Додо взял Макса за руку и пожал ее, поздравляя друга с победой.
Макс, глядя вверх, крикнул:
— Вон они, движутся к нам! Это киты!
Ребята подняли головы и увидели, как среди ласточек появились пять огромных китов. Они плыли… нет, они летели в атмосфере из плотной воды и облаков.
— Летающие киты! — Ческо снял очки, протер их и снова надел.
— Никогда не видела ничего подобного! — Фьоре не могла поверить своим глазам.
— Какие они красивые, — прошептала Нина, не спуская взора с приближающихся гигантов, и вдруг узнала одного из них:
— Мегара, смотрите, это же Мегара!
Теперь и ребята узнали Мегару, Великого Белого Кита, с которым встретились по дороге к Атлантиде. Могучее животное плыло в сопровождении четверки своих самых верных красных китов-полосатиков.
Мегара повернул голову к путешественникам и в знак приветствия выбросил вверх фонтан светящейся воды. В ответ Макс отвесил ему глубокий поклон.
— Я и Нина сядем на Мегагу. А вы — на остальных китов. Увидите, какое фантастическое удовольствие плыть-лететь по Алхимической Вселенной, — засмеялся андроид, вспрыгивая на спину улыбающегося Белого Кита.
Щебет ласточек делал фантастическое путешествие юных алхимиков еще более веселым.
Нина тоже взобралась на Мегару и прижалась к Максу. Ческо подтолкнул Додо, боявшегося свалиться в космическую пропасть, и тот перелетел на своего кита, который, повернув к нему голову, улыбнулся и выпустил высоченный фонтан воды.
Наконец все были на своих местах, и Нина, сияя синими глазами, подняла Талдом и воскликнула:
— Шестая Луна, готовься к встрече, мы уже рядом!
Киты ударили могучими хвостами и поплыли, сопровождаемые ласточками.
Сквозь мириады звезд, больших и малых планет, серебряных комет и метеоритных рек неслись киты и ласточки в бескрайней бесконечности. Тысячи лун освещали все вокруг, тысячи солнц согревали душу, и вспышки далеких галактик взрывали горизонт Алхимической Вселенной.
Воздушные потоки образовывали гигантские волны, напоминавшие океанские. Фьоре летела, прижавшись к спине своего кита. Рокси смеялась, и ветер развевал ее роскошные светлые волосы.
Ческо, как обычно, прижимал рукой очки, боясь, что их сдует. Додо, словно загипнотизированный, рассматривал звезды и галактики, и его глаза сверкали от восхищения красотой Вселенной.
Нина сидела, широко раскинув руки, словно желая обнять весь алхимический космос с его таинственными планетами и яркими кометами, и чувствовала, как все ее существо наполняется необъяснимым восторгом и радостью жизни.
Сердце ее переполняла любовь к деду, научившему главному: жажде познания.
Лицо Макса сияло от счастья. Ему тоже не терпелось попасть на Ксоракс и встретиться с друзьями-андроидами, с ксораксианцами и прежде всего с профессором Мишей.
— Смотрите, смотрите! — Нина указала рукой на изумрудный лучик света, пульсирующий на горизонте. — Там Ксоракс!
Шлейф алмазной пыли выстилал путь к Шестой Луне. Киты, словно скользя, в сопровождении ласточек приближались к планете.
Внезапно откуда-то из глубины донеслась музыка Восьмой Ноты.
Путешественники были уже рядом с Ксораксом, и эта планета была так прекрасна, что от открывшегося зрелища их охватил восторг.
Шестая Луна сверкала словно брильянт, освещаемая не одним, а сразу тремя солнцами.
Но вот, зажмурившись от слепящего света, Друзья приземлились на алхимическую планету, где время и пространство слились в одно целое. Точнее сказать, они приводнились, потому что оказались посреди большого водоема с водой невероятно синего цвета.
Словно подчиняясь кем-то отданной команде, киты принялись описывать круги, а ласточки, часто взмахивая острыми крыльями, закувыркались в красно-зеленом воздухе.
Когда ребята пришли в себя, их ждало удивительное открытие: их голоса перестали звучать.
Они ничего не слышали, кроме щебета ласточек, шума волн таинственного синего моря и музыки Восьмой Ноты.
Единственной формой общения на Ксораксе была телепатия. Макс и Нина, которым это уже было известно, с любопытством наблюдали за реакцией друзей, которым было не так просто осознать, что можно объясняться мысленно, используя чистую энергию мозга.
Первым это понял Додо и послал свою мысль девочкам, отчего те расхохотались. Ческо ошеломленно смотрел на Макса и Нину. Безучастной оставалась только мисочка с Солью Морской: магический объект, созданный ЛСЛ, не обладал способностью к телепатическому общению.
Нина осмотрелась, пытаясь сориентироваться. Она еще никогда не была в ксораксианском море, прежде она видела только озерцо с плавающей в нем Куаскио.
И тут до нее дошло, что никакое это не море, а именно то самое озеро!
«Значит, мы где-то рядом с рощей Коранна!» — подумала девочка.
И оказалась права.
Киты плавали в том самом синем озере, уходившем в глубину запрещенной для посещения рощи Шестой Луны.
Мысль Нины восприняли остальные, и сияющий Додо подумал:
«Коранна! Тогда мы точно на Шестой Луне!»
«Да, Додо, мы на Ксораксе, а ты что подумал?» — рассмеялась в душе Нина.
«А где Этэрэя? И где профессор Миша?» — мысленно спросила Рокси.
«И Тадино Де Джорджис, и Биров…» — также про себя добавила Фьоре.
«Погодите. Вгемя встгетиться с ними еще не пгишло», — вступил в телепатический разговор Макс, и Додо обратил внимание, что, даже общаясь мысленно, андроид продолжал картавить.
«Ты ведь сейчас мыслишь, а не говоришь. Почему же сохраняется твой дефект речи?» — удивился он.
Макс сделал недовольное лицо: «Это не дефект гечи. Я так не только говогю, но и думаю!»
Ребята расхохотались. Ческо дал другу легкий подзатыльник, и Додо от смущения покраснел как помидор.
«Что же мы должны сейчас делать?» — передала всем вопрос Рокси и погладила по спине своего кита.
Нина уже собиралась ответить, но ее отвлек Ческо, указав на одиноко плывущий ствол дерева. Завидев его, Мегара ударил хвостом и поплыл наперерез. Макс нагнулся над стволом и поднял лежавшее на нем письмо. На конверте было написано: «Для Нины»
Девочка Шестой Луны вскрыла конверт: письмо было от Этэрэи.
Этэрэя, как всегда, объяснялась загадками. Нина максимально сосредоточилась и вспомнила три урока алхимической философии, которые дала ей Великая Мать Всех Алхимиков, а также письма деда Миши. Все они содержали важные мысли, которые могли бы ей пригодиться.
Она достала из кармана брюк Документ Дракона, начертанный на тончайшей рисовой бумаге, и внимательно перечитала его. Ребята и Макс не сводили с нее глаз.
Нина, оторвавшись от письма, послала им мысль:
«Этэрэя велела мне перечитать письмо Огнедышащего Дракона, в котором написано, что единство противоположностей создает равновесие жизни. Вы помните, что такое Ян и Инь?»
Ребята кивнули, а Макс похлопал ушами.
«Отлично, тогда нам предстоит найти эти противоположности».
«А где их искать?» — спросил Ческо.
«Пока не знаю. Это и есть проблема», — ответила девочка.
«А ты посмотги по стогонам… Что ты видишь?» — подсказал ей Макс.
«Вижу воду, вижу китов и ласточек», — пронеслось в ее голове.
«Пгавильно, вот тебе и пготивоположности», — улыбнулся Макс.
«О чем ты?» — повернулась к андроиду Рокси.
«Да где здесь противоположности?» — мысленно поддакнула Фьоре.
«Мы летели-плыли, мы двигались одновгеменно в воде и воздухе. Вам не кажется, что это пготивоположные вещи?» — Макс лукаво улыбнулся.
«Ты прав!» — согласились все.
«Следовательно, если воздушная и водная стихии противоположны, то киты и ласточки тоже могут считаться таковыми! Киты ведь живут в воде, а ласточки в воздухе», — засмеялась Нина.
Мегара в знак согласия с Ниной одобрительно похлопал хвостом по глади озера. Огромная стая ласточек промчалась над самой водой, отчего вся поверхность озера пошла рябью.
Нина подняла Талдом, и на него тотчас сели две ласточки. Ребята сделали то же самое — ласточки уселись и на их жезлы.
Девочка Шестой Луны осторожно опустила Талдом с сидящими на нем ласточками на голову Мегары. Белый Кит открыл огромный рот, выбросил струю воды и издал странный звук.
Четверка ребят сделала то же самое, и в красно-зеленом воздухе рощи Коранна зазвучал хор пятерых китов. Тысячи ласточек взмыли над озером, и их щебет зазвучал в унисон с пением китов.
Ксоракс приветствовал своих юных освободителей!
Глава одиннадцатая
Песнь китов и роща Коранна
Мелодичное пение китов разносилось над гладью озера, проникая повсюду. Огромные деревья рощи Коранна, окружавшей озеро, внезапно осветились. Вспышка была настолько яркой, что, казалось, свет прошел сквозь тела ребят. Тысячи ласточек образовали в красно-зеленом небе огромный круг, внутри которого возникли два китайских иероглифа: Ян и Инь.
Гармония противоположностей царила в атмосфере Ксоракса, как и предсказывала Этэрэя.
Восхищенные юные алхимики не могли оторвать глаз от фантастической картины.
Иероглифы исчезли, и в том же огромном кругу, одна за другой, появились названия четырех Тайн, освободившие мысли детей Земли.
Круг, который описали летающие ласточки, заполнился огнем, и проступило название Первой Тайны — Атанор.
Огонь исчез. Плотный и одновременно прозрачный воздух затянул пространство, и в нем появилось название Второй Тайны — Хауа.
Третья Тайна называлась Хумус, и с ее появлением воздух в магической орбите ласточкиного хоровода сменился изумрудно-зеленой землей.
Название Четвертой Тайны — Шанда — начерталось на переливающейся всеми цветами радуги воде, обрамленной кругом все тех же летающих ласточек.
Миссия Нины и ее друзей была завершена. Все четыре Тайны, когда-то плененные злобным Карконом, вновь были на Шестой Луне, и Алхимия Света вернулась к своему естественному состоянию.
Слезы счастья навернулись на глаза ребят.
Макс пустился в пляс на спине кита Мегары, медленно поводящего гигантским хвостом.
Киты не прекращали своего пения, а когда ласточки с щебетом разлетелись по всему небу, стала слышна торжественная и нежная музыка Восьмой Ноты, заполнившая Алхимическую Вселенную.
На дальнем краю озера, в глубине рощи, друг за другом зажглись тысячи маленьких огоньков. Киты подхватили музыку Восьмой Ноты и поплыли к берегу. Путешественникам открылась великолепная картина: маленькие огоньки, превратившиеся в лучики света, оказались музыкантами Ксоракса. Гигантский оркестр, управляемый сразу тремя дирижерами, исполнял симфонию Восьмой Ноты. Звуки арф, скрипок, флейт и фортепьяно сливались в единое мощное звучание. Прекрасная музыка звучала на всей планете.
Нина улыбнулась ребятам. Ческо, придерживая очки, слушал чудесную мелодию, открыв рот. Рокси, прижавшись к своему киту, прерывисто дышала от волнения. Фьоре не замечала слез восхищения, которые струились по ее лицу. Додо отбивал ритм ударами в ладоши, стоя на спине своего кита.
Легкий порыв теплого ветра тронул волосы Нины, и в эту секунду огромный оркестр завершил свой концерт. Ребята увидели, как на берегу возникла стройная трехметровая фигура вся из света — Великая Мать Всех Алхимиков.
Прямо перед ней в воздухе плавно перемещались три магических кубика Восьмой Ноты. Этэрэя взяла их в руки, ее голубые глаза остановились на Нине, и между ними начался телепатический диалог.
Добро пожаловать, Нина 5523312!
День, когда ты прибыла на Ксоракс
Вместе со своими друзьями,
Стал для нас днем безграничного счастья.
Все жители планеты собрались сегодня здесь,
И роща Коранна открыла
Для тебя тайную дверь,
К которой лежал ваш путь от самой Земли.
Он пролегал через остров Пасхи,
Через древний Египет,
Через земли народа майя с его чудесами,
Через таинственную Атлантиду,
И вот вы здесь. Шестая Луна спасена!
Мысли детей Земли свободны!
Тебе удалось подарить им самое ценное
Из всех существующих сокровищ —
Свободу! Приблизься ко мне,
Я вручу предназначенный тебе подарок.
Этэрэя склонила голову. Нина в смущении замерла, стоя прямо перед ней. Ребята, пораженные, смотрели на странное создание из лучистой энергии. Впервые они видели Великую Мать Всех Алхимиков, о которой они так много слышали от Нины и Макса и которую прежде видели лишь на экране в Акуэо Профундис во время магических сеансов.
Этэрэя крепко обняла девочку, и Нине показалось, что ее обволок луч света, полный любви. Она протянула внучке профессора Миши три кубика и золотой листик:
Три кубика исполнят для тебя
Музыку Восьмой Ноты,
Как только ты этого пожелаешь.
А сейчас прочти мысленно то,
Что написано на этом золотом листке.
Это Семь Правил Мира,
Которые лежат в основе Свободы.
Когда ты прочитаешь эти правила
Всем детям Земли,
Исчезнет Зло и воцарится Высшее Благо,
Алхимия Света, и дети всего Мира
Станут хранителями Свободы.
Нина положила кубики в карман, бережно поднесла золотой листик к глазам и, повернувшись к своим друзьям, начала читать заповеди, которые мгновенно воспринимались всеми присутствующими.
Нина закончила чтение, и четверо ее друзей, спрыгнув со спин китов, впервые ступили на землю Шестой Луны.
Этэрэя, рядом с которой стояла Нина, легко поднялась в воздух и величественно заколыхалась в нем.
Тысячи жителей Ксоракса, появившись из-за деревьев волшебной рощи, заколыхались вместе с ней.
Ребята, взявшись за руки, замерли при виде приближающихся светящихся фигур.
Окружив путешественников, ксораксианцы принялись осыпать их ароматными лепестками цветов мисиль. Этэрэя ласково погладила морду Мегары, и вода в озере стала серебристой.
Киты в последний раз пропели свою песню и, нырнув, исчезли в глубинах озера.
Ласточки, неся мысли детей, сбились в огромную стаю — их путь лежал к главной алхимической лаборатории Мирабилис Фантазио.
Яркая радуга повисла над берегом. Ребята подняли головы — над ними блистали три солнца и пять лун.
Картина действительно впечатляла.
Впервые четверо венецианских ребят сразу видели одновременное сияние стольких лун и солнц.
Нина была счастлива от мысли, что ей удалось доставить своих близких друзей сюда, на Шестую Луну, пережив вместе с ними невероятные приключения, полные риска и смертельной опасности. Бездонное звездное небо, ярко-зеленая поверхность планеты, светящиеся улыбки ксораксианцев были наградой за потраченные усилия и перенесенные страдания.