— Сегодня там будет, — сказал он. — У тетки.
Мы молча зашагали рядом. Я взглянул на него сбоку — серый чубчик над черными широкими бровями, острые, пронзительные глаза. Толстые губы смешно оттопырены. И я подумал, что, наверное, все-таки и у Борьки добрая душа. И сказал:
— Слушай, Борька. Ты все-таки не уезжай, а?
Он усмехнулся и остановился — нам надо было расходиться в разные стороны на углу Лермонтовского переулка.
— Эх, Чапай, Чапай, — вспомнил он почему-то мое командирское имя и, взъерошив пятерней мои жесткие волосы, выпалил: — Сила!
— Победа! — отозвался я, шутливо вытягиваясь по струнке.
А он засмеялся и пошел, так и не ответив на мой вопрос. Он был старше нас. И хотя мы играли с ним на улице, как с равным, сейчас я понял, что он совсем другой. Как будто действительно взрослый. И от этого мне стало почему-то грустно.
Дома мама на меня заворчала:
— Почему долго? Тебя только посылай. Да еще и дед куда-то запропал.
— С ребятами он, — сказал я.
— Что малый, что старый, — вздохнула мама. — С вашим БУПШем и я скоро голову потеряю.
Я хотел полезть на чердак, чтобы записать про встречу с Борисом, но пришел дед. Мама и его встретила ворчанием:
— Хоть бы вы, папаша, сознательность не теряли, а то сам сделался как дитя подросткового периода.
Дед ухмыльнулся и подмигнул мне. И мне стало весело. Будто мы с ним одногодки — и дела у вас общие, и провинность перед мамой одна.
Вот и сейчас опять вместе пойдем в БУПШ!
Ура! Ура! Ура!
Борька сдал ботанику. Послезавтра русский. Сейчас опять занимаются.
А мы сегодня фотографировались. Пришли Назар с аппаратом и Люся. Вика суетилась, выбирала место и всех расстанавливала. Снимались около Машиного столика, у доски «Требуются» и просто около БУПШа. Вика все время вставала впереди. А я — рядом с Люсей. Она была с краю. Я смотрел на ее ухо. За ухо у нее заделаны волосы. Они падали сзади прямо, как проволочки, но были пушистые. И мне опять захотелось их потрогать, только в это время Назар закричал: «Не шевелитесь!»
А Вика кричала Назару: «Наводи на середину!» Потому что в середине стояла сама. Но он наводил на меня.
Или, может, на Люсю? Я это точно видел: наводит на наш край и щелкает.
Праздник уже через три дня. Мы делаем сейчас скамейки для зрителей, поэтому много писать некогда. Бегу!
Да здравствует новый начальник!
Мне все еще некогда, и вдобавок поздно. Но об этом я должен записать немедленно, потому что опять готов кричать «Ура! Ура! Ура!» — хоть тысячу раз.
Сегодня Борис сдал русский. Мы страшно обрадовались и бросились его качать. А потом… Эх, да что говорить! Да здравствует новый начальник БУПШа Люська Кольцова!
Да, да, да. Так я и закричал, когда это случилось. А случилось правильно, честное слово, правильно. Мы и ахнуть не успели, а Вика Жигалова… Так ей и надо! Она сама довела нас до «белого каления», как заявил Назар Цыпкин. А Назар Цыпкин…
Нет, не могу. Пойду попью воды, а то весь дрожу от нетерпения и перескакиваю с пятого на десятое.
…Вот теперь вроде лучше.
Все началось, когда Борис пришел из школы. И с ним Назар и Люся. Мы бросились к Борису и подкинули его в воздух. И орали кто что. Гошка-Адмирал схватил старое ведро и лупил по нему изо всех сил железякой. Шум и грохот стояли, как при землетрясении. Но взрослые не ругали. Они сами смеялись и радовались. И мой дед, и Ангелина Павловна. Про вожатых и говорить нечего. А Римма тоже была с ребятами в школе. Она сияла, как медный якорь на ремне у Адмирала. Все поздравляли Бориса.
Только Вика Жигалова стояла сбоку и криво усмехалась. Может быть, этого никто и не заметил, но она сказала:
— Хватит восторгаться. Пора доканчивать скамейки.
Мы как раз устанавливали скамейки вокруг арены для зрителей. Вот Вика и напомнила. Только это вдруг всех возмутило.
— Да что тебе дались эти скамейки? — спросил Назар.
— А по-вашему, они не нужны, да? — завертела Вика головой, отчего кудри ее замотались во все стороны. — Вот я и вижу! Вас интересует совсем не то, что касается БУПШа.
И тут уж поднялся такой шум, какого у нас никогда не бывало:
— Да как же не касается? Тебе скамейки дороже человека! Только свои бумажки знаешь? Да ты просто плохая начальница!
Вожатые стали успокаивать, но кто-то крикнул:
— Долой Жигалову!
И все дружно подхватили:
— Долой!
Вожатые и взрослые опять начали утихомиривать нас, но вышел вперед Назар Цыпкин и заявил:
— Правильно, долой ее надо! Надоела со своей бухгалтерией.
Я не верил ушам: и это говорил про Вику Назар! Кругом закричали: «Надоела, надоела!», а Назар продолжал:
— Предлагаю выбрать другого начальника. — И повернулся к нам. — Пусть будет Кольцова. Кто — за?
И все мы, как один, подняли руки. Вика побледнела.
— Это как же? — спросила она, оборачиваясь к Римме. И мы тоже смотрели на вожатую, не опуская рук. Мы знали, что сейчас не время для выборов-перевыборов, но раз уж так получилось — пусть взрослые видят.
— Погодите, ребята, — вдруг тихо и смущенно начала Люся.
Не знаю, о чем она хотела сказать. Только Жигалова со злостью прервала ее:
— Ясно, ясно, ты подстроила! Все спорила да придумывала, а теперь рада, да, рада! По-твоему вышло, добилась?
Это была уже совсем белиберда. Ничего Люська не подстраивала и не добивалась. Только Вика не хотела никого слушать — сжав кулаки, она замахала ими. И побежала прочь.
— Вика, — позвала Люся, но сразу умолкла.
В дверях БУПШа стояла тетя Варя. Вика с разбегу ткнулась в ее плечо, потому что бежала, опустив голову, и, отпрянув, ничего не сказав, выскочила.
А тетя Варя прошла к столу и села на краешек стула. Она словно решила отдохнуть немножко перед дальней дорогой, и сидела задумчивая, положив руки на колени — они резко выделились на черной юбке, суховатые, с длинными пальцами. А мне вспомнилось, что вот так же она сидела у себя дома, когда расспрашивала у меня про Люсю. Наверное, уже тогда она знала, что с ее дочерью случится эта печальная история.
— Ну, что ж, — сказала она тихо и посмотрела на вожатых. Мы насторожились. — Что же, — повторила она, вставая, и положила свою ладонь на Люсино плечо. — Я там еще скамейки для вас привезла. Принимай, товарищ начальник штаба. — И пошла к двери.
Мы сгружали скамейки, потом расставляли их вокруг пашей арены. А Люся пошла к Вике. Но напрасно. Та не пустила ее в дом.
Люся вернулась, когда мы с Длинным Федулой «гнули стойки» — надо же было перед праздничным выступлением еще потренироваться. Я увидел Люсю и закричал:
— Да здравствует новый начальник БУПШа!
Но она подошла и громко, чтоб все слышали, сказала:
— Стоишь на руках и стой! А глупости прекрати.
Она чуть не до слез обиделась. Я даже не знаю почему. И я поспешно сказал:
— Ладно, не сердись.
Но она уже отвернулась от меня и стала говорить с Длинным Федулой о цирке. Я смотрел на ее затылок с прямыми волосами, на тонкую белую шею и нисколько не сердился за то, что она так на меня ни за что ни про что накричала.
А потом прошелся колесом по арене. И встал на руки. Вся Овраженская улица перевернулась вниз крышами. Небо оказалось тоже внизу, а на нем вздыбились перевернутые вверх тормашками разноцветные гирлянды бумажных флажков, которые мы протянули от дома к дому. Было очень красиво. Но когда я снова встал нормально на ноги и еще раз посмотрел вдоль улицы, то увидел, что она и так очень красивая. До сих пор я даже не замечал.
И почему-то в этот миг я понял, что наш торжественный бупшинский праздник пройдет замечательно.
«Дружба — победа!»
Я не ошибся. Праздник прошел на славу.
Мы боялись, что помешает погода. С вечера небо затянулось лохматыми тучами. Стал накрапывать дождь. Подул ветер. Но к утру прояснилось и выглянуло солнце. Оно высушило скамейки, арену и футбольное поле. А гирлянды флажков засверкали, как желтые и красные фонарики.
Ровно в двенадцать часов по Овраженской улице разнесся сигнал горна. Мы вышли со знаменами, горном и барабаном и строем прошагали по всей улице туда и обратно. В белых рубашках, в кофточках, с красными галстуками, печатали шаг, как на параде. Римма, тоже в белой кофточке и красном галстуке, четко командовала: «Раз-два, раз-два!»
И Борис пошел с нами!
Из всех домов сразу потянулись к нашему БУПШу взрослые и малыши. Они спешили занять места, чтобы смотреть наш праздничный концерт. Зрителей пришло столько, что скамеек не хватило, и многие стояли.
В первом ряду, бок о бок с Люсиной бабушкой и Ангелиной Павловной, сидел мой дед — довольный, улыбающийся.
Вчера он пришел из БУПШа и, похмыкивая, показал маме белые квадратики ватмана — на них в углу был нарисован наш БУПШ — гараж с флагом! — а посередине написано: «Дорогой товарищ!» Дальше проставлена фамилия: «Зайцев Егор Иванович!» Билеты были для всех, но мама, отец и Леха не смогли прийти. И очень жаль. Я отлично выступал. Стоял на руках и выжимал стойку на табуретке. Мне сильно хлопали.
Но больше всех хлопали Назару. Он вел программу и всех смешил.
Только еще до нашей Ура-бригады выступила тетя Варя. Она была нарядная, в цветастом шелковом платье. А сказала она всего два слова. Что все ребята, то есть мы, бупшинцы, большие молодцы. Делаем на улице много полезного. И призвала взрослых помогать нам.
Вики на празднике не было. А тетя Варя осталась до конца и смотрела весь наш концерт.
Назар Цыпкин превзошел сам себя. Прямо как Аркадий Райкин. Два раза даже переодевался — нацепил маску с усами и изобразил Демьяныча: сначала молодого, с черными усами, а потом седого усача-пенсионера с трубкой. Все смеялись, и Демьяныч тоже.
А вот Длинный Федула со своими фокусами провалился. Во-первых, у него не вылетел голубь из шляпы; во-вторых, заело какую-то дверцу в ящичке и когда Федула перевернул его, то все увидели, что ящичек с двойным дном. Секрет фокуса открылся, все тоже смеялись, а Федула скис. «Если б, говорит, знать, что так будет, лучше и вовсе не делать цирка».
Но мы с ним не согласились. Все равно было интересно.
После концерта взрослые разделились на группы и разговаривали друг с другом и с нами. По всей улице раздавалась музыка. Это Славка Криворотый крутил пластинки через динамик.
А Маша открыла библиотеку. Рудимчик бегал вокруг взрослых, приглашал записываться. И записалось в этот день еще двадцать три читателя. Тоже здорово!
Потом был перерыв на обед, а с четырех часов начались футбольный матч и другие спортивные соревнования.
Мы боялись, что взрослые больше не соберутся. Но на футбол пришли даже те, кто не был на концерте. Болельщики свистели и кричали, как на настоящем стадионе. Команда «Варяг» с треском всадила в пасть «Акуле» четыре гола. Борис и Адмирал красиво спасовались и творили чудеса, как сказал какой-то незнакомый мне дяденька. Капитан «Акулы» Славка Криворотый жаловался, что поле кочковатое, поэтому, дескать, и проиграли.
Пока шел матч, мы успели приготовить на цирковой арене костер. И вот взлетело к небу золотое пламя! Мы встали и спели свой бупшинский гимн. Вдруг вышла Люся и сказала:
— Ребята, мы решили сегодня на первом бупшинском костре избавиться от того, что портит нашу жизнь. Давайте сожжем сейчас равнодушие. Стража, вперед! — скомандовала она.
И дробно застучал барабан, а откуда-то сбоку один за другим вышли цепочкой малыши. Они держали в руках длинные пики, а на головах у них были колпаки, которые помогал клеить мой дед.
Рудимчик нес на шесте что-то непонятное, завернутое в простыню. Когда простыню стянули, мы увидели чучело из бумаги — наподобие Кощея или Бабы-Яги. Поперек чучела была наклеена лента, и на ней написано: «Равнодушие».
Стража обошла костер, громко выкрикивая:
Хотя это было для нас и неожиданно, но мы тоже стали повторять эти слова, а потом заиграл горн. Рудимчик раскачал чучело и бросил его в костер. Оно сразу ярко вспыхнуло, осветив наши лица. Стражники закричали: «Ура!» И мы присоединились к ним.
Люся опять вышла вперед и сказала:
— Ребята, вы помните, что наш боевой штаб возник по договору с Советом Овраженских Командиров. У Овраженских Командиров был боевой девиз. Мы хотим, чтобы такой девиз был и у БУПШа.
— «Сила — Победа!» — закричал я.
— Нет, — ответила Люся. — «Дружба — Победа!»
— «Дружба — Победа!» «Дружба — Победа» — подхватили все вокруг, хлопая в ладоши, и я тоже кричал и хлопал.
Ну какая она молодец, наша Люська Кольцова, что вспомнила сейчас о Командирах и придумала такой хороший девиз.
Потом мы пели, сидя вокруг костра на скамейках и прямо на земле, — и взрослые с нами тоже. Оказывается, нашлись общие песни. Тима руководил хором и вспоминал то одну, то другую песню, которую предлагал спеть сообща. Громко неслось по улице:
Стало уже совсем темно, зажглись фонари у домов, вдалеке через овраг засиял освещенный город, большой и тоже нарядный, а мы все не расходились, разговаривали и пели…
Все равно он с нами вместе!
А сегодня Борис уехал.
Все-таки уехал. Насовсем.
Рано утром почтальон принес ему в дом Демьяныча письмо. Оно было от Борисовой тетки, в ответ на телеграмму.
Днем ко мне прибежал Рудимчик и сообщил, что Борис уже уходит на вокзал. Я бросился через федуловский двор на Овраженскую улицу. В БУПШе собрались все наши. И тетя Варя. Люся сказала:
— Мы решили Бориса проводить.
На Машином столике лежали какие-то кулечки и свертки. Это ребята принесли из дому продукты и сладости — на дорогу. Я расстроился, что не захватил ничего. И набросился на Рудимчика: ну, что он никогда толком не скажет. А он заявил:
— Самому надо соображать. Вот и поговори с ним!
Но бежать домой было поздно.
Борис пришел в БУПШ с Демьянычем и его женой. Демьяныч держал небольшой чемоданчик.
Маша поднесла Борису наш общий подарок — книгу. И альбом с фотографиями, где сняты все мы. На книге было написано: «От верных друзей члену БУПШа Борису Черданцеву». Борис долго рассматривал обложку. Так долго, как будто совсем не умел читать. А там и было-то всего одно слово: «Честь». Наконец он тихо сказал:
— Ладно, спасибо. — И зачем-то посмотрел на потолок. И еще сказал: — Подладить надо. — Это — про полочку с книгами: она скосилась.
— Подладим, — сказали мы.
— Ладно, — повторил он еще. — Надо идти. И мы уже не уговаривали его остаться.
Еще когда Бориса не было, Адмирал спросил:
— Что это он надумал ехать? Жил бы да жил. Разве плохо у Демьянычей?
Тетя Варя ответила:
— Эх, Георгий. Не понимаешь ты еще. Его растить да растить надо. А второе — мать здесь под боком. Легко ли: около, да не с ней! Каждый день, да мимо. На стороне-то легче будет. Пусть уж едет. Вы не держите.
Вот мы и не держали. А шли все по улице гурьбой. И не очень шумели, потому что было грустно. Всегда грустно, если кто-нибудь уезжает.
До трамвая провожали все. Потом многие остались, а мы поехали на вокзал: Люся, Назар и я. Демьяныч ушел за билетом, а Мы ели мороженое, которое купила тетя Варя. Люся сказала:
— Люблю мороженое.
Борис сразу отдал ей свою порцию. Я тоже хотел, но спохватился поздно — уже откусил с края. А откусанное отдавать неудобно. Да Люся и не взяла бы. Когда Борис ей сунул свое, она и то отказывалась: «Я же лопну». Но Борис ответил, что с детства ненавидит сладкое. Это он врал, я знаю. Но она поверила и стала есть.
Я расстроился, но не очень: Борис уезжает, пусть уж и угощает. А я потом когда-нибудь подарю ей, в другой раз.
Вдруг Борис сказал:
— Интересно, а поезд не опаздывает? — Я показал на справочное, он кивнул: — Сходи-ка, узнай.