— Так кто такой Фонтан? — спросил Ванька.
— Храпатый Александр Емельянович, по кличке Фонтан, — стал объяснять Миша, — Держит под своими лапами территорию к северу, по ту сторону Волго-Балта. По-настоящему, его «владения» начинаются где-то за старой лагерной зоной, хотя и с лагерным начальством он связан, и, вообще, начинал с того, что помощь «общака» на зону шла через него, а заодно и междулагерный телеграф через него работал. Степанову с ним делить долго было нечего, но теперь Степанов развернулся и в ту сторону поглядывает. А Фонтан, он вовремя не расчухал, что надо покрепче с производством и с легальным бизнесом завязываться. Ну, держит, например, он весь бензин на своей территории, все бензоколонки. Степанов тоже держит. Но между ними есть разница. Если Степанова убрать, то все наши бензоколонки начнут плохо работать. И перебои возникнут, и разбавлять бензин начнут, и оборудование посыплется. Потому что Степанов в это дело вложился, а не только с этого дела деньгу гребет, и, если деньги Степанова, вложенные в это дело, сгинут его исчезновением, то придется заправщикам туго. На любой мелкий ремонт придется из своего кошелька наскребать. При этом, у Степанова все официально оформлено — пайщик он в бензиновом бизнесе, акции у него. И владельцы бензоколонок с ужасом думают, что будет, если акции Степанова окажутся у кого-то другого. Потому что другой — он может пощады не дать, да и в их проблемы вникать не будет. А при Степанове они забыли, что такое всякие комиссии и проверяющие. Потому что, да, Степанов с них дань берет, но при этом из этой дани централизованно платит всем службам. Санитарной, там, пожарной, технадзору, кому еще… И если кто-то слишком жадный решит дополнительно подкормиться с бензоколонки, подъедет со своими полномочиями и скажет: «Значит, так — или такие-то бабки мне на стол, или я вашу бензоколонку закрою и лицензии лишу, потому что у вас то-то и то-то не соответствует…» — ну, к примеру, пожарной безопасности, то что будет? А будет то, что владелец бензоколонки снимет трубку, позвонит Степанову и жадный фраер с треском вылетит с работы, а то ещё уголовное дело о вымогательстве и коррупции против него возбудят. И милиции хорошо — лишний плюсик в статистике разоблачения взяточников. Словом, повторяю, если Степанов исчезнет, все это очень скоро на себе почувствуют. А вот если Фонтан исчезнет — никто этого не заметит. Нет, заметят, конечно. Те же заправщики вздохнут с облегчением, что поборы меньше стали, но, по большому счету, никому не будет ни тепло, ни холодно. Потому что Степанов позаботился о том, чтобы врасти корнями и чтобы, если его будут валить, дрожь по земле прошла, а Фонтан — нет. А бензоколонки — это, я вам говорю, так, для примера привел. В других областях бизнеса то же самое. А уж о том, чтобы заводы поднимать, как делает Степанов, Фонтан никогда и не думал!
— Но ведь и то, чем Степанов занимается, это выходит чистой воды уголовщина… коррупция и разбой, — сказал я.
— Верно, — кивнул Миша. — И тут приходится… ну, так сказать, регулировать. У нас ведь в стране все перетряхнулось сверху донизу, и новая жизнь понемногу налаживается. И наладится, факт. Но когда такое мощное брожение в стране, то любой власти не под силу со всем справиться. То есть, выход есть — полстраны пересажать. Но это не выход, а тупик. Когда люди боятся, они очень быстро работать перестают, и тут только зубы на полку… Вот и выходит, что лучшая стратегия и тактика — поощрять тех, кто старается перейти в законный бизнес, делать что-то стоящее, и, первоначальный капитал урвав всеми правдами и неправдами, больше закон не нарушать, и, наоборот, давить тех, кто остается в уголовном мире и продолжает жить «по понятиям». На «понятиях» далеко не уедешь, не дальше, чем на страхе и повсеместных лагерях. И, главное, такие люди сами себя в тупик загоняют. Вот, скажем… Вы проходили уже в школе про две системы земледелия?
— Интенсивное и экстенсивное, — кивнул Ванька. — Мы совсем недавно это изучали.
— А я тем более это прошел, — сказал я.
— И чем они отличаются друг от друга? — спросил Миша.
Похоже, он был сейчас очень серьезен. Он даже повзрослел как-то.
— Ну… — я пожал плечами. — Это ж всем известно. Интенсивное земледелие — это когда люди сидят на одном месте, удобряют почву, дают годик отдохнуть то одному полю, то другому, и почва все время плодоносит. А экстенсивное — это когда племя оседало на каком-то месте, использовало землю до тех пор, пока земля совсем не истощалась и не переставала плодоносить, и тогда они бросали это место и переходили на другое, а истощенной почве требовалось много лет — десятки, иногда — чтобы восстановиться.
— Вот-вот, — закивал Миша. — Знаете, значит. Так вот, если Степанов это интенсивное земледелие, то Фонтан — экстенсивное. Он только берет, высасывает соки и, естественно, ему начинает не хватать. И тогда он начинает поглядывать вокруг, где бы там у кого можно было оттяпать кусок пожирнее.
— И видит Степанова, с его налаженным богатым хозяйством, — подхватил Ванька.
— Именно. Сам Фонтан в заводы вкладываться бы не стал — но тут можно пожаловать на готовенькое, раз заводы восстановлены, оснащены современным оборудованием и прибыль приносят. А рынок, один из лучших в области? А бывшая гостиница «Интурист» — ныне «Княжеская» — которую Степанов превратил в конфетку, и которая стала одним из основных мест остановки туристов, путешествующих маршрутами по линии Москва — Кижи — Санкт-Петербург Соловки, или на юг, маршрутами от Санкт-Петербурга до самой Астрахани? Да и десятки других точек… И не понимает он, что, если не вкладываться в эти точки, то завтра они перестанут плодоносить, и сделается все таким же разоренным, как в других местах. Скажем, если грабастать всю прибыль от «Княжеской», то не на что станет и белье стирать, и ремонтировать сантехнику, и хорошие продукты покупать для ресторана. А если в гостинице и простыни серые и влажные, и краны текут ржавой водой, и кормят в ресторане котлетами сомнительной свежести, то уже через месяц-другой туристы предпочтут останавливаться не в гостинице нашего города, а в других городах. А погорит гостиница — весь город меньше получит. Город меньше получит — безработица подскочит. Безработица подскочит — преступность повысится.
— В общем, «не было гвоздя — подкова пропала…» — сказал Ванька.
— Именно. Но таким, как Фонтан, им главное сегодня свое урвать, а завтра — хоть трава не расти.
— Это все понятно, — сказал я. — Как и понятно, что надо поддерживать Степанова и защищать его от всяких Фонтанов.
— Степанова защищать? — Миша расхохотался. — Ну, сказанул! Да Степанов сам себя защитит так, что… Нет, по большому счету, их всех сажать надо, и Степанова и Фонтана, и всяких этих других «авторитетов», как их ни называй, хоть бандитами, хоть банкирами. Но, пока надо выбирать из двух зол, надо Степанова пестовать, будто он розочка тепличная.
Представить Степанова в виде тепличной розы было настолько нелепо, что мы тоже рассмеялись.
— Но, все-таки, арестовали ведь Степанова, — сказал Ванька. — Хоть и отпустили, но, все равно, он под следствием, и ещё сесть может.
— Ну да, — Миша повернулся к нам вполоборота, — у ребят ещё та головная боль вышла! Они понимали, что это подстава, и что могут они вдряпаться в долгую грязную историю, но не имели права не отреагировать. Даже мне звонили, советовались. Я им и сказал, что действуйте, мол, как положено. Просто, говорю, представьте, что все это вы затеваете только ради удовольствия наручники на Степанова надеть. Да и денька два в кутузке ему не помешают, а то больно спесивым стал, хоть и законопослушным. И, кстати, по записи разговора Степанова с этими мужиками, Степанов не сказал ничего такого, что можно было бы ему впаять. Да, угрожал, ругался, но убить не грозил, деньги не вымогал. Похоже, он действительно свой рынок в целом защищал. Это мужики все говорили, что, мол «так вы нас убьете, если приказов не выполним?» Вроде, как сами подначивали его сказать: «Да, убью!» Ну, с кулаками на мужиков кидаться не следовало, но за это, по большому счету, не сажают. И, естественно, адвокаты сразу добились его освобождения под подписку о невыезде. Да мы и не сопротивлялись особенно. Охота нам чей-то чужой навоз потом расхлебывать!
— Выходит, опять был прав! — сказал Ванька. — Но почему Степанов так твердо решил, что за всем этим Фонтан стоит?
— Я думаю, — ответил Миша, — что по общей ситуации. Фонтан давно на Степанова с завистью поглядывал, а тут ещё у Фонтана крупные неприятности с налоговой полицией начались, да и Белесова мы свернули, который кой-какие делишки Фонтана прикрывал, — Белесов был одним из крупнейших чиновников области, недавно арестованным по обвинению в коррупции и соучастии в контрабанде цветных металлов, — и Фонтану теперь новые источники дохода позарез нужны. А главное — тут я логику Степанова пытаюсь представить — эти мужики ехали через территорию Фонтана. У Фонтана свои «проверки на дорогах», и с водил он имеет, в зависимости от стоимости груза, который они везут. Раз мужики так дешево могут торговать — значит, Фонтан с них ничего не взял, и им не надо возмещать убытки. Раз ничего не взял — значит, сам их направил. «По понятиям» так выходит. Только не Фонтана рук дело, эта подстава, точно вам говорю.
— Почему? — в один голос спросили мы с Ванькой.
— Вся эта затея с компьютерным вирусом. Фонтан в жизни до такой ловушки не допер бы, не в его это стиле. Фонтан и компьютерные тонкости и хитрости — понятия несовместимые. А я спорить готов, кто эту компьютерную бомбу замедленного действия подложил — тот и мужиков на рынок выпустил, в расчете на то, что месяц прошел, бомба сработала, и Степанов поведет себя как-то иначе, опираясь на неверные сведения. Поведет себя так, что из тюрьмы уже не выйдет. Но Степанова, как говорится, Бог спас. То, что он компьютерный парк обновил — это их не волновало. Вирусу все равно, по какому компьютеру расползаться, по старому или по новому. Но то, что вместе с компьютером Степанов подарит вам несколько дискет, и среди них будет дискета с вирусом — этого они никак не ожидали. Сейчас, наверно, волосы на себе рвут, потому что то, что должно было стать убойным выстрелом, угодило, в общем, в «молоко». Вопрос в том, как должен был повести себя Степанов, имея на руках эти неверные сведения, что такое отмочить, чтобы его укатали по всей строгости закона?
— Так надо бы тряхнуть этих мужиков, и пусть расколются, кто их нанял, — сурово сказал мой братец.
— Надо бы, — согласился Миша. — Только где их возьмешь? Они уже из Города убрались, под нормальным предлогом: мол, мести Степанова опасаются. Мы, конечно, попробуем их вызвать, но если они под тем же предлогом откажутся приезжать — тут ничего не поделаешь… Сейчас главное — чтобы Степанов больших глупостей натворить не успел. Если он сгоряча устроит на «стрелке» кусочек Чикаго, с выметанием дохлых трупов в совочек метлой, то сидеть ему до скончания веков. А нам — рога обламывать той «братве», которая его наследство делить кинется.
— Так он сильнее Фонтана? — спросил я.
— Намного сильнее! Недаром Фонтан вынужден был согласиться на встречу на территории Степанова, а не на своей. Если бы Фонтан чувствовал за собой силу, хоть приблизительно равную степановской — он бы уже давно войну развязал. Хотя пакость, конечно, он готов сделать в любой момент. Нож в спину, когда Степанов отвернется — об этом, надо думать, втихую мечтает… Ага, кажись, приехали.
Мы завернули на парковочную площадку возле «Избы», где уже стояли огненный «ягуар» Степанова и ещё несколько «крутых» машин, выбрались из джипа и прошли в ресторан — который и впрямь был построен как огромная сказочная изба, в древнерусском стиле.
Зрелище, которое мы увидели в ресторане, было ещё то.
Заняты были всего три столика. За одним, друг напротив друга, сидели Степанов и Фонтан. Степанов, как всегда в торжественных или особо серьезных случаях, был в белом костюме и с сигарой в зубах, и, как всегда, очень похож, с этой сигарой, на Крокодила из сказки Чуковского. Фонтан был в темно-зеленом пиджаке — сразу заметно, что из очень дорогой и хорошей шерсти — какой-то немыслимо крутой водолазке, фирменных джинсах и кроссовках «Найк». За вторым столиком сидели мордовороты Степанова, за третьим — мордовороты Фонтана, и обе компании мордоворотов тщательно следили за всем происходящим, готовые в любой момент схватиться за «стволы», спрятанные у них под пиджаками. Официанты порхали бесшумно, бледные и серьезные, изо всех сил стараясь и угодить, и не быть слишком навязчивыми. При этом они исподтишка поглядывали то на дверь на кухню, то на массивную стойку бара: видно, прикидывали, куда можно будет спрятаться, если начнется пальба.
При нашем появлении все оглянулись. Фонтан нахмурился, его мордовороты напряглись, мордовороты Степанова, наоборот, сразу малость расслабились, а Степанов привстал с широкой улыбкой.
— Ба, кого я вижу! Какие люди! Добро пожаловать за наш столик. Официант, ещё один стул!
Степанов и Фонтан сидели за столиком на четверых, а нас было пятеро.
Пока мы шли через зал, официант приставил к столику ещё один стул и поставил дополнительный прибор, а Степанов успел что-то тихо сказать Фонтану. Тот кивнул и, кажется, несколько успокоился.
Два подчиненных Миши тоже вошли в ресторан, сели за отдельный столик, к ним сразу подскочил официант.
— Знакомьтесь, мои, можно сказать, племянники, Борис и Иван, представил нас Степанов. — Прошу любить и жаловать. А это, если вы не знакомы, самый серьезный человек в нашем районе, Михаил Дмитриевич Зозулин, глава ФСБ. Что есть-пить будем?
— Прежде всего, ребят накормить надо, — сказал Миша, усаживаясь за столик и кивая нам, чтобы мы тоже садились. — Я так понимаю, они без обеда остались, со всей своей беготней.
— Быстро, ребят накорми! — велел Степанов официанту. — Что-нибудь такое… Ну, молодые силы поддержать. Скажем, суп из курочки, мясо по-боярски, морсу клюквенного… на твой выбор, в общем. И начальника не забудь, волоки ему все самое лучшее… И много набегали? — осведомился он, когда официант бросился исполнять заказ.
— Достаточно, чтобы очень интересная картина нарисовалась, — ответил за нас Миша. — Но об этом чуть позже, не здесь и не сейчас. Пока одно могу сказать. То, что они нарыли, доказывает: Фонтан в твоих неприятностях не виноват.
Фонтан выдохнул с таким облегчением, что мы поняли: перед нашим приходом ему приходилось несладко.
— Да я ж о том и твержу! — сказал он. — Мамой, говорил, могу поклясться, на икону перекреститься, что не моя это подстава, не моя! Как будто мне сейчас большая война нужна, с моими-то собственными заворотами. Да разве б я поехал на «стрелку», если б моих рук это было дело?
Голос у него был низкий, хрипловатый, но иногда в нем проскальзывали петушиные ноты.
— Гм… — Степанов с ухмылкой поглядел на нас. — И что, собственно, вы нарыли?
— Это мы отдельно обсудим, — сказал Миша. — А пока — только один вопрос, — он повернулся к Фонтану. — Ты компьютером пользоваться умеешь?
— Ну… умею, — с легким недоумением ответил Фонтан. — В Интернет сходить могу, игры всякие на нем гоняю.
— А так, чтобы составить программу по производству компьютерных вирусов? Есть у тебя такие специалисты?
— Чего?.. — Фонтан, похоже, и недопонял, о чем идет речь. — Какие такие вирусы?
Его растерянность была настолько искренней, что стало ясно: до идеи поддеть Степанова через компьютер он никак дойти не мог.
— Компьютерные, — объяснил Миша. — Те, которые все программы компьютера разрушают, память стирают, и компьютер превращается в груду металла. Не слышал о таких?
— Как же, слышал, — ответил Фонтан. — Но при чем тут они?
Тем временем официанты принесли нам с Ванькой по куриной лапше, а Мише — набор закусок: салат, рыбное ассорти, мясное ассорти… Такие же наборы закусок стояли перед Степановым и Фонтаном. Еще перед ними стояло по запотевшему графинчику и по стопке. Мише тоже подали графинчик и стопку, но Миша графин отодвинул.
— Пить не могу, я на работе, — и опять повернулся к Фонтану. — В общем-то, для тебя, ни при чем. Просто вся операция на компьютерах была разработана, вот я…
— Вот и проверял меня на вшивость, начальник, да? — Фонтан теперь улыбался совсем беззаботно. — Нет, мы, если что планируем, с компьютерами не связываемся. Слава Богу, своя башка имеется на плечах.