Ира так и сидела около телефона. Может быть, позвонить Ане и помириться? Нет, тот, кто перезванивает, слабый человек.
Внезапно телефон опять зазвонил.
– Алло! – В голосе Иры была радость. – Это ты?
– Да, я, – услышала она голос Макса. – А как ты догадалась?
«Это не Аня, – подумала Ира, – но так даже лучше».
– Откуда ты узнал мой номер? – спросила она.
– Проще простого, – усмехнулся Макс. – у меня в компьютере есть база данных со всеми адресами и телефонами. Конечно, Дмитриева – фамилия не из редких, но я же знаю твой адрес….
– Ты специально искал мой телефон? – Ира глупо заулыбалась и покраснела….
«Хорошо, что он меня не видит», – быстро подумала она.
– Да; специально, – сказал Макс. Даже по телефону было слышно, что он курит трубку. – Я подумал, может, встретимся?
Ира вспомнила подслушанный разговор. Макс знает, что она целовалась с Егором, сам назвал ее замороженной. Зачем же он теперь звонит?
– Встретимся? Конечно, как-нибудь. Я скажу Свете.
– При чем тут Света? – довольно резко сказал Макс. – Я имею в виду нас с тобой. Тебя и меня.
«И что только со всеми ними случилось? – недоумевала Ира. – То Егор, то Макс… Издеваются они, что ли?»
– Может быть, – кокетливо сказала Ира. Она ждала, что Макс начнет ее уговаривать, но он молчал.
– Я подумаю, – сказала она, но Макс опять ничего не говорил.
Наконец она поняла, что тишина в трубке какая-то ненатуральная и противоестественная. Она выглянула в коридор и увидела, что папа сидит в кресле рядом с телефонным столиком, а у него в руках выдернутый из розетки провод.
– Папа, ты что?
Она привыкла, что родители ее уважают. Если она рисует, делает уроки или говорит по телефону, они всегда выходят из комнаты, чтобы не мешать. А теперь папа прервал ее разговор, и это было ни на что не похоже. Поэтому она снова спросила:
– Папа, ты что?
На папе было зимнее пальто, ботинки и шарф.
Рядом стоял старенький кожаный портфель. Он только что пришел с работы, но вместо того чтобы помыть руки, крикнуть: «Что там у нас на ужин?» и поцеловать маму в макушку, взял и отключил телефон.
– Все, Ира, – тихо сказал он. – Так дальше продолжаться не может.
У Иры все внутри задрожало, а потом оборвалось.
Папа говорил тихо, но лучше бы он кричал и топал ногами. Тогда бы Ира тоже могла крикнуть или обидеться и убежать, и всем бы стало легче.
– Мы тебе доверяли, думали, что ты – взрослый человек, – продолжал папа. – Оказалось, что мы ошибались.
Ира слушала его и не могла понять, почему когда она целыми днями сидела на подоконнике и смотрела в окно – она была взрослой, а стоило ей проявить самостоятельность, как она тут же лишилась родительского доверия.
– Теперь – никаких прогулок, только школа. Никаких телефонных разговоров. Никаких гостей.
– А Света? – робко спросила Ира.
– И Света – в первую очередь.
Когда папа говорил таким тоном, с ним лучше было не спорить. Ира поставила телефон на столик, закрылась в комнате и снова легла под одеяло. «Подумаешь – никаких гостей! Да я бы никогда и не пригласила новых друзей в эту квартиру! – Ей было стыдно, что у них дома все просто: ковры потрепаны, паркет в прихожей разбух, а обои уже успели выгореть и даже кое-где отклеиться. – И чем бы я их угостила? Чаем с домашними пирожками? Нет, их этим не удивишь».
Когда к ней в гости приходила Аня, она ничего не стыдилась. Опять сломался чайник – прекрасно, чуть подгорели пирожки – замечательно!
«Задумалась, – сокрушенно оправдывалась мама, и не заметила, как подгорели…»
«А вы никому не говорите, что пирожки упустили, – говорила Аня, откусывая самый румяный бок. Спросят: «Подгорели?», отвечайте: «Нет, мы так любим».
С Аней все было просто, а вот новые друзья… Они курят, а у Иры дома нельзя курить. Они каждый день пьют такие напитки, каких у нее не бывает и на праздники. Одним словом, они никогда не придут к Ире в гости, а саму ее теперь никуда не отпускают.
«Даже по телефону поговорить не дают… У-у, фашисты! Хорошо, хоть в школу ходить не запрещают».
Ира ждала завтрашнего дня. Завтра она увидит Макса, завтра объяснит ему, почему замолчал телефон.
«Все завтра», – подумала она, засыпая.
10
По дороге в школу Ира встретила Кахобсра. Раньше она каждый день мечтала его встретить, но этого почти никогда не случал ось. А теперь, когда и думать о нем забыла, вот он, как по заказу.
«Как все несправедливо в жизни, – думала Ира. Если чего-то хочешь – никогда не получаешь. А перестаешь хотеть; как тебе все сразу дают».
Она стала вглядываться в темное предрассветное небо, чтобы разглядеть кого-то насмешливого, кто отвечает за исполнение человеческих желаний, но никого не увидела.
– Здравствуйте. – Для того чтобы догнать Кахобера, ей пришлось немного ускорить шаг. Она поздоровалась и пошла рядом, стараясь идти в ногу.
– Привет. – На Кахобере была коричневая дубленка, истертая на рукавах, в руках – тубус с картами. – Выспалась?
– Ага, – кивнула Ира. Ей нравилось вот так, запросто разговаривать с Кахобером. – Мы не опаздываем?
Он посмотрел на большие командирские часы «Ракета» и улыбнулся.
– Я никогда не опаздываю, – сказал он, но потом добавил: – Стараюсь не опаздывать.
– А вот я – всегда, – .вздохнула Ира. – Всегда опаздываю и перед всеми виновата.
Кахобер внимательно посмотрел на нее, и его усы зашевелились, как будто они жили своей, отдельной, интересной и насыщенной жизнью.
– Перед всеми виновата? – переспросил он, и усы опали. – Это плохо. Если это правда, значит, нужно что-то срочно менять.
– Я все поменяла, но стало еще сложнее, – призналась Ира. Она говорила загадками, но была уверена, что Кахобер поймет ее правильно.
– Значит, ты поменяла не то, что нужно, – сказал он. – Со мной такое было однажды.
– С вами?
– Да.
Кахобер замедлил шаг, чтобы успеть рассказать свою историю.
– Однажды я тоже сбился с ритма своей жизни.
Решил бросить школу, чтобы перейти на другую, как мне казалось, более интересную работу.
– И перешли?
– Перешел, – важно кивнул Кахобер. – Вот тогда-то все и началось: я ничего не успевал, все валилось у меня из рук, и все были мной недовольны. Я даже ногу сломал буквально на ровном месте и потом два месяца в больнице пролежал.
Ира представила похудевшего и беспомощного Кахобера с загипсованной ногой, и ей показалось, что она опять его любит.
– Были вами недовольны? Но почему? – спросила Ира. Она и представить себе не могла, что кто-то может быть недоволен Кахобером.
– Не знаю, – задумчиво проговорил он. – Наверное, потому, что я перестал идти в ногу со своей судьбой. А судьба – дама капризная, она этого не любит. Оказалось, что моя судьба – быть учителем, ходить каждый день в школу, ставить отметки… Стоило мне сбиться с правильного курса, как начались обиды, несчастья и недоразумения. Может, с тобой происходит что-то похожее? Как думаешь?
«Он все знает, – поняла Ира. – Знает про мою компанию, про ссору с Аней, и о прогулах тоже знает».
– Может быть, – сказала Ира. – А может быть, и нет.
Они поднялись по ступенькам школы на крыльцо, и Ира заметила Макса, который явно ждал ее и пошел навстречу. Кахобер посмотрел на часы и сказал:
– Вот видишь, пришли как раз вовремя. Не опоздали.
Он заметил Макса, кивнул ему, сказал Ире: «Особенно не задерживайся» – и вошел в школу.
– Привет. – Макс улыбался, и Ира отметила, что лицо у него гладкое и чистое, как у девушки. – Ты всегда в школу с Кахобером ходишь?
– Нет, только сегодня, – сказала Ира. – Случайно встретила.
– Что вчера случилось? Ты трубку бросила? спросил он и поправил белоснежный шарф. Я тебя чем-то обидел?
– Нет, – сказала она. – Это у нас телефон сломался.
Она не могла сказать правду. Пускай не думает, что за нее родители решают с кем и когда говорить.
– Хорошо, – успокоился Макс, – а то я уже по думал…
Они вошли в школу, Ира села на банкетку и стала расшнуровывать ботинки. Макс топтался с ней рядом и почему-то смущался.
– Тебя Егор никуда не приглашал? – наконец выпалил он.
– Нет. – Ира заправила волосы за ухо. – А что, должен был?
– В «Кашалоте» новогодняя дискотека, – не отвечая на ее вопрос, сказал Макс, – пойдешь со мной?
– Конечно, – с радостной готовностью ответила Ира и тут же пожалела об этом.
Света бы сказала: «Кто же так быстро соглашается? Он подумает, что никто тебя никуда не приглашает и перестанет уважать», – пронеслось в голове у Иры. – Надо было сказать: «Я подумаю».
– Все пригласительные раскуплены заранее, говорил Макс. – Это же Новый год, а не простая вечеринка.
«И зачем я согласилась? – спохватилась Ира. – Меня же родители не отпустят!»
– А наши там будут? – спросила она.
– Да, все наши. Но ты – со мной. Договорились?
– Я подумаю, – сказала Ира. – Если у меня ничего не изменится…
На уроке она задумалась и в задумчивости ее взгляд остановился на Ане. Их глаза встретились, и Аня улыбнулась – широко, открыто, как только она одна умела. Ира не могла не улыбнуться ей в ответ. Аня вырвала из тетради листок, сделала подруге знак, чтобы та ждала, и стала что-то торопливо писать.
«Ира, – писала Аня, – мы решили справлять Новый год у меня. Будут друзья из Ваниной старой школы, Ёлкин, если выздоровеет, Туся и мы с тобой. Обещали зайти Юля и Марина. Приходи, будет весело».
Ира прочитал а записку, аккуратно сложила ее и задумалась. Дома у Ани хорошо – пахнет салатом «Оливье» И хвоей, потому что она всегда заранее ставит елку. Наверное, на Новый год они будут жечь петарды, гадать на кофейной гуще и танцевать. Можно познакомиться с друзьями Вани – наверное, они хорошие ребята, такие же, как он сам… Но как же тогда «Кашалот» И приглашение Макса?
– Нет, я никак не смогу, – сказала она Ане на Перемене. Они остались в классе одни и стояли у доски, как будто отвечали урок. – Меня уже пригласили.
– И куда? – Аня старалась сделать вид; что ей все равно, но Ира видела, как сильно она обиделась.
– В «Кашалот», – сказала Ира.
– С Аленой? – От обиды Анин голос задрожал.
– Ну, почему с Аленой? Там будут все наши.
– Хорошо. Иди.
– Это не честно, – сказала Ира. – Когда ты была мне нужна, у тебя был Волков, опять Волков и снова Волков. А теперь, когда у меня появилась своя личная жизнь, ты вспомнила обо мне. И что? я должна все бросить и бежать к тебе?
– Не должна. – Аня оторопела от такого неожиданного напора. – Я просто предложила…
– И не надо мне указывать, какая компания для . меня, а какая – нет, – разгорячилась Ира. – Между прочим, они меня приняли. И я им нужна. И мне с ними интересно.
Аня ничего не отвечала: Ей казалось, что осколок от зеркала Снежной Королевы попал Ире в сердце. Аня от всей души хотела ей помочь, хотела быть рядом. Но чем добрее она была, тем злее становилась Ира, как будто ее раздражала эта неуместная доброта.
– Я понимаю, – стараясь сдерживаться, сказала она. – С Аленой тебе значительно интереснее, чем со мной. У вас ведь так много общего – мальчики, тряпки, дискотеки…
– Можно подумать, что тебя все это не интересует, – огрызнулась Ира. – Просто у тебя и у твоего драгоценного Ванечки нет таких возможностей, как у моих друзей. Вы только и можете на лавочке посидеть или в кафе по праздникам сходить… А у меня совсем другая жизнь.
От этих слов у Ани так исказилось лицо, как будто ее ударили. Ее губы задрожали, и Ира испугалась, что она сейчас заплачет. Но Аня не заплакала.
– Что ж, красиво жить не запретишь, сказала она и вышла из класса.
«Что я наделала! – Ира сжала виски так, что проступили красные пятна. – Неужели это я? Этого она мне точно никогда не простит!»
– Что это с Малышевой? – спросил Егор, заходя в класс. – Вылетела отсюда так, как будто ты ее укусила.
– Что-то вроде того, – грустно подтвердила Ира. Сейчас ей не хотелось видеть никого, а Егора особенно. Она чувствовала себя мерзкой и гадкой, но остановиться уже не могла.
«Это как если бежать с горы, – подумала она. Разбежишься и привет – мчишься, пока не упадешь».
– Слушай, Дмитриева, – Егор сел перед ней на парту, – я тебя хочу на дискотеку пригласить.
Ира улыбнулась. Как-то смешно выходило – за всю жизнь ее ни разу никуда не пригласили, а тут сразу два приглашения в один день.
– Ты чего улыбаешься? – насторожился Егор. – Обезумела от счастья?
Она засмеялась и легонько коснулась его плеча.
– Смешной ты, вот я и улыбаюсь, – сказала она. И когда?
– В Новый год, – сказал Егор и взял ее за руку. В «Кашалоте» дискотека.
«Если он опять захочет меня поцеловать, я убегу», – подумала Ира, но руки не отняла.
– А как же Алена?
– С ней я все улажу. – Егор самодовольно улыбнулся, и она заметила, что на подбородке у него пробивается жесткая щетина. – Об Алене не беспокойся.
– Я подумаю, ладно? – сказала она. – Подумаю и отвечу.
– Хорошо. – Егор соскочил с парты и направился к двери. Потом оглянулся и поднял вверх указательный палец: – Только решай быстрее, Новый год не за горами.
Оставшись одна, Ира достала из сумки зеркальце и взглянула на свое лицо.
«Хорошо, что не покраснела, – с удовольствием отметила она. В карих глазах горели желтые искорки, а на губах играла улыбка. – Если бы я красилась, была бы даже лучше Алены. Гораздо лучше. – Она подняла волосы наверх и покрутила головой. – Шея у меня лебединая, – решила Ира. – И губы – бантиком. – Она улыбнулась своему отражению и состроила глазки. Только вот не знаю, чье предложение мне принять?»
Но зеркальный двойник ничего не мог ей посоветовать. Теперь, без Ани, все решения надо было принимать самой.
11
– Мамочка, ну, пожалуйста!
Когда Ире было что-то нужно, она умела делать такое жалостливое лицо, что на нее нельзя было смотреть без слез.
– Это же Новый год! Он раз в году бывает! Мама резала овощи для супа и не отрываясь смотрела на разделочную доску.
– Спрашивай у папы, – наконец сказала она. Если отпустит – иди.
– Но ты же главнее папы. – Ира подсела поближе к маме и заглянула ей в глаза. – Если ты с ним поговоришь; он тебя послушает…
Мама улыбнулась, встала и засыпала овощи в кипящую воду.
– Ну и хитрюга ты, – сказала она. – Всегда добиваешься того, чего хочешь.
Ира взяла длинный батон французского хлеба и стала его резать.
– Вот увидишь, – говорила она, – я теперь стану тише воды, ниже травы. Мне бы только сходить на Новый год, а потом я вообще из дома ни ногой…
– А кто там будет? – спросила мама.
– Там? – Ира собралась с мыслями. – Ну, Волков придет, Елкин, Туся, Юля С Мариной Кажется, еще кто-то из старой школы Волкова
– Я сделаю тебе большую миску крабового салата, – сказала мама. – И торт. Ты ведь должна что-нибудь принести.
При упоминании о крабовом салате Ире стало неловко, что опять приходится обманывать. Но что делать? Ведь если сказать правду, мама ни за что се не отпустит.
Ира положила куски хлеба на плетеную тарелку и пошла в свою комнату звонить.
– Аня?
Конечно, это была Аня, но она молчала и ждала.
– Ях6чу тебя кое о чем попросить, – сказала Ира. – По старой дружбе.
Аня ничего не ответила, но и трубку не бросила, это было хорошим знаком.
– Мне нужно уйти из дома на Новый год, – скороговоркой сказала Ира: – А на дискотеку меня ни за что не отпустят: Я скажу родителям, что буду у тебя, ладно?
На другом конце провода было тихо, но Ире показалось, что она услышала, как Аня вздохнула.
– Они не будут тебе звонить, – сказала Ира. Тебе даже не нужно будет им врать. Я просто скажу, что я у тебя, и все.
– Лучше не надо, – сказала Аня. – Я не хочу.
– Не хочешь мне помочь? – Иру захлестнула горячая волна ненависти. – Один-единственный раз тебя о чем-то попросила, а ты…
– Это не помощь, – строго сказала Аня. – Это черт знает что. Если тебе так нравится врать – пожалуйста, но меня не впутывай.