Бабы-Яги приветливо помахали руками, спустились на землю и вошли в подъезд. Тимофей бросился открывать дверь. Он, конечно, помнил, что мама наказала дверь посторонним не открывать, но ведь это были не посторонние. Разве можно было не пустить в гости Сказку?
Знакомство было бурным и радостным. Когда Бабы-Яги разделись, Тимофей потащил их в комнату и стал показывать свои игрушки.
— А почему ты один дома? Где мама? — спросила младшая Баба-Яга.
— Они с Дедушкой Морозом пошли папу искать, — сказал Тимофей, показывая средней, как надо собирать железную дорогу.
Сёстры тревожно переглянулись. Значит, Дед Мороз нашёлся и тут же опять пропал. Пошёл с Дашей искать Игоря. А Игорь в это время со старшей Бабой-Ягой пошли Деда Мороза искать.
— Не нравится мне всё это, — шёпотом сказала младшая. — К тому же Лихо в лесу объявилась.
— И Кощей куда-то пропал, — тоже шёпотом сказала средняя.
Чтобы праздник был без слёз,
Появися, Дед Мороз!
Бородат, усат и сед…
Она задумалась. — Ты не помнишь, как там дальше?
— И танцующий балет! — ляпнула средняя и с силой швырнула на пол платок.
Младшая даже не успела понять, что произошло. Платок дёрнулся, стал увеличиваться в размерах и превратился в Деда Мороза. Но в какого!
На нём было коротенькое платьице-пачка, белые колготки, на ногах балетные туфельки сорок шестого размера. Этот Дед Мороз поклонился и тоненьким голосом произнёс:
— Композитор Игорь Стравинск
Чтобы праздник был без слёз,
Появися, Дед Мороз!
С бородою и с усами…
Средней очень хотелось принять участие в колдовстве, и она, бросив платок на пол, добавила:
— И с коровьими рогами!
Платок тут же превратился в Деда Мороза. Он был бы совсем как настоящий, если б не огромные коровьи рога, торчащие прямо из шапки. Этот Дед Мороз сначала вел себя спокойно. Он потёрся боком о плиту, затем без помощи рук съел всю зелень, приготовленную для салата, и довольно замычал. Но тут он увидел младшую Бабу-Ягу, на которой был красный сарафан. Глаза Дед а Мороза налились кровью, он несколько раз, как копытом, топнул ногой, замотал бородой и, низко нагнув рогатую голову, бросился на неё. Средняя Баба-Яга взлетела на стол и оттуда наблюдала, как младшая бегает по кухне, увёртываясь от рогатого Деда Мороза. Наконец он догнал её и боднул рогами. Младшая подлетела и, как кошка, повисла на шторах. Дед Мороз стал подпрыгивать, пытаясь боднуть её ещё раз, но не мог достать. Хоть и была кухня маленькая, зато потолки были высокие. Средняя сообразила, что надо делать.
— Колдуй ещё раз, — крикнула она, — надо этого рогатого в нормального переколдовать!
Младшая пыталась что-то сказать, но не могла произнести ни слова, только тяжело дышала и мотала головой.
— Ладно, я сама попробую. Виси, отдыхай.
Младшая протестующе замотала головой и стала издавать какие-то нечленораздельные звуки, но было поздно. Средняя Баба-Яга уже начала:
Чтобы праздник был без слёз,
Появися, Дед Мороз!
В бороде, в усах…
Немного подумала и добавила:
— И в одних трусах!
Дед Мороз крутанулся вокруг себя и тут же изменился. Рога у него исчезли, но вместе с рогами исчезла и одежда. Остались только длинные трусы в горошек. Младшая издала глухой стон и шлёпнулась вниз вместе со шторами. А Дед Мороз вдруг запел какую-то бодрую спортивную песню и начал делать гимнастику. Сначала он бегал на месте, затем делал приседания, потом отжимался. Закончив упражнения, Дед Мороз сказал довольным голосом:
— А сейчас — водные процедуры!
После чего открыл окно и бросился вниз головой в сугроб, где благополучно исчез.
Младшая Баба-Яга так и осталась сидеть на полу. Средняя бросилась закрывать окно. В это самое время раздался звонок в дверь.
Глава четвёртая. Кощеева пленница
А где все-таки Кощей? Где этот подлый похититель принцесс?
Дед Мороз, прилетевший на грёхголовом Змее Тугарине, внёс Дашу в замок Кощея и положил на большую золотую кровать. Даша очнулась, огляделась вокруг себя и тут же вскочила на ноги.
— Где мы?
— Дома, Дашенька. Дома, красавица. Давай я тебе помогу пальто снять.
Замок Даша почему-то узнала сразу.
— Дедушка Мороз, да ведь это же замок Кощея! Зачем ты меня сюда привёз? Неужели Кощей Игоря похитил?
— Похитил, похитил. Только не Игоря, а тебя, Краса ненаглядная!
С этими словами он скинул шубу, снял парик, бороду, усы, и перед Дашей предстал Кощей. Даша поняла, как её легко обманули. Кощей был очень доволен, его коварный план начинал осуществляться. Ни одна живая душа не знала, что Даша у него, Тимофей расскажет, что мама ушла с Дедом Морозом искать папу.
Кощей долго готовился к этой операции. Он учил стихи Деда Мороза, изучал его игры с детьми, научился подражать его голосу. И теперь всё выходило так, как он задумал.
Даше стало страшно.
— Отпусти меня сейчас же! У меня дома ребёнок маленький один остался. Зачем ты меня сюда привёз?
— А мне, Дашенька, положено гадости делать. По восточнославянской мифологии, я злой чародей и в русских сказках должен уносить героиню к себе в замок. Так что извини…
— Но в этих же сказках, — перебила его Даша, — говорится о том, что герой добывает твою смерть…
Кощей засмеялся так, что задрожал весь замок, а в лесу с деревьев стали падать вороньи гнёзда.
— На этот раз всё будет по-другому! Я оденусь Дедом Морозом и пойду по городам и весям. А когда все признают меня настоящим Дедом Морозом, я начну обижать детей, делать гадости взрослым, и люди станут думать, что это так и надо. А когда все перестанут понимать, где хорошее, а где плохое, они забудут добрые сказки и будут любить только сказки с плохим концом. Дети будут с удовольствием читать про то, как Кощей похищает девушек и они выходят за него замуж, про гусей-лебедей, которые детей воруют, про Змея Горыныча, который сжигает города и пожирает добрых молод цев! А самая любимая у детей сказка будет про то, как счастливо жили Кощей и его жена Даша! Потом мы с тобой сами придумаем такую сказку, что все с радостью содрогнутся.
Даше стало противно. «Неужели такое возможно!» — с ужасом подумала она.
— Возможно, дорогая, — засмеялся Кощей. — Даже Тимофей поверил, что я настоящий Дед Мороз, а ребёнка обмануть очень трудно!
Даша ощутила свою полную беспомощность и заплакала.
— Мерзкий, гнусный! Таких сказок не бывает! Таких сказок не должно быть!
— Теперь только такие сказки и будут, — сказал Кощей. — А для начала мы с тобой поженимся.
— Да ты, видать, совсем сдурел. — Даша даже плакать перестала. — Вот придёт мой муж…
Кощей опять захохотал. У него сегодня было хорошее настроение. Впервые за много веков у него всё получалось.
— Кстати, муж твой неподалёку. Со старухами ветра в поле ищет.
У Даши перехватило дыхание. Она лихорадочно соображала, что же делать. Никто не знал, что её похитил Кощей, а значит, помощи ждать не от кого. Можно было надеяться только на себя.
— Так вот, — продолжал Кощей, — тебе надо поскорее развод оформить, а по весне и свадебку сыграем.
Даша залепила Кощею звонкую оплеуху. Эхо многократно повторило звук оплеухи, и возникло ощущение, что в замке раздались аплодисменты.
— Ах, так! — сказал Кощей. — Тогда сиди здесь и думай над моим предложением. А я снова Дедом Морозом оденусь и вернусь к твоему сыну…
— Не смей! — Даша бросилась на Кощея, но тот вскинул руку, и невидимая жгучая волна отбросила её на кровать.
Змей Тугарин лежал у ворот замка и спал. Кощей пнул его ногой.
— Эй ты, безголовый-трёхголовый, вставай! Обратно в город полетим.
Тугарин зашевелился, приподнял головы и лениво чихнул.
— Поспать не дадут. Нашёл себе такси. То в город, то из города. Лучше бы за границу слетали, например в Италию, к Чиполлино. Там зимой завсегда фрукты, овощи свежие.
Тут, откуда ни возьмись, появилась Лихо. Кощей обрадовался.
— Привет, одноглазая!
— Здорово, костлявый. Еле тебя разыскала!
Приятели сели на Змея Тугарина, как на скамейку, и между ними завязалась оживлённая беседа. Змей тут же уснул. Лихо рассказала, как она переделала приглашение, которое написали Бабы-Яги Деду Морозу, и радостно сообщила:
— Не придёт старик к ребятам!
— Ерунда всё это, одноокая моя. Я получше придумал!
И Кощей рассказал, как он обманул Деда Мороза.
— А я тоже костюмчик украла, — сказала Лихо. — Костюм зайчика.
— А ну-ка, покажи.
Лихо достала костюм и надела на себя.
— Ну и зайчик! — рассмеялся Кощей.
На голове у Лихо была белая шапочка с ушками. Причём одно ухо стояло торчком, а другое безжизненно свисало, скрывая отсутствие одного глаза. Белая плюшевая кофта была вся в заплатках. Сероватые меховые штаны были в трёх местах проедены молью, а сзади торчал помпон, который, видимо, должен был обозначать хвостик. Лихо прижала руки к груди и запрыгала на месте.
— Ну что, похожа я на зайку-побегайку?
— Скорее ты похожа на зайку-разгильдяйку.
— Почему? — обиделась Лихо. — Это просто зайчик, сильно потрёпанный жизнью. Помнишь сказку про то, как лиса зайку из избушки выгнала. Вот он и стал бомжом.
Кощей подумал: «А не взять ли мне её с собой? Такой плешивый заяц может пригодиться!»
Лихо очень обрадовалась, что её берут на дело, и весело запрыгала по снегу.
Глядя на неё, Кощей думал: «Да, такой заяц мне необходим». Вдруг в замке раздались крики и громкий стук. Лихо перестала прыгать и испуганно спросила:
— Кто это там у тебя?
— Это Даша, — самодовольно сказал Кощей. — Очнулась уже. Я девицу из города привёз. Вот, жениться буду.
— Лихо! — восхищённо сказала Лихо. — Неужто согласилась?
— Согласится, куда денется. А пойдём-ка, посмотрим. Может, уже и согласна. Слышишь, как надрывается.
Затем он приладил парик, бороду и усы. А когда надел костюм, взял посох и расшитый серебром мешок, Лихо ахнула:
— Вот это да! Ну, настоящий Дед Мороз. Теперь-то мы делов понаделаем!
— Ну что, полетели? — спросил Кощей.
— Полетели! — уверенно сказала Даша, и все вышли из замка.