– Вызывали? – спросил Саша.
– Да.
Я посмотрел в сторону кафе. Чебышев оставался на месте. Марина садилась в машину.
Кого из них отдать Стадухину?
– Саш, возьми женщину, доведи до дома. Она живет на Энтузиастов, в доме за шлагбаумом. Если понадобится помощь, звони Петру.
Саша кивнул и направился к своей машине, припаркованной на противоположной стороне улицы.
Я снова следил за Чебышевым. Он успел заказать еще бокал пива и закуску. Отбывать явно не спешил. Я больше не видел смысла приглядывать за ним и вернулся в свою машину.
Диск в магнитоле закончился. Томка сидела на заднем сиденье обиженная. Врала, конечно. Я могу распознать, когда она на самом деле обижается и реально плачет. И то, и другое она делает крайне редко. Сейчас она просто решила меня поиметь.
– Чего надулась?
– Так, просто… жарко тут.
Я открыл окна.
– Сейчас поедем с ветерком. К бабе Соне хочешь?
Томка для приличия немного подулась, но против визита к бабушке уже ничего не имела.
– Погнали!
– Тогда пристегнись.
Когда я уже вырулил со стоянки и остановился на ближайшем светофоре, дочь вновь подала голос:
– Пап, ты спрашивал, скучаю ли я по маме…
– Ну? – По спине побежал неприятный холодок. Она всегда выбирала точное время, когда отвечать на ранее заданные вопросы.
– Даже не знаю, что сказать.
Я обернулся.
Томка глядела в окно на мальчишку с велосипедом.
7
Софья Андреевна Данилова относилась к числу людей, которые никогда ничему не удивляются – ни схождению Благодатного огня, ни возвращению партсобраний. Если во дворе ее дома приземлится летающая тарелка, пилотируемая вооруженными креветками, как в «Районе № 9», она накормит их обедом и подскажет, как добраться до мэрии. Наверно, живи она во время Великой Отечественной войны, одинаковое гостеприимство в ее доме находили бы и русские партизаны, и эсэсовцы. Всякая живая козявка, попавшая в поле зрения, могла рассчитывать на помощь, поэтому входная дверь в ее доме никогда не закрывалась.
Когда-то матушка была учительницей физики. Она достигла пенсионного возраста, но могла бы преподавать свою любимую физику и дальше, но что-то ее остановило.
– Я совсем не понимаю нынешнего школьника, – сетовала она во время тех редких разговоров, что сводили нас на ее кухне за рюмкой домашней вишневой настойки. – Я не могу угнаться за ними, и мой прирожденный артистизм уже не спасает. Им не нужна физика, им нужны экономика, информатика и юриспруденция. Прагматичное поколение, не верящее в чудеса.
– Какие чудеса на физике, мам! – смеялся я. – Е равно эм-це-квадрат.
– Физика – самая чудесная наука, балда! Подрастет твоя Томка и спросит: папа, зачем мне эта физика?! А ты ей ответишь: вот ты катишься на велосипеде, прыгаешь через скакалку, давишь диван перед телевизором, бросаешь из окна сырые яйца в прохожих – все это чистой воды физика, самый потрясающий предмет в школе, если не считать пения.
В свои шестьдесят моя матушка оставалась неисправимой оптимисткой, хотя очень редко улыбалась. Она даже шутила без участия мышц лица. Мне очень жаль, что я так и не видел ни одного ее урока, потому что учился в другой школе – таково было ее принципиальное решение.
Сегодня, как и в любой другой день, дверь в ее квартиру была не заперта. Войдя, я услышал, как мама копошится на кухне.
– В деревне живешь? – крикнул я с порога. – Прикрывай калитку хоть иногда!
– Что со мной может случиться!
– Сопрут что-нибудь из прихожей. Ко мне недавно обратился один ротозей, который любил оставлять дверь открытой. У него сперли сумочку со всеми документами, ключами от машины и кредитными картами.
Мама наконец появилась из-за угла. Руки и синяя домашняя футболка были измазаны в муке.
– Ты нашел негодяя?
– Разумеется. Это был школьный друг его десятилетнего сына.
– Ты у меня молодец. – Она присела перед Томкой. – Здравствуй, ангел мой. Снова вместе?
– Ага. – Томка скинула кроссовки и прошла в гостиную. – Я папе мешаю.
– В этом нет ничего нового, детка, мы всегда мешаем мужчинам. – Мама чмокнула меня в щеку, разведя в разные стороны испачканные мукой руки. – Обедать будешь?
– Нет, спасибо. Мне нужно кое-куда съездить.
– Это я уже поняла. А вечером на тебя рассчитывать? Я приготовлю рыбу.
– Пока не знаю. Но за Томкой я в любом случае приеду.
Я посмотрел за ее плечо. Дочь уже не проявляла ко мне никакого интереса. Ее вниманием вновь полностью завладел телевизор, переключенный на детский канал.
– У тебя что-то случилось? – спросила мать.
– С чего ты взяла?
– Вид утомленный… и растерянный, я бы сказала.
Матушка, как всегда, попала в «десятку», лишив меня возможности отшутиться.
– Я возьму тебя на полставки к себе, мам. Специалисты по физиогномике мне нужны.
– На зарплате разоришься. Я – хороший специалист по физиогномике. И по всяким другим «гномикам» тоже.
– Не сомневаюсь.
Мы мялись на пороге. Она ждала моих обычных распоряжений насчет дочери, но я и правда выглядел довольно неубедительно. Пора валить, иначе мать схватит меня за пуговицу на пиджаке и заставит колоться.
– Ладно, пойду.
Она изучала меня. Просто вгрызалась глазами. Никогда не мог выдерживать этот взгляд и не могу до сих пор, хотя самому уже почти сорок.
– Пули бандитские не свистят над ухом?
– Ни в коем разе.
– Бандитские кулаки не целятся в нос?
– Насмотрелась дешевых детективов?
– Крупнобюджетных тоже порядочно видела. Иногда не сплю ночами, знаешь ли, хотя из милиции ты давно ушел.
– Такая твоя материнская доля.
Вниз по ступенькам я спустился почти бегом, едва не свалившись на последнем пролете. Тотальное безобразие происходит с моим лицом в последнее время. Я совсем перестал им управлять. Непростительный дефект для старого сыскного пса.
В машине я не успел завести двигатель, как на меня свалился еще один, второй за сегодняшний день, железобетонный сюрприз.
– Антон…
Господи, Петя, когда ж ты перестанешь мямлить!
– Что-то нарыл?
– Да. Игорь Чебышев, 32 года, держит сеть авторемонтных мастерских на северо-западе. Не женат, к уголовной ответственности не привлекался, но проходил свидетелем по делу об угоне (Петя хмыкнул). Еще из личной информации, если это важно, можно отметить, что брат Чебышева, сидевший в тюрьме, умер шесть лет назад. После этого Игорь…
Я не слушал дальше. Рот мой застыл в открытом положении. В салон автомобиля через окно влетела муха. Она ревела как истребитель. Только бы не залетела в рот.
Скоро я понял, что теряю нить разговора.
– Петя, стоп! – прервал я его унылый монолог. – Когда и как умер его брат?
– Около шести лет назад, в колонии. Что случилось, точно не скажу, но очень похоже на конфликт с ворами.
– Его убили?
– Нашинковали в капусту. Я говорил, что после его смерти Игорь закрыл бизнес и пропал на несколько лет, а недавно откуда-то вынырнул и довольно неплохо развернулся.
– Угу, – ответил я. На большее меня пока не хватало. Петр терпеливо висел на проводе, ждал следующих вопросов, но вопросы не последовали. Были лишь соображения, озвучивать которые сейчас не стоило.
Итак, я познакомился с Мариной, когда принял решение уйти из органов после того дурного дела с Чебурашкой. Смалодушничал, знаю. Мог вмешаться, но махнул рукой, не пошел против системы, предпочел поступить, как сейчас говорят, в соответствии с «теорией малых дел»: если не способен противостоять, то хотя бы не участвуй. Вот и остался вроде бы чистеньким, а парня оформили на полжизни пребывания в нашей курортно-пенитенциарной системе… а теперь выяснилось, что приговорили фактически к смерти. И Марина, на которой я вскоре женился, теперь уже как бывшая моя жена встречается с Игорем Чебышевым. Это можно было бы назвать совпадением – поражающим воображение совпадением, какие иногда все же случаются в жизни, превосходя своей фантастичностью сюжеты авантюрных романов, но едва ли.
– Антон…
Я встряхнулся.
– По Кормухину нашел что-нибудь?
– Только из открытых источников. Если нужно исподнее…
– Нужно! Есть свободные люди?
– Я мог бы и сам заняться, – смутился Петя.
– Займись, будь добр.
Он отключился. А я не трогался с места, гонял двигатель вхолостую. У меня появилось ощущение, что вокруг меня что-то затевается. Какой-то маленький вихрь, зародившийся много лет назад, но только сейчас набравший силу.
8. Параллельная реальность. Утренний ангел
Голова как в тумане. Подбирается третья стадия опьянения. Предметы и люди, тебя окружающие, превращаются в проекции обрывочных воспоминаний. Ты как будто все еще в строю, но одновременно и в другой галактике. Тебе странно, что собутыльники наутро убеждают и успокаивают, как безнадежного больного, что ты вполне владел языком, смеялся и говорил разумные вещи… но ты-то точно знаешь, что ничего этого быть не могло. Все врут друзья.
Это один из моих вечеров после дела Чебурашки. Я уже подал рапорт об увольнении. Убеждения и разговоры ни к чему не приведут. Я майор уголовного розыска, я учился своему делу с тщанием и преданностью, я старался быть достойным мундира, а меня – носом в писсуар. Нет, ребята, пока я еще без пивного брюха и с относительно чистой репутацией, так что пойду подобру-поздорову. Хотите выпить со мной напоследок – милости прошу.
Пьем долго и страшно. Шумим. Разговариваем, пытаясь перекричать музыку – чертов блюз, как в американском кабаке в Техасе, где собираются пятничным вечером водители грузовиков и местные копы. Табачный дым давно застилает не только глаза, но и разум. Где-то бьется посуда, падает стул… или стол. Я уже не знаю, кому я рассказываю на десятый круг свою грустную историю праведника, попавшего в вертеп. Кто-то слушает, но мне уже не важно, я рассказываю самому себе.
И вот, наконец, долгожданная третья стадия опьянения. Я есть… и в то же время – отсутствую.
Утром кто-то просыпается рядом со мной. Женского пола. Голая. Точнее, лишь в трусиках. Сосок левой груди глядит в потолок, второй прячется под одеялом. Судя по площади залегания, грудь у моей вечерней знакомой что надо. Впрочем, девушка отнюдь не красуется передо мной, просто одеяло соскользнуло. Ангел спит и не замечает моего озадаченного взгляда.
Я спать больше не могу. Откуда это чудо? Из бара, где я с оставшимися приятелями пропивал свой уход? Да, кажется, там возле меня сидело нечто белокурое, с длинным бокалом в руке, но ничего конкретного я не помню. Вот сейчас она проснется и в подробностях расскажет о нашем знакомстве, перескажет разговор, но я все равно ничего не вспомню. Мне придется верить ей на слово.
Такого со мной не случалось. Максимум просыпался в доме приятеля, жена которого разрывалась между желанием обложить нас матюками и врожденным уважением к гостю, пусть даже и непрошенному. Разок, случилось, меня без документов забрали в вытрезвитель; убедительно доказать, что «проклятые мусора» лишили сыщика заслуженного отдыха в теплой постели, мне удалось лишь утром, а до тех пор я лыка не вязал.
В общем, всякое бывало… но чтобы с голой женщиной?!
Сползаю с кровати, как медуза, с облегчением обнаруживая по пути, что мое нижнее белье на месте. Это, впрочем, может и ничего не значить, но мне почему-то кажется, что если бы я смог снять трусы перед возможным соитием, то едва ли сумел бы натянуть их после оного. Скорее всего, ничего между нами не было.
Только почему же она лежит с голой грудью? Не носит бюстгальтер?
Стакан воды из-под крана в кухне медленно возвращает меня к жизни. На часах электроплиты – 08:30. Мне сегодня спешить уже некуда. Заскочу в отдел после обеда, пройду обходную – и досвидос.
Опохмелиться нечем. Холодильник пуст, в шкафах кухонного гарнитура лишь пакеты с крупами, вермишелью и консервные банки (сердобольная матушка иногда наведывается с продуктами, переворачивая с ног на голову теорию, согласно которой дееспособные молодые граждане должны таскать продукты пенсионерам-родителям). Грустно. Надо бежать в магазинчик за углом.
Слышу мягкие шаги за спиной. Это моя гостья. Она надела рубашку, больше никакой обнаженной плоти, если не считать длинных и красивых ног. Она останавливается у дверного проема, смотрит на меня так, что у меня в груди разливается что-то теплое и одновременно тревожное. Я никогда не был женат, я не знаю, как смотрят поутру жены на своих мужиков, притащившихся из бара за полночь и заблевавших туалет, но если они смотрят так – то я, пожалуй, женюсь немедленно. Вот только вспомню, как ее зовут…
Хм, не получается.
– Марина, – говорит она с грустной улыбкой.
– Очень приятно. Антон.
– Я знаю.
Наливаю еще один стакан, но пить уже не могу. Смотрю на босые ноги женщины. Они красивы, с педикюром.
– У нас что-то было?
Марина качает головой.
– Я подобрала тебя возле бара.
– Подобрала?
– Ты задремал на скамейке. Я взяла такси, довезла тебя до дома. Чудо, что ты выдавил из себя адрес.
Картина никак не укладывается в моей голове. Подобрала на скамейке, взяла такси, довезла до дома, легла рядом, оставшись в одних трусиках. Что это значит?
– А ты… – пытаюсь сформулировать вопрос, – ты вообще как… в смысле, кто?
Она усмехается и входит в кухню, на ходу снимая с сушилки над раковиной чистую чашку.
– Я совесть твоя. Кофе сделать?
– Лучше чай.
Она делает мне чай. Жарит два яйца. Сидит и смотрит, как я ем. Все время – молча. Потом моет посуду, прибирает постель, принимает душ, стараясь на маячить передо мной обнаженной натурой. Все очень скромно. Между нами ночью действительно ничего не было, просто ей в моем гардеробе не нашлось женской ночной рубашки… да и кровать лишь одна, зато двуспальная. В те годы я жил в однокомнатной служебной квартире и роскошью похвастаться не мог.
Через час она уходит. Задерживается в прихожей. Снова долго смотрит на меня. Наверно, женщины всегда так смотрят, если нет смысла ругать, как нет смысла пытаться переделать мужчину, которому уже за тридцать.
Наконец, она вздыхает со снисхождением, находит на полке какой-то старый чек и пишет на обороте номер телефона. Я еще не знаю, буду ли звонить, но ее жест видится мне довольно трогательным. Опять что-то теплое разливается в груди. И тревожное.
– Ладно, пока, – говорит Марина.
– Ага.
Так мы с ней и познакомились. Явилась в мою жизнь вместе с утренним похмельем и осталась на годы.
Но у меня ощущение, что настоящее похмелье меня настигло лишь сейчас.
9
Саша Стадухин довел объект до дома. По дороге дважды терял (в чем не преминул сознаться, честный мой), но, к счастью, нагонял. Ни в какие особо интересные места девушка в красной «тойоте» не заезжала – магазин, фотомастерская, почта. На почте задержалась несколько дольше, но Саша проверил – никакого криминала, просто к операционистке выстроилась большая очередь. Девушка получила два больших заказных письма, вернулась в машину, там же распечатала письма и несколько минут вчитывалась в текст на нескольких страницах.
«Я заглянул к ней через плечо, проходя мимо, – оправдывался Саша, – но там что-то похожее на письма из налоговой или пенсионного фонда. У меня такие дома пачками валяются».
Ближе к двум часам дама припарковалась во дворе дома по улице Энтузиастов, поставила машину на сигнализацию и скрылась в подъезде. Согласно распоряжениям, Стадухин отметил время, немного подождал и вскоре покинул место наблюдения.
«Могу вернуться, если хотите» – добавил Саша, но я отменил дальнейшие распоряжения относительно данного объекта.
Итак, часть работы была выполнена. Информации для размышления набралось целый вагон. Не знаю, придется ли она по вкусу моему заказчику, но лично я уже который час пребывал в раздумьях. Я плеснул немного коньяка в кофе и уселся в кабинете перед включенным телевизором.