Вовка еще не знал в точности, что такое характер, но ему понравилось, что он у него есть…
«Когда я вернусь домой из Страны Заводных Человечков, — подумал Вовка, — надо будет сказать Игорю и Славке, что у меня есть характер!..»
Только эта мысль мелькнула в голове Вовы Веснушкина, а вертолет уже набрал скорость, взяв направление на главный город Страны Заводных Человечков — город Пружино…
Город Пружино…
Вертолет, в котором очутился Вова Веснушкин, оказался четырехмоторным, то есть четырехпружинным воздушным гигантом. И назывался он правильно не вертолетом, а ветролетом, потому что двигался с помощью искусственного ветра, создаваемого в его моторах мощными пропеллерами. Если включить в работу все четыре пружины сразу, то ветролет может лететь быстрее звука. Сначала ветролет летел на двух пружинах, и было слышно, как в его моторах бушует ураган, а потом все звуки сразу исчезли. Это потому, что Доктор Друж приказал включить все пружины, и машина помчалась быстрее звука. Вовка попробовал было задать Доктору Дружу несколько вопросов, но из этого у него ничего не получилось. Сколько ни напрягал он голос, как ни кричал, все его слова сразу же отставали от ветролета, да и только.
«Вот бабушку бы сюда, — подумал Вовка, — она бы на меня ворчала, а я бы ее не слышал!..»
В это время внизу показался какой-то незнакомый город. Ветролет сбавил скорость. Заводные Человечки стали подкручивать друг другу пружины. Снова стало слышно, как в моторах свистит ветер.
— Город Пружино! — сказал Доктор Друж, вставая с кресла. — Приехали! — Вовка Веснушкин так и прилип к стеклу. Внизу была видна посадочная площадка со спиральным спуском. Над площадкой крутился на ветру флаг из жести. На флаге было изображено стальное колечко пружины. Ветролет пошел на посадку. Он мягко коснулся колесами площадки и остановился. Распахнулась дверца. Вовка подбежал к выходу, встал на порожек и замер. Перед его глазами внизу расстилался город, город, в котором жили удивительные Заводные Человечки и который назывался таким замечательным словом — город Пружино…
Встреча с триморами
Площадка, на которую опустился ветролет с Вовой Веснушкиным, представляла собой маленький круглый аэродром. Сломанные игрушки, доставляемые ветролетами, грузили здесь на машины. По спиральному спуску съезжали машины в город и развозили игрушки по ремонтным мастерским. Отсюда же отправляли приведенные в порядок игрушки в обратный путь. Доктора Дружа встречала большая группа Заводных Человечков с чертежами в руках. Это были инженеры, техники и механики Игрушечных Дел. В случае сложных повреждений механизмов они всегда обращались за советом к Доктору Дружу. Так было и на этот раз. Едва Доктор Друж ступил на землю, как они его сразу же окружили и задали ему тысячу вопросов. Доктор Друж выслушал всех внимательно и уже открыл рот, чтобы на тысячу вопросов дать тысячу ответов, но это ему помешал сделать огромный восьмипружинный ветролет, опустившийся на площадку. Из кабины ветролета выпрыгнул Заводной Человечек в форме летчика и, четко печатая шаг, подошел к Доктору Дружу.
— Как дела? — спросил Доктор Друж летчика, поглядывая на огромный ветролет. (Эта новая машина была построена по чертежам Доктора Дружа и только что вернулась из далекого испытательного полета.)
— Все в порядке! — отчеканил летчик. — Полет в Триморию прошел успешно. По вашему приказанию доставлены сломанные игрушки!
В это время из грузового люка рабочие выкатили помятый заводной вездеход, истребитель со сломанным крылом и разбитый заводной крейсер.
По трапу стали спускаться триморские Заводные Человечки. С такими человечками Вовке еще не приходилось встречаться.
Один из триморов был одет в генеральскую форму с золотыми погонами, другой, судя по всему, был морской адмирал, третий — военный летчик. Замыкали шествие два триморских заводных Солдатика.
Все триморы были вооружены автоматами. За поясом у каждого торчал пистолет.
Генерал, летчик и адмирал были пьяны. Они вылезли из люка, горланя какую-то песню и шатаясь. Заводные Солдатики одной рукой отдавали честь, а другой почтительно поддерживали своих командиров.
— Я им дал на обед масло, — сказал летчик, — а они вместо масла промыли свои механизмы спиртом.
— А где же они взяли спирт? — спросил Доктор Друж.
— Украли у моего бортмеханика, — объяснил летчик.
— Позвольте, — сказал Доктор Друж, — по-моему, мы уже один раз чинили этих забияк…
— Безусловно, — сказал Самый Главный Инженер Игрушечных Дел, — они лежали в моей технической больнице с перекрученными пружинами.
Заметив Доктора Дружа, триморский Генерал Ржау перестал горланить песню. Хромая, он подошел к Заводным Человечкам и сказал:
— Клянусь пушкой! Это Доктор Друж! Желаю здравствовать!..
Доктор молча кивнул. Генерал отдал честь.
— Прошу поскорее починить мой вездеход! — сказал он.
— И мой истребитель! — сказал триморский Летчик Злоуж.
— И мой крейсер! — сказал Адмирал Жаднинг.
— Скорей! Скорей! Раз-два! Раз-два! — скомандовал Ржау. — Нас всех очень ждут в Тримории. Когда мы вернемся, то опять затеем в нашей игрушечной стране маленькую игрушечную войну! Раз-два! Раз-два!
— Генерал! Вы ведь не у себя в Тримории, не надо здесь командовать! — сказал Доктор Друж. — Сейчас вам всем будет оказана первая помощь. Прошу подать гостям машину срочной технической помощи!
«Раз-два!» — хотел скомандовать Генерал Ржау, но удержался.
Машина с синим крестом на белом борту тотчас же подкатила к триморским Военным Человечкам, а Доктор Друж направился с инженерами и техниками в маленький, расположенный в стороне домик.
— Сейчас мы тоже поедем, Вова! — сказал он Веснушкину и скрылся за дверью.
Игрушечный пистолет стреляет настоящими пулями…
— Игрушечный мальчуган! Клянусь ружьем. Игрушечный мальчуган! — закричал триморский генерал, увидев Вовку Веснушкина. — Совершенно живой! Раз-два! Раз-два!
Триморы окружили легковую машину, на которой Вовка Веснушкин должен был уехать вместе с Доктором Дружем.
Вовка сидел в машине, молча разглядывал триморов и хлопал глазами.
— Клянусь мотором! Он открывает и закрывает глаза!
— Клянусь якорем! Он поворачивает голову!..
Триморский генерал ткнул Вовку железным пальцем в щеку и сказал:
— Раз-два! Раз-два! Клянусь прицелом! Он надувной!
— Никакой я не надувной!.. И никакой я не игрушечный! — сказал Вовка сердитым голосом. — Я самый настоящий и живой… Вовка Веснушкин… И у меня есть характер!.. Понятно?..
— Клянусь боеприпасами! Это невероятно! — сказал Генерал Ржау. — Но мальчуган, кажется, действительно живой! Очень хорошо! Как только починят мой вездеход, я буду с тобой играть, Вовка! Я, Генерал Ржау, сделаю из тебя настоящего триморского солдата! Раз-два! Раз-два! Клянусь ракетой! Раз-два! Раз-два!
— А из пистолета дадите пострелять? — спросил Вовка Генерала Ржау.
— Хоть из пушки! — пообещал генерал. — Раз-два! Клянусь гранатой!
— Честное слово?
— Честное триморское генеральское слово! Клянусь автоматом!
— Генерал Ржау! — сказал триморский Летчик Злоуж. — Вы не будете делать из этого мальчугана триморского солдата! Клянусь пропеллером!
— Это почему же я не буду делать из него солдата? — закричал Генерал Ржау. — Клянусь танком!
— Потому что я, Летчик Злоуж, буду делать из него триморского пилота! Клянусь штурвалом!
Летчик Злоуж и Генерал Ржау хотели схватить Вовку один за правую руку, другой — за левую, но триморский адмирал успел их оттолкнуть от Вовки.
— Клянусь шлюпкой! Я, Адмирал Жаднинг, буду делать из Вовки настоящего морского волка! — заревел он. — И прошу не трогать этого мальчика! Иначе…
Адмирал Жаднинг выхватил пистолет. Генерал Ржау и Летчик Злоуж тоже схватились за оружие. Началась перестрелка, и неизвестно, чем бы она кончилась, если бы Заводные Человечки, разгружавшие ветролет, не скрутили руки Генералу Ржау, Летчику Злоужу и Адмиралу Жаднингу.
— Всех разоружить! — скомандовал Доктор Друж.
Заводные Человечки отобрали у триморов оружие и посадили их в машину скорой технической помощи.
— Починить и немедленно отправить обратно, в Триморию! — приказал Доктор Друж Самому Главному Инженеру.
Самый Главный Инженер кивнул головой и вскочил на подножку. Машина с триморами тронулась.
Доктор Друж сел на сиденье рядом с Вовкой и взялся за руль. Через несколько минут заводной автомобиль с Доктором Дружем и Вовкой мчался по улицам города Пружино.
— Вовка! Ты, конечно, не собирался играть с этими триморами? — неожиданно спросил его Доктор Друж.
— Ни капельки не собирался… — сказал Вовка и покраснел. Вовка покраснел потому, что сказал неправду. На самом деле ему очень хотелось поиграть с триморами и пострелять из игрушечного пистолета, который заряжен самыми настоящими пулями. Если бы Игорь и Славка узнали, что он отказался выстрелить из такого необычного пистолета, они бы его засмеяли..
Все эти мысли Доктор Друж мог прочитать на Вовкином лице, но Доктор Друж в это время вел машину по улицам города Пружино и поэтому обращал внимание только на дорогу…
Гора магнитного притяжения.
Город Пружино — главный город страны, в которой жили Заводные Человечки, был расположен на высоких холмах, поросших железным лесом и густым жестяным кустарником. Маленькие уютные домики утопали в зелени. Река Пружинка разделяла город на две части. Главная улица называлась Большой Пружинной и по форме действительно напоминала самую большую на свете пружину. Улицы в городе носили самые необычные названия: Рессорная улица, Тормозная улица, Первая Подшипниковая. Один переулок именовался Никелированным, другой — Шестереночным. Весь город опоясывал вал, который назывался, как и полагается валу, — Коленчатым.
Между домами стояли ларьки, похожие на большие масленки. В ларьках торговали всевозможными сортами масел: и шоколадным, и сливочным, и топленым. Масло было самым любимым блюдом всех Заводных Человечков. За завтраком они обычно съедали немного сливочного масла. На обед подавалось масло трех сортов: вместо супа — топленое масло, на второе — сливочное, а на третье — шоколадное.
От такого питания все рычажки, колесики и пружины Заводных Человечков получали замечательную смазку и работали бесшумно и безотказно.
Но что понравилось больше всего Вовке Веснушкину, это Магазины Запасных Частей. Оказалось, что в городе Пружино каждый Заводной Человечек мог себе купить в магазине запасную пружину или запасную шестеренку, или какой-нибудь рычажок. Купить, зайти в мастерскую и заменить старую больную пружину новой. И чувствовать себя с новой пружиной самым здоровым Заводным Человечком на свете.
«Надо, чтобы и в моем городе тоже так было! — подумал Вова Веснушкин. — А то у папы, например, часто побаливает сердце, а запасных сердец в магазинах почему-то не продают…»
И Вовка Веснушкин тут же решил, что когда он вырастет большой, то он обязательно изобретет, непременно изобретет для людей настоящее запасное сердце!..
В это время машина Доктора Дружа въехала на очень высокий холм и остановилась. Отсюда, с холма, вся Страна Заводных Человечков была видна, как на ладони.
Узкоколейная железная дорога соединяла город Пружино с Радужным районом, в котором расположились семь лакокрасочных заводов. Здесь варили краску всех цветов радуги.
Дальше, минуя дремучий железный лес, дорога вела в Смазочную область. Там приготовлялись всевозможные вкусные масла, которые так любят Заводные Человечки. За Смазочной областью опять начинался непроходимый лес, он тянулся до самых отрогов синеющих на горизонте далеких гор.
За горами лежала Страна Мягких Плюшевых и Резиновых Надувных Игрушек.
— Если у нас хватит времени, — сказал Доктор Друж, — мы объедем с тобой всю нашу страну!..
— И на гору залезем? — спросил Вовка Веснушкин, не сводя глаз с самой высокой горы со сверкающей, как нержавеющая сталь, вершиной.
Доктор Друж подкрутил пружину заводного автомобиля и отпустил тормоз.
— Нет, — сказал он, — на гору мы не залезем… Это гора магнитного притяжения огромной силы… Нам, Заводным Человечкам, сделанным из железа, на эту гору забираться опасно…
— Потому что она вас притягивает? — спросил Вовка.
— Потому что она нас притягивает! — сказал Доктор Друж.
Вовка хотел было попросить разрешения влезть на гору магнитного притяжения одному, но в это время машина Доктора Дружа успела подкатить к огромному стеклянному зданию, на воротах которого было написано:
В ремонтной мастерской
Когда Вовка Веснушкин вместе с Доктором Дружем вошли в цех, красная машина, принадлежащая Вовке, уже была доставлена на конвейер. С нее был снят корпус. Несколько Заводных Человечков с инструментами в руках копались в моторе. Старый мастер с седыми усами отдавал короткие приказания рабочим, поглядывая то на машину, то на чертеж, который он держал в руках. Он пожал Вовке руку и стал советоваться о чем-то с Доктором Дружем. Тем временем Вовка подошел совсем близко к машине и стал разглядывать таинственный двигатель, состоящий из стальной пружины и множества зубчатых колесиков. К Вовкиному удивлению, Заводные Человечки в рабочих комбинезонах не сказали ему ни одного слова из тех, которые он обычно слышал от взрослых людей дома: «Куда ты лезешь, мальчик?», «Что ты здесь вертишься?», «Не суй-ка ты нос не в свое дело!..» Заводные Человечки ответили на все Вовкины вопросы, они дали ему подержать в руках все инструменты и даже разрешили немного поработать вместе с ними, предварительно объяснив, чем, куда и сколько раз надо ударить. Конечно, Вовка с первого раза ударил не тем, не туда и совсем не столько раз, сколько ему было велено, но это только развеселило Заводных Человечков, и они тут же разрешили ему исправить свою ошибку.
На радостях Вовка изо всех сил саданул себя молотком по пальцам и поцарапал локоть. Но и здесь Заводные Человечки не стали охать и переживать, вроде бабушки или Вовкиной мамы. Один из них спокойно достал из-под станка какую-то бутылочку с кисточкой и чем-то смазал все царапины. Царапины сразу же затянулись и даже перестали саднить. Вовка опять схватился за молоток, но в это время где-то невдалеке раздались лязг и гром такой силы, что заглушили даже шум в мастерской. Дверь распахнулась. В цех вбежали Самый Главный Техник и Самый Главный Механик.
— Доктор Друж! Доктор Друж! — крикнули они в один голос.
— Что случилось?
— Адмирал Жаднинг подрался с Генералом Ржау!
Шум нарастал.
Похоже было, что за стеной кто-то бил железными палками по пустым и дырявым ведрам.
— За мной! — сказал Доктор Друж, выбегая из мастерской.
Вовка, конечно, тут же вылетел вслед за Доктором Дружем.
— С этими триморскими Военными Игрушками, — сказал на бегу Доктор Друж, — только одни неприятности!..
Надо их всех поставить в угол…
Когда Доктор Друж распахнул дверь палаты, в которую положили на лечение забияк, — там все еще продолжалась драка триморов. Сцепившись в железный клубок, триморы с громом и грохотом катались по комнате, нанося друг другу удары железными кулаками. Только Солдаты не принимали никакого участия в драке. Они стояли в стороне и, вытянувшись, отдавали честь своим командирам. Генерала, летчика и адмирала пришлось разнимать силой.