Прапорщик не обошёл никого. Всем сделал замечания.
Саша чувствовал себя прескверно. Не нравилась ему опека командиров, ограничение в действиях: показалось, что его лишили свободы. Дома больше гулял, занимался стрельбой из лука. Обычно в школе внимательно слушал на уроке, всё запоминал и потому совсем чуть-чуть сидел за учебниками.
Потребовалось срочно перенести книги на новые стеллажи. Прапорщик Котов не случайно выделил во время самоподготовки по математике для помощи библиотеке Суворова Сашу и Архипова Юру. Они в математике успевают лучше других. Но помощь их была недолгой. Спустя полчаса пришёл прапорщик.
— Ну как, потренировали мышцы? Заканчивайте. Там каверзные задачки есть, — сказал он. — А потом придём всем взводом и минут за десять всё перенесём.
Когда возвратились в класс, прапорщик предложил Саше решить задачу.
Саша без труда закончил решение и улыбнулся.
— Это не сложно. Но нам преподаватель пока не говорил, как решаются такие задачи. А я увлекаюсь математикой и уже прочитал в учебнике несколько глав наперёд.
— Спасибо, Саша, — сказал прапорщик. — Молодец.
— На то он и Суворов, — послышался голос Зубова. — С такой фамилией…
— Прекратите, Зубов! — приказал Котов. — Встать!
Когда все встали, прапорщик не торопясь уложил учебники и журнал посещения занятий в портфель, а потом сказал спокойно и тихо:
— Наш выпускник 70-го года по фамилии Козлов… Серёжа Козлов, защищая границу, совершил подвиг и удостоен звания Героя Советского Союза… А ведь он не Суворов… Он Козлов. Ясно вам, Зубов? Теперь всем в библиотеку.
На вечерней прогулке, когда суворовцы в строю пели маршевую песню, Саша только делал вид, что поёт. Совсем не было настроения. Мысленно повторял слова прапорщика: «А ведь он Козлов, а не Суворов…»
Выяснение отношений
В строю справа от Саши всегда стоял Юра Архипов. Тихий, вежливый, со всеми обходительный. Не было случая, чтобы кто-нибудь был им недоволен. Хороший друг. Слева — Илья Зубов, сын погибшего лётчика-испытателя. В строю он то и дело наступал всем на ноги и толкал товарищей локтями. От него пахло табаком.
Приняли его в училище с оговоркой, что будет хорошо учиться и бросит курить. Начальник учебного отдела полковник Марков на комиссии в присутствии Ильи Зубова говорил, что из-за слабых знаний он не сможет успевать в учёбе, но кто-то из членов комиссии возразил: «Осознает, поднажмёт. Сын погибшего лётчика. Надо принять. Кроме него, в семье ещё трое детей…»
Илья, понимая, что принят авансом, старался, но по-своему. Подойдёт на самоподготовке к Саше и шепчет ему на ухо:
— Послушай, реши задачку. Прямо в моей тетради. У тебя почерк разборчивый.
— Бери и списывай, если сам не смыслишь, — недовольно отвечал Саша.
Он понимал, что поступает неправильно, и всё же нехотя переписывал решение в тетрадь Ильи.
Однажды во время уборки листьев на территории училища Илья как обычно паясничал:
— Трудовое воспитание и обучение. — Он поднял метлу над головой. — Вот оно, наше оружие… Зубов! В атаку! За мной!..
Саша схватил грабли и выбил метлу из рук Ильи.
— Не смей!
Илья нагнулся — вроде бы поднять метлу, а сам схватил Сашу за ноги и рванул на себя. Оба свалились в ворох листьев. Поблизости оказался Юра Архипов. Он стал растаскивать драчунов.
Илья воспользовался тем, что освободился от цепких рук своего соперника, ударил Сашу по голове. Из ссадины на лбу показалась кровь. Архипов зажал ранку носовым платком и, посмотрев на взъерошенного Илью, сказал:
— Дурак ты, Зубов. Смотри, что сделал…
Ссадина хотя и кровоточила, но была неглубокая, и всё обошлось без врача. Юрий сбегал в казарму, принёс стакан воды. Промыл ранку, приложил зелёный лист подорожника, повязал голову носовым платком. Всё это получилось у него ловко, быстро и без суеты. Недаром он мечтает поступить в военную медицинскую академию и быть хирургом.
Уборка продолжалась, словно ничего не случилось. Когда послышалась команда прапорщика: «Становись!», Саша успел шепнуть Зубову:
— Хоть ты и мерзкий, не бойся — жаловаться не буду… Просто споткнулся на ветке.
— Не из трусливых, — ответил Илья.
На следующий день перед отбоем у Саши с Зубовым опять произошёл неприятный разговор. Были они в умывальной комнате.
— Послушай, Зубов, брось курить. Во всяком случае, здесь не кури. Ты можешь подвести ребят. Иначе…
— Что иначе? — подскочил Илья. — Мне всё простят. Никто не позволит отчислять сына погибшего лётчика. А тебя вообще неизвестно, почему приняли.
У Саши сжались кулаки. Ещё одно слово, и он бросится на обидчика. Но в это время в умывальную вошёл Куц. Он был командир отделения, вице-сержант. Куц потянул носом и спросил:
— Оба курите или один из вас? Кто курил?
— Было накурено, — соврал тут же Зубов. — Честное слово! Дыхни, Саш…
— Отделение позорите… Ещё раз замечу, пеняйте на себя, — сказал вице-сержант. — Покрываете друг друга. Думаете, я не знаю о драке?
— Он на ветку наткнулся, — ухмыльнулся Зубов. — Производственная травма. Ему бюллетень оплатить должны…
— Сказки сказываете! И не стыдно? — возмутился Куц. — Я такой же суворовец, как и вы. Нечего передо мной оправдываться. Вот как вы прапорщику объяснять будете… Хороши, оба. — Куц почистил зубы, умылся и вышел.
— Ну и дрянь ты, Зубов! — со злостью бросил Саша. — Я с тобой не пошёл бы в разведку.
— А я тебя и не возьму, — ухмыльнулся Илья. — Ты ябеда! Говорил никому не скажешь, а Борька Куц знает.
Саша кипел от злости. Он возненавидел Зубова за трусость и ложь. Но не собирался мстить ему. Он готов был помириться, если бы тот признал свою неправоту.
А Зубов отнюдь не собирался мириться, он думал только об одном: как досадить Саше.
Похищенная тетрадь
Преподаватель русского языка и литературы Лев Львович после трёх дополнительных занятий с суворовцами, сделавшими в контрольном диктанте непростительные грамматические ошибки, пригласил Сашу Суворова на беседу. Спрашивал, что Саша читает, посоветовал читать не торопясь и лучше вслух и обязательно каждый день писать не менее странички на любую тему. Писать и сверять по орфографическому словарю и учебнику правильность написания слов. Лев Львович сказал, что полезно вести дневник и выписывать понравившиеся мысли, изречения, афоризмы.
Саша с увлечением принялся выполнять совет опытного учителя.
Первый рассказ «для себя» Саша назвал: «Журавлиный плач».
«Ранней весной мы поехали с папой в пойму Рузы. Недалеко от Москвы. Косяком летели журавли, извещая о пробуждении весны. Журавли летели в родные места.
Было ещё холодно. Птицы опустились на заливной луг, покрытый наледью. В поисках пищи они ушли к лесной опушке, где темнели проталины. Одна пара отделилась от всех и приблизилась к стоявшему поодаль шалашу. Раздался выстрел. Журавль взмахнул крыльями и взлетел, но тут бабахнул другой выстрел — и журавль упал на обледенелую кочку. Из-за шалаша вышел какой-то человек, за длинный клюв поднял с земли птицу и перекинул через плечо.
Журавль, оставшийся в живых, поднялся над поймой, сперва полетел к испуганной стае, но вскоре поотстал и возвратился на то место, где оставил журавушку. Он долго кружил над поймой, опускался почти до земли, но, не найдя подруги, взмыл вверх. С тревожным криком стал набирать высоту…
Неужели у того браконьера, который убил журавля, нет сердца?»
Второй рассказ был о том, как Саша подрался с Зубовым. Он заканчивался словами: «Зубов нехороший человек, но я не нарушил данного слова, не выдал его».
Саша вёл свои записи в свободное время, оставляя тетрадь в ящике тумбочки в спальной комнате, никуда не брал её с собой. И вдруг обнаружил, что тетрадь исчезла. Кому она понадобилась? Кто взял её?
На следующий день после обеда, в час отдыха, Суворова пригласил в учебный класс воспитатель Лейко.
— Садитесь, Саша Суворов. — Капитан достал из портфеля пропавшую тетрадь. — Ваша?
Саше стало жарко.
— Так точно, моя, — ответил суворовец. — Где вы нашли её?
— Это не имеет значения, — сказал капитан. — Я считаю себя обязанным возвратить вам ваши личные записи. Но поскольку они попали ко мне, я, не зная, чьи они, невольно прочитал их. У вас прекрасное сердце, суворовец Суворов. Я рад знакомству с вами. Но об одном всё же спрошу: почему вы не доложили мне о драке с Зубовым? Знаете ли вы, что, покрывая дурной поступок Зубова, вы наносите вред и ему, и себе, обманываете командира.
Сашу в эту минуту нельзя было узнать. Вместо того чтобы ответить на вопрос, доложить спокойно, как всё случилось, он вскочил со стула и, не сдержав себя, выкрикнул запальчиво:
— А брать тайком личные вещи суворовца, по-вашему, честно?
Капитан не успел объяснить, что эту тетрадь он обнаружил в своём портфеле, и не знает, как она там оказалась. Саша выбежал из класса и как был — без шинели, без головного убора — оказался где-то за стадионом и, прижавшись к стене, заплакал навзрыд.
Сначала он задумал перелезть через забор и уйти домой, чтобы переодеться и принести в училище обмундирование, но не стал этого делать, потому что знал, как его встретит отец. Отец скажет: «Ты дезертир!.. Ты поступил скверно. Не мог же Всеволод Николаевич взять у тебя тетрадь!»
«Тут что-то не так…» — подумал Саша. Он возвратился в спальную комнату, хотел взять мыло, полотенце, привести себя в порядок и идти к капитану, но появился прапорщик Котов.
— Где был? Ты отдаёшь себе отчёт в своих действиях?
Саша не ответил.
— Что молчишь? — спросил Котов. — Ты думаешь, капитан Лейко взял у тебя дневник? Нет. Ему подбросили твою тетрадь, и я догадываюсь, кто это сделал. Капитан хотел с тобой поговорить по-человечески… Эх, Суворов!..
— Простите… Я не знал, — еле выговорил Саша. — А где товарищ капитан?
— Тебя, глупого, ищет. Поехал к родителям…
— Разрешите, я позвоню? — попросил Саша.
— Не разрешаю. Я уже позвонил. Приказываю: в постель! В постель немедленно!
Саша разделся. Поправляя подушку, он увидал свою стостраничную тетрадь. Полистал и обратил внимание: фамилия Ильи Зубова везде залита тушью.
Согревшись в постели, Саша заснул. Проснулся от прикосновения холодной руки ко лбу. Открыл глаза: в комнате полумрак. Все уже спят. У койки стоит капитан Лейко.
— Простите меня, товарищ капитан, — шёпотом произнёс Саша.
— Ладно, ладно, спи. И забудь… — тоже шёпотом ответил Лейко и тихо, на цыпочках, пошёл к двери.
Разговор под музыку
В Суворовском военном училище ежегодно обучается шестьсот ребят. Три роты девятиклассников и три роты десятиклассников. Шестьсот мальчиков-подростков — почти полк! И все они кажутся одинаковыми, похожими друг на друга, как братья-близнецы. Особенно в парадном строю на Красной площади. Но это лишь издали, со стороны. Суворовцы разные и внешне, и по характеру, и у каждого из них пусть ещё короткая, но своя биография, своя судьба.
Уже на пятый-шестой день учёбы ребята называют друг друга по имени, знают, кто откуда приехал, кто родители, каковы способности каждого в учёбе и спорте. И это не удивительно, суворовцы постоянно вместе: в классе, в спортгородке, в комнате отдыха и в столовой. С первых же дней в училище у ребят появляются симпатии и антипатии, дружба и взаимная привязанность.
Шестьсот вчерашних школьников, шестьсот разных характеров. В большом и дружном коллективе легко обнаруживаются и хорошие, и дурные привычки, о которых родители и не подозревали. Для пап и мам, бабушек и дедушек их наследник — идеал. Так по большей части и бывает. И если у этого «идеала» есть что-то легкомысленное, оставшееся от детства, то, думают родители, это должны устранить в Суворовском училище и воспитать подростка, чтобы вышел из него безупречный офицер.
И участник Великой Отечественной войны Василий Александрович Суворов тоже имел на этот счёт своё твёрдое мнение. Он хотел, чтобы Саша был прежде всего человеком честным, верным, истинным патриотом. С детства прививал сыну любовь к Советской Армии, уважение к участникам войны, внушал, что быть защитником Родины — самая высокая честь и обязанность советского человека. Много раз рассказывал о себе, о своих боевых друзьях, об отважных и мужественных людях, совершивших в бою подвиг. Читал Саше сызмальства книги о героях и полководцах, не скрывал своего желания видеть сына офицером. Но не принуждал поступать в Суворовское училище. Куда пойти учиться, какую выбрать дорогу в жизни, Саша определил сам.
Убеждённый в безупречном поведении сына, Василий Александрович подумал, что неожиданный гость — командир роты майор Палов затем и пришёл, чтобы выразить своё удовлетворение Сашей. С учёбой всё в порядке, оценки хорошие и отличные, на здоровье не жалуется, чего же ещё желать?
— Я к вам, можно сказать, не по плану, — осторожно начал майор. — Надо бы в другой раз, а я некстати в выходной. Извините. В рабочий день боялся не застану вас.
— Очень рады, очень рады, — помогая раздеться гостю, приговаривал Василий Александрович. — Сам хотел как-нибудь зайти, да как-то считал неудобным. Я рад, проходите.
— А разве Саша сегодня дома? — удивился Палов, увидев шинель суворовца на вешалке. — В мои планы входило поговорить с вами наедине. Может быть, отложим? Или вы к нам зайдите… У нас разговор долгий.
— Нет, нет, проходите, — удерживал хозяин гостя. — Прошу, мы рады, садитесь.
Майор поздоровался с матерью Саши, подал руку и суворовцу.
Хозяйка тут же ушла готовить чай, а Саша удалился в другую комнату, закрыв за собой дверь.
— Приходится навещать своих воспитанников? — спросил Василий Александрович. — Долг службы или ещё что?
— Как вам сказать, — усаживаясь в кресло, сказал майор. — Вроде в обязанность это не вменяется, уставом не предусмотрено, но я когда-то тоже был суворовцем, знаю, что есть вопросы, которые легче разрешить с родителями, самому убедиться, особенно когда в чём-нибудь сомневаешься. Суворовец не солдат, а по существу ещё ребёнок. Наша общая цель воспитать его.
Донеслись звуки пианино. Майор различил «Лунную» сонату Бетховена, но того, что в соседней комнате играл Саша, не знал. Саша решил не мешать разговору майора с отцом.
«Вероятно, командир роты расскажет отцу о драке с Ильёй и о разговоре с капитаном, — подумал он. И всё это из-за Зубова».
Не будь этого ловкача, не обрушились бы на Сашу неприятности. Даже преподаватель математики думает, что Суворов не самостоятельно решает задачи по алгебре. Не будет же он доказывать, что Зубов списывает у него решения, а не он у Зубова. Был даже такой случай. Как-то Саша замешкался у доски и допустил ошибку. Илья тут же поднял руку и исправил ошибку.
Саша играл вдохновенно, хотя мысли его были сосредоточены на одном: как доказать, что он ни в чём не виновен. Играл он хорошо, не предполагая, что майор отличный музыкант и с удовольствием слушает его.
— Я хотел пригласить вас к себе, — сказал майор Василию Александровичу, — но генерал-майор отсоветовал. А дело очень серьёзное. Саша на грани отчисления из училища…
— Неужели?! — удивился отец. — Что же он натворил?
— Драка. Подрался с суворовцем — сыном погибшего лётчика-испытателя, — майор вздохнул. — Но это ещё не всё. Саша курит. Мы курильщиков отчисляем. И это ещё не всё. Саша неискренен, склонен ко лжи. Он покрывает дурные поступки товарищей, а это в армейских условиях злейшее зло. Он несдержан, запальчив.
Василий Александрович не мог поверить, что Саша способен на всё это.
— Мой сын не курит. В этом я уверен. А драка… Что это же за драка, как она произошла?