— Ой, я не ожидал, что он такой высокий, думал, в кресле поместится.
— Значит, придется все убрать с пола, — заявила Лешка.
Она зашла в Венечкину комнату, в которой царил привычный для всех беспорядок: книги, журналы, диски и прочие предметы лежали не только на полках, столе и в книжном шкафу, но и на полу, подоконнике и даже под столом. Лешка собрала все в одну кучу, расчистила место в углу комнаты и застелила его ковриком с кресла.
— Это ненадолго, — сказала она Венечке. — Поживешь некоторое время так, а потом сможешь вернуть свой беспорядок обратно. — А затем позвала собаку и похлопала по коврику рукой: — Эй, теперь это твое место. Лежать!
Услышав команду, пес подошел к ней и покорно лег.
— Умный какой, — удивился Ромка.
— Воспитанный, — восхитился Венечка.
Он пошел на кухню, полез в холодильник, достал из него большую кастрюлю с борщом, вылил ее содержимое в тазик и поставил перед собакой.
Пес поднялся и оглянулся на Лешку, будто спрашивал у нее разрешения.
— Ешь, — сказала она, а Венечке посоветовала: — Только ты тазик поставь на какой-нибудь стульчик, чтобы он голову вниз не тянул.
Венечка побежал за стульчиком, а когда вернулся, тазик был уже пуст. Пес с такой быстротой слопал борщ, что стало ясно, до чего он был голоден.
— Надо будет ему побольше еды запасти, — озабоченно сказал мальчик. — Интересно, как его зовут? Наверное, ему нужно дать какую-нибудь кличку.
— Не нужно, — ответила Лешка. — Давайте его пока никак не звать, чтобы не переучить. Хозяин найдется, у него и спросим. — Она присела перед собакой на корточки и обняла ее за шею: — Ну пока, песик. Мы тебя еще навестим. Венечка у нас хороший, он тебя не обидит, только ты его слушайся.
— Его хозяин может и не найтись. Ты такого не допускаешь? — спросил Ромка, когда они вышли на улицу. — Знаешь, сколько никому не нужных породистых собак по улицам бегает?
— Знаю. Но, возможно, кто-нибудь сейчас ночами не спит и о нем думает. Не могли же его, такого умного и красивого, просто так из дома выгнать?
— Всякое может быть. Если Венькины родичи вдруг начнут выступать, то придется его еще куда-нибудь девать. А в гостиницах для собак очень дорого, мы с тобой не потянем.
— И это знаю. Рома, но я же не виновата, что он мне встретился. Как ни жаль бездомных собак, я никогда не даю им напрасной надежды. А здесь все как-то само собой получилось. Случайно.
— Реальности свойственна чрезмерная зависимость от случайности, — глубокомысленно изрек Ромка. — Это не мои слова, а мамины, а сама она их в одной книжке прочла и по телефону кому-то сказала. А я услышал и запомнил.
— Так и есть, все зависит от случая, — заметила Лешка в раздумье. — А знаешь, о чем я мечтаю?
— Ну?
— Когда-нибудь у меня будет коттедж и большой-большой двор с высоченным забором. И в этом дворе будут жить восемь больших собак, а не один только Дик. И с ними не нужно будет гулять, они сами станут там бегать.
— А почему восемь?
— Потому что девять — это уже много. Но если вдруг возникнут подобные случайности, то, конечно, придется согласиться и на девять. А то и на десять.
— И на одиннадцать, и на двенадцать. И потом их столько у тебя разведется, что и по двору пройти нельзя будет.
— Тогда я открою собачий приют. Да, это очень хорошая идея.
Ромка усмехнулся.
— Мечтать не вредно. Где ты столько денег возьмешь?
— Я же дизайнером по интерьеру буду. Или знаменитым режиссером. Ну кем-нибудь да буду. Ты что, мне не веришь?
— Верю, верю. Но пока нам с одной собакой определиться нужно.
На другой день Венечка им сообщил, что пес в его доме освоился, ведет себя прилично, только, как человек, очень часто вздыхает и говорит «ах». Скучает, наверное, по своему хозяину. А мама с папой хорошо понимают, что такую собаку нельзя было оставить на улице и пока, к счастью, не возникают.
— Классно! — крикнула в трубку Лешка. — Будем надеяться, что за ним скоро придут.
А еще через два дня, когда Ромка с Лешкой вернулись из школы, в их квартире раздался телефонный звонок. Это снова был Венечка. Он задыхался от волнения.
— Мне только что позвонили! У Дожика нашелся хозяин, и он уже сюда едет.
— Как ты его назвал? — удивилась Лешка.
— Дожиком. Он же дог. А вообще-то, оказывается, его Бангом зовут.
Опустив трубку, Лешка кинулась одеваться.
— Ты куда?! — воскликнул Ромка.
— Как куда? Прощаться с догом. Я ж его больше не увижу. И потом, интересно посмотреть на его хозяина, а главное, на то, как он обрадуется, увидев свою собаку. Если бы у меня Дик пропал и нашелся, я бы с ума сошла сначала от горя, а потом от радости.
Ромка поднялся и потянулся за своей курткой:
— Я с тобой. Мне с Венькой поговорить надо. Я приборчик невидимый делаю из стекловолоконного кабеля, его нужно особенным образом склеить, а он у меня почему-то не клеится. Может, Венька чего присоветует.
— Может быть. — Лешка не проявила к изобретению никакого интереса. — Пошли скорей, а то не успеем.
Венечка был ненамного выше своего квартиранта. Слегка нагнувшись, он обнял пса за шею, погладил его по гладкому боку и пожаловался:
— Если б вы знали, как я к нему привык и как жалко с ним расставаться.
— Ничего не поделаешь, — безмятежно сказал Ромка. — Это не твой дог.
Мальчик вздохнул:
— Знаю. А кстати, он не просто породистый, а очень породистый. У него даже клеймо на внутренней стороне бедра выжжено, хотите посмотреть?
Маленький Венечка подлез под огромного пса и поманил к себе Лешку. Она наклонилась, но пес не понял, чего от него хотят, переступил лапами и сел, склонив голову набок. А Ромка махнул рукой:
— Клеймо — не клеймо, какая теперь разница? Все равно ты сейчас этого коня вернешь его законному владельцу. Лучше порадуйся за него.
— Я радуюсь, — полным грусти голосом сказал Венечка.
Прошло еще двадцать томительных минут, и наконец в дверь позвонили. Дог насторожился. Венечка выбежал в прихожую, остальные выстроились за ним.
Завидев вошедшего, пес приветливо повилял хвостом и почему-то сел.
Хозяином дога оказался молодой черноглазый человек среднего роста, которого можно было бы назвать привлекательным, если бы не его вид. Небритый, с серыми, словно посыпанными мукой волосами, в синем свитере с растянутым воротом и выцветшей штормовке с надорванным карманом, он вызывал скорее неприязнь, чем симпатию.
Прям как бомж, подумала Лешка. Неужели у него нет другой, более чистой одежды?
Неопрятный парень заговорил хриплым, неприятным, каким-то угодливым голосом:
— Спасибо вам большое, ребятки, за заботу о Банге. Век не забуду, честное слово. — Он похлопал себя по бедру: — Банг, иди сюда.
Пес стукнул по полу хвостом, поводил ушами и медленно поднялся.
— А ошейник вы принесли? — спросила Лешка. — И поводок?
Она хотела забрать позаимствованные у Дика причиндалы, но хозяин дога сокрушенно развел руками:
— Я об этом как-то не подумал. Банг был с ошейником и поводком, когда пропал. Значит, какие-то подлецы их сняли. Он же доверчивый, даром что большой. Не волнуйся, я потом все верну.
Лешка прикрепила к ошейнику поводок и дала в руки парню. Тот потянул собаку к выходу:
— Ну что, Банг, пошли?
Пес виновато посмотрел на ребят и послушно потрусил за своим хозяином.
— Эй, погодите! — крикнула Лешка. — Вы ж нам ничего не рассказали. Как, почему вы его потеряли?
Парень остановился:
— Ну, как? Как обычно бывает. Пошли мы с ним, значит, в парк, а там ребята с петардами возятся. При взрыве Банг шарахнулся, из моих рук вырвался и побежал куда глаза глядят. Звал я его, звал, аж охрип — все впустую. А потом мне в Интернете ваше объявление попалось. Еще раз огромное вам спасибо, что не оставили его на улице.
— А документы у вас есть? — с подозрением спросил Ромка.
Владелец собаки похлопал себя по карманам:
— Не взял я документы с собой, ребятки. Не подумал, что понадобятся. Но я вас отблагодарю, если вы об этом. Я ж теперь знаю, где вы живете, и ваш номер телефона тоже.
— Не надо нам никакой благодарности, — мрачно буркнул Венечка.
— А зовут вас как? — продолжал допрос Ромка.
— Меня-то? Георгий.
— А фамилия?
— Ко… Кузнецов.
Пока Ромка думал, о чем еще спросить жутко не понравившегося ему парня, тот уже сошел вниз, и за ним гулко хлопнула дверь подъезда.
С испорченным настроением Лешка вошла в Венечкину комнату, бросила тоскливый взгляд на опустевший коврик.
Венечка отнес на кухню миску, убрал стульчик, выглянул в окно и угрюмо проговорил:
— Мне показалось, что Дожик, Банг то есть, его не очень любит.
— Мне тоже, — закивала Лешка. — Особенно если сравнить, с какой радостью встречает меня Дик. А Банг, увидев этого типа, только хвостом вильнул. Так Дик делает, когда к нам соседка заходит. И пошел он за ним без всякой охоты. Если б он умел говорить, то, наверное, попросился бы остаться с нами.
— Но он его узнал. И на кличку свою откликнулся. Это ведь ты отрицать не будешь?
— Не буду, потому и отдала.
Венечка отошел от окна и сел рядом с Лешкой. Ромка оперся на подоконник, кинул последний взгляд на удаляющегося по дорожке парня с собакой и с неприязнью сказал:
— Ему для полного сходства с бомжем лишь грязной вязаной шапки не хватает. Или она у него в кармане? И чем он только кормит такого большого дога? Небось, самому жрать нечего.
Венечка протер очки и жалобно вздохнул:
— Если честно, то я хотел, чтобы за ним никто не пришел. А родители поворчали бы да перестали. Папа с ним даже гулять ходил по собственному почину. И когда только у меня своя собака будет?
— Завести щенка не проблема. Подумай, какая тебе порода нужна, а потом иди в клуб и выбирай. Или в Интернете поройся, — компетентно посоветовал Ромка.
— А можно бездомную собаку приютить. Дворняжку. Это еще лучше, — подсказала Лешка.
— Тоже верно, — согласился с ней брат. — Породистый — он и так не пропадет. Вот как этот — и нескольких дней не прошло, как его нашли.
Венечка, шмыгнув носом, кивнул:
— Я, наверное, так и сделаю. Эй! — включив компьютер, воскликнул он. — А давайте завтра на собачью выставку сходим? Вот, глядите, объявление: «Выставка собак всех пород». И от нас недалеко, рядом с метро «ВДНХ». Там и прикинем, какая порода мне подойдет. Хотя, я теперь думаю, лучше дога никого нет. Такого, как этот. Рома, пойдешь?
Ромка недовольно сморщил нос:
— Что-то не хочется. Ну их, этих собак, мне Лешкиного Дика вот так хватает. Нет уж, идите сами.
— И пойдем, — с воодушевлением сказала Лешка. — Я люблю бывать на собачьих выставках.
Вообще-то на завтра у нее были другие планы: она обещала Светке съездить с ней в разрекламированный Ланой магазин молодежной моды за светлой полупрозрачной блузкой. Однако сочла, что Венечке ее общество сейчас гораздо нужнее. И самой ей куда больше хотелось смотреть на собак, чем таскаться по магазинам. Да и зачем Светке такая блузка сейчас, ведь лето еще не скоро.
«Мой Дик мог бы запросто отхватить здесь какую-нибудь медальку», — подумала Лешка, обозревая грозных «кавказцев» на выставке собак всех пород, куда они пришли вдвоем с Венечкой. По ее мнению, Дик ничуть им не уступал. Вот только родословной у него нет, осталась у бывших хозяев. А впрочем, это неважно. Она Дика не за происхождение любит, и всякие медали им ни к чему.
Похожие мысли пришли в голову и ее спутнику.
— Жаль, что твой Дик в выставках не участвует и что с нами не пошел Славка, — оглядев немецких овчарок, сказал Венечка. — Его Джим не хуже всех этих будет.
— Раньше Славка его выставлял, а теперь Джим уже пожилой, ему лет шесть, наверное, — ответила Лешка. — А вот интересно, сколько лет Дожику? Бангу то есть.
— Папа мой сказал, что от силы года три. Молодой еще. — Вспомнив о доге, Венечка вздохнул. Он все еще грустил по своему «квартиранту».
А потом они с Лешкой засмотрелись на крупных длинношерстных колли. За одним из них гонялась маленькая кудрявая девочка в голубом замшевом комбинезончике и громко кричала:
— Арбуз, Арбуз!
— Не Арбуз, а Аргус, — поправляла ее мама, делая ударение на первом слоге. Но девочка упорно твердила свое. Догнав пса, малышка вцепилась в его густую шерсть, а колли повернул к ней свою длинную морду и безропотно сел.
Хорошо бы их сфотографировать, подумалось Лешке. Уж очень красиво смотрелась нарядная золотистоголовая девочка рядом с огромной рыжей псиной.
Ее пожелание тут же сбылось: девочку сфотографировали. Это был Андрей, их хороший друг, журналист из газеты «Новости плюс». Встав на цыпочки, Лешка радостно замахала руками:
— Андрюш, привет!
Молодой человек подошел к ним:
— Привет, друзья!
— Ты что здесь делаешь? — спросил Венечка.
— Нахожусь по делам службы. Крупные собачьи выставки мы не пропускаем. Пойдемте, возьмем выставочный каталог, выберем наиболее выдающихся псов, я их заранее сфотографирую, побеседую с их владельцами, а уж потом начну ринг снимать.
Андрей подошел к судейскому столику и тут же вернулся с глянцевым журналом в ярко-желтой обложке — выставочным каталогом. На его страницах были представлены самые перспективные собаки и указаны их данные.
— Ух ты, какие красивые! — листая журнал, воскликнула Лешка. — Венечка, ты только посмотри!
— Да, собачки здесь что надо, — подтвердил Андрей. — Многие из них — победители престижных международных выставок. Снимок вот этого мастино неаполитано уже был в нашей газете. Он чемпион России, Белоруссии, Грузии, Германии, Франции и еще чего-то. А цена его, знаете, какая? Не поверите! Тысяч сто евро. Только его и за эти деньги никто не продаст. И этот, — он указал пальцем, — бордоский дог не дешевле.
— Да, Венечка, здесь тебе собачку не купить, — протянула Лешка.
— Ну почему же? — возразил Андрей. — Тут разные собаки есть, и не очень дорогие тоже.
Лешка полистала каталог и вдруг воскликнула:
— Венечка, посмотри, какой дог! Вылитый наш Дожик, то есть Банг! — Она поднесла снимок поближе к глазам. — Так. Владелец: М. Ю. Кузнецов. А полное имя пса, знаешь, какое? Банга Лайк де Флер. Во! Красиво звучит, да? И зовут похоже.
Мальчик выхватил журнал из Лешкиных рук.
— И правда как мой Дожик. То есть уже не мой. Одно ухо у него тоже черное. И, смотри, вот белая звездочка на нем. Я его всего изучил, пока он у меня жил. Скорее всего это Дожик и есть. — Горящими глазами Венечка обвел выставку. — Лешенька, он, должно быть, тоже здесь. Пойдем его найдем, а? Вот он будет рад!
Лешка еще раз вгляделась в снимок дога, перечитала под ним подпись:
— А тебе не кажется странным, что его хозяина зовут не так, как он сказал нам?
Венечка задумался:
— И правда. Наврал, наверное, чтобы тебе поводок не отдавать. Интересно, где тут немецкие доги кучкуются?
Андрей указал на небольшую полянку за деревьями:
— Возможно, там.
— Тогда мы пойдем их поищем, ладно?
— Конечно, идите, — улыбнулся Андрей. — А каталог оставьте себе, я возьму новый.
Выставочные псы вели себя достойно, ни на кого не лаяли и не бросались. Лешка загляделась на огромного дога палевого цвета и подумала, что такого она себе обязательно заведет, когда у нее появится большой особняк. И такого, как этот серый, тоже. Ой, и такого! Глаза ее разбегались. Похоже, собак у нее будет больше, чем она запланировала. Лешка шагнула к доброму черному ньюфаундленду и вдруг услышала чье-то недовольное ворчание. Оказалось, она нечаянно наступила на лапу коричневого бультерьера. Лешка вспомнила, что у бультерьеров понижен болевой синдром, из-за чего, в общем-то, эти псы и не знают страха. Она присела посмотреть, что с его лапой, но пес внезапно оскалил клыки и грозно на нее зарычал. Лешка отскочила. С булями шутки плохи.