– Ну, как тебе все это нравится? – спросил Гошка, утирая вспотевший лоб.
– Черт знает что, – проворчал Никита. – По – моему, мы угодили в самую середку какой-то поганой истории.
– Да уж.
Они в бессилии опустились на траву.
– Гошка, скажи, зачем, ну зачем кому-то покушаться на…
– По-моему, на нее покушается не только наш киллерок… Интересно, кому могла помешать эта тетка со слабым здоровьем, если верить киллерку?
– Ну, мало ли… Может, хотят напакостить ее мужу…
– И те и другие? Не больно-то верится, нет, она сама имеет какую-то ценность или представляет собой какую-то опасность… Хорошо еще, этот мужик подвернулся…
– Не слишком ли он вовремя подвернулся?
– Ты что? Ты думаешь, он с убийцами связан?
– Вроде не похоже, но все бывает…
– Нет, не может быть… Не стал бы он нам свою визитку оставлять, говорить, что он ее сосед…
– Визитка, кстати, у тебя? Давай-ка поглядим!
– Вот! «Китаев Леонид Леонидович, архитектор». Телефоны, факс… Все вроде бы нормально.
– Ладно, фиг с ним! Нам с тобой вот что надо решить – скажем мы киллерку про все это или нет.
Гошка задумался.
– Надо сказать! Обязательно! Пусть знает, что у него конкуренты появились. А мы проследим за его реакцией.
– Слушай, но если он…
– Что?
– Проникнет в больницу и…
– Ерунда! – засмеялся Гошка. – У него же нога болит! А если вздумает поручить это нам, то здорово обломается!
– Ну он же вроде не псих, чтобы поручать нам убийство!
– Это точно. Нечего время терять, давай позвоним ему сейчас и скажем: так и так, женщина попала в больницу – и все такое… Уверен, он велит нам сейчас же ехать к нему!
Гошка не ошибся. Усольцев действительно велел ребятам немедленно ехать к нему. Никаких подробностей по телефону он слушать не стал. Его недоумение было столь велико, что он ждал ребят, как самых дорогих гостей, не отходя от окна. «Хорошо еще, что эти олухи не догадались вызвать милицию. А то, не дай бог, сболтнули бы с перепугу, что выполняют поручение частного сыщика… Да, полагаться можно лишь на самого себя». За всю свою киллерскую карьеру он никогда, ни единого раза ни на кого не полагался, а тут… И на старуху бывает проруха… Но до чего же некстати он свалился в яму! Нога болит просто зверски, и как минимум два-три дня придется просидеть дома. Но как быть с мальчишками? Они много знают. Да нет, что они там знают? Что он частный сыщик, хоть и без лицензии, который следит за неверными женами? Да, именно так, и не более того. Что же все-таки случилось с этой дамочкой?
Он так задумался, что даже не заметил, как ребята вошли во двор, и потому звонок в дверь заставил его вздрогнуть. Он с великим трудом поднялся и заковылял к двери.
– Кто? – крикнул он, едва выйдя в прихожую.
– Это мы! – раздались ребячьи голоса.
– Слава богу! – прошептал Усольцев, открывая дверь.
– Здрасте! – в один голос сказали мальчики.
– Привет, привет! Проходите!
– Как ваша нога? – поинтересовался вежливый Никита.
– Болит, зараза! Еле двигаюсь. Ну, что там у вас стряслось?
– У нас ничего, мы спокойненько делали свое дело, сфотографировали ее несколько раз, пошли за ней в парк и вдруг…
Гошка подробно рассказал, что случилось, умолчав, однако, о Китаеве, а почему – и сам не знал.
– В какую больницу ее увезли?
– Откуда же нам знать? – пожал плечами Гошка.
– Надо было спросить у врачей, горе-сыщики, или, еще лучше, поехать с ней в больницу.
– Но с какой стати? Нам ведь надо было следить, с кем она встречается, а с кем она в больнице встретится, без сознания? – логично заметил Никита.
– Да, ты прав, просто меня занесло немного, расстроился я. Жалко женщину. Но в такую жару неудивительно… А ваша история о какой-то злодейке в розовом сарафане, извините, сущая чепуха! Бедняжка Римма отличается очень слабым здоровьем… А вы, горе-сыщики, черт-те что наворотили. Ни дать ни взять детективный роман. Ну что ж, со своей задачей вы все-таки справились. Значит, ни с какими мужчинами бедняжка не встречалась? Так я и думал и мужу ее сказал, что ревность… Впрочем, вам еще рано, голуби мои, в таких вещах разбираться. Что ж, спасибо, вот вам по пятьдесят рубликов на брата и будьте здоровы!
– Больше вам наша помощь не нужна? – разочарованно спросил Никита.
Усольцев задумался.
– Есть у меня еще одно дельце… Но это не срочно… Вы, голуби, оставьте мне ваши телефончики, понадобитесь, позвоню!
– Да у нас телефончиков нет, – огорченно произнес Гошка. – Мы живем в Новокосино, и телефончиков пока нет… Мы лучше сами вам позвоним.
– Так, может, у вас и адреса нет, голуби?
– Почему, есть! Новокосинский бульвар, дом шестнадцать дробь два, квартира 347 или 239. Георгию Мишкину или Никите Соловьеву.
– Отлично, понадобитесь, пришлю открыточку. Родители вас не заругают?
– А вы пишите не прямым текстом, а каким-нибудь шифром! Допустим: «Дорогой Георгий! Как живешь? Позвони. Додик».
– Додик? Кто такой Додик?
– Да один знакомый парень, он с родителями в Израиль уехал, но мои про это не знают.
– Понял. Ну что ж, Додик так Додик. А вдруг твой Додик тебе и впрямь открытку напишет, как разберешься?
– По почерку!
– А, понял.
– И по штемпелю, – подсказал Никита.
– Ишь вы какие, голуби, сообразительные. Ну, ладно, ступайте. Я что-то устал.
– А вам ничего купить не надо? – предложил Гошка.
– Да нет, у меня тут на площадке соседка очень сердобольная, опекает одинокого мужчину. – Он как-то противно усмехнулся и подмигнул ребятам. – Что ж, рад был познакомиться.
– Мы тоже! До свидания.
Усольцев опять тяжело поднялся с кресла, проводил ребят и тщательно запер за ними дверь. Потом опять сел в кресло и глубоко задумался.
Глава IX
Маня
– Гошка, ты зачем наврал насчет телефона и адреса?
– Сам не понимаешь? Вдруг он что-то почуял и решил нас убрать? А так пойди найди. Тем более я даже не знаю, существует ли в природе Новокосинский бульвар.
– Ты его просто выдумал?
– Да брякнул первое попавшееся название… Кстати, очень возможно, что такой есть.
– А вдруг он знает, что нет?
– Ерунда! Кто это может наверняка знать? В новом районе всегда есть какие-нибудь бульвары. Вчера его еще не было, а завтра он уже есть!
– Слушай, а ведь он хотел нам поручить ту старуху!
– С чего ты взял? – удивился Гошка.
– Так показалось.
– Нет, Никита, вряд ли. Он вдруг захотел поскорее от нас избавиться, это вот точно. Наверное, решил созвониться с заказчиком, узнать, как и что…
– А может, мы зря ему рассказали про бабу в сарафане?
– Может, и зря… но теперь уж ничего не поделаешь, слово не воробей.
– И что мы теперь делать будем, а?
– Я думаю, нам надо еще тут поблизости покрутиться.
– Зачем?
– Затем, что он может запросто вызвать кого-то к себе, у него нога болит, сам он никуда пойти не в силах…
– Кого он к себе вызовет? – удивился Никита.
– Не знаю. Допустим, заказчика! По телефону он рассказывать такое не станет.
– Нет, Гошка… Нет! Понимаешь, не сможет он признаться заказчику, что перепоручил нам следить за Риммой. Это такой прокол, в котором он в жизни не признается.
– Да, наверное, ты прав. Ну, тогда поехали домой, а вечерком позвоним господину Китаеву, узнаем, как здоровье Риммы, где она лежит. Боюсь, ей грозит большая опасность.
– Узнать бы еще, кто она такая…
Они молча побрели к метро, чувствуя кошмарную усталость. И вдруг Гошка хлопнул себя по лбу.
– Стой, Никита!
– Что?
– Боюсь, нельзя нам Китаеву звонить!
– Почему это?
– Потому что, если все нормально, там должна уже орудовать милиция. И, конечно, Китаев рассказал про нас.
– Ну и что? Нам-то чего от милиции бегать? Мы ничего плохого не сделали! И мы можем дать очень важные показания! Описать ту тетку в сарафане… Мы просто обязаны это сделать.
– Думаешь?
– Уверен! На все сто!
– А как быть с киллерком?
– Пока будем помалкивать! Доказать ведь ничего нельзя, а если расскажем все как было, нам просто никто не поверит. А тут ведь конкретное преступление…
– Слушай, Никита, а вдруг Китаев милицию не привлек? Вдруг врачи определили какую-нибудь другую причину болезни?
– Ну и слава богу! Чем меньше убийц, тем лучше. И знаешь, что я думаю…
– Ну?
– Давай-ка поговорим с мужем…
– С каким мужем? – испуганно спросил Гошка.
– С мужем Риммы! Надо его предупредить…
– Но ведь тогда придется рассказать все с самого начала…
– Нет, мы расскажем только последний эпизод! Мол, вытащили из ямы частного детектива, а он нам поручил… И вот такая история…
– Нет, пока еще рано!
– Ничего не рано!
– Но он запросто может нам не поверить, вызвать ментов, и вообще… Мы же не знаем, кто он такой. А вдруг он сам бандит из бандитов, тогда как?
– Не похоже вообще-то…
– А по-твоему, бандиты обязательно похожи на бандитов, да? Нет, спешить не надо. Позвоним вечером Китаеву, а там поглядим. Может, у нее просто тепловой удар или еще что-то вполне мирное и никаких покушений не было? Зачем тогда шум поднимать?
– Как зачем? Но ведь наш-то киллерок на нее нацелился! Или на ее мужа!
– Да, братишка, влипли мы в историю, а как выбираться будем? Это ведь не шутки…
– А давай посоветуемся с Китаевым? Он вроде нормальный мужик… И, наверное, знает, что собой представляет муж Риммы, ну, бандит он или не бандит…
– Никита, ты думаешь, мы сами не справимся, да? Все время хочешь повесить наши проблемы на взрослых?
– Ерунда! И никакие это не наши проблемы, Гошка. Пойми, мы узнали, что какие-то типы решили через два месяца замочить старушку. И нам, по правде говоря, чудом удалось очень многое про них узнать. И кто заказчик, и кто посредник, и кто исполнитель! Чудо, да и только. А времени – вагон и маленькая тележка. И справиться с этой задачей в принципе возможно. А в новой истории мы же не знаем сроков, не знаем вообще ничего… Но если эту Римму или ее мужа в ближайшие дни угрохают, мы же себе этого не простим, даже если ее угрохает не наш киллерок, а кто-то другой. Мы же об этом кое-что знаем…
– Да, Никита, речугу ты толкнул будь здоровчик! И я осознал…
– Ладно, кончай придуриваться! – рассердился Никита. – Ты как хочешь, а я поговорю с Китаевым! Я ему доверяю!
– Интересное кино! Ты же первый в нем усомнился!
– Это я с перепугу.
– Ну вот что, предлагаю поехать ко мне, мамы дома нет, отдохнем, поедим и звякнем Китаеву. А там будет видно.
– Значит, я тебя убедил?
– Более или менее.
– Добрый день, – вежливо произнес Никита, – можно попросить Леонида Леонидовича?
– Кто его просит?
– Меня зовут Никита. Мы с Леонидом Леонидовичем договорились…
– Никита? Первый раз слышу, – проворчал старческий женский голос.
– Пожалуйста, передайте Леониду Леонидовичу…
– Ничего я ему не передам, – женщина всхлипнула. – Он в больнице.
– Как в больнице? У соседки?
– Какая, черт возьми, соседка? Его машиной сбило! Лялечка к нему помчалась, а меня не взяли… Конечно, кому нужна теща? Ее на помойку выбросить можно… Теща…
– Что там такое? – нетерпеливо шепнул Гошка.
Никита покрутил пальцем у виска.
– Извините, пожалуйста, в какой он больнице?
– А тебе какое дело, окаянец? Ничего никому не скажу! Буду бдительность проявлять. Пошел к лешему!
– Куда? – не расслышал Никита.
– К лешему! В болото! Чтоб ты пропал! – И она швырнула трубку.
– Что там? Что? – тормошил ошалевшего Никиту Гошка.
– Китаев в больнице!
– До сих пор?
– Нет, он сам попал в больницу. Его машина сшибла! Гошка, мне это не нравится. Ох, как мне это не нравится!
– Ты думаешь, это не случайность?
– Я уверен! Просто уверен! Может быть, он сказал кому-то про ту бабу в розовом… Ну его и…
– Мы должны его найти!
– Как? Там старуха ненормальная, его теща… У нее крыша совсем съехала, она ничего не знает… Какая-то Лялечка к нему поехала. Жена, наверное…
– Давай попробуем ему на работу позвонить… Может, там скажут…
Однако на работе у Китаева уже никто не отвечал.
– А ведь это я виноват, – понуро проговорил Гошка.
– Ты? Почему?
– Потому что не надо было ничего говорить…
– Прекрати, Гошка! – прикрикнул на него Никита. – Если все время молчать, то…
– Молчание – золото!
– По-твоему, мы и теперь должны молчать? Пускай все всех убивают к чертям собачьим, да?
– Нет, я только соображаю, как найти Китаева.
– Если его сбила машина, то… Вполне могли отвезти в «Склиф»! Сейчас мы туда позвоним!
– А скажут?
– Почем я знаю? Попробуем!
– А телефон?
В этот момент кто-то позвонил в дверь.
Мальчики испуганно переглянулись. Звонок повторился.
– Кто там? – крикнул Гошка.
– Это я, Маня!
Гошка открыл.
– Привет!
– Привет! Гошка, куда ты запропастился? Войти-то можно?
– Входи. Вот, познакомься, это Никита, двоюродный брат.
– А я Маня. Что у вас лица какие-то… странные? Что-то стряслось, да?
– Ага, один наш знакомый под машину попал, – сказал Никита.
– Ой! Насмерть?
– Не знаем еще. Хотим вот в «Склиф» позвонить…
– Он в «Склифе»?
– Точно не знаем, просто подумали…
– Хотите, я позвоню? Девочке скорее скажут…
– Давай, только надо еще телефон узнать…
– Это несложно, сейчас в справочную позвоню.
Она в мгновение ока узнала нужные телефоны и принялась дозваниваться в Институт скорой помощи имени Склифософского, который все москвичи называют просто «Склиф». Наконец ей удалось дозвониться. И, о чудо, оказалось, что Китаева действительно доставили в «Склиф».
– А вы не скажете, в какой он палате, я его племянница…
И это ей тоже сообщили.
– У него состояние средней тяжести. Так мне сказали. Это значит, он не умирающий! – доложила Маня.
– Надо срочно пойти к нему! – воскликнул Никита.
– Нет, нельзя, – покачал головой Гошка. – Нельзя сегодня. Там его жена. Не надо жене ничего…
– Что? Что такое? – навострила ушки Маня. Мальчики растерянно переглянулись. Тайна непереносимой тяжестью давила на них. Желание хоть с кем-то поделиться было столь велико, что не хватало сил противиться ему, и они, перебивая друг друга, все выложили Мане.
– Только, чур, никому больше ни звука, – предостерег ее Гошка.
– Сама понимаю, – досадливо поморщилась Маня. – Ну и ну, влипли вы… Но с этим надо что-то делать. Вы понимаете, что, если этого дядьку сшибли, следующие на очереди – вы! Наверняка вас с ним засекли в парке, когда «Скорая» приехала… Вполне могли видеть, как он дал вам визитку. Поэтому вам ни в коем случае нельзя даже близко подходить к «Склифу»! А вдруг его там постараются добить… Кошмар! И эту Римму, кстати, тоже!
– Но что мы можем… – растерянно проговорил Гошка.
– Только одно!
– Что?
– Надо связаться с мужем Риммы и все-все ему рассказать. Кто бы он ни был, он будет вам благодарен.
– Но как с ним связаться? Как? – закричал Никита.
– Вы его сегодня утром видели?
– Видели! Ну и что? Сегодня он ехал на работу. А если его жена в больнице, то с утра он поедет…
– Какая разница, куда он поедет, главное, его увидеть…
– Он завтра может быть с охраной…
– И что? Испугались, да?
– Погоди, Мань, ты не понимаешь…
– Я все прекрасно понимаю! И я сама поеду туда утром! Я уж сумею к нему подобраться!
– А как ты его узнаешь?
– Вы поедете со мной, покажете его мне, а я…
– Не много ли ты на себя берешь, подруга? – хмыкнул Никита. «До чего же самонадеянная девчонка», – подумал он. – Ты, между прочим, напрасно считаешь, что все так легко и просто…
– А что особенного? Я просто подойду к этому дядьке и скажу: «Извините, пожалуйста, у меня к вам разговор жизненной важности!» Думаешь, он пошлет меня куда подальше?