Плюшевая утка проводила её неодобрительным взглядом:
— Серая крыса - плохой ученик. Посудите сами лишь услышала об арифметике, и сразу голова у нее заболела. Раньше я тоже была такой: стоило мне сесть за уроки, как...
Медвежонок перебил её:
— У тебя начинали ныть ноги. А я не знал, куда деваться от зубной боли. Потом у меня даже волосы болели.
Плюшевая утка тут же поправила его:
— Вот выдумал! Волосы не могут болеть, глупости!
Тень не удержалась и громко прыснула. Медвежонок был уверен, что смеётся Сяо-сн, и сказал ему:
— Чего смеёшься? Правда, не обманываю тебя!
Плюшевая утка тоже подскочила к Сяо-си:
— Ты должен помогать другим, а не высмеивать их. Дразниться нехорошо.
Сяо-сн опять оказался в чрезвычайно трудном положении, и ему пришлось оправдываться:
— Это не я. У меня и в мыслях не было смеяться над вами. Ладно, давайте забудем об этом. Решим лучше нашу задачку. Она совсем не трудная. Это «умножение в пределах двадцати», я уже учил раньше. Сейчас мы проходим «умножение в пределах миллиона».
Плюшевая утка воскликнула:
— Ну и сказанул! Да что такое миллион?
— Не торопись! Миллион это много, это очень большая цифра. Ты даже умножение до двадцати хорошенько не выучила, а хочешь знать про миллион. Нет, так дело не пойдёт! Слушайте внимательно: эту задачу решают так...
Сяо-си слегка откашлялся и, став в позу учителя, при готовился объяснять задачу Медвежонку и Утке. Однако, прочистив горло, он вдруг остановился, не зная, с чего начать.
Обычно Сяо-си на уроках арифметики шалил и мешал учительнице Ван вести занятия. Теперь же он понял, как нелегко учить других. Кашлянув ещё несколько раз, он, наконец, неуверенным тоном начал:
— Например, если мы хотим правильно решить эту задачу, то прежде всего должны определить, какое действие здесь нужно применить: сложение, вычитание, умножение или деление. Потом постараемся понять суть...
Плюшевая утка быстро переспросила:
— Суп? Какой суп?
Честно говоря, слово «суть» Сяо-си приходилось слышать от учительницы Ван, но объяснить значение его, как пи старался, он не мог. Он минутку подумал, похмыкал н сказал:
— Не суп, а суть. Суть — это... именно и есть суть. Мы сейчас на этом останавливаться не будем. Так вот, вначале следует уяснить, что данная задача состоит из двух вопросов...
Утка опять переспросила:
— А что называется «двумя вопросами»?
Медвежонок остановил её:
— Не смей больше мешать ему!
Сяо-си обрадованно поддержал Медвежонка:
— Правильно, перестань перебивать меня! Слушайте, что вам говорят: нарисуйте четыре тарелки.
Медвежонок закричал:
— У меня получается!
Он быстро начертил на песке четыре аккуратных круга.
Сяо-си похвалил его:
— Прекрасно! Будем считать, что это четыре тарелки. А теперь на первой тарелке нарисуйте два яблока... Так! И на второй два... Правильно!
Плюшевая утка вдруг заволновалась:
— Что делать? У меня слишком большие яблоки, они вот-вот скатятся с тарелки.
Медвежонок рассердился:
— Не скатятся, не беспокойся!
Сяо-си наставительно произнёс:
— Скатятся или нет, — дело не и этом. Через секунду мы уберём их. А вы не шумите, а то не буду вести урок.
Утка и Медвежонок закричали хором:
— Мы больше не будем. Пожалуйста, продолжай!
Сяо-си помог Медвежонку дорисовать яблоки на остальных тарелках и стал объяснять дальше:
— Смотрите, сейчас разделим яблоки. Сколько нужно отдать младшим братьям? Шесть, — не так ли? Берём одно, два, три, четыре, пять, шесть...
С этими словами он стёр яблоки на трёх тарелках.
Утка вдруг опять затрещала:
— Смотри, ты и тарелки отдал им. Интересно всё таки, —сколько было младших братьев?
Сяо-сн уже стал выходить из себя:
— Да разве я только что не говорил, что они меньше всего касаются нас? Это ведь задача. Взгляните, сколько теперь осталось яблок?
Медвежонок быстро ответил:
— Три.
— Как три? Посмотри внимательно!
Плюшевая утка и Медвежонок долго и добросовестно пялили глаза и, наконец, в один голос воскликнули:
— Три! Два яблока и одна тарелка.
Сяо-си привстал и тяжело вздохнул:
— В условии спрашивается, сколько осталось яблок, а не тарелок. Ну, разве не два яблока осталось? Поняли?
Медвежонок молчал. Утка сказала:
— Не понимаю.
Сяо-си сердито набросился на неё:
— Почему? Ну что здесь непонятного?
Плюшевая утка лениво зевнула и промолвила:
— А эти два яблока, что остались, кому достанутся?
Тут Тень, не вытерпев, расхохоталась и громко сказала:
— Кому угодно, только не вам, двум бестолковым тупицам.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, ДЕЙСТВИЕ КОТОРОЙ ПРОИСХОДИТ НА ПРУДУ ДЛЯ КОНЬКОВ И ПЛАВАНИЯ
Сяо-си собрался остановить выскочку, но Медвежонок успел заметить, что на этот раз слова произнесены Тенью, и удивлённо воскликнул:
— Ой, тень Сяо-си даже говорить умеет!
Тень заспорила:
— Неверно, я не его тень, он — моя тень.
Сяо-си, немного стесняясь, проговорил:
— Понимаете, эта Тень умеет говорить, и поэтому она любит иногда задаваться, болтает, что в голову придёт.
Плюшевая утка, внимательно разглядывая Тень, спросила:
— Она может говорить? Тогда, пожалуй, она и петь умеет?
Медвежонок заметил:
— У неё такая здоровая глотка, что она и духовую трубу заглушит.
Тень приняла шутку Медвежонка за похвалу и самодовольно улыбнулась:
— О, когда я ною песни, меня действительно слышно лучше, чем духовую трубу. Я умею и петь, и говорить, во всем разбираюсь прекрасно. Потому что я умна, необычайно умна.
Утка поверила её словам и простодушно спросила:
— Ты, правда, всё знаешь? Скажи, пожалуйста, что мы должны делать сейчас, после того, как кончили уроки?
Тень ответила:
— Какие могут быть ещё разговоры? Конечно, идти играть!
Медвежонок радостно запрыгал:
— Да она действительно сообразительна и вправду умна!
Плюшевая утка присоединилась к нему:
— Ну и догадлива! Мы ведь всё время играли, играли, и нам даже надоело, а вот теперь, когда позанимались арифметикой, опять хочется поиграть.
Сяо-си поддержал её:
— Правильно, и я хочу. Во что будем играть?
Тень сказала:
— Во что угодно. Я во всё могу: кувыркаться, сыграть в футбол, кататься на велосипеде, рисовать, стрелять из пистолета, влезть на дерево, ловить птенцов...
Утка перебила:
— Хочу плавать.
— Плавать? — переспросила Тень. Хорошая мысль! Я больше всего люблю плавать брассом, а ещё могу на спинке, и на боку, дельфином, по-собачьи, стрекозой...
Плюшевая утка вновь прервала её:
— Стиля стрекоза нет.
Тень загремела:
— Кто сказал, что нет? Раз говорю, что есть, значит, есть! Любым стилем интересно плавать. Барахтаться в воде — одно удовольствие. Хлебнуть пару глотков сырой воды — куда интереснее, чем пить кипячёную.
Вмешался Медвежонок:
— А я люблю кататься на коньках.
Тень тут же подхватила:
— Кататься на коньках? Замечательно! Со мной лучше и не соревноваться: на любых коньках обгоню. А накатавшись, можно ещё сыграть в хоккей или съесть кусочек льда...
Слушая хвастливые речи Тени, Сяо-си весь так и горел от нетерпения; и, не удержавшись, он выпалил:
— А вот я хочу и покататься на коньках, и поплавать. Как же мне быть?
Тень воскликнула:
— Ну и ну, ловко придумал, весь в меня! Слушай хорошенько, что я скажу: здесь есть «Пруд для коньков и плавания». Там каток, а рядом можно купаться. Пойдём туда! Плюшевая утка будет плавать, Медвежонок кататься на коньках, а я и Сяо-си займёмся и тем и другим: промчимся по льду, нырнём в воду, из воды — опять на лёд...
Все трое радостно загалдели:
— Ай, как хорошо, вот здорово!
Тень остановила их:
— Я покажу нам туда дорогу, но вы должны с этих пор слушаться меня во всём.
Сяо-си и его новые друзья хором ответили:
— Согласны!
Затем они двинулись к удивительному пруду. По дороге Тень громко командовала: «Поворачиваем на восток! Теперь к югу! Сейчас идём на запад! Прямо на север! Пришли!»
Пруд действительно был замечательным. Половину его покрывал чистый и ровный лёд, по краям которого лежало много ботинок с коньками; в другой — просвечивала чудесная голубоватая вода, на которой плавно кружились надутые резиновые круги самых разных цветов и оттенков.
Необычайный восторг охватил Сяо-си. Прежде, когда он катался на коньках, ему никогда не удавалось поплавать, а в воде и думать не приходилось о коньках. Права была Серая крыса, называя здешнее место самым весёлым и прекрасным для игры.
Медвежонок быстро надел коньки и заскользил по льду. Плюшевая утка, не раздумывая, прыгнула в воду, а Сяо-си оказался занятым по горло: нужно было успеть то сделать круг по катку в паре с Медвежонком, то, вновь бросившись в воду, пуститься наперегонки с Плюшевой уткой.
Долго ли они играли или нет, — друзья не знали: ведь времени в этом краю не было. Сяо-си едва держался на ногах от усталости.
Вдруг издалека послышалось: «Тук-тук, тук-тук, тук-тук!..»
Это ещё что? Как будто стучит машина; нет, вроде не похоже!
Сяо-си огляделся: недалеко от пруда, под небольшим деревом сидели две игрушки. Звуки «тук-тук» доносились как раз от них. Сяо-си постоял в раздумье и, наконец, решившись, побежал узнать, в чём дело.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ, ПРОЧИТАВ КОТОРУЮ МОЖНО УЗНАТЬ, ЧЕМ БЫЛИ ОГОРЧЕНЫ ДЕРЕВЯННЫЙ МАЛЬЧИК И РЕЗИНОВАЯ СОБАЧКА
Под деревом горько плакал худой и длинный смешной Деревянный мальчик. Рядом с ним сидела с расстроенным видом Резиновая собачка и поминутно вытирала ему слезы.
Сяо-си тихонько поздоровался:
— Доброго здоровья!
Резиновая собачка разинула рот и залилась смехом:
— Кому здоровья, нам? Благодарю тебя, я совершенно здорова. Вот Деревянный мальчик совсем раскис. Посмотри, как он плачет.
Деревянный мальчик вытер глаза и протестующе возразил:
— Ничего подобного, я не плачу.
Резиновая собачка заспорила:
— Нет, плачешь. Только что плакал, вон и сейчас слёзы в глазах. Пробовала тебя успокоить, а ты ни в какую, знай себе ревёшь и ревёшь.
— А вот и нет! Вовсе и не плакал, не плакал! — упрямо твердил Деревянный мальчик, кривя рот и вновь всхлипывая. Он обхватил голову руками, а из глаз его не переставая падали на землю крупные бусинки слёз.
Резиновая собачка сокрушённо вздохнула:
— Ведь это — взаправдашние слёзы. Ты не смотри, что он деревянный, слёзы у него, как у людей: мокрые и солёные. У него и сердце настоящее, послушай, как бьется: тук-тук, тук-тук, прямо стучит! Ах, Деревянный мальчик, как ужасно он страдает!
«Тук-тук, тук-тук, тук-тук! ..»
Оказывается, это стучало сердце Деревянного мальчика! И подумать только, как громко! Чем же он так огорчён? Сяо-си, желая успокоить Деревянного мальчика, проговорил:
— Может быть, тебе пойти немного поплавать? Глядишь, и легче станет.
Деревянный мальчик покачал головой:
— Нет!
Надо сказать, что он вообще-то не очень любил разговаривать. Произнесёт фразу и замолкнет. Не будь рядом верного друга — Резиновой собачки, понимавшей его с полуслова, уловить высказанную им мысль было бы нелегко.
Резиновая собачка пояснила:
— Деревянный мальчик хотел сказать, что плаванье ему не поможет, оно не облегчит его страданий. Ведь я правильно поняла тебя?
Деревянный мальчик утвердительно кивнул.
Вдруг долго молчавшая Тень закричала:
— Посмотрите, как скривился у него рот, ну и смехота! Вот пугало!
Сяо-си сердито прикрикнул на Тень:
— Любишь всегда дразнить других! Сейчас же перестань!
Тень тоже рассердилась:
— Как? Опять не слушаешься меня? Назло буду говорить. Рот у него большой, глазки маленькие; чем больше ревёт, тем противнее. Пугало, пугало!
Резиновая собачка испуганно уставилась на Сяо-си:
— Ой, твоя тень умеет говорить! До чего же вредная!
Тень, услышав, что Резиновая собачка назвала её вредной, разразилась самодовольным смехом:
— Вот и хороню, что знаешь, какая я. Была вредной, вредная есть и буду вредной!
Сяо-си попросил Резиновую собачку:
— Не связывайся с ней! Расскажи лучше, что за горе у Деревянного мальчика.
Та ответила:
— Хорошо, только это длинная история. Слушай меня внимательно, и ты всё поймёшь!
Жила в здешних местах одна маленькая девочка. Она, конечно, как и все, была игрушкой. Звали её: Кукла. Она отличалась необыкновенной добротой. Говорила всегда очень тихо, так как боялась дыханием потревожить носящиеся в воздухе пылинки. Ножки её ступали всегда осторожно и легко, чтобы случайно не раздавить червячка или муравья, ползавших по земле; даже камешкам и песчинкам не хотела она причинять боли. Была она трудолюбива и прилежна. Ей очень нравились цветы, и она всегда поливала растущие здесь кусты, но бутоны на них никак не распускались. А Кукла так мечтала найти хотя бы один цветок, пусть даже маленький-премаленький. Она очень любила чистоту и, бывало, то и дело мыла лицо и чистила зубы. Не успеет положить полотенце — уже снова бежит мыть руки. А сама-то была хрупкая и нежная, щёчки всегда бледные-бледные. Игрушки беспокоились о её здоровье, и каждый, встречая, заботливо предупреждал: «Будь осторожна, смотри не уставай!» Но есть здесь Белый дом, и в нём живут двое злодеев: Жестяной пират и Фарфоровый толстяк. Они ничего не желают делать и только обижают других. Эти-то негодяи и любят издеваться над бедной Куклой. Они схватили её и заперли в Белом доме, заставляют подметать пол, стирать, готовить еду, мыть тарелки. Словом, взвалили на неё всю работу и не дают передохнуть. Оба бездельника насмехаются, что, мол, «завтра» отдохнёшь, но этого «завтра» и не видно. И конце концов Кукла заболела. Деревянный мальчик первым услыхал печальную новость. Он не знает, как помочь Кукле, и от волнения не может сдержать слёзы. Я тоже ничего не могу придумать. Только вот уговариваю Деревянного мальчика не плакать. Но мне никак не удаётся утешить его...
Резиновая собачка замолчала, а из глаз Деревянного мальчика снова полились слёзы. Он тёр обеими руками глаза и всхлипывал:
— Кукла — очень хорошая. Она больна, как мне её жалко!..
Тень проговорила ледяным тоном:
— Подумаешь, нежности! Разок поболеет — ничего не случится!
Нет, случится, случится! — громко рыдая, ответил ей Деревянный мальчик.
Сяо-си нагнулся к нему:
— Перестань плакать, не плачь! Мы придумаем, как спасти Куклу.
Резиновая собачка радостно запрыгала:
— Будем спасать? Я иду первая!
Слова Сяо-си высушили слёзы на глазах Деревянного мальчика, и он воскликнул: Я тоже пойду!
Подбежали Медвежонок и Плюшевая утка и загалдели: Куда идти? И нас возьмите!
— Отправляемся спасать Куклу, радостно объявила Резиновая собачка.
Тень поспешила ответить за Медвежонка и Утку: Не пойдём! Мы ещё хотим играть.
Но тут вмешался Медвежонок:
— Кукла очень добрая и хорошая, нужно помочь ей.
— Правильно! Хватит нам играть! поддержала его Плюшевая утка.
Тогда Тень заявила:
— Вы как хотите, а я не пойду, и Сяо-си со мной останется.
Сяо-си разгорячился:
— Тоже командир нашёлся! Я решил — и всё.
Тень запальчиво крикнула:
— А я тебе не позволю!
Они долго спорили, но Тень ни за что не соглашалась подчиниться.
В конце концов Медвежонок вытащил ножик с шестью лезвиями и протянул его Сяо-си:
— Не хочет идти — и не надо. Возьми и отрежь её, тогда каждый из вас сможет делать, что захочет.
Только Сяо-си взял в руки нож, как Тень принялась кричать:
— Не смей прикасаться ко мне! Не будет меня станешь просто уродом, смотреть противно!
Сяо-си словно остолбенел: