11
— Девочки, что случилось? — потребовала объяснений Элен, когда мы собрались на боковой линии. Она беспокойно переводила взгляд с одного лица на другое.
Анна обессилено осела на пол, плечи ее поникли. Казалось, что она с трудом открывает глаза.
Джудит прислонилась спиной к кафельной стенке гимнастического зала. Она тяжело дышала, а по бледному лбу скатывались капли пота.
— Нужно действовать поэнергичнее, — настаивала Элен, хлопая в ладоши. — Я считала, девочки, что вы хорошо
12
Джудит и Анна не пришли утром в школу.
Пробираясь на свое место в переднем ряду, мой взгляд упал на их пустые стулья. Я оглянулась, ища их глазами. Но прозвенел звонок, а Джудит и Анны не было.
Они отсутствовали. Обе.
Я гадала, пришли ли остальные члены команды.
Мурашки пробежали у меня по спине.
Неужели они все еще слабы и измождены? Так слабы и измождены, что не смогли дойти до школы?
Подумать страшно. А что, если они никогда не поправятся? Что, если сила волшебства будет длиться вечно!
Затем еще более устрашающая мысль ударила мне в голову. А вдруг они все будут слабеть и слабеть — пока не умрут, и все это из-за меня.
По моей вине. По моей вине.
Я похолодела. Никогда в жизни не испытывала я такого чувства вины, такой жуткой вины.
Я попыталась отогнать эти мысли: бесполезно. Я не переставала думать о том, что они могут умереть из-за моего безответственного желания.
«Я стану убийцей, — содрогнулась я. — Убийцей».
Рядом со мной стояла наша учительница Шэрон и разговаривала о чем-то, но я не слышала ни слова. Я все вертелась, оглядываясь на пустые места.
Джудит и Анна. Что я с вами сделала!
За ленчем я рассказала обо всем Кори.
Естественно, он рассмеялся. Рот его был набит поджаренным сыром, и он чуть не подавился.
— Может, ты и в Пасхального кролика веришь? — спросил он.
Но мне было не до шуток. Я действительно была расстроена. Я уставилась на свой несъе-денный завтрак, и мне стало тошно.
— Пожалуйста, отнесись к этому серьезно. Кори, — попросила я. — Знаю, это звучит глупо…
— Так это все взаправду! — вглядываясь в мое лицо, спросил он. — Я думал, ты придуриваешься, Сэм. Я решил, что это сюжет для творческой работы или что-то в этом роде.
Я замотала головой.
— Слушай, Кори, если бы ты был вчера на нашей игре, то понял бы, что я тебя не разыгрываю, — шепотом сказала я, перегнувшись через стол. — Они еле ползали, как будто спали на ходу, — сообщила я. — Это было так жутко!
Я так была удручена, что у меня затряслись плечи. Я закрыла глаза, чтобы не заплакать.
— О'кей… давай обсудим это, — мягко сказал Кори, и его кривоватая смешная улыбочка сменилась задумчивыми морщинами. В конце концов он решил отнестись серьезно к моим словам.
— Я все утро думала и думала об этом, — начала я, все еще пытаясь сдерживать наворачивавшиеся слезы. — А вдруг я и вправду
13
Я в ужасе уставилась на нее с открытым ртом:
— Их нет?
— Их не будет по крайней мере неделю, — сказала Одри.
Она наклонилась, чтобы запереть кабинет.
— Их
14
Всю вторую половину дня я пыталась найти ответ на вопрос, который задал Кори. Я не слышала ни слова, когда кто-нибудь обращался ко мне. Ближе к концу занятий проводился словарный тест. Я разглядывала слова, как будто они были написаны по-марсиански.
Вдруг я услышала, что Лиза, учительница, называет мое имя. Она стояла прямо передо мной, но прежде чем до меня дошли ее слова, ей пришлось сказать их пять или шесть раз.
— Саманта, с тобой все в порядке? — спросила она, наклоняясь ко мне. Я поняла, что она недоумевает, почему я все еще не принялась за тест.
— Я не очень хорошо себя чувствую, — тихо ответила я. — Но все будет в порядке.
Все будет в порядке, как только я разыщу ту колдунью и заставлю ее снять заклинание!
«Но где я ее разыщу?! — размышляла я. — Где?»
После уроков я отправилась в спортивный зал на тренировку по баскетболу. Тренировку пришлось отменить, потому что моя команда отсутствовала полным составом. Отсутствовала по моей вине… Я с трудом поднялась по ступенькам в раздевалку и достала свой пуховый жакет. Захлопнув дверцу, я стала ее запирать, и тут меня осенило.
Лес. Джефферс Вудз.
Там, где я повстречала Клариссу.
Держу пари, что снова найду ее там.
«Может быть, это место ее тайных встреч», — подумала я.
Может быть, она будет поджидать меня там.
«Конечно, будет!» — сказала я себе, чтобы вселить надежду. И почему эта идея сразу не пришла мне в голову?
Бормоча что-то себе под нос, я затрусила к выходу. Холл был почти пустой. Я остановилась, увидев знакомую фигуру в дверном проеме.
— Мама!
— Привет, Сэм, — помахала она мне, хотя я стояла прямо перед ней.
Красно-белая шерстяная кепка была натянута на ее короткие светлые волосы, на ней была изношенная красно-белая куртка, которую она всегда надевала.
Она много лет не каталась на лыжах, но ей нравилось одеваться под лыжника.
— Мам… что ты здесь делаешь? — закричала я, не думая, что это прозвучит столь враждебно.
Я так страстно желала скорее добраться до своего велосипеда и двинуть к Джефферс Вудз! Мамы здесь только не хватало!
— Ты не забыла, что назначена к доктору Стоуну? — спросила она, показывая ключи от машины.
— К ортодонту? На сегодня? — закричала я. — Но я не могу!
— И тем не менее придется, — твердо сказала она, потянув за рукав моего жакета. — Ты же знаешь, как трудно попасть на прием к доктору Стоуну.
— Но я не хочу носить скобки! — завопила я, понимая, что визжу совсем как маленький ребенок.
— Может быть, они тебе и не понадобятся, — заметила мама, подталкивая меня к двери. — Может быть, ты обойдешься фиксатором. Мы поступим так, как посоветует доктор Стоун.
— Но, мам, я… я… — Мне нужно было придумать повод, чтобы не идти. — Я не могу поехать с тобой. Мой велосипед здесь! — в отчаянии закричала я.
— Так пойди и привези его. Мы положим в багажник, — не раздумывая, ответила она.
У меня не оставалось выбора. Мне придется ехать с ней. Тяжело вздыхая, я настежь распахнула дверь и торопливо прошла мимо нее к велосипедной стоянке.
Оказалось, что мне придется носить скобки по крайней мере шесть месяцев. Меня назначили на следующий прием к доктору Стоуну через неделю, чтобы их поставить.
Я предполагала, что расстроюсь из-за этого. Но моими мыслями владели Джудит, Анна и другие девочки, так что трудно было думать о каких-то скобках.
Я представляла, как они худеют, становясь тоньше и тоньше, слабее и слабее. Перед моими глазами стояла ужасающая картина. Я в зале, стучу мячом, быстро бегая взад-вперед. А в это время Джудит, Анна и остальные лежат на спине на открытой трибуне, пытаясь наблюдать, но не могут приподнять и головы.