В 1777 г. Нельсон сдал экзамен на чин лейтенанта английского королевского флота. Он отличился в войне с североамериканскими колонистами и вскоре стал капитаном брига, а через год ему доверили фрегат.
Столь быстрое продвижение по службе объяснялось умением быстро принимать решения и смелостью Нельсона, который не терял присутствия духа в самых кризисных ситуациях.
Первые годы он принимал участие в боевых действиях-в Карибском море, в 1780 г. руководил высадкой английских войск в Никарагуа, где заболел тропической лихорадкой и был послан на лечение в Англию.
В 1784—1787 гг. Нельсон служил в Вест-Индии, где, ведя борьбу с контрабандистами, обнаружил много должностных нарушений и нажил себе немало врагов в британском Адмиралтействе. Именно поэтому ему пришлось выйти в отставку.
В 1793 г. вспыхнула война между Английским королевством и революционной Францией. Нельсон поступил на службу в качестве командира линейного корабля «Агамемнон», который действовал в Средиземном море.
Командуя десантом в бою под Кальви (Корсика) в июле 1794 г., Нельсон потерял правый глаз.
В сражении у мыса Сан-Висенти (Португалия) в феврале 1797 г. Нельсон вывел свой корабль из линейного строя эскадры и осуществил манёвр, решивший исход битвы. В этом бою под его командованием было взято на абордаж два испанских корабля. Нельсон стал национальным героем, получил рыцарский крест ордена Бани и чин контр-адмирала.
В июле 1797 г. во время штурма порта Санта-Крус на острове Тенерифе Нельсон потерял правую руку.
В 1798 г. эскадра под его командованием была направлена в Средиземное море для того, чтобы противодействовать высадке французских войск под командованием
Пётр I Великий (Пётр Алексеевич Романов) (1672—1725) — младший сын царя Алексея Михайловича от второго брака. После смерти царя Фёдора Алексеевича был возведён на престол, но в 1682 г. после Московского восстания стрельцов был объявлен лишь «младшим» царём. «Старшим» назначался его больной брат Иван V Алексеевич, а фактической правительницей — сестра Софья.
Пётр получил домашнее образование. В 1682—1689 гг. он жил со своей матерью в селе Преображенское, где сформировал «потешные» Семёновский и Преображенский полки, ставшие основой русской армии.
Будущий император учился легко, освоил множество ремёсел (столярное, токарное, оружейное и др.), с юных лет знал немецкий язык, а затем изучил голландский, английский и французский.
В 1689 г. царевна Софья, пытавшаяся отстранить Петра от престола, была низвержена его сторонниками.
В 1695—1696 гг. Пётр участвовал в походах против Османской империи и взятии крепости Азов.
В 1697—1698 гг. во время первой заграничной поездки прошёл полный курс артиллерийских наук, изучал кораблестроение.
С целью получить для России выход к морским торговым путям Пётр объявляет войну Швеции. Его союзниками в этой войне выступили Дания и Саксония.
В октябре 1700 г. русская армия осадила шведскую крепость Нарва. На её защиту поспешил шведский король Карл XII, войско которого состояло всего из 8 тысяч человек, но обратило в бегство 40-тысячную русскую армию, которой командовал герцог де Круа (сам Пётр в это время отсутствовал).
Поражение под Нарвой заставило Петра с усиленным рвением взяться за формирование сильной, боеспособной армии. Уже в следующем году русские войска под командованием Б. П. Шереметева вошли в Лифляндию и одержали над шведами верх в нескольких сражениях: в 1702 г. овладели Нотебургом (Орешек), а ещё через год — крепостью Ниеншанц, находившейся в устье реки Невы.
В 1703 г. была одержана первая морская победа и основан Санкт-Петербург. Вскоре были взяты штурмом Дерпт (ныне Тарту) и Нарва.
К весне 1705 г. был построен военный флот из 20 парусных кораблей, а на острове Котлин заложена крепость Кроншлот (ныне Кронштадт). Русская армия заняла часть Карелии, Лифляндии и Эстляндии.
В 1706 г. Карл XII прекратил войну с Польшей и направил свою армию против России. Хотя отдельные части русской армии потерпели несколько поражений, основная масса войск представляла для шведов серьёзную угрозу.
Из Риги в сопровождении корпуса Левенгаупта был послан большой обоз с продовольствием и фуражом, крайне необходимыми шведской армии. Потерпев поражение у села Доброе, Карл XII отказался от намерения идти на Смоленск и повернул войско в сторону Украины.
Пётр поручил Б. П. Шереметеву двигаться с основной частью войска вслед за армией Карла XII, а себе выделил несколько полков для сражения с Левенгауптом.
В конце сентября 1708 г. у деревни Лесной состоялось сражение, которое, по выражению Петра, стало «матерью полтавской виктории». Большая часть обоза стала добычей русской армии, а остатки корпуса Левенгаупта, отбиваясь от атак русской кавалерии, всё-таки добрались до основных частей армии Карла XII.
Полтавская битва произошла 27 июня 1709 г. и закончилась полным разгромом шведов. В битве погибло более 9000 шведов, а русских — около 1300. Оставшиеся 16 000 шведов сдались. Карлу XII и изменнику гетману Мазепе удалось бежать в Турцию.
С июля по август были взяты города Выборг, Рига, Кекс-гольм (ныне Приозёрск) и вскоре завоевание Карелии было завершено. В сентябре пал Ревель — Лифляндия и Эстлян-дия были очищены от шведов.
Однако Карл XII, находившийся в Турции, попытался обострить отношения между нею и Россией. Война с Турцией, начавшаяся в 1710 г., протекала неудачно. В 1711 г. русская армия была окружена. Пётр I был вынужден подписать невыгодный для России мирный договор и отказаться от всех прежних завоеваний на юге.
Шведский фельдмаршал Штейнбок собрал большую армию и попытался взять реванш, но в 1713 г. был разбит Россией и её союзниками. На Балтийском море у мыса Гангут 27 июля 1714 г. русский флот под командованием
Петра разгромил шведскую эскадру. Вскоре под угрозой оказалась даже столица Швеции — Стокгольм. В 1721 г. в городе Ништадт был подписан мирный договор об окончании Северной войны. Россия получила часть Карелии, Ингерманландию (Ижорскую землю), много территорий в Прибалтике и несколько островов. Швеции была возвращена Финляндия.
В 1722—1723 гг. Пётр провёл также успешную кампанию против Персии. Русские войска захватили Баку и Дербент.
Победы и реформы Петра I оказали решающее влияние на развитие России вообще и воинского искусства в частности. Первый русский император был также автором и редактором уставов и военно-исторических трудов — таких, как «Книга Устав воинский», «Книга Устав морской», «Книга Марсова или воинских дел».
Румянцев-Задунайский Пётр Александрович (1725—1796) был сыном сподвижника Петра I. В шестилетнем возрасте Пётр Румянцев был записан в гвардию, и в 1740 г. его уже произвели в офицеры.
Во время Русско-шведской войны 1741—1743 гг. он находился в действующей армии при своём отце, который заключил со Швецией мирный договор и был возведён за это в графское достоинство. В 18 лет он был произведён в полковники и назначен командиром Воронежского пехотного полка.
В 1748 г. Румянцев участвовал в походе русских войск на Рейн, который был предпринят только для поддержки Австрии, — русские войска в боевых действиях участия не принимали.
Боевой школой для Румянцева стала Семилетняя война с Пруссией. В сражении у деревни Гросс-Егерсдорф он проявил себя как опытный командир: в критической для русских войск ситуации неожиданно вывел своих солдат во фланг неприятелю.
В августе 1759 г. у деревни Кунерсдорф Румянцев командовал войсками, оборонявшими высоты Гросс-Шпиц-берг, а потом возглавил контратаку и руководил артиллерийским огнём, который нанёс неприятелю большой урон.
Сражение закончилось победой русско-австрийских войск, а генерал-поручик Румянцев получил под своё командование отдельный корпус.
Командуя этим корпусом, в 1761 г. Румянцев осадил прусскую крепость Кольберг на берегу Балтийского моря. Сюда же для обеспечения морской блокады была направлена русская эскадра.
Захватив укреплённый лагерь прусских войск, прибывших на помощь защитникам крепости, Румянцев подверг её артиллерийскому обстрелу с суши и с моря. Вскоре гарнизон не выдержал осады и капитулировал. В осаде Коль-берга в чине подполковника участвовал и А. В. Суворов.
Взошедший на престол после смерти Елизаветы Пётр III назначил его генерал-аншефом армии, которой предстояло участвовать в войне с Данией.
Но сместившая Петра III его жена Екатерина II вернула войска из похода. Румянцев, не рассчитывавший на благосклонность императрицы, подал в отставку. Однако Екатерина вскоре вернула его на службу в армию, а в 1764 г. назначила генерал-губернатором Малороссии (ныне Украина). В этой должности Румянцев не только проявил себя как дальновидный государственный муж, но и внёс большой вклад в укрепление государственных границ России. Он участвовал в комплектовании и обучении войск, руководил строительством флотилии на Азовском море.
Яркий талант полководца раскрылся в войне с Турцией 1768—1774 гг., в которой императрица преследовала цель вернуть исконно русские земли и обезопасить границы от набегов крымских татар.
В начале войны Румянцев командовал 2-й армией и возглавил поход на турецкую крепость Азов. В августе 1759 г. он был назначен командующим 1-й русской армией, во главе которой одержал три блистательные победы над превосходящими силами противника.