Возразить Натэле не смог никто. А та достала мобильный телефон и решительно принялась тыкать в кнопки.
– Алло, подстанция спасательной службы? Здравствуйте! Старший лейтенант Мтварадзе может подойти? Бригада на выезде?.. А скоро освободятся? Пожалуйста, как Тенгиз вернется, попросите его позвонить сестре. Это очень важно! – Натэла опустила телефон и объявила: – Тенго сможет подъехать через час. Они на Северной ребенка из оконной решетки выпиливают. Голову просунул, застрял и – ни туда ни сюда…
– Позвони, скажи, чтобы маслом подсолнечным шкета полили! – посоветовал Батон. Натэла с улыбкой отмахнулась и посмотрела на Пашку:
– Думаю, вам с Тенго придется поработать в паре.
В девять часов вечера Дэн Ханьямана сидел в полупустой пиццерии на углу Марксистской улицы. За окном сыпал мягкий снежок, чуть слышно гудели машины, мигала цветными огоньками иллюминация на доме напротив. Несмотря на эту умиротворяющую картинку, Дэн сидел как на иголках.
Четверть часа назад ему позвонили на мобильный телефон. Номер звонившего не определился. Низкий голос с чуть заметным кавказским акцентом попросил его спуститься вниз, в пиццерию. На изумленный вопрос Дэна, зачем ему, собственно, туда спускаться и что от него хотят, голос дружелюбно объяснил, что дело касается Нины Садовской и упавшей сегодня во время спектакля рейки. И сейчас Ханьямана сидел за столиком и лихорадочно соображал, кто был этот человек, откуда он узнал о случившемся на спектакле и что ему теперь нужно от него, Дэна.
Долго ждать не пришлось. Ровно в девять стеклянная дверь пиццерии открылась, в полутемный зал не спеша вошли двое и сразу же направились к столику Дэна. Один из них был огромный кавказец в камуфляжной куртке, из-под которой виднелась тельняшка. Второй – высокий парень с насмешливыми синими глазами и айпадом под мышкой.
– Мы к тебе, уважаемый, – дружелюбно сказал кавказец, присаживаясь напротив Дэна. – Поговорим?
– Но… о чем? – Дэн изо всех сил старался держаться спокойно. – Кто вы такие? Почему я вообще обязан?..
– Вах, дорогой, ничего ты не обязан! – кавказец приподнял огромные ладони и улыбнулся так, что Дэну стало нехорошо. – Мы уйдем, если хочешь. А вместо нас придет полиция. Тебе уже восемнадцать, уголовную ответственность за попытку убийства несешь в полной мере… хочешь так, дорогой?
– Не хочу! – быстро сказал Дэн. По спине побежали липкие мурашки.
– Ну, вот и отлично, – кавказец по-прежнему широко улыбался. – Тогда рассказывай.
– Но о чем рассказывать?! И кто вы?!
– Если позволишь, это мы будем задавать вопросы, – синеглазый парень положил свой айпад на стол и задушевно спросил: – Ты зачем рейку отвинтил, недоразумение? Она же могла и тебе самому на башку грохнуться! Все-таки несущая конструкция! А могла б и Нину твою приложить! У нее-то, положим, со злости напрочь чердак снесло… Но ты-то мужик все-таки! И постарше будешь! Сообразить мог бы, чучело?!
Дэн потрясенно молчал. Было очевидно, что эти незнакомые парни знают все. Но откуда?! Кто мог рассказать им о том, что известно было лишь Нине и ему? И кто они такие? Однако задавать вопросы он побоялся, поэтому лишь хрипло сказал:
– Нина просила меня… и я сделал.
– А завтра она тебя попросит Аскольскую на машине переехать, сделаешь, дорогой? – вкрадчиво поинтересовался кавказец. Дэн молчал, опустив голову.
– И где таких только делают? – с сожалением вздохнул синеглазый. – Хорошо, одноклеточное, давай попробуем так… Ты быстро нам рассказываешь, что там еще твоя Нина придумала, чтобы Терезу отодвинуть, и мы тебя оставляем в покое. Что она там решила устроить сегодня в полночь? На перекрестке? Вызвать Маму Бриджит?
Дэн потрясенно взглянул в хулиганские синие глаза.
– Но… но вы же и сами все знаете! Да, Нина хочет… это сделать.
– А сможет? – недоверчиво спросил кавказец. – Она раньше это уже делала?
– Да… много раз. Она серьезно занимается вуду.
– А ничего, что она белая? – быстро перебил синеглазый. – Не негритянка, не мулатка?
– Нет… У нее все равно получается, – разговор, к счастью, ушел в сторону от ответственности за убийство, и Дэн, почуяв это, заговорил быстрее и, как ему казалось, убедительнее. – Она уже больше месяца пытается Терезе жизнь испортить! Сделать так, чтобы Аскольская вообще со сцены ушла! И у нее уже почти что вышло!
– Откуда ты знаешь? – резко спросил синеглазый. Его насмешливая улыбка разом пропала, и Дэну показалось, что его сейчас попросту будут бить. Он невольно отодвинулся вместе со стулом. Снова заговорил, глотая слова:
– Нина сама мне рассказывала! Она очень радовалась! Говорила, что у нее все получилось, что Тереза ходит сама не своя, что у нее все время мокрые глаза… Аскольская несколько раз плакала в гримерке. И я, и другие это видели! На репетициях спрашиваешь ее о чем-то – а она даже не оборачивается! Смотрит в одну точку и не слышит ничего! Это Нина сделала, она вызывает ориша, и они ей помогают…
– Ты сам-то в это веришь? – озабоченно, как у больного, спросил кавказец. Дэн беспомощно пожал плечами.
– Но ведь это есть! Я же вижу! Я знаю, что Нина… – некоторое время он молчал. Затем медленно, сквозь зубы выговорил: – Нина всерьез на вуду завязана. Она же со мной начала встречаться только потому, что у меня отец из Бенина! Там очень сильные колдуны вуду! Она думала, что я много об этом знаю, смогу ей помочь…
– А ты не знаешь?
– Нет!!! Клянусь! Отец двадцать лет в России живет, в строительной фирме работает! И ни в какое вуду вообще не верит! Пять лет назад в православие покрестился, чтобы с мамой обвенчаться, она его просила! Я Нине этого не говорил, боялся, что… что тогда она меня бросит, а я… – он умолк на полуслове, снова отвернулся. Руки у него дрожали.
Парни переглянулись. Затем синеглазый медленно сказал:
– Вот что, дорогой… Нравится тебе у твоей Нинки тряпочкой под сапогами быть – будь на здоровье. У нас страна свободная, каждый сам себе удовольствие выбирает. Но упаси тебя ваш Олодумарэ еще хоть что-то сделать Аскольской! Не забывай – тебе восемнадцать лет. Уголовную ответственность уже несешь. И мы про тебя все знаем. И всюду тебя найдем.
– Это точно, дорогой! – спокойно подтвердил кавказец, словно случайно опуская на стол пудовые кулаки.
– Но… кто вы такие? – беспомощно спросил Дэн.
– Мы? – синеглазый обернулся уже с порога. – Мы – личная гвардия Барона Самди! Адьос, команданте!
– Чья-чья мы гвардия, генацвале?.. – ошалело спросил Тенгиз Мтварадзе, когда они с братом Полундры уже сидели в белой «Волге», несущейся к Таганке. – Я ва-абще ничего не понял! Натэла звонит на подстанцию, кричит, – срочно приезжай, человека хотят убить, без тебя у нас ничего не выйдет! Чего ради я опять бандита изображал?!
– А у тебя хорошо получается! – отозвался Пашка, лихо «подрезая» огромный джип и под отчаянное гудение всей улицы сворачивая налево. – Я один бы точно не справился: физия не та. А на тебя только посмотришь – и уже в туалет по-маленькому хочется… Ты еще и побриться не успел со смены! Видал, как у этого слизня коленки тряслись?
– Не смотрел, противно было, – поморщился Тенгиз. – Ты прав – слизень… Знает, что девчонка его не любит, – и ТАКОЕ для нее творит!
– А чуть мы его прижали – он эту Нину сдал со всеми потрохами! – усмехнулся Пашка. – Тьфу, откуда только такие берутся?..
– Но, думаешь, он больше не опасен?
– Думаю, нет. – Пашка вдруг рассмеялся. – Ему твоя мафиозная рожа теперь до лета сниться будет! К тому ж он не понимает, откуда мы все про него знаем! И кто мы Терезе на самом деле! Вот и пусть теперь думает и трясется!
– С тебя, между прочим, причитается! – объявил Тенгиз. – Слушай, приезжай завтра, наладь мне Интернет, да? Вторую неделю подсоединить не могу! Не провайдер, а… как ты сказал?.. одноклеточное! Может, ему шнура какого-то не хватает?..
– Какой разговор! – ухмыльнулся Пашка, останавливая машину у метро. – Чуть свет – и я у ваших ног! Со всеми шнурами! Татьяне привет от меня с Сонькой передай!
– Она тебе тоже всегда передает. – Тенгиз вышел из машины и зашагал к метро. Пашка проводил его долгим гудком и дал задний ход, выбираясь на заснеженную дорогу.
Во второй раз белая «Волга» генерала Полторецкого появилась на Таганке два часа спустя, за несколько минут до полуночи. Было тихо, темно. Машина вползла в длинную подворотню и остановилась. В ней зажегся свет.
– Это здесь, – тихо сказал Пашка, показывая на старый трехэтажный дом. – Второй этаж. Кажется, ее окно и светится. Соня, ты уверена, что все сработает?
– Не уверена, – отрезала Соня. – Но если у тебя есть другой вариант, я тебя внимательно слушаю!
Пашка предпочел промолчать. Сидящие на заднем сиденье Юлька, Атаманов и Батон вообще не влезали в спор. Их согласились взять только после долгих уговоров, воплей и клятв, что они ни во что не будут вмешиваться, хоть на кладбище макумба начнись! К тому же время было позднее, и к делу пришлось подключить бабушку Натэлы. Нино Вахтанговна сама позвонила матерям мальчишек и заверила, что их сыновья сидят у нее в гостях «и что-то там готовят к Новому году». Актрису Мтварадзе в доме уважали, и вопросов у родителей не возникло.
– Соня, но Садовская может от всего отпереться! Даже если мы ее застукаем с поличным! Уголовной ответственности за колдовство у нас в стране нет! Да она еще и несовершеннолетняя! Если эта Нина не совсем дура, она попросту пошлет нас в…
– Тихо! – прошептала Соня, и Пашка умолк. Дверь подъезда со скрипом отворилась. На снег упала полоса света. Из образовавшейся щели выскользнула закутанная в белый платок фигура. Оглядевшись, она быстро пошла через пустой двор, за ней потянулась цепочка следов. Соня выскочила из машины. На ней было длинное черное, наглухо застегнутое пальто. Из-под пальто виднелся высокий ворот черной же водолазки. На длинные распущенные волосы садились снежинки. Пашка восхищенно вздохнул, за что получил сердитый взгляд.
– Я иду за ней, а вы – за мной! – шепотом скомандовала Соня. – Только не сразу, а то спугнем. По следам легко найдете!
– Век живи, век учись, – проворчал Пашка, когда легкая Сонина фигурка скрылась в подворотне вслед за Садовской. – Кто бы мог подумать…
Полундра переглянулась с мальчишками и промолчала. Ей тоже и в голову не могло прий-ти, что Соня Гринберг, которая боялась всего на свете и вечно тряслась над младшей сестрой, сможет вот так, среди ночи, тайком бежать за кем-то по темным улицам.
– А Белке небось не разрешила! – наконец буркнула она. В самом деле, как ни упрашивала младшая сестра, Соня так и не позволила ей участвовать в операции «Снятие порчи». Натэла из солидарности с Белкой тоже осталась дома. И сейчас Полундра старалась запомнить все в подробностях, чтобы после рассказать подругам.
Сердце останавливалось в груди, когда они с пацанами и Пашкой молча, едва дыша, шли по чуть заметному следу под светом редких фонарей. Подворотня увела их к пустынному двору с покосившимся грибом над песочницей. Затем следы Нины и Сони спустились по тротуару к низенькому заборчику, в котором зияла дыра. Пашка первым решительно протиснулся в нее, за ним полезли парни. Юлька замыкала процессию, и когда она выбралась из дыры, то чудом не плюхнулась на снег.
– Блин, это ж кладбище!.. – охнул рядом Атаманов. Юлька невольно передернула плечами. Единственный фонарь тускло освещал ряды оград и крестов. По узенькой тропинке уходила двойная цепочка следов. Полундра почувствовала, что ей становится совсем уж жутко, и, чтобы скрыть это, глубоко вдохнула морозный воздух.
– Та-ак… Калитниковка, – задумчивый шепот старшего брата привел ее в чувство. – Ох, как не нравится мне это все! Ну, пошли дальше, шелупонь? Никто еще не описался?
Парни что-то мрачно пробурчали в ответ. Юлька сердито ткнула брата кулаком в бок:
– Все сухие, не боись! Идем!
Через минуту они увидели Соню. Та стояла возле большого могильного памятника с высокой оградой, спрятавшись в его тени. Памятник был таким огромным, что все пятеро беспрепятственно скрылись за ним.
– Вон она… – шепнула Соня. – На перекрестке…
Полундра встала на цыпочки – и увидела. Там, где пересекались две кладбищенские тропинки, стояла на коленях Нина Садовская. Перед ней прямо на снегу была расстелена скатерть, на скатерти темнели какие-то предметы, но как ни тянула шею Полундра – разглядеть, что это, она не могла. Нина, склонившись над скатертью, вполголоса бормотала по-португальски. Нельзя было понять ни слова, но отчетливо слышалось, как дрожит от страха голос рыжей девушки. Прямо над ней тянули голые ветви старые кладбищенские деревья, еще выше сияло звездами фиолетовое холодное небо, мутно поблескивал снег. С далекой улицы едва доносилось гудение редких машин. А Нина все бормотала и бормотала заклинания, склонившись над расстеленной скатертью.
Внезапно Полундра поняла, что стоят и молчат они совершенно зря.
– Ой! Пашка! Соня! А вдруг это работает?! А вдруг она все-таки умеет?! Вот мы тут стоим и ничего не делаем, а она, гангрена, Терезе вредит?! Парни, надо же делать что-то!!! Остановить ее как-то!
Соня переглянулась с Пашкой, собралась было что-то сказать – но не успела. Потому что Батон вдруг поднес ко рту сложенные ладони и издал долгий и тоскливый волчий вой. Пронзительный звук разнесся, казалось, по всему кладбищу, и Полундра даже присела. Атаманов уважительно поднял большой палец. А Нина на перекрестке резко обернулась, и ребята увидели ее перекошенное от ужаса лицо. Казалось, она не может пошевелиться от страха. Юлька подумала, что на ее месте тоже застыла бы надолго.
– Пашка, ребята! – вдруг прошептала Соня. – Видите фонарь вон там?
Шагах в двадцати, у кладбищенской стены, действительно тускло мигал голубой фонарь.
– Идите туда… только капюшоны накиньте все… и стойте не двигаясь! Прямо под фонарем! Подойдете, только если я позову!
– А ты? – так же шепотом спросил Пашка.
– Полторецкий, можешь ты раз в жизни меня полушаться?! – прошипела Соня. Она встряхнула густые распущенные волосы, позволив им падать на лицо, подтянула ворот водолазки выше носа. Медленно вышла из-за надгробия и, волоча за собой по глубокому снегу длинные полы пальто, пошла прямо к Садовской.
Оцепенев от страха, Нина молча смотрела на то, как к ней приближается высокая женщина в черном. Свет луны светил незнакомке в спину. Лицо ее было скрыто густыми волосами.
– Кто… кто вы? – хрипло спросила Нина по-португальски.
– Ты пригласила меня в Россию, дочь моя, – ответил ей низкий звучный голос. – Так будем говорить по-русски. Я – та, кого ты звала. Я – хозяйка перекрестков, Мама Бриджит. Ты звала – и я здесь.
– Почему… вы… такая?.. – заикаясь, спросила Нина.
– Я разная. – Женщина в черном наклонилась к ней, и девушка отпрянула. Она уже почти не помнила, зачем пришла на кладбище: горло сжал смертный страх, не дающий даже кричать.
– Ну? – насмешливо спросила женщина в черном. – Чего ты хотела от меня? Говори, я слушаю тебя. И не обманывай Маму Бриджит.
– Я… ничего не хотела… я пойду домой… – пролепетала Нина, закрывая лицо руками.
– Ничего не выйдет, – тихо рассмеялась ориша. – Обернись.
Девушка послушалась… и, заскулив от страха, обхватила плечи руками. У кладбищенской стены, в синем, мертвенном свете фонаря неподвижно замерли четыре черные фигуры с капюшонами на головах. Три высокие и одна – пониже.
– Это мои дети. Ты знаешь их всех, – спокойно пояснила Мама Бриджит. – Они не позволят тебе уйти, пока ты не расскажешь мне все. Что сделала тебе малышка Тереза? Ты хотела ее смерти? Это очень серьезно. В чем она повинна?
– Она… отобрала мою роль в спектакле… Она красивее меня… Лучше играет, лучше танцует… Все наши парни только на нее смотрят! Почему, с какой стати?!
– Даже Дэн?
– Нет! Дэн – мой! Он все сделает, как я говорю! Он любит меня! Он говорил, что может убить для меня!
– Он дурак. И ты дура. Та рейка в театре могла покалечить многих людей… если бы не вмешались ориша и не спасли невинных. А Тереза все равно осталась бы невредима. – Женщина в черном тихо рассмеялась. – Да знаешь ли ты, какая защита у Терезы?! Все ориша любят ее! Даже Барон Самди, хозяин перекрестков, хранит ее от беды! Даже мои дети не позволят мне причинить ей вред! А твое колдовство могло обернуться против тебя самой. Хорошо, что мои дети не дали тебе его закончить!