Я ему уши к бровям пришью! Председатель яростно грохнул ладошкой по шкафу, потом повернулся к Кириллу: Мы вам мебель дадим. Табуретку
* * *
Чай приятели вскипятили на костре, послушали, как засыпает лес, и сами уснули на душистых матрацах из жарко-красного ситца.
Утром Анатолий открыл глаза первым. На табуретке, посреди комнаты, сидел вчерашний мальчишка, листал книгу и дёргал время от времени облупленным носом. На одной ноге у него была калоша, привязанная верёвочкой; другая нога босая. Между пальцев застряла соломина.
Очень приятно, сказал Анатолий. Ты вломился в чужое жилище без стука. Ты варяг.
Мальчишка поднялся, аккуратно закрыл книгу.
Здравствуйте. Вы хотели сложить печку?
Мы и сейчас хотим, оживился Кирилл. Этот печник твой отец, что ли? Он приехал?
Мальчишка глянул на художника с сожалением, извлёк из-за пазухи верёвочку и молча принялся обмерять дом.
Хороша кубатура. По такой кубатуре русскую печку вполне подходяще.
Нельзя ли поменьше? угрюмо спросил Анатолий.
Можно. Вам какую?
А какие бывают?
Мальчишка посвистел дупловатым зубом и принялся перечислять:
Русские бывают, хлебы печь. Голландки бывают это для тепла. Буржуйки бывают, они для фасона больше Времянки ещё.
Анатолий перебил его, направляясь к дверям:
Нам нужно кашу варить. Мой товарищ поесть мастер.
Для каши самое подходящее плита.
Плита не понравилась Кириллу.
Нет. Мы здесь будем до осени. Осенью ночи холодные. А мой товарищ, сам видишь, тощий. Он холода не переносит. У него сразу насморк. Нам что-нибудь такое соорудить, с прицелом.
Если с прицелом, тогда вам универсальная подойдёт, заключил мальчишка. Он опять вытащил верёвочку, но на этот раз обмерил пол и начертил посреди комнаты крест.
Здесь ставить будем А может, вам русскую лучше, чтобы хлеб печь? Может, вам осенью хлеб понадобится?
Зачем? Хлеб в магазине купить можно.
Мальчишка почесал вихрастый затылок.
Как ваше желание будет. Я подумал, может, вы своего хлеба захотите. Если бы магазин у бабки Татьяны хлеб брал, тогда бы другое дело. У бабки Татьяны хлеб вкусный. А сейчас в магазине только приезжие берут.
За дверью загремело. С порога покатились ржавые вёдра.
Чего ты здесь наставил?! кричал Анатолий.
Вёдра. Глину носить и песок, невозмутимо ответил мальчишка. Сейчас за глиной пойдёте.
Анатолий вошёл в комнату, надел очки.
Как это пойдёте? А ты?
У меня других делов много Подсобную работу завсегда хозяева делают. Иначе мы за неделю не управимся.
Мальчишка привёл их к реке, к высокой песчаной осыпи.
Здесь песок брать будете, сказал он. Ещё глину покажу.
Он пошёл дальше вдоль берега. Анатолий попробовал воду в речке.
Мы сюда отдыхать приехали?
А что? ухмыльнулся Кирилл. Тебе тяжело, хочешь, я твой вёдра понесу?
Анатолий громыхнул вёдрами и побежал догонять мальчишку.
Мальчишка остановился в кустах в низинке. Кусты опустили в реку тонкие ветки. Они будто пили и не могли напиться. Осока шелестела под ногами, сухая и острая. Мальчишкины ноги покрылись белыми чёрточками. У Кирилла и Анатолия ноги были бледные, незагорелые. И от этого становилось тоскливо.
В нашей деревне гончары жили, говорил мальчишка не торопясь, с достоинством. Горшки возили на ярманку. У нас глина звонкая. Он остановился возле ямы, бросил в неё лопату.
Тут брать будем. Потом за гравелем сходим.
Ярманка, гравель, передразнил его Анатолий, взял лопату, стал копать, осторожно, как на археологическом раскопе.
Зачем гравий? спросил Кирилл, разминая в пальцах кусочек глины.
Гравель для фундамента. Когда на электростанции агрегат устанавливали, мы с дядей Максимом заливали фундамент. Гравель хорошо цемент укрепляет.
Да гравий же! крикнул Анатолий и добавил потише, стыдясь своего взрыва: Ты двоечник, наверное.
Мальчишка обиженно посмотрел на него.
Ну, гравий. Он насупился и сказал сердито: Кто так копает?.. отобрал у Анатолия лопату, сильно и резко вогнал её ногой, отвалил пласт глины и шлёпнул в ведро. Вот как нужно.
Кирилл засмеялся.
Ты на него не кричи. Он отдыхать приехал. Он слабый Кирилл показал мальчишке смешного глиняного чёртика.
Мальчишка сказал:
Глупости, и пошёл через кусты к деревне.
Анатолий долго смотрел ему вслед.
Меня, археолога, он ещё копать учит!
А что? усмехнулся Кирилл, повертел в руках чёртика и зашвырнул в кусты.
Один раз взойти на обрыв, может, не так уж и трудно, учитывая даже полные вёдра сырой глины. Второй раз тяжелее. Третий раз Кирилл ставил вёдра перед собой, потом, придерживаясь за них, передвигал ноги. Он добрался уже почти до верха. На самой вершине сосна. Песок из-под её корней давно выполз. Сосна раскинула ветки в сторону. Она словно знала, что рано или поздно ей придётся лететь с крутизны к речке. Кирилл сделал ещё один шаг. Песок пополз из-под его ног. Кирилл выпустил вёдра и уцепился за корни сосны.
Берегись! закричал он Анатолию.
Где тут беречься, если ноги по колено в песке, если они дрожат вдобавок. Вёдра пролетели кувырком мимо Анатолия, выбили у него из рук его собственные вёдра и остановились у самой реки.
Четыре ведра лежали внизу под обрывом. В каждом по пуду.
Анатолий подполз к Кириллу, сел рядом с ним.
Давай удерём, а? Плюнем на всё и удерём в леса
Мне нельзя, у меня язва, печально ответил Кирилл.
Они приспособились носить вёдра на палке. Повесят вёдра на шест, шест взгромоздят на плечи. Это не легче, да и качает из стороны в сторону.
Куча глины и куча песка росли перед домом. Росли они медленно. Десять раз пришлось ходить к реке.
Когда они возвращались с последней ношей, кто-то крикнул почти над самыми их головами:
Тпру!..
Кирилл и Анатолий остановились.
Это уж слишком, сказал Анатолий. Заставляет работать и ещё издевается.
Тпру! снова раздался сердитый окрик.
Из-за кустов выехал мальчишка. Он стоял в телеге, напоминавшей ящик, и кричал на буланую лошадёнку. Лошадёнка тянулась к траве, обрывала листья с кустов, как капризная гостья, которой не хочется ничего и хочется попробовать всё, что есть на столе. Садитесь, поехали, сказал мальчишка. А ну не балуй!
Куда ещё?
Садитесь, садитесь. Мне лошадь ненадолго выписали.
Подвода тряслась по дороге. Мальчишка деловито покрикивал на бойкую лошадёнку.
Кирилл и Анатолий сидели вцепившись в высокие борта телеги.
Тяжёлая пыль плескалась над лошадиными копытами, растекалась от колёс волнами.
Давай, Толя, отдыхай. Какое небо над головой и цветочки!..
Анатолий хотел ответить насчёт неба, но тут телегу тряхнуло, и он ткнулся головой в спину вознице.
Мальчишка остановил лошадь.
Вокруг поля, перелески. На высоком бугре развалины старинной церкви. Церковная маковка валялась рядом. Она напоминала остов корабля, выброшенного бурей на мель.
Здесь прежде деревня большая была, сказал мальчишка. Фашист в войну спалил. И церкву фашист разрушил Хорошая была церква. Кино в ней пускать вполне можно
Мальчишка спрыгнул на землю, подошёл к накренившейся стене и постучал по ней кулаком.
Не знаете, случаем, какая раньше извёстка была? Я вот всё думаю крепкая была извёстка.
Анатолий принялся объяснять, что старые мастера замачивали известь на несколько лет. Строили долго и дорого.
Зато и стояла сколь надо. Мальчишка вытряхнул из телеги солому, постланную, чтобы Кириллу и Анатолию было мягче сидеть.
Прошлым летом я в РТС работал на водонапорной башне. Так нынче трещину дала А ничего не придумали, чтобы быстро и надолго?
Придумали, наверно, ответил Анатолий. По всей стране такое строительство идёт, а ты говоришь не придумали.
Я не говорю, пробормотал мальчишка. Грузите кирпич.
Кирилл и Анатолий нагружали телегу битьём, старались выбирать половинки.
Хватит, сказал мальчишка. Лошадь не трактор. В другой раз сами поедете, без меня. Только в деревню не смейте. Я председателю наврал, что подвода нужна за вещами съездить на станцию Я пошёл
Куда ещё? крикнул Анатолий.
А по делам, невозмутимо ответил мальчишка.
Кирилл и Анатолий сгружали возле дома третью подводу. Собрались уже ехать за четвёртой, как появился мальчишка. Он притащил моток проволоки, несколько старых рессорных листов и ржавые колосники.
Вот, сказал он довольно. Рессоры я у Никиты выпросил, у колхозного шофёра. Я с ним весной блок перебирал Колосник мне кузнец дал, дядя Егор. Я с ним прошлой осенью бороны правил. А проволоку Серёга отмотал. Монтёр Серёга. Мы с ним проводку сегодня тянули по столбам.
Слушай, с председателем ты ничего не делал? ехидно спросил Анатолий.
А что мне с председателем делать?
Колхозом управлять, к примеру.
Шутите. Для этого дела мотоцикл нужен, с завистью сказал мальчишка. Почувствовав насмешку, он придавил глаза бровями и сказал строго: Кирпич-то разобрать нужно. Битый отдельно. Половинки отдельно, целые кирпичины в особую кучу.
Кирилл и Анатолий принялись разбирать кирпичи.
Мальчишка поглядел на них, взял лопату и, ни слова не говоря, принялся копать яму.
За водой сбегайте, скомандовал он, даже не подняв головы.
Анатолий схватил вёдра.
Не споткнись! крикнул ему Кирилл.
Потом Кирилл бегал за водой. Потом опять Анатолий. Потом Кирилл бросал в мальчишкину яму песок, Анатолий глину. Оба по очереди лили в яму воду. Мальчишка замешивал раствор.
Видели, как надо? Теперь сами Чтоб комочков не было Давайте Он отдал лопату Анатолию, сам пошёл в домик обмерять пол.
Под вечер, когда Кирилл и Анатолий не падали лишь только потому, что вдвоём держались за лопату, а лопата накрепко завязла в растворе, мальчишка сказал:
На сегодня хватит. Отдыхайте. Завтра приступим. Взял коня под уздцы и повёл его по дорожке. До свидания.
До свидания, сказал Кирилл.
Молочка бы сейчас попить, сказал Анатолий.
Приятели обождали, пока не замолк скрип колёс, и направились к деревне.
Они долго плутали по улицам в поисках дома, где, по их мнению, оказалось бы самое сладкое молоко.
Наконец они выбрали избу, с высокой крышей и с тюлевыми занавесками. Постучали по стеклу пальцем.
Из окна выглянула старуха. Крепкая зубов полный рот. Морщины на её щеках всё время двигались, словно рябь на воде.
Ой, родимые! Кто это вас так уходил? спросила старуха, и все морщинки побежали у неё на лоб.
Нам бы молочка, сказал Анатолий, прислонясь к стене.
И свежих огурчиков, сказал Кирилл.
Сейчас Я вам и картошки горяченькой Старуха скрылась в окне.
Напротив ставили новый дом. Сруб был уже почти подведён под крышу.
Два мастера укрепляли последний венец: один старый, с давно не бритым подбородком, с усами, напоминавшими две зубные щётки; другой молодой, в линялой майке.
Анатолий нервно закашлялся.
Варяг
Он, кивнул Кирилл.
Мальчишка заметил их тоже. Он приподнялся на срубе, замахал рукой.
Эй, эй!.. Подождите, дело есть
Анатолий юркнул в кусты, Кирилл бросил на старухино окно голодный, печальный взгляд и шмыгнул за товарищем.
Эй, эй!.. крикнул мальчишка.
Старуха высунулась из окна.
Вот молочко, сказала она. Вот картошка
Кирилл и Анатолий бежали к своей хижине. В этот день приятели легли спать, даже не попив чаю.
Они ворочались на сенниках. Ломило кости, мускулы ныли и вздрагивали, словно через них пропустили электрический ток.
Они слушали, как гудят сосны, потерявшие под старость сон, как лопочет задремавший подлесок. В висках толкалась уставшая кровь. Кириллу мерещились громадные кирпичные горы, каждая величиной с Казбек, трубы всех размеров, водонапорные башни, телеграфные столбы, печи простые и доменные, города, небоскрёбы! И над всем этим возвышался мальчишка. Он шевелил губами и норовил обмерить весь белый свет своей верёвочкой.
Утро стекало с подоконника солнечными струями. Тёплый сквозняк шевелил волосы. На подоконнике сидел воробей. Он клюнул доску раз, клюнул два, сыто чирикнул и уставился булавочными глазами на спящих людей.
Кирилл пошевелился, открыл глаза и тотчас закрыл их. На табуретке посередине комнаты сидел мальчишка и перелистывал книгу.
Здравствуйте, сказал мальчишка.
Анатолий тоже открыл глаза.
Уже, сказал Анатолий.
Мальчишка ткнул пальцем в страницу.
Ценные книги. И сколько в земле всякого жилья позасыпано. Я вот смотрю, как только человек образовался, сразу строить начал. Мальчишка окинул глазом кирпич, наваленный у порога, крыши, видневшиеся за полем.
Видать, строительная профессия самая что ни на есть древняя. Впереди всех началась. Портные там, сапожники это уже потом Даже хлеб сеять после начали.
Да, промычал Анатолий, ты прав, пожалуй. Он впервые посмотрел на мальчишку с интересом, потом встал, кряхтя и охая.
У вас тоже язва? спросил мальчишка и торопливо добавил: Наденьте очки, не то опять споткнётесь.
На полу лежала рама, сколоченная из досок.
А это ты зачем приволок? проворчал Кирилл. Может, дополнительно к печке курятник хочешь соорудить?
Для удобства размеров, пояснил мальчишка. Я её сегодня утром сколотил. Попросил у Матвей Степаныча досок. Он бригадир плотницкий.
Кирилл закутался в простыню.
Ты с ним правление колхоза ставил. Я знаю
Шутите. Мальчишка положил книгу, встал с табуретки. Правление у нас каменное, сами видели. Мы ему на скотном дворе помогали. Там все ребята работали. Сейчас-то все наши в поле. Косят.
А ты что же?
Я по причине ноги. Ходить долго не могу.
Кирилл ещё плотнее запахнул простыню. Утро его почему-то не радовало. Он морщился, вытягивал шею, дёргал подбородком.
Где ж ты ногу сломал? При самолётной катастрофе, конечно?
Анатолий глянул на Кирилла насмешливо.
Шутите, сказал мальчишка. Мы в футбол играли я на стекло напоролся. Он прошёл в угол, развернул газетный свёрток, вытащил инструменты и гвозди.
Чего вчера от бабки Татьяны убежали? Я вам костыли хотел дать
Костыли бы сейчас не помешали, покряхтел Кирилл, поднимаясь с матраца.
Ты как, нам позавтракать дашь или сразу за водой бежать, за кирпичом, может? спросил Анатолий.
Позавтракайте, разрешил мальчишка, установил раму по меловым отметкам, прибил её к полу железными костылями. Натощак работать трудно. Вон я вам кринку молока принёс.
Анатолий взял холодную кринку, взболтнул её и приложился к горлышку. Припадая на обе ноги, подошёл Кирилл.
Дай мне.
Чайку попьёшь. У тебя язва Анатолий отстранил Кирилла, повернулся к мальчишке: Эй, варяг, поёшь с нами.
Я ещё сытый. Я утром блины ел со сметаной. Мальчишка вбил последний костыль. Когда у вас печка будет, вы тоже блинами завтракать сможете.
Блинами завтракать, пробрюзжал Кирилл. Дай молочка
Анатолий передал ему кринку.
Ладно. Говорить правильно он ещё выучится. Командуй, мастер, что делать?
А много делать, впервые улыбнулся мальчишка. Кирпич носить, раствор месить. Работы хватит.
Кирилл допил молоко, поставил кринку в угол и схватился за поясницу.
Ой! сказал он. Лучше бы всухомятку.
Работали в одних трусах. Кирилл и Анатолий носили воду, замешивали раствор. Когда печка с плитой поднялась мальчишке до пояса, он отложил мастерок и задумался, потом лёг на пол, достал из-за пазухи обломок карандаша, клочок мятой бумаги и принялся чертить.
Кирилл и Анатолий примостились на полу рядом с ним. Мальчишка чертил карандашом на бумаге, скрёб карандашом по своей голове, вздыхал и опять чертил. Он спросил вдруг:
Вы много зарабатываете?
Кирилл и Анатолий переглянулись. Кирилл пошлёпал пальцем по оттопыренной губе. Анатолий загасил папиросу, сунув её в раствор.
Бывают люди, много зарабатывают, а такие экономные. Ну, жадные, что ли, сказал мальчишка.
Вот почему ты перестал печку класть!
Н-да Вот, оказывается, что ты за личность Не беспокойся, мы тебе заплатим как следует.
Мальчишка опустил голову, перевязал верёвочку на калоше.