Глебка зажал губами кончик языка и начал старательно играть на нем пальцами, как на струне.
— Плохо, — сказал Костя.
Глебка огорчился: он все-таки на что-то надеялся. Взглянул на Катю, Катя ему улыбнулась: Рожков определенно ей нравился.
— Плохо, — повторил Костя, зажал нос и медленно и серьезно, как большой исполнитель, побренчал: получилась гавайская гитара. Садись и слушай концерт.
— Костя! — воскликнула басом Леонелла Флоридовна. — Ты что! Ты воспитывать должен, морковь ему давать!
— Воспоминания… на заре туманной юности.
— Нет уж, ты, это… без тумана. У него и так постоянно в руках баловство. Всех перещеголял.
Глебка раскрыл ладони, перевернул их туда-обратно, состроил удивленное лицо:
— Пусто.
Но зато теперь четко были видны на ладонях чернильные контуры материков, до которых не добралось мыло.
— Вы горох едите? — спросил Глебка.
— Фасоль едим.
— Люблю фасоль, горох не люблю.
— Все съели, тебе не осталось.
— Он фасоль не ест. Придуряется! — Соня Петровна воспылала гневом в отношении племянника.
— Не ем, но люблю.
— Сил у меня на него не хватает. Никакого почтения ко мне. Вчера упал с эскалатора при всем честном народе.
— Ты, Рожков, что-то запутался.
— Меня развивать надо предпод… предпод-ч-ти-тель-но в домашних условиях. Завуч контрошкой мне пригрозил.
— Чем? — удивилась Катя. Ее присутствие было сейчас совершенно необходимым в дворницкой. Явно требовалась хозяйка положения.
— Контрольной. Заставит десять раз переписать «Ученик должен выучить и научиться». Пфф!
— Костя, так как мне с ним быть? — спросила в нетерпении Соня Петровна. — Твое слово окончательное?
Костя умоляюще взглянул на Катю.
— Оставайся, а? Москву поглядишь. На такси покатаю. Новый год встретишь под натуральные куранты. У нас здесь иногда слышно. И с Глебкой поможешь. Прошу, как человека, потому что… недочеловек он еще.
Катя молчала. Ей было хорошо, свободно, весело. Такое бывает от ощущения неожиданного поворота судьбы. А любой счастливый поворот судьбы — редкий подарок по нынешним временам. Катя это знала.
Глебка с воплем: «Недочеловек!» — ринулся вокруг стола на четвереньках. Боднул Катю, зафыркал, зарычал. Катя поняла, что ей надо испугаться, и она испугалась.
Глебка был удовлетворен и продолжал свой путь на четвереньках.
Костя вздохнул:
— Рылкин.
Соня Петровна всплеснула руками и, чтобы не погибло ее дело, сказала:
— Я на него денег оставлю.
— Почем нынче дети школьного возраста?
— Не приценивалась, Костя, не знаю.
— Устроим пышную распродажу. — Костя смотрел на Катю. — Или тебе некогда? — Костя бил в одну точку, ему хотелось, чтобы Катя обязательно осталась. — Где-нибудь?.. Кто-нибудь?..
— Кого-нибудь… — продолжила Катя.
— Ждет.
— Пфф! — Катя это сделала совсем как Глебка. И Костя понял, что, пожалуй, выиграл, что она, пожалуй, останется. Пенсионер Овражкин, часто стоя за Костиной спиной, когда Костя работал со снегом, говорил: «Предначертания судьбы».
Тетя Слоня не подозревала о сложности только что произошедшего между Костей и Катей разговора. Тетю Слоню смущало только одно — с каких позиций рассматривать Катю? Кто она? Откуда? Но, чтобы не ломать голову и чтобы Костя не передумал в отношении племянника, сказала:
— Я быстренько поеду в питание.
— А я прямо у них и начну жить, — сказал Глебка.
— Ты еще успеешь мне кровь попортить. — Костя старался говорить и вести себя обычно, чтобы не спугнуть свое счастье: неужели Глебку он спокойненько передает с рук на руки!
— Успеет, — вздохнула Соня Петровна. — Бегаю за ним, сколько ноги могут. Извелась. Во сне вскакиваю…
Глебка пустился на отвлекающий маневр:
— У меня задача не получается. На пасеке имелось К штук ульев. С первой пасеки сняли А килограммов меда, со второй В. Сколько…
— Потом ей расскажешь, — Костя показал на Катю. — Ей тоже надо учиться, она из глубинки.
Соня Петровна направилась было к дверям, но спохватилась:
— Будильник у вас имеется?
— Имеется. Тикает, слышите?
Соня Петровна снова поехала:
— Чтобы-черный-карандаш-«Пионер»-имелся…
— Как? Глеб Недочеловечевич уже пионер?
— Нет еще. — Соня Петровна растерянно смолкла, потом продолжала: — Детская-точилка-«Рыбка»-нотная-разрезная-азбука-чтобы-с-эскалатора-не-падал-это-он-нарочно-падает-как-и-ноги-поджимает. — Соня Петровна глотнула воздуха. — На-физкультуру-чтобы-не-забывал-класть-в-портфель-черные-трусы-и-белую-майку-с-коротким-рукавом-я-дам-тапочки-да-обязательно-тапочки-а-то-физкультура-сердится.
— Какая еще физкультура? — возмутился Глебка. — Группа спортивного совершен-с-т… — забуксовал Глебка, — …ст-вования. Что я, пенсионер какой-нибудь!
— Перебил он меня. Боже мой… Около рта вертится, что еще должна сказать… — забуксовала теперь Соня Петровна.
— Ай, ду-ду, — смилостивился Глебка.
— Верно. «Ай, ду-ду». Надо выучить песню.
— Не переживайте. Подудим. — Костя теперь ничего не боялся: он надеялся на Катю.
Глебка изо всех сил начал болтать ногами, демонстрируя независимость.
— Он у меня запоет, — вдруг сказала Катя решительно. — Отпуск свой не пожалею.
«Ну вот, теперь все, — понял Костя. — Окончательно ударили по рукам».
— Век не забуду! — радостно встрепенулась тетя Слоня: она тоже теперь поняла, что сделка завершилась.
— Порядок в танковых войсках! — Костя ликовал.
— Пошли, соберу тебя, — сказала Соня Петровна племяннику. — Некогда мне. — Соня Петровна прекрасно соображала, что надо ковать железо, пока горячо…
— Скатерть у вас есть? — спросила Катя.
— Есть.
— Пришлите.
— И белье постельное пришлю.
— Зачем скатерть? — удивился Костя.
— На стол. Зачем еще.
— Скатерти у меня не было и не будет.
— Будет, потому что начал высоко цениться уют, ты следишь за моей мыслью? — Катя плодотворно отнеслась к Костиной лекции.
Тетя и племянник ушли. На полу остался портфель. Напоминал ладони хозяина: чернильные контуры материков. Была даже снежная вершина: в замок портфеля, по неизвестной причине, набился снег. Он таял и горным ручейком стекал на пол и создал небольшое водохранилище.
— Почему Глебка не в школе? Прогуливает? — Катя продолжала развертывать свое наступление.
— Откуда мне знать?
— Я тебя не пойму. Ты забыл? Ты воспитывать должен.
— Прямо сейчас? Я? — Костя попробовал удивиться.
— Прямо сейчас, ты! — Катя отыскала на кухне тряпку, пошла и вытерла портфель и пол вокруг портфеля. Отнесла назад на кухню тряпку, сполоснула руки.
И тут появляется Глеб Рожков. А точнее — узел и флакон с чернилами, который Рожков протянул из-под узла с долей ненависти. За Глебкой в двери проворно всунулась Тетеркина.
— Глеб по ошибке к тебе, Костя, с грязным бельем?
— С чистым. И не по ошибке.
Тетеркина в упор рассматривала Катю.
— Можно его и к вам, Франческа Иоахимовна. Не возражаю, — сказал Костя. — Муза и Рожков составят отличную упряжку. Наши, ваши…
Франческа Иоахимовна, она же Вера Ивановна, закрыла дверь.
— Я возражаю! — закричал из-под узла Глебка. — Ты чернила получил!
— Не велика взятка, но факт имеет место. Тем более, от такого мелкого чинуши, как Рожков.
— Я учусь во втором, а может быть, уже в третьем классе.
— Как тебе это удается?
— Очень быстро учусь.
Катя спросила:
— Ты почему но в школе в это время?
— В это время я перебираюсь.
Костя уже с опаской поинтересовался:
— На всю жизнь перебираешься?
— Я могу.
— Я не могу. Мне мое время дорого. Я на государственной службе. У меня государственные флаги.
— Надо снять с него узел. — И Катя подошла к Глебке.
— Ничего, узел потерпит. Узлу, я думаю, время не дорого.
С Глебки все-таки сняли узел. В узле были одеяло, простыни, наволочки, подушка, черные трусы, тапочки, завернутые в газету, белые майки и скатерть.
— Понаехали, натащили барахла, — ворчал Костя. — Но повернуться.
— Барахла, по-моему, натащил ты, — сказала Катя.
— Жалко, — сказал Глебка. — Мостов жалко.
— Не трамвай.
— Почему не поправишь? Он неверно произнес слово.
— Не развалится.
Кажется, угроза воспитания нависла и над Костей.
— Нас двое, ты одна. — Глебка достал из кармана бельевую прищепку, раскрыл ее, вложил в прищепку бумажный пистон и выстрелил.
— Какие у него понятия о жизни, — Катя поглядела, ровно ли постелила скатерть, поправила, одернула. Потом протянула руку: — Прищепку сюда!
Глебка не знал, как поступить — оказать сопротивление или не оказать.
— Сдай оружие, — посоветовал Костя. — Ты погорячился, задачу про К штук ульев ей решать. Я тебя, Рожков, предупреждал.
Глебка тихо сдал прищепку.
— И патроны, — сказала Катя.
Глебка сдал коробочку с патронами. Прищепку Катя зацепила за бельевую веревку, которая была натянута на кухне от газовой трубы к водопроводной, а коробочку с патронами убрала к себе в сумку.
— Он должен иметь определенное место, где будет заниматься ульями.
— Хочу с тобой решать задачи. — Глебка, несмотря на разоружение, немедленно переметнулся на сторону Кати. — Жить буду на кухне.
— На кухне жить буду я, — сказала Катя. — Ты будешь жить в комнате. Заниматься за столом на двенадцать персон.
— А я? — вмешался Костя. — Мне удалиться к метелкам и лопатам? В каморку?
— Зачем? Ты останешься на своей бронзовой софе с вышивкой. Глебке сдвинем два кресла. Себе куплю надувной матрац. И шкаф нам нужен, куда постельное белье складывать. — Катя легко, бескровно захватывала власть.
— Сундук нам нужен! — выпалил Глебка. — Сундук интереснее.
— Я согласна.
— Пошли, — сказал Костя.
— Куда? — обрадовался Глебка: ему лишь бы не в школу.
— К пиратам!
— Настоящим?
— Конечно. Ио-го-го, веселись как черт!
— Однако, — качнула головой и Катя.
Она надела пальто, шапочку, перчатки. Костя — свою защитного цвета куртку с воротником из цигейки — спецодежда дворника; поднял воротник. Глебка тотчас поднял воротник у своего пальто — Глебка снова принадлежал Косте.
Они обошли уже несколько бункеров с мусором, но безрезультатно — ни сундука, ни шкафа. В бункерах отсиживались коты и выражали неудовольствие, что их беспокоят: гудели тихо, но напряженно, как трансформаторы.
***
***
Вечером под фонарным столбом Костя по собственной Рожкова просьбе рассказывает ему о Джеке Потрошителе и Дике Победителе, пиратских капитанах. Дик — с пистолетами, в красной косынке, завязанной на затылке узлом, и в огромных, как лодки, сапогах — влюблен в прекрасную донну Марселину, гордую испанку. Ее преследует Джек Потрошитель с кривым ножом и на кривых ногах. Гоняется по всем морям и океанам, скрежещет зубами.
— Хочет потрошить? — испуганно спрашивал Глебка.
— Не исключено.
— Дик Победитель заступится?
— Конечно. Он ее любит. Плавает на синем корабле «Геликон». Имеет пять центнеров пороха и по двадцать ядер на пушку.
— А у них дети есть?
Костя несколько растерялся.
— Детей нет. А что?
— Детей надо любить тоже.
— Конечно, надо, — согласился Костя.
— Потрошитель на каком корабле плавает?
— У него черный «Геликон». Сгорел. Вся шайка здесь и прячется. В бункерах с мусором.
При этом Костя и Глебка опасливо глядели в сторону кухни, где за ширмой «с букетами и золотыми пчелами» стелила себе постель Катя: если услышит разговор о пиратах на ночь — немедленно пресечет.
…Утром Глебку еле поднимали: он ни за что не хотел вставать. Его стаскивали на пол, но он и на полу умудрялся вновь заснуть. Костя однажды принес лопату снега и высыпал на Глебку. И теперь Глебка более-менее поднимается, но все равно жалуется, что ему надоело ходить в школу.
— Прекращай спячку, — говорил Костя. — Я в этом департаменте от звонка до звонка отслужил.
Катя начинала готовить завтрак — варить очередную кашу — и одновременно следила за тем, чтобы Глебка почистил зубы и умылся, и обязательно с мылом. Глебка считал, что мыло мешает умываться: мылом надо измазаться и нудно от него отмываться. Какой в этом смысл? Еще глаза кусает и в носу муравьями ползает — чихать хочется. Но Катя была непреклонной и требовала измазывать мылом не только руки и лицо, но и шею, иногда уши и за ушами. Измазала даже портфель. С портфеля сошло несколько слоев грязи, и на нем открылась первоначальная живопись: А+В.
— Вода холодная, — ныл Глебка. — Я замерз.
— Согреешься.
— Кашу не хочу, — начинал следующую тему Глебка.
— Тебя никто не спрашивает, чего ты хочешь, а чего ты не хочешь.
— Ты спроси. Тетя Соня всегда спрашивала.
— Ешь без спроса, будет интереснее.
— Я и блеманже ел. И суфле. У тети Сони.
— В лоб получишь, — грозил Костя, если при этом присутствовал, и напружинивал палец.
Катя понимала, что воспитание Недочеловека полностью на ней и неважно, какими методами оно будет осуществляться, может быть, и с применением малых телесных наказаний. Как известно, секли даже царских детей.