— Видите! — торжествовала Людка. — Я же говорила. Все собаки его боятся. В Сиаме коты очень смелые. Они спокойно разгуливают по улицам, а собаки прячутся от них в подворотнях.
Маис стал важно расхаживать между скамеек под грибами?зонтиками, точно по центральной сиамской улице, а собаки жались к своим хозяйкам.
— А за что твой скелет моего Кубарика цапнул? — гладя щенка, спросил Гоша.
Людка самодовольно улы6нулась. Я не выдержал и сказал:
— Здесь не Сиам, и пока твой кот не приучился к вежливости, тебе придётся гулять с ним отдельно.
— Да, девочка, забирай своего кота и уходи отсюда, — сказала женщина в лакированных сапожках.
— Ну и разбойник! — ужаснулась хозяйка пойнтера.
— Подумаешь! — фыркнула Людка, подманив к себе кота. — Очень мы нуждаемся в вашей компании.
Она зацепила коту за ошейник верёвочку и зашагала к воротам.
Кот, победоносно подняв хвост, семенил рядом с ней.
— Сюда бы Арса, — сказал я октябрятам, — он бы показал этому оккупанту.
— Ты думаешь? — спросил меня Гоша упавшим голосом.
— Выпустите лису в загончик. Пусть она там попрыгает.
— Какие игры в таком возрасте, — покачала головой старушка, — Адель скоро капли будет принимать.
— Ей много лет? — спросил Вадик.
— Много, — улыбнулась старушка. — Она уже пенсионерка.
Мы засмеялись, а Оля снова попросила старушку:
— Пустите её в наш загончик, пусть погуляет.
— Ну, если на минутку, — заколебалась старушка, — косточки размять. — Она подошла к нашей вольере, пустила туда лису и отстегнула поводок.
Гоша перебросил туда же рвущегося Кубарика. Он побежал вдоль загончика, но лиса вдруг остановилась и смешно перекувырнулась.
— Ой, — всплеснула руками Светка, — настоящая циркачка!
Адель точно услышала её слова, поднялась на задние лапы, закивала мордочкой и смешно раскланялась.
— Это вы ее научили? — спросил Вадик.
— Не я, а мой муж. Он работал в цирке вместе с Аделью.
— А теперь он не работает? — спросил я.
— Он уже на пенсии, — пояснили старушка и, вернувшись и скамейке предалась воспоминаниям.
Она рассказала нам, как её муж выступал с Аделькой на манеже цирка в первый раз. Лиса забыла всю дрессировку. Только и делала, что мешала ему. Муж старушки растерялся, а публике озорница лиса понравилась. Когда она убежала с игрушечной курицей в зубах, ей долго хлопали. После этого дрессировщик перестал добиваться, чтобы лиса правильно исполняла его приказания, а наоборот, стал поощрять её озорство. Лиса всё время мешала ему на манеже. И они имели успех.
— Видите, она и сейчас не забыла, как раскланиваться, — сказала старушка и обернулась, чтобы посмотреть на лису. Но в загончике её не было. Старушка поглядела вокруг и побледнела.
— Вы не беспокойтесь, ваша Адель куда?нибудь спряталась, — поспешил я успокоить старушку, — мы её найдём.
Как раз тут во дворе появился Павлик в новом пальто. Узнав, что случилось, он сказал:
— Только без паники. Давайте составим план поиска.
— Какой план? — накинулся я на него. — Пока мы его составляем, лиса убежит за тридевять земель!
Но Павлик уже составил план в уме.
— У нас две задачи, — сказал он, — успокоить хозяйку и найти беглянку.
— Найдём лису, так хозяйка сама успокоится, — заторопил нас Вадик.
Да, успокоить старушку сейчас было невозможно. Она ходила по площадке между грибов?зонтиков точно помешанная. Подняла в загончике бант лисы, поднесла его к лицу и заплакала. Мы бросились к ней.
— Если Адель не найдётся, я умру, — сказала старушка трагическим голосом.
Мы даже испугались. Кто её знает, вдруг так и сделает.
— Вот кто нас спасёт, — сказал Гони и достал из загончика Кубарика. — Дайте ему понюхать лисий бант.
Но Гоша не успел даже поднести ленточку к морде Кубарика, не то чтобы сказать «Пиль!», как щенок выхватил её из рук Гоши и со страшной скоростью бросился со двора.
Гоша помчался за Кубариком, и они оба скрылись за домом.
— Я не переживу этого, — сказала старушка и закрыла глаза.
— Неужели умирает? — ахнула Светка и сказала старушке: — Не волнуйтесь раньше времени. Не найдётся лиса, тогда и расстраивайтесь…
— Как это не найдётся! — строго перебил её Павлик. — Найдётся ваша Аделька, вот увидите.
Старушка безнадёжно покачала головой.
Мы пошли на поиски в разные концы двора. Но тут раздался лай Кубарика. Вслед за лаем с другого конца дома выскочил сам Кубарик. За Кубариком неслась лиса Адель, стараясь отнять свой бант. А за ними, переваливаясь с боку на бок, выкатился взмыленный Гоша.
— Что я вам говорил, — кричал он на бегу, захлёбываясь от восторга, — сразу взял верный след!
Старушка всё ещё сидела с закрытыми глазами.
— Нашлась ваша лиса! Вот она! Смотрите! — завопили мы ей в уши.
Старушка открыла глаза, увидела Адель, и по её щекам снова потекли слёзы.
— Разбойница моя дорогая, что я только из?за тебя пережила! — обнимая лису, всхлипывала она.
— Способный у тебя пёс растёт, — сказал Павлик Гоше. Он любил кого?нибудь похвалить при случае.
— Вы его ещё мало знаете, — надулся от гордости Гоша. — Кубарик сам догадался, как лучше лису заманить. Разыскал её и давай лентой дразнить. Она и бросилась отнимать.
— Попалась на удочку! — засмеялся Вадик.
— Пойдём, Кубарик, я угощу тебя «Докторской» колбасой, — позвал Гоша.
— А я дам ему немного рыбного паштета, — принялась рыться в своей сумке старушка. — Это — любимое лакомство Адели. Рыбный паштет освежает мозг и снимает усталость.
— Моей собаке паштет не нужен. Она и так здорово мыслит, — заявил гордый Гоша и увёл Кубарика лакомиться «Докторской» колбасой.
Павлик тоже ушёл домой. Он был не в духе: ведь лису поймали не по его плану.
А мы ещё долго не расходились. Всё обсуждали исчезновение Адели. В самом деле, что было бы, если бы она не нашлась? Но через день случилось такое событие, которое взволновало нас куда больше, чем появление в нашем доме дрессированной лисы.
— Вы бы его привязали, — сказал Павлик.
— Ишь ты какой ловкий! — затрясла головой старуха. — Сам?то небось на привязи часа не просидишь.
— Тогда хоть на ремне каком водите, — добавил я.
— Это я?то собаку водить буду?! — искренне удивилась старуха. — Чисто мне других делов нету. Она должна мой огород караулить, а не на верёвке гулять.
— Из?за вас укушенному мальчику будут делать уколы, — сказал я, всё ещё сжимая в кармане сосиску.
— Сам виноватый, — повторила бабка, — наука ему будет, чтоб чужих собак не дразнил. — И она растаяла вместе с Буяном в длинном тёмном коридоре.
— Отсталый элемент! Нечего с ней разговаривать, — решил Павлик.
— Давай лучше подумаем, как нам доставить Буяна в ветлечебницу, — зашептал я Павлику на ухо.
— А чего думать? — возмутился он и нарочно громко сказал: — Пойдём сейчас в лечебницу и объясним, в чём дело. Они сами за собакой приедут. И хозяйку оштрафуют.
— Когда же мы в лечебницу пойдём, нам ведь в поход надо, — ещё громче Павлика нарочно сказал я, потому что побоялся, что после его слов бабка привяжет Буяна и тогда мы ничего не сможем сделать. Павлик хотел возразить мне, но я опередил его и зашептал: — Сам знаю, что теперь не до похода… Обмозгуем сейчас с ребятами, как нам заманить Буяна в лечебницу, и начнём действовать.
— Что ты выдумываешь?! — накинулся на меня Павлик.
— Так ведь заманить самим лучше, чем жаловаться, — не сдавался я и, спрыгнув с крыльца, пошёл к школе.
— Ты куда? — крикнул мне Павлик.
Я обернулся и тихо, но твёрдо сказал:
— Заметаю следы. Вдруг старуха наблюдает за нами из окна. Пусть убедится, что мы не пошли в лечебницу и не принимаем никаких мер. А то, чего доброго, спрячет ещё Буяна.
Павлик согласился и зашагал за мной.
Нам помогает Кубарик
Мы обогнули угол нашего дома и вышли к себе во двор, где нас с нетерпением ждали все октябрята. Светка уже всё рассказала им.
— Ну как? — кинулась к нам Светка.
— Такую не вразумишь, — хмуро ответил Павлик и объявил всем: — Поход отменяется. Будем заниматься укушенным Антоном.
— Хорошо, что Буян не привязан, — сказал я, — надо нам попробовать заманить его и отвести в лечебницу на проверку.
— Чем же ты его заманишь, — окончательно рассердился на меня Павлик, — сосиской, что ли?
— Думаешь, он не съест сосиску? — спросил Гоша.
— Так на всю дорогу до лечебницы сколько сосисок надо? Килограмм! — воскликнул Павлик.