан (1485-1547) -испанский мореплаватель и один из первых конкистадоров — испанцев, которые завоёвывали Южную и Центральную Америку.
Кортес родился в дворянской семье скромного достатка. Юноша учился в университете города Саламанка, но не окончил его.
В 1504 г. отправился в Вест-Индию. Побывал на Гаити, где стал чиновником и землевладельцем.
В 1511 —1512 гг. Кортес участвовал в завоевании Кубы под командованием Диего де Веласкеса, потом поселился на Кубе и обзавёлся поместьями.
В ноябре 1518г. Кортес возглавил экспедицию, которую снарядил губернатор Кубы Диего де Веласкес с целью завоевания Мексики. Флотилия состояла из девяти судов, на которых находилось около 500 солдат, 16 лошадей и пушки. В последний момент Веласкес отменил назначение Кортеса, но тот нарушил приказ и самовольно вывел корабли в океан.
Обогнув полуостров Юкатан, суда Кортеса вошли в залив Кампече. Здесь, на побережье залива, испанцы вступили в сражение с индейцами и разгромили их. Вскоре Кортес основал город Веракрус и решил продвигаться в глубь территории ацтекской империи, слухи о богатствах которой не давали испанцам покоя.
Обещаниями, угрозами и подкупом Кортесу удалось привлечь на свою сторону вождей многих племён, находившихся под властью ацтеков.
В августе 1519 г. отряд Кортеса в сопровождении 1300 индейских воинов и 1000 носильщиков двинулся на Запад.
Испанцы одержали несколько побед над индейскими племенами, среди которых наиболее значительной была битва за город Чолула, жители которого были уничтожены.
Верховный жрец ацтеков Монтесума пытался подкупом остановить продвижение Кортеса и неоднократно высылал ему драгоценные дары, а впоследствии призывал все племена, находившиеся под его властью, оказывать сопротивление завоевателям. Однако он не решился выступить против испанцев в открытом бою. В этом большую роль сыграл страх ацтеков перед огнестрельным оружием и лошадьми, которых они никогда не видели.
В ноябре 1519 г. испанцы без боя вошли в столицу ацтеков Теночтитлан (ныне город Мехико). Чужеземцам был оказан дружелюбный приём, однако они находились под неусыпным наблюдением ацтекских воинов. Кортес со своим отрядом захватил самого Монтесуму, и тому пришлось признать над собой власть испанского короля. Верховный вождь ацтеков согласился также выплачивать ежегодную дань золотом.
Однако вскоре до Кортеса дошло известие о прибытии к берегам Мексики большой эскадры испанских кораблей под командованием Панфило де Нарваэса. Она была послана Диего де Веласкесом с приказом найти и арестовать Кортеса и его солдат.
Оставив в Теночтитлане отряд из 150 испанских солдат, Кортес выступил к Веракрусу, атаковал солдат де Нарваэса ночью. Их командир был захвачен в плен, а солдаты присоединились к отряду Кортеса.
В это время индейцы восстали против испанского владычества. Испанский гарнизон в Теночтитлане был осаждён. Кортес со своими солдатами вернулся в Мехико, освободил своих солдат, но после этого восстание разгорелось с новой силой. Монтесума был убит, а солдатам Кортеса пришлось пробиваться из Теночтитлана с боями.
Множество испанцев было убито и захвачено в плен, однако вскоре подошло ещё несколько кораблей с солдатами, посланных Диего де Веласкесом, который ничего не знал о событиях в Мексике. Помощь Кортесу оказывали и индейцы-тласкальцы, ненавидевшие ацтеков.
Летом 1521 г. Кортес осадил Теночтитлан и вскоре захватил его, а потом начал посылать вооружённые отряды во все концы огромной империи ацтеков. Сам он возглавил экспедицию в бассейн реки Пануко, а в 1524 г. совершил поход в Гондурас. Во время этой экспедиции многие её участники погибли. Кортес вернулся в Мехико только в июне 1526 г. За это время испанский король назначил нового наместника. В 1527 г. Кортес был выслан в Испанию, где его встретили с большими почестями. Кортеса наградили поместьями и титулами, но власть над завоёванными территориями не вернули.
В 1532 г. Кортес отправился назад в Мексику, а год спустя возглавил экспедицию на полуостров Калифорния, который в то время считали островом. Четыре года он исследовал эту часть материка, прежде чем вернулся в Мексику, а ещё спустя четыре года он навсегда её покинул.
Последние семь лет жизни он прожил на родине, в Испании, и умер, заболев дизентерией, в возрасте 62 лет. Сначала он был похоронен в Испании, но через 15 лет его останки были перевезены в Мехико.
В 1823 г., опасаясь осквернения могилы, потомки знаменитого конкистадора тайно перевезли их в город Неаполь.
Кук родился в семье батрака, в юности стал моряком, сумел освоить математику и навигацию. В 1755 г. он завербовался в военно-морской флот, а через два года был послан в Канаду. В 1762— 1767 гг. Кук нанёс на карту берега острова Ньюфаундленд и полуострова Юкатан, исследовал залив Святого Лаврентия.
В 1768—1771 гг. Кук возглавил английскую кругосветную экспедицию на корабле «Индевор». Обогнув мыс Горн, корабль подошёл к острову Таити, где экспедиция должна была наблюдать прохождение Венеры через солнечный диск. После этого Кук впервые нанёс на карту острова Общества, находящиеся к северо-западу от Таити.
В 1769—1770 гг. экспедиция обошла берега Новой Зеландии, обследовала пролив между Северным и Южным островами, открыла Большой Барьерный риф и нанесла на карту южное побережье Австралии.
После этого «Индевор» взял курс на остров Ява, обогнул мыс Доброй Надежды и вернулся в Англию в 1771 г.
Во втором кругосветном путешествии Кука 1772— 1775 гг. участвовало два корабля: «Резолюшен» и «Эдвен-чер». Обогнув мыс Доброй Надежды, корабли взяли курс на юго-восток и в январе 1773 г. пересекли Южный полярный круг.
Однако поиски южного материка не увенчались успехом: путь кораблям преграждали айсберги, и Кук решил, что этого материка не существует. Во время этого плавания экспедиция открыла атоллы в архипелаге Туамоту, атолл Херви, остров Палмерстон, южную группу Новых Гебрид, остров Новая Каледония и остров Норфолк. На юге
Атлантического океана Куком были открыты остров Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова. Членами экспедиции были собраны ценные сведения о флоре и фауне Океании, Австралии и Южной Атлантики.
После этой экспедиции Кук был избран членом Королевского географического общества и получил звание капитана 1-го ранга.
В 1776 г. Кук был назначен начальником экспедиции, в состав которой входили два корабля — «Резолюшен» и «Дискавери». Целью экспедиции был поиск северного прохода из Тихого океана в Атлантический.
Корабли направились через мыс Доброй Надежды к Тасмании, Новой Зеландии и островам Тонга. Во время этой экспедиции были открыты ещё несколько атоллов в цепи островов Кука, остров Тубуан и остров Рождества в архипелаге Лайн, пять Гавайских островов.
В поисках прохода корабли Кука прошли вдоль западных берегов Америки до мыса Барроу и даже подходили к берегам Чукотского полуострова. Проход экспедиции найти не удалось, и корабли вернулись назад, к устью Юкона, а потом направились на Гавайи.
Там, во время стычки с туземцами, Кук был убит.
КУСТО Жак Ив (1910-1997) — французский изобретатель, натуралист и исследователь подводного мира.
Кусто родился во Франции в городе Сен-Андре-де-Кюбзак. Его семья некоторое время жила в США, потом снова вернулась во Францию.