В окне чердака появились Михаил и Женька.
— Пожар! Пожар! — пронзительно завопили они.
Тетя Клава замерла с половником в руке. Из окна повалил дым!
— Спасайте детей! — истошно закричал старичок в пенсне, глава обширной семьи отдыхающих, которым тетя Клава сдала веранду и летнюю кухню.
Михаил и Женька заскользили вниз по кабелю телевизионной антенны. В калитке образовалась пробка! Жильцы с чемоданами рвались на улицу! Михаил и Женька никак не могли пробиться!
Они бросились к забору, но тут тетя Клава схватила их за руки.
— Боже ты мой! От меня ни на шаг! — приказала она, не выпуская их.
Шум ! Гам! Крик! Сбегались соседи, прохожие!
— Я вызвал пожарников!—закричал кто-то. — Едут.
— Мы больше не будем! — испугался Женька.
— Чего не будем? — подозрительно спросила тетя Клава.
— Пленку... жечь,—и Женька заревел.
...Михаил и Женька сидели у оконца и уныло ковыряли вилкой жареную рыбу. В комнате было голо! Ни одежды, ни одеял, ни простыней, ни даже матрасов. Только панцирные сетки кроватей. Их, как известно, не подожжешь.
Во двор настороженно вошел старичок.
— Извините,—сказал он тете Клаве, — я тут пенсне потерял...— пошарил по земле рукой, поднял пенсне и заспешил на улицу.
— Куда вы? — жалобно сказала тетя Клава. У него нервно дернулась щека. Он натянуто улыбнулся и скрылся в доме по соседству. Очевидно, семейство отдыхающих успело снять другую квартиру.
Михаил и Женька ели рыбу и не отрывали глаз от дома Мошкиных.
— Глянь, дает! — неожиданно засмеялся Женька. Игривый кот во дворе Мошкиных носился за перышками и бумажками.
— Кто?
— Барсик. Кот Мошкиных,— ответил Женька.— Он в их комнате под диваном живет. Глупейший котяра. Помнишь, как он за твоим лучом от зеркала погнался? Глупее даже Славки Хихикало.
— При чем тут кот, — вяло отозвался Михаил. — Я о другом думаю. Ну, выпустят их... Пока они раскачаются, пока к нам зайдут, только время потеряют. А трос вдруг и кончится. Последние метры раскупят — и конец. Им от своего дома к магазину близко. Вот если б они сразу в магазин побежали!
— Конечно. Он у них рядом, — рассеянно подтвердил Женька и вновь засмеялся.—Да ты на кота взгляни — умора!
— При чем тут кот! — вскипая вновь, сказал Михаил и застыл как истукан.
— Ни при чем, — ответил Женька и вытаращил глаза.—Ты чего?!
— Кот... как раз... при чем,—со значением произнес Михаил.— Где зеркало? Скорей!
Как и надеялся Михаил, дразнящий солнечный зайчик, игривый и яркий, медленно ускользая от пушистых лап кота Барсика, привел его прямо к их дому.
Заскучавшие было наблюдатели — Борис, Молчун и Хихикало уставились на кота.
— Что-то задумали, — снова сказал Борис. — У них голова варит, — и постучал пальцем по макушке Славки Хихикало, — не то, что у тебя.
— У меня, может, поболе варит, — оскорбился тот. — Просто не видно.
— Верно. Она у тебя не стеклянная, — усмехнулся Борис, — поэтому отодвинься. Не заслоняй. — И опять прильнул к биноклю.
Михаил кинул вниз рыбью голову. Кот мгновенно съел и задрал голову.
— Зачем он тебе? — спросил Женька.—Скучно?
— Нужен. Нитки есть?
— Есть...
— Ну, быстрей же!
Михаил привязал рыбку к нитке и бросил на последнюю ступеньку наружной лестницы.
Кот сразу же направился туда. Михаил тянул нитку, и Барсик послушно семенил за рыбой.
— Кис-кис-кис, — Михаил втянул рыбку на подоконник. Кот вспрыгнул на перила балкончика, другой прыжок в окно — Михаил схватил его за шиворот, опустил на пол и закрыл окно.
— Будет нашим связным, — он быстро написал записку и вложил в нее свою заветную десятирублевку. — Погуляет, домой вернется. По теории вероятности. Куда ему деться?
— Потрясающе! — только и смог вымолвить Женька.
— Только больше не кормить. А то не скоро к Мошкиным вернется.— Михаил снял с ноги носок, сунул туда записку с деньгами.— Они сразу увидят — у него на шее что-то висит. Прочтут записку и порядок,— с этими словами он привязал свой драгоценный носок к шее кота. — Открывай окно.
Оказавшись на балкончике, кот уходить не хотел, разгуливал по перилам и умоляюще глядел на них.
— Гав-гав!—рявкнул на кота Женька. И Барсик умчался вниз.
— Погуляет полчасика и домой, — заявил Женька. — Мы ему волчий аппетит раздразнили.
— Лишь бы деньги не потерял, — волновался Михаил.— Первые и последние.
Барсик отошел немного от дома и лег.
— Лег, — ужаснулся Михаил.
— Домой, Барсик! Домой! — зашипели они на него сверху. Кот нехотя встал и направился — не домой. На улицу.
— Не переживай, — утешал Женька Михаила. — Он хорошо дорогу домой знает.
— А он каждый день домой возвращается? — настойчиво выпытывал Михаил, опасаясь, что не видать им теперь не только троса, но и денег.
«Ну и дурень же я! — ругал он себя в душе.—Кому деньги доверил!»
А Женька знай бубнил:
— Не заблудится. Четыре месяца у них живет, ни разу не пропадал.
— Я Мошкиных в записке припугнул, что если они не постараются, то мы вокруг света не поплывем,—деловито сообщил Михаил Женьке.
— Почему... вокруг света? — удивился Женька. — Это еще когда будет! Мы же в Таллин собрались.
— Вот именно — в Таллин, — ответил Михаил. — А вдруг записка чужому в руки попадет. Про Таллин-то все поверят, а про кругосветку — никто.
— А Мошкины догадаются? — почесал затылок Женька.
— Ясное дело. Помнишь, я им говорил, что после Таллина, может, и в кругосветку пойдем? А они сказали, что до Таллина и назад почти кругосветка и получится. Да не в этом дело, — отмахнулся Михаил. — Главное, они поймут, что нам шкоты позарез нужны!
Борис, машинально наведя на кота бинокль, вдруг узрел у него на шее странный полосатый пакетик.
— Лови кота! — жутким голосом приказал он Молчуну и Хихикало.
Вторая неспортивная мечта Бориса
Это долгая история — как поймали кота. Потому что его ловили, пожалуй, часа полтора. Он прятался под бревнами, под крылечками, залезал на деревья и даже на телеграфные столбы. Ему, наверное, не нравилось, что трое мальчишек со зловещим видом и с растопыренными, как у садовых чучел, руками всякий раз заходят к нему с разных сторон, перемигиваются и громко шипят друг другу: «тсс-тсс», а ему, коту: «кис-кис». И просят: «Ну иди сюда, рыженький!» А может быть, он подумал, что они играют и решил доставить им удовольствие? Об этом знает только сам Барсик.
Когда кота поймали и освободили его от этой неудобной тряпки на шее, он никак не хотел уходить от ребят и все терся о ноги Бориса, пока тот развязывал носок. И Барсик, очевидно, недоумевал, зачем они его так долго ловили, а теперь гонят прочь:
— Пшел, пшел, рыжий!
Когда Борис доставал из носка записку, из нее выпали деньги.
— Десяточка, — зачарованно произнес Хихикало, наклоняясь. Борис оттолкнул его и положил десятку в карман.
«Нас тоже заперли, — прочитал он. — Если сумеете выйти, быстро купите трос капроновый, 50 метров. А не то разберут, и никакого «Вокруг света» не будет. Михаил Енохин».
— А? — поднял голову Борис. — Слыхали? Куда задумали? Вокруг света!
— Вот заливают! — захихикал Хихикало. — Вокруг журнала «Вокруг света» они поплывут!
Молчун хотел было кивнуть, но предусмотрительно взглянул на Бориса.
— Вокруг света! — с завистью сказал Борис. — Вся страна узнает!
— Да что там вся страна, — на ходу перестроился Хихикало. — Весь мир!
— Вокруг света мы, конечно, не поплывем, — задумчиво сказал Борис. — Кому это надо?
— Потонем,—согласился Хихикало.
— Захватим шлюпку, — продолжал Борис. — Спрячемся где-нибудь в тайной бухте. Месяцев на пять-шесть...
— Учиться в школе, значит, не будем, — широко улыбнулся Хихикало.
— ...А домой письма присылать будем с марками: Австралия, Чехословакия, Монгольская Народная Республика, — размечтался Борис.
— Постой, — перебил его такой же неуч Хихикало. — Ну, в Австралии и Чехословакии вроде бы есть какие-то моря или океаны. А в Монголии, кажись, нет, я ее недавно на карте случайно видел.
— Пустяки. Кто у меня дома разбираться станет? Лишь бы марки были заграничные, — заявил Борис и повторил: — Будем посылать письма... Вроде бы плывем. — Он зачарованно смотрел на голубое небо. — Уходим вначале налево от пристани, а через полгода подплывем справа. Все поверят, что мы земной шар обогнули! Вы только послушайте. Представляете, какая встреча будет!
И они послушали... И они представили...
Шлюпка под высоким парусом, зияющим дырами, гордо приближается к пристани в сопровождении военных кораблей, теплоходов и бесчисленного множества яхт, шлюпок и моторок!
На пристани — весь город от мала до велика! Даже все грудные в детских колясках и все древние старики в инвалидных колясках!
«А все отдыхающие в соломенных шляпах», — сказал Борис.
Иностранцы, увешанные сувенирными значками, с русской матрешкой в одной руке, с фотоаппаратом — в другой! С табличкой: «Родные и близкие» стоят родители Бориса, Молчуна и Хихикало, их близкие и дальние родственники! Шеренгу «родных и близких» замыкает пес Фантомас, увенчанный в честь Молчуна большим лавровым венком!
Другая табличка: «Товарищи и друзья!»С ней гордо стоят все те мальчики и девочки, которых обижали Борис и его компания!
Третья табличка: «Помощники»! Ее восторженно вздымают на палке Михаил, Женька и братья Мошкины!
Журналисты, кинохроника, радио и телевидение! Отдельно стоят Вицин, Моргунов, Никулин и Папанов с длиннющим плакатом: «Тоже обещаем никогда не хулиганить!»
В руках у советско-американского экипажа космонавтов «Союз— Аполлон» красочный транспарант: «Приветствуем на родной земле!»
Сводный (сведенный из всех городов страны!) духовой пионерский оркестр и детский хор Большого театра (недавно его выступление по радио передавали!) исполняют песню: «Капитан, капитан, улыбнитесь!» (На международных языках, чтоб все понимали!)
Борис улыбается в усы. Усы внезапно съезжают набок, он ловко и незаметно поправляет их. Неузнаваемо изменился и облик других «вокругморяплавателей»! Ветер треплет пышные бакенбарды Молчуна и Хихикало. (Обросли в долгом плавании!)
Шлюпка швартуется у причала. Тотчас же почитатели подхватывают шлюпку вместе с героями и несут к постаменту, специально сооруженному из гранита во славу небывалого путешествия! Постамент окружен цепями и якорями. По пути шествия Бориса, Молчуна и Хихикало осыпают живыми и синтетическими цветами. Кто-то (ошалев от восторга!) бросает им свой абонемент на будущий чемпионат мира по хоккею!
«Не деритесь из-за него, — говорит своей компании Борис, — всем по абонементу дадут. Сборная мира вручать будет! А этот лишний».
Шлюпка водружена на свое каменное ложе. Окончились бесконечные интервью, фото-киносъемки, объятия родных и близких, друзей, товарищей и помощников.
Начинается самое интересное! Тысячи мальчишек и тысячи девчонок выстроились в очередь за сувенирами. Очередь такая длинная и так хорошо продумана (охраняется конной милицией), что извивается по всем-всем площадям, проспектам, улицам и переулкам города, ни разу не пересекаясь. И каждый мальчишка, и каждая девчонка несут свои сокровища: духовое ружье, перочинный ли ножик, планер, футбольный мяч, голубей или щенка с длинной родословной... — всего не перечислить!
Снисходительно осмотрев каждое подношение, Борис кладет его в общую кучу, а взамен отламывает от борта шлюпки щепку или отрезает клочок от паруса — на память.
«Щедрый дурень» Хихикало в обмен на духовое ружье отдает штурвал какому-то мальчишке. (Тот с почтением целует легендарный штурвал!) Но скупой умница Молчун с криком: «Не дам!» (голос проявился!)— вырывает штурвал и отламывает от него только одну спицу.
Счастливчик прижимает к груди драгоценную спицу и идет вдоль очереди, провожаемый завистливыми взглядами.
Восторженно блестят глаза Бориса, Молчуна и Хихикало при виде высоченной горы богатых даров.
— Вот это да! — протянул Хихикало, когда Борис закончил свой удивительный рассказ. Молчун кивнул. Снова кивнул. А потом закивал очень часто.
— Ну, ясно, надо к ним обязательно втереться! Это мы и раньше решили! А вот как? Как? — загорелся Хихикало.
— А это видишь? — Борис сунул ему под нос Мишкину записку и деньги. — Говорил, надо следить! Мы — им, тогда и они — нам! Понял?
— Понял,— ахнул Хихикало.
— Сейчас или никогда! — воскликнул Борис.
— Сейчас! — как эхо откликнулся Хихикало. «Сейчас!» — быстро написал в блокноте Молчун.
— Пошли в «Спорттовары», — непререкаемо сказал Борис.
«На кошкины деньги»
Напрасно Михаил и Женька с секунды на секунду ожидали появления Мошкиных под своим окном с тугой бухтой капронового троса в руках. И напрасно ожидали, хоть на худой-то конец, появления кота Барсика у Мошкиных. Ну и, конечно же, напрасны были их ожидания, что тетя Клава, которая все время маячила во дворе, возьмет и смилостивится, освободит их из «темницы»: грянут праздничным барабанным боем ее шаги на лестнице, веселым звонком прозвенит замок, скрипкой зазвучит открываемая дверь, и тетя проникновенным баритоном воскликнет: «Темницы рухнут, и свобода вас встретит радостно у входа!» Нет, все это очень напрасные ожидания. Тетя Клава нашла себе уйму дел во дворе: чинила забор, подрезала кусты лавра, выбивала ковер — и ясно было, что эти занятия она себе придумала, чтоб не скучать на посту, как часовой.
Когда же темнота заставила ее покинуть двор, Михаил повторил свой рискованный спуск по телевизионному шнуру. Только на сей раз он благополучно добрался до земли. Женька с опаской следил за ним из окна, свет на мансарде у них был предусмотрительно потушен. Михаил заторопился к калитке, обо что-то споткнулся, и вдруг все кругом зазвенело, застучало, загрохотало. У тети Клавы сразу распахнулось окно.
— Михаил, домой! — крикнула она в темноту. — Хочешь, чтоб я тебя назад в Москву отправила?!
И как она догадалась, что во дворе Михаил?! А у калитки по-прежнему что-то звенело и стучало!
— Миша! — повысила голос тетя Клава.
— Я выпутаться не могу... — жалобно ответил невидимый Михаил.
— Как запутался, так и выпутывайся, — посоветовала тетя Клава. Когда Михаил наконец-то оказался в комнате (тетя Клава все-таки ему помогла и отвела на мансарду за руку), он угрюмо спросил:
— Консервные банки?
— Консервные, — улыбнулась тетя Клава, затем ушла, позабыв пожелать племянникам «спокойной ночи», но не забыв запереть дверь.
— Какие еще... банки? — огорошено спросил Женька.
— Такие... Из-под тушенки, — насупился Михаил. — Опутала все кругом рыболовной жилкой, шагу ступить нельзя. И банок понавесила и в траве, и в кустах. Сигнализация, — протянул он. — И когда она успела?
— А как она тебя в темноте признала? — спросил Женька.
— Как... — передразнил Михаил. — Сам подумай. Кто же там мог быть, кроме меня. Не ты же.
Больше Михаил не пытался выйти, потому что слишком глубоко задумался над угрозой тети: « В Москву отправлю!»
Утром, когда тетя Клава принесла «заключенным» завтрак, Михаил твердо сказал:
— Не будем завтракать. Объявляем голодовку.
— Ах, объявляете... — протянула она.—Да я вас за это обеда лишу.
Женька озабоченно взглянул на Михаила.
— От ужина мы тоже отказываемся, — заявил тот.
— Да-да, — закивал Женька. — Отказываемся... Но не от компота. Правда, Миш? Тетя, ты не забудь побольше принести.
Наверное, это и решило дело. Тетя Клава расхохоталась и вышла, почему-то забыв запереть «узников».
— Эй, на берегу! — крикнула она из палисадника. — Насиделись? Будете знать! Выходите!
Михаил и Женька метнулись к двери.
Они примчались к воротам дома Мошкиных. За оградой выросла мать близнецов и сурово сообщила:
— Их дома нет.
— Я же их сейчас в окне видел, — невинно соврал Женька.
— Сказала: нет, — отрезала мать. — Они наказаны. Я гляжу, вы тоже в синяках, как жирафы.
— У жирафов темно-желтые пятна, — заметил Михаил.