– Ты что, в лесу у костра не наспался? – поморщился Генка. – Мучение. Один бок печет, другой мерзнет. И дрова все время надо подкидывать. Мрак.
– Бумага очень плохо проводит тепло, я же вам это уже, кажется, говорил когда-то, – сказал Витька. – Почему в Америке все бездомные в бумажных коробках живут? Потому что там тепло. Пойдем на кухню, в газеты завернемся да и переночуем.
Рядом с полевой кухней и в самом деле нашлось несколько стопок газет. Друзья перенесли их к столам и стали устраиваться на ночлег.
– Спать на столе – неприлично, – заявил Жмуркин.
– Спи на земле, – равнодушно протянул Витька. – Что за газеты хоть?
– «Российский скаут», – сказал Генка и принялся оборачиваться в газеты.
– Они их для растопки используют, – объяснил Жмуркин и тоже стал укрываться газетами.
– В этом мире нет ничего святого, – Витька оборачивался «Российским скаутом». – Ничего...
Закутавшись в газеты, ребята улеглись на столах.
– Анекдот хотите расскажу? – спросил Генка.
– Расскажи, – вяло согласился Витька.
– Купил Сережа Буров машину, сел, поехал. Тут ему жена звонит и говорит: Сережа, только что по радио передали, что какой-то псих выехал на встречную полосу движения. А он ей и отвечает: дорогая, да тут сотни таких психов.
– Сережа Буров не женат, – сказал Жмуркин.
– Да какая разница?
– Ну, тогда ха-ха-ха.
Глава 7
Суп с топором
Ребят разбудил колокольный звон.
– Какой-то дурак залез на колокольню и трезвонит, – Жмуркин погрозил колокольне кулаком.
– Я даже знаю, что это за дурак, – потянулся Генка. – Это Буров. На колокольню залезть очень тяжело, Буров своим скаутам не разрешает, сам лазит.
Жмуркин мгновенно исправился и угрожающий жест поменял на приветственный.
– Сколько времени? – спросил Витька.
– Семь часов, – ответил Жмуркин. – Нет, девять уже. Почти ничего не спали...
– Наполеон говорил, что человеку достаточно спать четыре часа, – напомнил Витька.
– Скоро мы все станем настоящими наполеонами, – сказал Генка. – И переместимся туда, где им всем и место. То есть в психушку. Смотрите-ка, спускается.
Буров скинул с колокольни веревку, высунулся с площадки и лихо съехал по веревке вниз. Потом подошел к ребятам.
– Люблю позвонить с утра, – Буров сиял. – Колокольный звон микробов убивает. Позвонить в большой колокол – это все равно что в баню с утра сходить. А в хорошую погоду звон на двенадцать километров распространяется...
– Только оглохнуть можно, – Генка освобождался от газет.
– Почему в лагере не ночевали? – спросил Буров. – Дисциплина у вас...
– Устали, – ответил Генка. – Вчера до темноты работали, столовую крыли. Так тут и легли, на свежем воздухе.
– Видел-видел, – сказал Буров. – Ничего получилось, молодцы. Немножко криво, но крепко. Пойдет.
– Не впервой, – важно сказал Генка. – Мы много чего умеем...
– Заметно, – Буров ткнул пальцем в газеты. – Про газеты тоже знаете... Из вас хорошие скауты получатся. Может, вам местную ячейку организовать? Ребят бы объединили...
– Подумаем, – Генка спрыгнул на землю. – Надо с народом посоветоваться...
– Кстати, – Буров внимательно посмотрел на ребят. – Вы не слышали, как экскаватор вниз скатился?
– Не, – помотал головой Генка. – Мы не слышали.
– Ну, ладно, – Буров посерьезнел. – А сегодня у меня к вам новое поручение.
– Нам еще столовую доделать, – напомнил Витька.
– Столовую скауты сами доделают, там только доски к стенам прибить осталось.
– А что же нам делать? – поинтересовался Генка. – Пойти туда – не знаю куда, принести то – не знаю что?
Буров улыбнулся.
– Не надо таких жертв, – сказал он. – Туда – не знаю куда, я и сам схожу. У вас задание будет попроще. Или посложнее, это уж с какой стороны смотреть...
Буров сделал паузу.
– Можно, я угадаю, – вступил Витька. – Каждый настоящий скаут должен уметь своими руками...
– Довольно, – перебил Буров. – Вы, ребята, меня настораживаете. Вы слишком уж ироничны для простых сельских ребят...
– У нас в школе был дискуссионный клуб, – нашелся Жмуркин. – Из города приезжал молодой преподаватель, он нам много чего рассказал...
– Да? – Буров недоверчиво посмотрел на Жмуркина.
– Ага. И секцию ушу вел.
– Ушу – это хорошо. Кстати, у тебя шнурки развязались.
Жмуркин не поддался на провокацию Бурова, и тот продолжил:
– Каждый настоящий скаут должен уметь своими руками... Должен уметь приготовить обед.
Жмуркин облегченно выдохнул.
– Я знаю, – подмигнул Буров, – что вы, умники, цените французскую кухню. Улиток всяких, лягушек... Так вот, кандидаты, если вы выкинете какой-нибудь фокус в этом духе или я найду в еде гайки, болты или другие скобяные изделия[10] , то я сам, лично, отведу вас в деревню и сдам вашим родителям.
– Они на покосе, – тут же сказал Витька. – На дальних пожнях...
– Короче, кандидаты, приступайте к работе. Все, что вам нужно, есть на полевой кухне.
– Это мы запросто, – обрадовался Жмуркин. – Я завсегда свиньям сам варю...
Буров засмеялся.
– Вот и отлично, – сказал он. – Надо приготовить обед из двух блюд и чай. Ясно?
– Яснее не бывает.
Полевая кухня была похожа на катафалк. Именно так показалось Витьке. Черная, закопченная, ржавая с одного боку, только веселого покойника верхом не хватает. Рядом поленница дров, мешки с картошкой, крупой, макаронами. На столе горка консервов.
– Килька в томатном соусе, – Витька мрачно вертел банку. – За эти дни я стану кильконенавистником...
– Вопрос номер раз, – Генка достал свой ножик. – Кто-нибудь умеет готовить?
Жмуркин задумчиво пересыпал макароны из горсти в горсть.
– Я, – сказал Витька. – Я видел, как это делает мама. Правда, давно.
– Значит, ты будешь коком, – решил Генка. – Теперь я как руководитель экспедиции...
– А с чего ты решил, что ты начальник? – неожиданно возмутился Жмуркин.
– Ты хочешь командовать сам?
Жмуркин промолчал.
– Тогда утвердим меню. Меню здесь, как вы заметили, небогатое – суп из килек, макароны с тушенкой. В супе я заметил лук...
Витька размотал мешок и высыпал на землю несколько луковиц.
– Еще я заметил в супе картошку и какую-то крупу...
– Пшено есть, – Витька распустил следующий мешок.
– Ну и кильки.
– Кильки и тушенки у нас до следующего лета хватит.
– Тогда за дело, – Генка засучил рукава. – Пусть Жмуркин откроет банки.
Жмуркин потянулся к ножу.
– Не стоит, – Витька схватил нож быстрее. – Если Жмуркин возьмется за нож, жертв не избежать. И себя зарежет, и нас. Пусть лучше за водой сходит.
Жмуркин послушно взял ведра и отправился на холм за водой. Витька приготовлял дрова, а Генка занялся растопкой печки. Он разжег огонь, подкинул несколько поленьев и открыл пошире трубу. Пламя запрыгало по поленьям.
– Суп – понятно, – Витька вскрывал ножом банки. – Суп варится легко – берешь и кидаешь все в кипящую воду. А вот как быть с макаронами? Как их варить?
– Проблемы надо решать по мере поступления, – Генка подбрасывал в печку дрова. – Сначала суп. Давайте чистить картошку.
Генка вытряс на стол почти полмешка картошки.
– Кажется, картошку перед чисткой моют, – сказал Витька.
– Сначала почистим, потом помоем, – Генка воткнул в картофелину ножик.
Генка чистил картошку довольно часто, если не сказать регулярно. Чистка картошки была его обычной домашней обязанностью. Сам Генка считал чистку каторгой, но за годы этой каторги он так натренировался работать ножом, что мог с закрытыми глазами разобраться с целым ведром. Он весело взялся за работу, и картофелины одна за одной стали сыпаться в пустую кастрюлю.
Витька чистил картошку редко, его отец любил ее чистить – это успокаивало нервы. Иногда Витьке все же поручалась сия малоприятная процедура, но редко, раз в неделю или еще реже. Поэтому Витька работал ножом не так хорошо, как Генка, и его картофелины попадали в кастрюлю с глазками и кожурой на боках.
Жмуркин картошку не чистил никогда. Мать не доверяла ему, опасаясь, что Жмуркин и в самом деле наткнется на нож. Поэтому работал он весьма своеобразно – просто обрезал картошку со всех сторон и в кастрюлю кидал оставшиеся маленькие кубики. Получалось весьма неэкономно. Генке это надоело, и он снова отправил Жмуркина за водой.
Жмуркин притащил воду как раз вовремя – вся картошка была почищена, и Витька уже резал каждую картофелину на четыре части. Жмуркин залил картошку из ведра и помыл, после чего ребята засыпали ее в кастрюлю и поставили на огонь.
– Теперь лук, – сказал Генка. – Самое приятное...
Лук вызвался чистить Жмуркин. Он сказал, что те, кто чистит лук, никогда не болеют гриппом, и ради этого он готов пойти на определенные неудобства. Жмуркин нацепил на нос черные очки и принялся терзать луковицы. Впрочем, с этой задачей Жмуркину удалось справиться – спустя двадцать минут он выставил на стол десяток неказистых луковиц. Витька хотел было их тоже порезать, но Генка сказал, что и так сойдет – резаный лук не все любят, а если кинуть его целиком, то запах будет, а луковицы потом можно будет выкинуть.
Вода с картошкой закипела быстро. Витька покидал в кастрюлю лук, крупу и кильки. Посолил. Достал привязанный к шесту половник и стал помешивать. Генка следил за огнем, Жмуркин облизывал килечные банки.
Прибежал скаут Колька.
– Как дела? – спросил он.
– Нормально, – важно сказал Жмуркин. – Процесс идет.
Колька улыбнулся и процитировал:
– Каждый скаут должен уметь своими руками приготовить удовлетворительно (по возможности над лагерным костром) два из следующих блюд: кашицу с салом, шашлык, яичницу, кисель или жареное мясо, или ободрать и зажарить зайца, или ощипать и зажарить курицу...
– Зайцев, что ли, идти ловить? – спросил Жмуркин.
– Зайцев в этом году мало, – с видом знатока сказал Колька. – И не сезон еще. Так что обходитесь килькой.
Колька собрался уходить.
– Эй, Коль, – позвал Генка. – Ты по кухне дежурил?
– Ну.
– Попробуй, как у нас суп?
Колька снял шлем, заглянул в кастрюлю. Понюхал. Помешал. Добавил горсть соли.
– Нормально, в общем, – сказал он. – Только жидковато.
– Еще, что ли, килек подкинуть? – предложил Витька.
– Не, если еще килек положить, то изжога может случиться.
– Что же делать? – в растерянности спросил Генка.
– Есть один способ...
– Выкладывай.
Колька огляделся и заговорил шепотом:
– Для того, чтобы суп стал гуще, надо положить в него топор.
– Топор? – удивился Генка.
– Топор. Помните сказку «Суп из топора»? Народный фольклор не врет.
Жмуркин взялся сразу же мыть топор.
– Гонишь... – Витька с недоверием смотрел на эти приготовления.
– Это один из тайных скаутских приемов, – Колька сверился с часами. – Ну, мне пора бежать.
Колька надел шлем и поскакал в сторону карьера, где скауты копали щебень.
– Ну что? – Генка отобрал у Жмуркина топор. – Топор класть будем?
– Хуже не будет, – Витька мешал суп.
– А может, это снова испытание на послушание, – Жмуркин поглядел на колокольню. – Как со стеной. Может, Буров как раз сейчас наблюдает за нами...
– Наг – он везде... – проскрежетал Витька.
– Хорошо, – Генка подошел к кастрюле и опустил топор в красноватую жидкость.
Топор булькнул.
– Теперь второе, – Генка ткнул черенком половника в мешок с рожками.
Витька с трудом поднял мешок и до половины наполнил кастрюлю макаронами.
– Не много? – Генка заглянул.
– Пожалуй... – Витька отбавил половину. – На физике говорили, что тела при нагревании расширяются...
– А дальше что?
– Залить водой и варить, – Витька поднял ведро.
– Погоди, – остановил его Генка. – Что-то, мне кажется, не то...
Жмуркин встал с полена, подошел к кастрюле, заглянул.
– На пачках с лапшой быстрого приготовления всегда пишут – «Засыпьте в емкость, залейте водой и варите пять минут на медленном огне», – сказал он.
– А какой водой заливать? – Витька посмотрел на Генку.
Генка не знал, какой водой следует заливать макароны.
– Холодной, – Жмуркин отобрал у Витьки ведро.
– Точно?
– Точно, – заверил Жмуркин. – У нас в кинотеатре всегда так делают. Просит клиент какого-нибудь супа французского лукового, а повара ему концентрата насыплют, масла сливочного шурнут, петрушки сверху, пару маслин – и готово! Суп а-ля Париж!
– Все-таки какой водой заливать, горячей или холодной?
– Холодной, конечно, – авторитетно сказал Жмуркин. – Если заливать горячей, то весь суп сразу в комки свернется. Это же моржу понятно.
– Ну, смотри, – Витька отобрал ведро обратно и залил кастрюлю почти доверху.
Затем с помощью Генки поставил кастрюлю на плиту.
Скоро вода закипела, Витька посолил и стал ждать. Жмуркин, развалившись на травке, мечтал, на его лице читались будущие виллы, яхты, кинокартины, премии «Оскар» и вообще светлое будущее. Генка караулил суп. Суп все булькал и плевался красным. Витька наблюдал за макаронами. Макароны вели себя тихо и прилично. Жмуркин намечтался и тоже принялся следить за приготовлением еды. Через двадцать минут Витька решил, что пора проверить. Жмуркин подскочил и сунул в кастрюлю нос.
– А суп на самом деле загустел, – Жмуркин зачерпнул варево ложкой.
– А макароны вот слиплись, – упавшим голосом сказал Витька.
– Блин! – Генка оттолкнул Витьку, сам стянул с плиты кастрюлю и слил остатки воды на землю.
– Слиплись... Надо было в кипящую воду кидать...
– Что делать будем? – Генка тыкал ножом в плотную белую массу.
Витька запустил руки в волосы и кусал губу. Жмуркин попробовал рожки.
– А на вкус ничего, – сказал он.
– Значит, так, – Витька взял нож. – Разрезаем все это на как можно более мелкие части и закидываем обратно в воду. Только теперь в горячую. Сколько времени?
– Час до обеда, – Жмуркин постучал по часам.
– Успеем, – Витька вытряс слипшиеся макароны.
Макароны были похожи на головку сыра. Витька разделил их на четыре части, потом на восемь, потом каждую часть еще напополам. Генка и Жмуркин помогали. Измельчив макароны, ребята вернули их в кастрюлю. Теперь Витька постоянно их помешивал и следил, чтобы они не слипались и не приставали ко дну. Когда макароны стали густеть, добавили тушенку и лавровый лист.
Чай заваривать не стали – он был в пакетиках. Просто накипятили воды и разложили пакетики по кружкам. Сахар был тоже в пакетиках.
– Как в самолете, – Витька посмотрел в свое любимое небо.
– Все-таки еду готовить – не ломом махать, – Жмуркин жадно двигал ноздрями, втягивая запах рожков с тушенкой и килечного супа. – Хотя ломом махать тоже полезно. Согласитесь, в этот раз у нас получились весьма разнообразные приключения. И клад искали, и ломали что-то, и здания возводили. И даже еду готовили...
Снова прибежал Колька, спросил:
– Готово?
– Угу.
– Тогда я наших созываю, – Колька задудел в буровский горн.
– Наши все в Копенгагене, – сказал Генка, но Колька его не услышал.
Жмуркин деловито доставал миски, ложки, кружки. Витька ворочал в кастрюле половником. Генка резал хлеб.
С холма спускались скауты и дисциплинированно выстраивались в очередь. Но к раздаче не подходили, ждали Бурова.
Наконец Буров подтянулся. Подошел. Увидев торчащее из кастрюли топорище, Буров повернулся к скаутской очереди и во все легкие крикнул:
– Скауты! Сегодня у нас прекрасный, наваристый суп с топором!
Скауты захохотали и заулюлюкали.
– Да здравствуют наши кулинары! – крикнул Буров. – Ура!
– Ура! Ура! Ура!
Генка покраснел.
Колька и вся его восьмерка смеялись громче всех.
– Сволочь какая... – прошептал Витька.
Генка уже собрался опрокинуть все варево в траву, но Буров поднял руку, и смех стих.
– Пошутили – и хватит, – сказал он. – Первый блин комом. Давайте обедать. Что там у нас на первое?
Витька зачерпнул супу, налил в миску и передал Бурову.