— Слышал, Луна? — с изумлением покосился на бабушку в шубе Иван. — Если это у неё бодрость, то как же она ощущает себя обычно?
— Трудно сказать, — терялся в догадках Луна. — Наверное, спит.
Шествуя черепашьим шагом к детской площадке, две старушенции продолжали беседу. Та, что в шубе, громко вещала в пространство двора о своем здоровье, а спутница её ещё более громким голосом выкрикивала ответы ей в самое ухо.
— Во, — мигом оставили собственные распри бабушки Ярослава и Сереженьки, — правнук-то у неё — «новый русский». Вот и нанял Нину Степановну. Теперь она целыми днями барыню эту водит и слушает.
— За деньги чего не сделаешь, — отозвалась вторая, и обе уселись на лавочку. Внуки их давно уже заключили перемирие и упоенно строили что-то в песочнице.
Прабабушка «нового русского» и сопровождающее её лицо наконец достигли детской площадки и прямиком направились к скамье, где сидели Иван и Павел. Подойдя к ним вплотную, антикварное создание в шубе требовательно изрекло:
— Молодые люди! Это наша скамейка!
— Садитесь, пожалуйста, — улыбнулся Луна. — Места всем хватит.
Они с Иваном подвинулись на самый край.
— Нина Степановна, что он там говорит? — поджала губы старуха.
— Он место тебе, Эдуардовна, уступает! Садись! — грянуло ей в самое ухо сопровождающее лицо.
— Нет, молодые люди, — величественно отвечала Эдуардовна, — у нас с Ниной Степановной приватный разговор. Нам свидетели не нужны.
— А вы что, эту лавочку арендуете или вообще купили? — стало обидно Ивану.
— Хам! — взвизгнула Нина Степановна.
— Что он говорит? Что он говорит? — приложила ладонь к уху её спутница.
— Не обращайте внимания, — живо отреагировали две бабушки на соседней скамейке. — Они теперь все такие. Ни уважения к старшим, ни страха. Расселись на детской площадке. Будто она для них сделана.
— А это что, скажете, тоже дети? — указал на уже усевшихся рядом с ними старух Иван.
Нина Степановна исторгла из груди возмущенный клекот. В это время Луна дернул Ивана за рукав:
— Гляди.
Иван посмотрел. Как раз в это время к подъезду Луны подошел рослый стройный мужчина с портфелем. Миг — и дверь за ним захлопнулась.
— Скорее! — уже кинулся к подъезду Луна. — Лифт не работает! Должны успеть!
Глава V. СНОВА БОРДОВЫЙ ПОРТФЕЛЬ
Мальчики, запыхавшись, вбежали в подъезд. Спина незнакомца мелькнула в конце первого пролета и скрылась.
— Бегом, — шепотом скомандовал Луна. — Нам нужно его догнать. Во-первых, проверим, какой у него портфель. А во-вторых, выясним, в какую квартиру он войдет. Или позвонит.
Иван кивнул, и они что было сил понеслись вверх по лестнице. Незнакомец тоже поднимался весьма ходко. Где-то этажу к третьему ребятам наконец удалось разглядеть портфель. Этому в немалой степени способствовало удачное стечение обстоятельств. Остановившись возле пятой квартиры, мужчина трижды нажал на звонок.
Луна, приложив вдруг руку к груди, согнулся чуть ли не вдвое и шумно задышал. Иван разгадал его замысел и тоже стал тяжело отдуваться и повторять:
— Ой, не могу! Ой, устал!
Незнакомец обернулся, кинул на них недоуменный взгляд и ещё раз позвонил в квартиру.
— Ну, отдышался, что ли? — с нарочитой отчетливостью спросил Луна у Ивана. — Тогда пошли. Нас ждут.
— Нет, погоди, — весьма натурально взмолился тот. — Я ещё не того…
Дверь пятой квартиры открылась. Впустив незнакомца внутрь, её тут же захлопнули.
— Ты его знаешь? — посмотрел на друга Иван.
— Не здесь. — Луна опасливо покосился на пятую квартиру и взлетел на пролет выше.
— Так знаешь ты его или нет? — Иван тут же оказался рядом.
— Да не знаю, не знаю, — Павел покачал головою. — Но точно могу сказать, что он не из этой квартиры.
— А кто там живет? — продолжал расспросы Иван.
— Семейство… вполне обыкновенное.
— Что значит — обыкновенное? — не совсем понял Иван.
— То и значит. Ничем не примечательное. Мать. И сын. Потомок учится в нашей школе. В седьмом классе. В общем, они не бедные, но и не богатые. Пользуются общественным транспортом. Типичная среднестатистическая семья.
— А он тогда зачем пришел к ним? — пожал плечами Иван.
— Этот вопрос не ко мне, — усмехнулся Луна. — Может, в гости пришел, а может, наоборот, по делу.
— Портфельчик-то у него похож на тот, — многозначительно произнес Иван.
— Не только портфель, Пуаро, — откликнулся Павел. — Этот мужик ещё и фигурой на Владислава похож, и роста такого же.
— Словом, — Иван посмотрел на друга, — его запросто могли перепутать.
— Могли, — согласился Павел. — Особенно в спешке. Ведь им, насколько я понимаю, нужно было срочно дать ему по кумполу, а потом в темпе отнять какие-то камни.
— Вот именно, — подхватил Иван. — Я, знаешь, вдруг поставил себя на их место. И понял: в таких обстоятельствах нормальный человек будет смотреть не на лицо, а на то, что нужно отнять. То есть на портфель.
— Логично мыслишь, Пуаро, — подхватил Павел. — Теперь предлагаю следующий план: спускаемся снова во двор. Подождем, пока этот парень выйдет. Если мы правы и те двое действительно спутали его с соседом, то, вполне вероятно, уже снова сидят в засаде. А потому, как только этот мужик выйдет на лестницу, могут произойти очень интересные события.
— Значит, по идее, они могут в любой момент и сюда заявиться, — только сейчас осенило Ивана.
— Запросто, — подтвердил Павел.
Дверь подъезда громко хлопнула. Мальчики, вздрогнув, уставились друг на друга. Снизу послышались осторожные шаги. Присев на корточки, ребята пытались разглядеть, кто идет. Ничего, однако, видно не было. Обзор закрывала кабина лифта, стоящая на первом этаже.
Иван и Павел вновь обменялись испуганными взглядами. Кто-то осторожно и тихо поднимался по лестнице. Если это те самые типы, что напали на Владислава, то неизвестно, как они отнесутся к случайным свидетелям.
Ребята вглядывались сквозь сетку шахты в пролет. Пока несколько успокаивало лишь одно: судя по звуку шагов, вверх шел только один человек. Но где гарантия, что второй не затаился внизу?
Павел, склонившись к уху Ивана, едва слышно прошептал:
— В случае чего, дуем в мою квартиру.
Друг кивнул. Это был выход.
Человек, крадучись, ступил на площадку второго этажа. Теперь ребята наконец смогли разглядеть его. У обоих вырвался вздох облегчения. Это был не кто иной, как Каменное Муму. Иван хотел уж было окликнуть его, но Павел зажал ему рот ладонью. На пухлом его лице заиграла ухмылка. И он предложил:
— Давай подколем его.
— Как? — прошептал Иван.
— Элементарно, — мигом созрел план в голове у Луны. — Пошли. Только очень тихо.
Оба двинулись на цыпочках вверх. Достигнув площадки четвертого этажа, они затаились за углом. Герасим, периодически останавливаясь и явно прислушиваясь, продолжал медленно красться.
— Чего-то он медленно, — изнывая от нетерпения, прошептал Иван.
— Видать, боится, — будто забыв, какой страх они только что сами испытали, весело подмигнул Луна.
Осторожные шаги приближались.
— Как скомандую, — заговорщицки прошептал Луна, — дружно на него набрасываемся.
Иван напряженно ждал команды. Теперь уже были слышны не только шаги, но и тяжелое дыхание Герасима. Павел поднял руку. Затем резко опустил её вниз. Нога Герасима ступила на площадку.
— Куда девал камни, гад? — войдя в роль, прохрипел Иван.
— А-а-а! — издал душераздирающий вопль Муму.
Герасим, не разбирая, кто перед ним, в панике отбивался и даже сумел заехать Луне по уху.
— Поосторожней, Муму! — взвыл тот.
— Это вы! — услыхав свое прозвище, Герасим наконец обрел способность видеть и анализировать происходящее.
— Нет, не мы! — хохотнул Иван.
— Очень смешно, — покрутил пальцем у виска Герасим. — Так можно человека до инфаркта довести.
— Тебя доведешь, — Павел совершенно не допускал такой возможности.
В это время дверь ближайшей к углу квартиры широко распахнулась. На лестницу вылетел квадратный мужчина в майке, под которой перекатывались рельефные мышцы.
— Вы что тут устроили? — весьма свирепо глянул он на ребят.
— Да мы ничего. Просто так, — мигом стушевался под его взглядом Павел.
— А зачем орете? — поморщился мускулистый мужик. — Отдыхать мешаете.
— Тут вроде крыса какая-то пробежала, — нашелся Иван.
— Куда девал камни, гад? — войдя в роль, прохрипел Иван. — А-а-а! — издал душераздирающий вопль Муму.
— А может, мышь, — подхватил Герасим.
— Слушайте, крыса-мышь, — квадратный атлет, похоже, не поверил их объяснениям. — Еще будете шуметь, пеняйте на себя. Я вам тогда устрою тут шутку юмора.
И, шваркнув дверью, он удалился к себе в квартиру.
— Во идиоты! — напустился на друзей Герасим. — А если бы я с лестницы, например, свалился и все кости себе переломал?
— Ну, во-первых, ты уже был на площадке, — без всяких угрызений совести ответил Луна.
— А во-вторых, — вторил ему со смехом Иван, — ты сам нас сперва напугал. На фига было красться по лестнице?
— Я пришел. Во дворе вас нет. Только какие-то бабки с детьми сидят. Ну, думаю, вы у Луны кайфуете. Вот и пошел.
— Ты не просто шел, — настаивал Павел. — Ты крался.
— Я не крался, а просто услыхал сверху подозрительные звуки, — с чувством собственного достоинства ответил Герасим. — Думаю: «Вдруг опять кого-нибудь караулят?» Ну и решил осторожненько посмотреть.
— Ясно, — кивнули ребята.
— А вы-то чего в подъезде делали? — поинтересовался Муму.
— Пошли на улицу. Там и расскажем, — Луна первым двинулся вниз по лестнице. — А то ещё прозеваем.
— Кого? — задал новый вопрос Муму.
— Тихо, — Иван прижал палец к губам, ибо они как раз проходили мимо пятой квартиры, за дверью которой скрылся таинственный незнакомец с портфелем.
— Вы чего, объяснить не можете по-человечески? — возмутился Герасим.
Друзья, не ответив, прибавили шаг.
— Кажется, я вас спрашиваю! — Герасим повысил голос.
— Да заткнись ты хоть на минуту, — шикнул на него Луна. — Сказано же тебе, нам важно не опоздать.
— Куда опоздать? — не унимался Муму.
В это время они вышли на улицу.
— Опять туда? — Иван, нерешительно потоптавшись на месте, указал взглядом в сторону детской площадки.
— Ну уж нет, — решительно запротестовал Луна. — Там нам спокойно жить не дадут.
Отойдя чуть в сторону от подъезда, ребята остановились.
— Вот тут мы его и подождем, — сказал Луна.
— Да кого его? — Герасим уже изнывал от любопытства.
— Мужика. С портфелем… — начал Иван.
— Какого мужика? — перебил Герасим.
— Похож на Владислава Николаевича, но не он, — быстро сказал Луна. — А портфель такой же. Или почти такой. Вошел в пятую квартиру. Теперь там сидит. А мы подождем, пока он выйдет.
— Зачем ждать? — спросил Герасим.
— Ну, во-первых, проверим, не нападут ли на него, — с азартом изрек Луна.
— А во-вторых, — добавил Иван, — можем вообще за ним проследить. Вдруг он куда-нибудь пойдет, и мы в результате выясним, кто он.
— Он чего, пешком сюда припилил? — поинтересовался Герасим.
Иван и Павел на мгновение задумались. Однако ни тот ни другой не смогли вспомнить, каким образом незнакомец возник во дворе. Они заметили его лишь возле двери подъезда.
— Хорошо же вы следили, — хмыкнул Герасим. — Это же надо, специально следить и пропустить момент, как человек попал во двор.
— Мы-то хотя бы следили, — отозвался Иван. — А ты где был?
— Я? — с трагическим видом изрек Герасим.
— Именно ты, — усмехнулся Луна. — Ну, признавайся, где был?
— С дедом общался, — процедил сквозь зубы Муму. — Он сначала меня учил правильно мыть посуду. А потом — вообще, как нужно правильно жить.
— Понятно, — сказали ребята.
— А как только я смог, сразу к вам направился, — продолжал Муму. — Эх, что вам стоило как следует проследить.
— Мы вообще, если хочешь знать, еле заметили его, — объяснил Иван. — Нас там, на детской площадке, бабки совершенно затерроризировали.
— Все равно надо было лучше следить, — стоял на своем Каменное Муму.
— Вот в следующий раз и проследи.
Иван ещё хотел посоветовать Герасиму, чтобы тот в следующий раз не опаздывал, раз считает себя таким непревзойденным мастером слежки. Однако договорить мальчику не удалось. Дверь подъезда хлопнула. На улицу торопливо вышел мужчина с портфелем.
— Он, — прошептал Луна.
Мужчина не удостоил ребят даже взглядом. Сосредоточенно глядя себе под ноги, он быстро направился к арке.
— За ним, — скомандовал Луна.
Миновав арку, незнакомец скрылся за поворотом. Ребята выбежали на Ленинградский проспект. Незнакомец уже бодро вышагивал в сторону стадиона «Динамо».
— Интересно, он на троллейбус? — спросил Иван.
— Поживем — увидим, — не торопился с выводами Муму.
Незнакомец, однако, пройдя ещё несколько метров, резко остановился возле серой машины и, вытащив из кармана дистанционник, нажал на кнопку. Машина пикнула. Мужчина отворил дверцу, сел за руль, завел мотор и уехал.
Ребята остались с разинутыми ртами на тротуаре.
— Номер! Номер запомнили? — первым очухавшись от потрясения, завопил Герасим.
— А то! — на одном дыхании выпалил Иван. — «Н, восемьсот тридцать девять, УМ, семьдесят семь, Россия!»
— Чего, чего? — сардонически хохотнул Герасим. — Эн ум? Ну, это если только к тебе, Пуаро, относится. И расшифровывается как «нет ума»! Тоже мне, он запомнил!
— Естественно, запомнил, — обиженно произнес Иван.
— И я запомнил, — медленно проговорил Луна. — Только, по-моему, там было не «Н», а «К». И не восемьсот тридцать девять, а шестьсот тридцать девять. А в остальном Пуаро совершенно прав.
— Нда-а, — Герасим кинул на них такой взгляд, словно ему, начальнику, по злой иронии судьбы подсунули двух нерадивых и совершенно никчемных подручных. — Так вот, — менторским тоном продолжал он, — единственное, что вы запомнили правильно, — это семьдесят семь, Россия. Но машин с подобными сериями в Москве сейчас, наверное, добрых десять тысяч. А вот самое главное… — Выдержав короткую паузу, он отчетливо проговорил: — «Пэ, восемьсот тридцать шесть, ОН».
— Ладно, — махнул рукой Павел. — Будем считать, что номер мы запомнили нечетко. А вот машина у него марки «Форд».
— Нет, «Тойота», — немедленно выдвинул свою версию Герасим.
— По-моему, «Форд», — поддержал Луну Иван.
— Серость, — посмотрел на него Герасим. — У «Тойоты» фирменный знак — три хромированных овала, как бы один в другом. А у «Форда» — всего один темно-синий овал, а внутри написано название фирмы.
— Фирменный знак на багажнике был оторван, — отчетливо помнилось Ивану. — Но на краске остался след именно от фордовского клейма.
— Ну, — подтвердил Луна.
— А вот и нет, — уперся Герасим. — Фирменный знак никто не отрывал. И это была «Тойота».
— «Тойота» так «Тойота», — неожиданно смирился Луна.
— Нет, «Форд», — в горячке спора снова воскликнул Иван.
— Не кипятись, — хлопнул его по плечу Луна. — Какая тебе, в конце концов, разница?
— Разница очень большая. — Герасим тут же продолжил полемику: — Благодаря тому, что я точно запомнил номер и марку машины, мы теперь сможем его выследить.
— Ошибаешься, — Луна покачал головой, — выследить этого типа мы сможем только в одном случае. Если он снова у нас во дворе нарисуется. А остальные способы для нас, увы, закрыты. Потому что мы не милиция. И машину водить ещё не имеем права.
— Нда-а, — вынужден был признать Герасим. — Зато мы вполне в силах поинтересоваться твоими вполне обычными, Паша, соседями.
— Это мысль! — в свою очередь оживился Луна.
— Слушай, — у Ивана возник план, — ты говоришь, их сын у нас в школе учится?
— Ну, — кивнул Павел. — А что из того?
— Он ещё спрашивает! — воскликнул Иван. — Разве забыли? В школьных журналах всегда записаны места работы родителей и их служебные и домашние телефоны.