— Какие новости в обществе? спросила бабушка.
Она и Дормидонтов были членами общества слепых. Странной, по мнению Антона, организации. Довольно часто от общества устраивались экскурсии за город — на автобусах и пароходах. Ездили бабушка с дедушкой (который членом общества не был), ездили Дормидонтовы. Тут и таилось противоречие: зачем Дормидонтову и другим, которые ничего не видят, экскурсии? А с другой стороны, как бабушка, которая и шьет, и читает, могла записаться в это общество? Например, баба Лена, а она видит гораздо хуже бабы Тани, членом общества не являлась…
А может быть, слепых специально перемежали зрячими? А то приходят все в черных очках, с палками… И осуждают всякие вопросы, не видя друг друга… Они ведь даже не знают, кто как выглядит. Зрячие им рассказывают.
— Как дела у вашего сына? — в свою очередь поинтересовался Дормидонтов.
— Все в порядке, благодарю вас, — ответил дедушка.
— Ему поручили очень интересную постановку, — прибавила бабушка.
— Одно время вы говорили, у него неприятности с дирекцией, — монотонно, на одной ноте, продолжал Дормидонтов.
Дедушка едва заметно, краешком взгляда коснулся бабы Тани.
— Творческая жизнь ведь очень непостоянна. Сегодня одно, завтра другое. Но сейчас все, слава богу, благополучно. — И без всякого перехода объявил: — А знаете, Антон сегодня предпринял настоящие археологические раскопки. И добыл интереснейшую монету. Неподалеку от нас снесли дом. Там, где прежде стоял монастырь. И ребята предприняли розыск древней утвари.
— Ну да, правильно, — звонко хлопнул себя ладонью но лбу Дормидонтов. — Конечно, там могут быть интересные захоронения, клады…
— Верно, там и череп нашли, — услышав про захоронения, решился оказать Антон. — Его ученые не взяли, он там валяется…
За столом воцарилась тишина. Возможно, ему не поверили?
— Зубы у него перламутровые, — для убедительности привел он запомнившуюся подробность.
— Ну какими после этого могут вырасти дети! — тоненько воскликнула жена Дормидонтова.
— Хорошо, хорошо, — будто обжегшись, хотя ничего горячего на столе не было, уронил вилку в тарелку дедушка. — Чай, наверно, попьем позже? А сейчас поиграем?
Стали двигать стулья, жена Дормидонтова отомкнула фигурный футляр, обитый изнутри бордовым бархатом, и подала мужу скрипку. Дедушка сел к пианино, откинул крышку. Пальцы его пропутешествовали из конца в конец клавиатуры, от раскатистых басовых нот до слабенького щебетанья даже не птиц — птенцов. При этом дедушка нажимал на медную педаль внизу инструмента и был как бы шофером, вел черную машину пианино.
— Хорошо настроено, — заметил Дормидонтов. Сам он прилаживал скрипку под чисто выбритым, собравшимся складочками подбородком. Скрипка была темно-рыжая, лакированная, благородно поблескивала. Особенно нравился Антону резной завиток в том месте, откуда торчали винтики-регуляторы натяжения струн.
— Настройщик был совсем недавно, — отозвался дедушка, настойчиво ударяя пальцами по одной слабенько звучащей клавише. — Между прочим, любопытная фамилия. Милославский
— Не родственник Петра Сергеевича? — спросила жена Дормидонтова.
Ей опять не ответили.
Дормидонтов наконец приладил скрипку и смычком протяжно пиликнул два раза.
— Готовы? — наконец добившись от упрямой клавиши нужного звучания, спросил дедушка.
— Да, — переставая двигать шеей, ответил Дормидонтов
Дедушка начал. Весело зазвучали первые чистые нотки, похожие на перестук весенней капели или на звон ложечек в чашках. Однако, не давая им разойтись, жалобно заскулила скрипка. Дормидонтов елозил по ней подбородком, голова и руки его начали мелко дрожать.
Мелодия набирала силу, звучала громче. Это уже был ветер, несущийся над полем, плутающий в кронах деревьев.
Антон увидел, как наполнились беспомощные глаза Дормидонтова слезами, и почувствовал, что сам вот-вот заплачет. Он все понимал. Дормидонтов был мужественным человеком, не жаловался на горести. Только скрипке он поверял свои переживания.
Но дедушка не позволял им уж очень-то страдать. То и дело весенние бодрые нотки перекрывали печальные всхлипы. Дедушка как бы доказывал, что в жизни не так все грустно, и это было очень благородно с его стороны. В конце концов он переубедил Дормидонтова, и вместе они заиграли быстро-быстро и весело.
Они закончили вместе, на звенящей радостной ноте, и дедушка, улыбаясь, повернулся лицом к столу. Дормидонтов отдал жене скрипку и промокал носовым платком лоб. Он тоже улыбался, хотя на щеках у него еще поблескивали бороздки слез.
— Прекрасно, — мечтательно прижмуриваясь, выдохнула бабушка.
И тут Антон явственно различил шаги в коридоре. По тому, как настороженно замерли дедушка с бабушкой, он понял: они их тоже услышали.
— Можно выйти из-за стола? — спросил Антон.
— Нет, — сказал дедушка. — Мы еще что-нибудь сыграем.
— Дмитрий Антонович, я чуть-чуть отдохну, — попросил Дормидонтов.
— Конечно, конечно, — успокоил его дедушка.
Через некоторое время он поднялся и, сказав, что оставляет их на секундочку, вышел. Вернулся с лицом раздосадованным и озабоченным. Тут же оживленно заговорил, обращаясь к Евгению Борисовичу, и выражение озабоченности исчезло.
Антон подождал минутку и скользнул к двери.
— Ты куда? — окликнула его бабушка.
— Я сейчас, — отозвался он.
Папа снова лежал на тахте. В воздухе плавал дым.
— Антон… Антоша… — папа зашевелился. Пружины издали стон.
— Ты принес монету? — спросил Антон.
Папа замер, вспоминая. Потом сделал попытку приподняться и смахнул на пол пачку «Беломора», из нее на паркет высыпался рыжий табак.
— Ты принес?.. — срывающимся голосом повторил Антон.
— Антоша… — запах чувствовался сильнее, чем днем. — Монету пришлось оставить до завтра…
— Ты обещал! — выкрикнул Антон. — Я хочу, чтобы ты принес ее сейчас.
Папа закатил глаза — неприятно блеснули белки, — пробормотал что-то и откинулся на подушки.
Задерживая дыхание, Антон начал трясти его за лацканы пиджака.
— Я хочу, чтоб ты пошел туда немедленно!
— Да, — папа всхрапнул и тотчас пробудился. Недоуменно посмотрел на Антона, поверх него. — Да. Я немедленно пойду. Немедленно. — Он снова сделал попытку встать и опять откинулся назад. Перекатился на бок.
Антон не мог видеть его бестолкового барахтанья. Вошли дедушка с бабушкой.
— Папе нужно отдохнуть, — заговорил дедушка. — Пусть он поспит.
И выключил в комнате свет.
— Он не принес монету, — твердил Антон, пытаясь унять дрожь и стискивая для этого зубы.
— Папа проснется, и мы поговорим, — обещал дедушка.
Па столе уже выстроились чашки, появился чайник под толстым ватным колпаком. В вазочках светилось варенье: желтое яблочное и вишневое.
В центре, как говорила бабушка, румянились (на деле они были под цвет скрипки) два сладких пирога: один — в чешуйках тонко порезанных яблок и перехваченный сверху сеточкой из теста, чем напоминал калитку Германа, другой, с повидлом, — гладкий и темный, как поверхность пруда, на ней цветочки из теста…
Жена кормила Дормидонтова грушей.
— А что, Костя к нам не выйдет? — спросила она.
— Может быть, попозже. Он очень устал и прилег, — сказал дедушка.
Бабушка передала Антону вазу с фруктами. Антон был ей благодарен, но лучше бы они что-нибудь предприняли: разбудили его, растолкали или сами разыскали этого нумизмата. Позвонили ему, что ли? Или пусть бы мама скорей пришла!
Персик, который он выбрал, оказался червивым. Червь выполз на тарелку — противный, розоватый, объевшийся сладкой мякоти.
Антон устроил ему целый городок: сливовые косточки, башня из огрызка яблока… Червь ползал по лабиринтам, ища спокойного, уютного местечка, где бы он мог жить, как прежде, беззаботно.
Наконец Дормидонтовы стали прощаться.
— Я провожу вас, — вызвался дедушка. — До метро. Антон, — сказал он, — отправляйся делать уроки. Вернусь, и поговорим.
В мастерской, куда бабушка принесла из комнаты его портфель, было прохладно. Антон чувствовал, как разгоряченная голова остывает. Бабушка освободила столик от банок с кистями.
— Хочешь, я с тобой посижу?
Он отказался.
Постоял перед зимним пейзажем. Вечером картина не казалась воздушной и легкой, потемнела, будто снег набряк влагой, начал подтаивать.
Он выучил уроки — только тут пришла мама. Устало опустилась на кушетку.
— Антон, может, ляжешь здесь? Смотри, какой свежий воздух.
— Не хочу, — заупрямился он.
У него созрел план: папа давно спит, значит, вот-вот проснется. Тут ему и надо обо всем напомнить. А остаться в мастерской — наверняка упустить момент.
— Что за монету он у тебя взял? — спросила мама.
— Да так, — буркнул Антон. — Дедушка обещал с ним поговорить.
Мама довольно долго смотрела на него пустым отсутствующим взглядом.
— Давай отложим этот разговор, — наконец произнесла она, — Утро вечера мудреней. И дедушки еще нет. Иди, пожелай бабушкам доброй ночи. А завтра все образуется.
Баба Лена раскладывала пасьянс. Короли, валеты, дамы — все на одно лицо — заученно улыбались с картинок. В карты играть нехорошо, это Антон твердо усвоил. А пасьянс раскладывать можно. Потому что пасьянс — не игра, а простое загадывание, такое же как когда оказался между людьми с одинаковыми именами, или когда, заранее не договорившись, вдруг произносишь одновременна с кем-нибудь одно и то же слово. Тут первым надо успеть крикнуть: «Когда мое желание сбудется?» и схватиться за что-нибудь черное.
— Какая славная была музыка. Правда, Антоша? Тебе понравилось? И скрипка, и пианино… Это Дормидонтовы приходили? Я слушала и наслаждалась, — отвлеклась от карт бабушка.
— А как, по-твоему, папа — честный? — спросил он.
— Ты что? Ты почему об этом говоришь? — всполошилась баба Лена.
Антон не мог остановиться.
— Ну, ты знаешь, он у меня взял монету. Ну, которую я нашел. И обещал принести вечером. А пришел и говорит: утром.
Баба Лена одной картой, будто скребком снегоочистительной машины, собрала остальные и сложила их вместе.
— Может быть, специалисту действительно нужно время? Про папу нехорошо так думать, — заключила она.
Из кухни доносились громкие голоса мамы и бабы Тани.
— Да, я портниха, — говорила мама. — Что же делать, кому-то надо быть портнихами. Возможно, я не все понимаю так, как вы…
— Вы прекрасно знаете, что я не это имею в виду, — отвечала бабушка, — Вам надо побольше бывать дома, а но пропадать неизвестно где, вот что я хотела сказать.
— Вам известно, где я пропадаю. Бы сами вчера пропадали целый день, потому что не могли найти этот материал. Узнайте у своего сына, куда он его дел, и я буду' сидеть дома.
Антону почудилось, кто-то из них направился к прихожей, и он шмыгнул в туалет.
— Ты скоро угомонишься? — крикнула вдогонку мама.
В комнате, как она и предупреждала, было душно, запах стоял тяжелый, невыносимый. Мама включила настольный свет, достала из сумки толстую растрепанную книгу.
— А в мастерской, конечно, хорошо, — попытался развеять мамино плохое настроение Антон.
— Лучше б нам ее совсем не получать! — в сердцах вырвалось у мамы.
Она шумно переворачивала страницы, словно забыв, что он может уснуть только в тишине. Ее тень на обоях беспокойно покачивалась. Антон боялся пошевелиться, чтобы еще больше маму не рассердить.
Папа затих, шумное дыхание его прервалось. Загудели пружины. Антон напряг слух. Если нала проснулся, надо, несмотря на уговор с мамой, встать и повторить, чтобы он шел за монетой.
Вдруг взвинченно заговорила мама:
— Послушай, ты понимаешь меня? Ты можешь понять, что я скажу?
Папа неопределенно помычал, как бы рассуждая сам с собой, встал и сделал по направлению к ней несколько шагов. Он оперся о спинку свободного стула, и его тень совершенно заслонила мамину
— Я обегала сегодня все магазины, такого материала нигде нет… Будет ужасная неприятность… Ты обещал. Ты был там? Был? Скажи!
— Я ходил насчет работы, — глухо ответил папа.
— Врешь, — мама свистяще хлестанула его словом, которое Антону запрещалось употреблять.
— Ну-у-а. — выдохнул папа что-то такое, чего Антон не разобрал, хотя жадно ловил каждый звук оттуда, из-за спинки своей кровати, завешенной от света полотенцем. Рискуя быть разоблаченным, он даже приподнял голову, чтобы не мешал шорох подушки.
— Где ты был? — видно, она тряхнула папу за плечи: тени колыхнулись, монетки или ключи звякнули в карманах папиного пиджака.
— Оставь. Этим не поможешь, — сказал папа лениво, может быть, опять засыпая.
— Врешь. Все время врешь, — шепотом, но отчаянно, Антон едва не вскочил, чтобы утешить ее, всхлипнула мама. — Посмотри, в кого ты превратился. Посмотри! Дать тебе зеркало?
Папа не ответил.
— Ну скажи, скажи. Ты отдаешь отчет в своих поступках? Куда ты дел эту несчастную монету?
— Она у моего друга, нумизмата, — сослался па уже известные данные папа.
— У того же, кому ты отнес материал?
Раздался грохот. Антон вздрогнул, но сообразил: упала мамина книга.
Какое-то время они молчали. Поскрипывали стулья, сопел отец.
— Пойми, неприятности бывают у всех, — зашептала мама мягче, так она увещевала Антона, если не хотела, чтоб он на нее обиделся. — Бывают и проходят. Все дело в том, как ты сам к ним относишься. Если мужественно — они отступают. Если ни поддаешься — они подчинят. То, что с тобой происходит, — страшно. Одумайся. Тебя с удовольствием возьмут в любой коллектив.
Ее бормотание сменили неясные звуки, затем превратившиеся во всхлипывания. Папина тень отклонилась, и стало видно, что мамина вздрагивает.
— Ты обманываешь всех. Всех. Даже собственного ребенка.
Жалость к маме захлестывала. Сердце колотилось гулко, как после бега на уроках физкультуры. Странно, родители но слышали этого стука.
— Ведь ты не сможешь остановиться Ты уже не можешь остановиться.
— Господи, — неожиданно ясным, с едва заметной хрипотцой голосом произнес папа. — Господи, ну раз я вру, значит, это лучше, чем сказать правду.
Антон замер. Вероятно, он что-то не так услышал. «Раз я вру, значит, это лучше, чем сказать правду»? Да, скорее всего, он не так понял. Или папа неверно выразился? Он, наверно, вот что имел в виду: «Неужели ты думаешь, врать лучше, чем сказать правду?»
— Я уйду, — решительно сказала мама. — Я не пугаю тебя.
— Куда? — засмеялся отец.
— Ты прав. У меня в этом городе никого нет. Я уеду. Уеду к родным.
Папа зарычал, как зверь, но это он откашливался.
— Ты не был там, — шепотом закричала мама.
— Лида, — сказал папа. — Все отвратительно. Я верил этим людям. И я отвратителен теперь сам себе. Мне не нужен другой коллектив. Я сам себе не нужен.
С грохотом полетел стул. Выходи, папа ударился плечом о косяк. В закутке щелкнул выключатель. Под дверью загорелась щелочка света.
— Антон, ты спишь? — спросила мама.
Он не ответил.