Спуск занял у них немного меньше времени, чем подъем, и они сразу же отправились на поиски Мицу.
– Как ты думаешь, куда её могли упрятать? – спросил Мик у Донателло.
– Скорее всего – в тюрьму. Подвесили в клетке под охрану толстого Сана.
– Да уж, действительно, с удовольствием ещё раз с ним встречусь, – сказал Раф.
– Послушайте, кажется, настала очередь толстяка побарахтаться в помоях, – предложил Мик. – Да. Хорошая мысль, – согласился Раф. – Как мы это сделаем?
– я уже придумал, – сказал Мик и рассказал черепашкам свой план.
В это время Эйприл получила аудиенцию у князя, но, к сожалению, она оказалась слишком короткой. Князь встретил её без особого восторга.
– А, и эта ведьма здесь. Всё получается так, как предсказал Хищник. В тюрьму её. Пусть поболтает там со своей подружкой-мятежницей. – Потом он ненадолго задумался и изменил решение. – Нет, отведите-ка её к Хищнику. Может быть, он придумает что-нибудь поинтереснее, чем просто подвесить её к клетке.
Эйприл поняла, что спорить с князем бесполезно, и, не сопротивляясь, позволила стражникам проводить её к Хищнику.
Первым, кого она увидела в апартаментах Хищника, был Уэйд, а сам Хищник стоял в углу и с восхищением рассматривал волшебный скипетр. Так вот на кого работал Уэйд. Теперь она поняла и его спокойное отношение к черепашкам (он не считал их демонами), и его повышенный интерес к ней самой. Эйприл просто захлестнула волна ярости и, вырвавшись из рук стражников, она бросилась к Уэйду.
– Эй, я с самого начала чувствовала, что ты дерьмо! – крикнула Эйприл, но тут Хищник пере бил её.
– А, мисс О'Нил. Я очень рад вас видеть. Мы тут как раз с моим компаньоном обсуждали ваше будущее.
Так вот, я вам хочу сказать кое-что про вашего компаньона, – пошла в наступление Эйприл. – Он грязь, подонок, он просто дрянь. Более того, он такое дерьмо, что дерьмо после этого даже нельзя называть дерьмом.
– Поэтому я с ним и работаю, – совершенно спокойно ответил Хищник. Уэйд тоже не обратил на выпады Эйприл никакого внимания. Он с невозмутимым видом потягивал вино из кубка.
– А ты, ты просто чудовище. Что ты, вообще, здесь делаешь?
– Вот это уже не ваше дело, мадам, – ответил Хищник и приказал страже: – Уведите её.
Стражники подошли к Эйприл и стали силой выводить её из комнаты. Она решила сделать последнюю попытку переговорить с князем.
– Постойте. У меня есть важная информация о сыне князя – крикнула Эйприл, и стражники сразу же отпустили её.
– По-моему, она говорит правду, – произнёс Уэйд, не отрываясь от кубка.
– У неё не может быть информации, – сказал Хищник. – Отведите её в боковую комнату и заприте получше.
Когда стражники вместе с Эйприл вышли, Хищник сказал Уэйду:
– Я сделал тебя компаньоном не для того, что бы ты думал, а для того, чтобы врал, мошенничал и шпионил для меня. Сейчас отправляйся в гавань, вернёшься с людьми и оружием.
Хищник был обеспокоен открытым появлением Эйприл. Что-то здесь было не так, надо бы держать её поближе к себе и подальше от князя. Совсем ни к чему, чтобы он узнал, где находится скипетр.
Мицу сидела в клетке, подвешенной под потолком тёмного, вонючего подземелья, и её одолевали мрачные мысли. Было совершенно ясно, что самостоятельно ей отсюда не выбраться, а если князь нападёт на деревню, пока Мицу здесь прохлаждается. то всё будет кончено. Тогда, считай, она застряла здесь навечно. Единственной надеждой Мицу были черепашки. Уж они-то точно смогли бы её вытащить. Только бы не передумали и успели все сделать до рассвета. Тут она услышала громкое мяуканье внизу.
Жирный охранник тюрьмы тоже обратил внимание на мяуканье под решёткой, в яме для отбросов. Он взял целое ведро помоев и вылил вниз. Это должно было успокоить кошек, но почему-то возня стала ещё более шумной. Тогда толстяк осторожно стал на четвереньки и заглянул в темноту. В этот момент решётка поднялась.
– Мяу, мяу! – произнёс Раф и, схватив ошарашенного толстяка за шиворот, скинул его в помойную яму.
Тут же появились четыре отважные черепашки. Мицу, увидев их, поняла, что спасена. Мик сразу позвал:
– Мицу, где ты?
– Я тут! – Мицу сидела в клетке, недалеко от входа.
Мик подошёл к ней:
– Ну, и как тебе здесь? Наверное, не очень весело?
– Да уж, не очень, – ответила Мицу. – Ты извини, что я не сказала вам про скипетр.
– Ничего, может, оно и к лучшему. Сейчас мы заберём тебя отсюда и пойдём искать Эйприл, а заодно разберёмся с Хищником, – сказал Мик, сбивая замок с клетки Мицу.
– Надо освободить моих товарищей, они помогут справиться с князем и Хищником, – попросила Мицу.
– Хорошо, но Эйприл в первую очередь, – ответил Мик.
Черепашки забрали Мицу и вышли во двор замка.
– Куда князь мог запереть Эйприл? Как ты думаешь, Дон? – спросил Микеланджело.
– Если её не было в тюрьме, значит, она где-то наверху, в замке. Нам надо как-то пройти к покоям князя.
Черепашки подошли к небольшим дверям, ведущим внутрь замка, и осторожно открыли их. Раф осмотрелся:
– Стражников вроде не видно. И вообще, мы, кажется, попали на кухню. Вокруг стояли большие печи. В котлах остывала какая-то еда, на стенах висели пучки зелени и коренья.
– А тут очень вкусно пахнет, – заметил Мик. – С удовольствием бы съел чего-нибудь.
– Мик, сейчас не время для еды, – сказал Лео. – Освободим Эйприл и покушаем в Нью-Йорке.
– Ага, точно, закажем огромную пиццу с мясом.
– Давайте лучше поищем лестницу наверх, – предложил Дон.
Черепахи легко нашли лестницу и, никого не встретив, поднялись на второй этаж, к покоям князя.
Длинный коридор, увешанный с обеих сторон гобеленами, привёл их в большую комнату, оказавшуюся кабинетом князя. Дон заглянул туда первым. В комнате горели свечи, но не было ни князя, ни его охраны.
– Так, здесь, кажется, тихо. Ребята, заходите! – Дон сделал приглашающий жест, и черепашки вошли за ним.
– Слушайте, мы Мицу случайно не потеряли по дороге? – спохватился Мик.
– Нет, я уже иду! – отозвалась Мицу. Она задержалась, рассматривая гобелены.
– Ого! Посмотрите-ка! – позвал Лео. Он нашёл на столе старинный свиток с изображением таких же черепах, как они, но в одежде ниндзя.
– Это мы в древности, что ли? – спросил Мик.
– Здесь изображена битва тысячи мечей, – ответила Мицу. – Тогда четыре демона победили армию князя.
– Явные родичи, – заметил Мик. – Вот этот очень похож на меня, только у него слишком свирепые глаза.
– Я-то думала, что это легенда, – задумчиво произнесла Мицу.
– Вы слышите, оказывается, мы в здешних краях – легенда, – обрадовался Мик.
– Ну, нам от этого только лучше, – сказал Раф. В этот момент в дверях показался князь. Его сопровождала целая толпа гвардейцев, но те остановились в проходе, не смея приблизиться к демонам.
– Ребята, мы, кажется, не одни, – первым заметил появление князя Лео.
– Демоны? Здесь? – удивлённо произнёс князь.
– А кого же ты ждал? – паясничая, ответил Мик. – Может быть, семейство Адамсов из телешоу?
– Так, значит, вы вернулись…
– Да, есть у нас такая привычка, каждые три-четыре века заглядывать сюда, – ответил Донателло.
– Давай нам скипетр назад, и мы исчезнем, – дружелюбно улыбаясь, добавил Лео.
– Вы опозорили моих предков, но вы не опозорите меня. Сейчас вы умрёте! – и князь приказал гвардейцам: – Убейте их!
Гвардейцы все ещё не смели приблизиться к черепашкам. Тут вмешалась Мицу. Она стояла в стороне и держала неизвестно откуда взявшийся кинжал. Вид у неё был воинственный.
– Нет, князь. Умрём мы, оба! – произнесла она формулу вызова на поединок. – Но только один из нас умрёт с честью.
Князь ответил на вывоз: достал меч из ножен. Он и Мицу с криком бросились друг на друга. Этот поединок, наверняка, закончился бы смертью обоих, не стань между ними Мик.
– Мы, кажется, попали не туда, – сказал Лео.
– Да, я тоже чего-то не понимаю, – ответил Дон. Тут один осмелевший гвардеец, ударил мечом по панцирю Мика, не нанеся ему, впрочем, вреда, но здорово разозлив. Мик повернулся, как ни в чём не бывало, к гвардейцу и спросил:
– Ты что, думаешь, я даю свой панцирь трогать бесплатно?
Испуганный гвардеец попробовал спрятаться за спиной князя, но было уже поздно. Мик достал его и уложил ударом кулака в переносицу. Князь поспешно ретировался из комнаты, а гвардейцы схватились с черепашками, началась рукопашная. На каждого ниндзя приходилось примерно по трое противников. Черепашки лихо разбрасывали гвардейцев по комнате, но никого не убивали. Мицу тоже приняла участие в драке, и кому-то здорово не повезло, она дралась ничуть не хуже черепашек. Не прошло и пяти минут, как гвардейцы валялись на полу, а черепашки пожимали друг другу лапы.
– Отлично поработали! – сказала Мицу.
– Дай лапу, друг, – и шутку ответил ей Дон.
– Ладно, пошли, ребята. Эйприл здесь всё равно нет.
Черепашки и Мицу начали спускаться к выходу из замка. По пути они заглядывали во все комнаты, но ни Эйприл, ни князя нигде не было видно.
– Где же всё-таки Эйприл? – спросил Рафаэль.
– У князя её нет, в тюрьме тоже. Значит, она попалась к Хищнику, – рассуждал Лео. – Что будем делать дальше?
– С Хищником справиться посложнее, чем с князем. Мицу, ты не знаешь, где комнаты Хищника? – спросил Дон.
– Нет. Мы блуждали по каким-то коридорам, и мне было очень страшно. Сейчас я уже не смогу найти. – Мицу снова вспомнила, как Хищник тащил её к князю, и странный запах, исходящий от него. От этих воспоминаний у неё по коже побежали мурашки.
– Давайте лучше выпустим заключённых из тюрьмы, – предложила она. – Тогда нас будет много, и легче будет найти Эйприл.
– А что, она права, – согласился Мик. – Устроим настоящую заварушку.
– Хорошо. Тогда быстрее идём вниз, – согласился Дон.
Черепашки решили выйти из замка через центральные двери. Стража, охранявшая выход, их особенно не беспокоила. Раф подошёл к ним сзади, взял по охраннику в каждую лапу и стукнул их друг о друга. Охранники мягко опустились на землю.
– Я думаю, вам стоит взять выходной, ребята, – сказал Раф охранникам. – А то вы уже падаете от усталости.
Черепашки оказались во дворе замка, стражников больше нигде не было видно.
– Мицу, где заперты твои друзья? – спросил Лео.
– Вон за теми воротами, – показала Мицу в дальний угол двора. – 'Гам раньше был загон для скота.
– Много их там? – спросил Мик.
– Хватает, – ответила Мину. – Надо открыть ворота и двери за ними. Но там может быть полно охранников.
– Нет проблем, – сказал Мик. – Сделаем запросто.
Не успел он это сказать, как из замка появилась туча гвардейцев. Они бросились на черепашек. Тогда Мик с Мицу побежали освобождать заключённых, а Лео, Дон и Раф приняли бой.
Мик открыл ворота, оттуда тоже выскочило несколько охранников. Мик с лёгкостью уложил их на землю, а Мицу в это время распахнула дверь тюрьмы.
– Выходите, выходите быстрее! – крикнула она заключённым. – Берите любое оружие и за мной.
Люди послушались и побежали в открытые ворота, на ходу вооружаясь, кто чем. Небольшая потасовка между черепашками и гвардейцами быстро превратилась в настоящее сражение.
– До чего же мне нравится эта заварушка! – Мик довольно потирал лапы. Тут на него напали двое стражников.
– Ну, ничего, я тренированный. Сейчас, ребята, вы у меня рок-н-ролл танцевать будете, – приговаривал Мик, раскручивая стражников в воздухе.
Князь наблюдал за происходящим из окон потайной комнаты. Увидев, что перевес в сражении явно не на стороне его людей, Наринаго решил, что пора сматывать удочки. Он выскочил через чёрный ход, но там его уже встречал Донателло.
– Привет, князь. Ты решил бежать в самый неподходящий момент. Вначале скажи, где скипетр.
Но князь не стал с ним разговаривать, а сразу же обнажил меч. Какое-то время Дон и князь дрались на равных, используя приёмы, принятые в таком сражении. Но князь вдруг изловчился, отбив меч Дона, и ударил его ногой ниже пояса. Дон, согнувшись, отскочил назад, но очень быстро пришёл в себя.
– Вот это, князь, ты сделал напрасно. Где тебя научили таким приёмам? – сказал Дон и двинулся на князя.
Князь продолжал драться, но Дон, сделав несколько выпадов, выбил меч у князя из рук. Князь упал на ступеньки.
– Убей меня, если хочешь, ты, чудовище! – сказал он.
– С удовольствием, князь! – ответил Дон, приближаясь к нему с двумя мечами и держа их на манер ножниц.
Он подошёл совсем близко, занёс мечи у князя над головой и… отрезал ему ритуальный хвостик.
– Князь, у тебя новая причёска. Не слишком коротко?
– Будь ты проклят, демон! – крикнул князь и бросился прочь.
Но убежал он не далеко. Дон подождал, пока князь добежит до большого медного колокола, висящего во дворе, и перерезал верёвку, на которой тот держался. Колокол обрушился на князя и тот очутился в маленькой, но очень тяжёлой темнице. Дон подошёл к колоколу и постучал в него. – Тук, тук. Как самочувствие, дружочек?
Князь ругался и осыпал его проклятиями, сидя внутри. На шум сбежались остальные черепашки и Мицу.
– Дон, что здесь происходит? – спросил Лео, не понимая, почему из колокола доносится ругань.
– Хозяин колокола – внутри колокола! – ответил Дон.
– А, ну, тогда всё понятно, – Лео приложил ухо к колоколу. – Знакомый звон и знаем, откуда он, – переделал он приговорку, рассмешив черепашек.
Их веселье прервало появление Хищника. Тот стоял наверху лестницы. Эйприл была с ним в качестве заложницы. Хищник одной рукой прижимал её к себе, а в другой держал своё оружие, стреляющее лучами.
Всё это время он был внутри замка и наблюдал за ходом сражения, ожидая момента, чтобы вмешаться. Хищник был уверен в своей победе, имея на руках такие козыри, как Эйприл, скипетр и кучу наёмников, вооружённых новейшим оружием.
– Привет, друзья! – крикнул он. – Посмотрите-ка, что у меня есть! – Хищник несколько раз встряхнул Эйприл.
Черепашки подняли головы. Это был совершенно неожиданный поворот в удачно начавшемся деле. Вид у Эйприл был неважный. За те несколько часов, что Эйприл пробыла здесь, она осунулась и, казалось, вот-вот потеряет сознание.
– А ну-ка, освободи её! – крикнул Рафаэль. Хищник только рассмеялся.
– Я с удовольствием постоял бы тут с вами поболтал о том, о сём, но у меня нет времени. Надо ещё съездить кое-куда, убить там кое-кого. А вашу подружку я или сейчас убью, или заберу с собой и потом убью. Посмотрим.
Хищник напряжённо всматривался куда-то поверх голов черепашек.
– Ага, ну вот и наёмники подоспели. С ними не так просто справиться, как с гвардейцами князя.
И, действительно, черепашек и толпу мятежников сзади атаковали наёмники, вооружённые так же, как и Хищник. Против них мятежники были беззащитны. Двое наёмников подошли к Мицу и оттащили её в сторону. Мик посмотрел вокруг, то, что он видел, не внушало ему уверенности.
– Что будем делать, Дон? – растерянно спросил он.
– Подождём. Посмотрим, что будет.
– Смотри сколько оружия!
Хищник спустился с лестницы, ведя перед собой Эйприл, и обратился к Уэйду, который привёл наёмников в замок:
– Спасибо, мистер Уэйд! А Эйприл добавила:
– Да, из тебя получился замечательный слуга подонка.
– Спокойнее, – прошептал Дон, обращаясь к Эйприл, но было уже поздно. Эйприл разошлась не на шутку.
– Ты, подонок! – крикнула она Хищнику. – Сними свою маску! Давай посмотрим, на кого ты похож! Что, слабо? Не то, что с лазерным пистолетом бегать по 16-у веку.
Хищник, как следует, встряхнул её и толкнул в сторону черепашек.
– Ты уже решила свою судьбу, женщина.
Я уничтожу тебя вместо с ними.
– Ты – просто старая ящерица, возомнившая себя царём зверей. Тоже мне Хищник! Собиратель падали, вот ты кто!
Хищник молча слушал Эйприл, но потом не выдержал:
– У меня нет времени выслушивать твои любезности, – и приказал наёмникам. – Пристрелите их!
Наёмники уже прицелились и черепашек и Эйприл, но помешал Уэйд.
– Подождите! Хищник, мы ведь так не договаривались.