Схватил кинжал, страшно замахал им на меня, потом вскочил на подоконник, раскрыл окно и выпрыгнул во двор. Обежав дом кругом, он позвонил в дверь:
— Ну, как? Здорово? Я там Марию Семеновну напугал. Она по двору с маленьким Валеркой гуляла. Слышал, как Валерка заорал? Это он меня испугался! Здорово, а? А потом она как начала ругаться: «Хулиганы!.. К управдому!..» Ну, давай обратно вставлять. Я б еще раз прыгнул, да только во дворе и так небось шум…
Мы поставили раму на место, всунули гвозди обратно в дырки, заткнули щели ватой, только вот бумагой заклеить как следует не смогли, потому что клейстер почему-то не получился: крахмал был отдельно, а вода отдельно, и ни вода, ни крахмал не клеили, хоть мы и варили их до тех пор, пока Вовке не пришло время идти в школу.
Мне нужно было посидеть дома еще один день. Вовка показал мне, что задано, и я ушел.
А назавтра часов в одиннадцать пришел ко мне.
— Все болеешь… Вставай, пляши. Тебе дают роль Мисаила. Послезавтра — репетиция. Артист будет руководить. Настоящий. Из настоящего театра. Только мне вот двойку вчера по русскому поставили. Сашку Рыбкина спросили и меня. Сашке — пятерка, а мне — двойка. Ну, ему, конечно, почему пятерки не получить — зубрила. Вместо того чтоб к ре петиции готовиться, учит. Учит и учит. Я, говорит, только в свободное время самодеятельностью занимаюсь. Где ему хорошо сыграть. А я сыграю. Вот увидишь. А двойка — ерунда.
— А сегодня-то учил ты?
Вовка махнул рукой:
— Э! Учил, учил… Мне вчера весь день покоя не давали за окно. Бумага отклеилась, и котенок ее всю ногтями оборвал. Эх, и ругали ж меня. А сегодня утром — хорошо еще, что, кроме меня, дома никого не было, — Мария Семеновна приходила — тоже ругалась. От этого у меня все настроение испортилось. И теперь я учить не могу. Лучше мы сейчас пойдем в краеведческий музей.
— Это еще зачем? — спрашиваю.
— С эпохой знакомиться. Нам Андрей Кондратьич сказал. Так все артисты делают; смотрят в музеях на разные старинные вещи, и сразу им представляется такое… знаешь… Понял? Ну, одевайся скорей. Мы ненадолго.
Я оделся, и мы вышли.
В музее Вовка, вместо того чтобы, как он говорил, с эпохой знакомиться, сначала стал рассматривать всякую ерунду.
Увидел в банке двухголового цыпленка и говорит:
— Вот хорошо! Две головы! Вот если б у нас так было. Например, одной головой можно спать, а другой — что-нибудь учить. Я никогда бы не спал!
— А что бы ты ночью делал?
— Уроки б учил — вот чудак! А днем гулял. А другой головой спал. Или можно так: одной головой уроки учить, а другой книжку читать, или разговаривать, или радио слушать. А то можно сразу одной головой историю учить, а другой — географию. А еще было б четыре руки: тогда б я одной рукой писал, другой, например, Сашку толкал, третьей — подсказывал, четвертой…
— Как бы ты рукой подсказывал?
— Очень просто. Кое-как. Пойдем, где старинные вещи.
Из старинных вещей нам очень понравились доспехи русского воина: кольчуга, щит, шлем и сабля. Больше всего — сабля. Такая красивая, изогнутая, только тупая.
Вовка так и прилип к этому месту.
— Вот это сабля! Знаешь, Колька, я уже чувствую… Ты ничего не чувствуешь? А я чувствую. Например: я — Пожарский, а он — Лжедмитрий!
Схватил вдруг эту саблю — и на какого-то мальчишку, который, разинув рот, торчал тут же рядом, как замахнется! Тот, то ли с перепугу, то ли просто от злости, как заорет! Пришла тетя, которая в музее все показывает, и стала ругаться:
— Это что? Кто разрешил? Баловаться? А ну, марш отсюда!
Вовка говорит:
— Мы ничего, теть… Мы больше не будем… Это мы, теть, с эпохой…
Но тетя ничего слушать не стала и выставила нас за дверь. И мальчишку тоже. На улице Вовка сказал:
— Подумаешь… Музей называется, школьников выгоняют. Испугалась… Сломаем мы, что ли, эту саблю? Эту саблю не только какой-то там мальчишка — богатырь не сломает. Этой саблей какой-нибудь русский воин как начнет рубить разных там рыцарей, половцев — раз! раз!
Замахал он изо всей силы кулаками, зацепил какого-то дяденьку, дяденька обернулся, и оказалось, что это не дяденька, а Андрей Кондратьич, наш классный руководитель.
Мы говорим:
— Здравствуйте, Андрей Кондратьич!
Он говорит:
— Здравствуйте. В музее были?
Мы говорим:
— Ага.
Вовка говорит:
— Мы, Андрей Кондратьич, с эпохой знакомились. Для самодеятельности. Я — Григорий Отрепьев, он — Мисаил. Его роль маленькая, а моя — самая главная.
— Это хорошо. Уроки выучили?
— Уроки… Уроки мы знаем. Давно уже… — сказал Вовка.
— Ну тогда счастливо оставаться.
И пошел дальше. А Вовка дернул меня за рукав и прошипел:
— Видел? Вот дались всем эти уроки. Тут самодеятельность, а они — уроки. Не иначе как он спросить меня сегодня хочет. Обязательно спросит по истории. Я чувствую. Только вот не учил я, и времени мало… Что же делать? Сейчас сообразим: по русскому меня спрашивали — двойку поставили, по географии тоже спрашивали, а по истории не спрашивали. Значит, историю я буду на русском и географии учить. Понял? Во всем нужен математический расчет.
Но в расчете у Вовки получилась ошибка.
Когда началась география, Вовка заткнул пальцами уши и учил историю. И я с ним, потому что думал, что и меня могут спросить.
И ни он, ни я даже не заметили, как географ подошел к нашей парте, взял у Вовки книгу и спросил:
— Объяснение не слушал?
Вовка говорит:
— Очень даже слушал. Разные там моря… куда они текут, то есть текут реки… хотя и моря тоже текут, потому что, когда мы с папой были в Сочи…
— Хорошо. Пойди к карте и повтори, что я объяснил. Расскажи про Обь.
Вовка взял указку и пошел к карте. И по его походке можно было подумать, что он все знает получше любого учителя.
Он начал водить по карте указкой — долго водил, все искал, где эта самая Обь.
— Обь — это такая река… Она находится… находится… Значит, ага, вот. Она находится недалеко от Волги. Или нет… это Ока… А Обь находится в другом месте. Вот где она находится. Обь. Она вытекает вот отсюда… из океана.
— Ну что ты, Иванов, — учитель даже испугался, — разве реки вытекают из морей?
— Правильно, не вытекают. Это я ошибся, — говорит Вовка. — Вообще-то я знаю, но только забыл. Это она туда втекает, ну да, это вы правильно говорите — впадает, а вытекает она из… из… да вот! Или нет… Сейчас… из… из…
— Садись, Иванов, — сказал географ, — двойка.
Всю перемену Вовка дразнил Сашку Рыбкина и говорил, что его зря взяли в самодеятельность и его надо из самодеятельности выгнать, потому что он не знакомится с эпохой.
Потом начался урок русского языка.
Вовка ничуть не беспокоился и учил историю. И вдруг его вызвали. Вовка совсем растерялся и принялся бормотать опять что-то про самодеятельность и про эпоху. Учитель послушал, послушал, взял да и поставил ему еще после двойки единицу.
Остаток урока и перемену Вовка продолжал учить историю, хорошо выучил, но Андрей Кондратьич его почему-то не спросил.
Вернее, он спросил, только не урок:
— Ты, Иванов, все репетируешь?
Вовка обрадовался:
— А как же! Моя роль самая главная! Я уже почти подготовился. Не то что некоторые… Беспокоюсь вот…
— Ну, — сказал Андрей Кондратьич, — успокойся. Я попросил, чтоб тебя временно исключили из самодеятельности. Пока двойки не исправишь. А то что-то многовато их накопилось у тебя за последние три дня, как ты думаешь?
После уроков Вовка мне сказал:
— Ты ко мне сегодня вечером не приходи. Завтра будет выходной, ко ты тоже не приходи. И вообще не ходи ко мне, пока я сам тебе не скажу.
И я ничуть не обиделся. Просто Возке очень хочется сыграть Гришку Отрепьева на утреннике во второй день весенних каникул.
Как мы с Вовкой собирали утиль
— Ты знаешь, есть такие рыболовные крючки — желтые. Это бронированные крючки, особенные, — сказал мне Вовка.
В это время мы с ним тащили в школу ржавую железную печку.
Весь наш класс собирал металлолом. Очень интересно было его собирать! Мы заходили в каждый двор и говорила: «Здравствуйте, у вас есть металлолом?»
Одна тетя отдала нам даже поломанную швейную машинку.
Она погладила Вовку по голове и сказала: «Ишь ведь, труженики!.. Ну, счастливо вам…» И насыпала нам по карману сушеных вишен. Даже наша соседка Прокофьевна, на что скупая, и то вынесла медную лампу, всю мятую и в дырах. Вовка этому так удивился, что, только мы вышли на улицу, подбросил эту лампу вверх, а сам пригнулся, накрыл голову руками и побежал. Лампа, падая, как раз угодила ему по спине. Вот с этого самого, наверное, и пришла ему в голову мысль о крючках.
— Чем же, — говорю, — эти крючки такие особенные?
— Ты, — говорит, — не понимаешь. На них любая рыба клюет. Очень она уважает эти бронзовые крючки. Как увидит — сразу радуется и никак не может, чтоб не проглотить. Ужасно мне эти крючки нужны, потому что я в воскресенье поеду к бабушке, в деревню. Вот где наловлю я рыбы! Надо только достать такую сетку побольше, чтоб рыба плавала живая в воде, а то боюсь, как бы она у меня не протухла, пока я ее домой привезу!.. Я, когда прошлым летом там ловил, так десять крючков оторвал! Но с крючками паршиво дело обстоит.
— Почему?
— Их за деньги не продают. Только за утиль. Это — всякие там кости, тряпки и вообще всякое утильсырье. Я заходил туда, мне один крючок дали за то, что я им помог тележку нагрузить.
Вовка снял фуражку и показал крючок, который был воткнут в подкладку.
— «На, — говорят, — а то ты все равно стащишь. Все ты тут выпрашиваешь, принюхиваешься…» Но одного мало. Надо этого утиля побольше набрать, сразу на двадцать крючков. Потому что мало ли: может, будет только крупная рыба клевать, она на допустит к таким хорошим крючкам всякую мелкоту… И вот я решил набирать утиль! Давай будем?
Я спросил:
— А как же металлолом?
— Ну, металлолом, оттого что полежит, не испортится? Мы его после соберем. Его и гак много собрали, аж до самой крыши! А крючки раскупят, и останемся ни с чем. За утиль каждый согласится! У кого, может, денег нет, а ненужного утиля везде полно. Успевай только таскать. Я даже не знаю, как еще там крючки остались, и свистки, и мячики на резинках. Наверное, мало ребят об этом знает.
— А наши ребята что скажут, если увидят, что мы собираем утиль?
По правде сказать, я очень опасался ребят.
— А как они узнают? Это наш квартал, одни мы тут собираем. Зачем они сюда зайдут? А если ты со мной не пойдешь, я один пойду! Только не годится товарища бросать. Когда тебе зуб лечили, я ходил же с тобой в поликлинику! Две двойки через это схватил… И к моей бабушке мы вместе поедем, всю рыбу — пополам… Вот эту печку мы сейчас отнесем и приступим!
Мы отнесли печку, потом зашли к Вовке, взяли мешок и отправились собирать утиль.
— Складывать мы его будем вот тут, — говорит Вовка и показывает в тупичок между двумя домами, весь заросший травой. — Тут в стороне его никто не украдет.
— А кому он нужен?
— Это утиль-то не нужен? Утиль каждому человеку нужен! Особенно, когда он уже набран. Как много наберем, придет за ним дядька с тележкой, заберет, а нам даст крючки. Сначала мы пойдем вон под тот мостик. Там я прятался от одного человека и видел: валяется много костей и всяких интересных штук.
Мы залезли под мостик, где весной и после сильных дождиков протекал ручей, а теперь — высох. Чего там только не было! Даже разбитый аквариум и чья-то грязная кепка. Валялась сломанная крысоловка, и сама крыса тут же лежала — дохлая. Больше всего было ржавых консервных банок и разбитых бутылок.
И все-таки мы насобирали почти полный мешок. Мы нашли еще несколько рваных галош. Вовка сказал, что это тоже утиль. И кепку забрали.
Кости и тряпки оказались очень тяжелые. Наверное потому, что были все в грязи.
Мы по очереди несли этот утиль, сильно уморились, а когда дотащили все-таки до тупичка и высыпали на землю, его оказалось совсем маленькая кучка.
Вовка почесал нос и сказал:
— Да-а-а… Чего-то мало их… Когда несли, казалось много, а очутилось мало. Пожалуй, на один крючок, а? Как ты думаешь, насобирали на один крючок?
Я ответил, что на один крючок, пожалуй, уже есть.
— Вот и хорошо! — сказал Вовка. — Теперь еще мешков двадцать набрать и — порядок! Ну, мы их быстро наберем. Пошли по дворам!
Он подошел к угловому дому и изо всей силы застучал щеколдой калитки.
— Легче, легче! — крикнул кто-то со двора.
Открылась калитка и вышла толстая тетка:
— Чего надо?
Вовка прикинулся смирненьким. Голос у него стал прямо как у кота Базилио, когда тот просил Буратино показать монетки.
— Здрасьте, Марь Андревна! Как поживаете? Как ваше здоровье, у вас есть утильсырье? Всякие тряпки, кости, галоши…
Эта самая Марья Андреевна не очень, видно, обрадовалась, что мы пришли.
— Я ж отдала вам железо? Какого еще тут…
— Так то — железо, — вежливо объяснил Вовка. — А это утильсырье. Железо называется — металлоломом.
Марья Андреевна подумала и спросила:
— Это что же вас — заставляют?
— Да не совсем… — выкручивался Вовка. — То есть вообще-то… Это знаете как называется? Инициатива! Вот.
— Ишь ты… не разберешь вас: тряпичники вы иль учащие. Настоящие-то ученики чистенькие да аккуратненькие, а таким, как вы, ободранцам, только тряпки и собирать! Ну, идите, поглядите за сараем, под дом слазьте, на помойке… Как ты это слово-то назвал?
— Инициатива, Марья Андреевна! — сказал Вовка, залезая под дом.
От Марьи Андреевны мы вышли нагруженные, как ослы. Вовка нес полмешка костей и старых галош, а я — целый узел всякого рваного тряпья, которое мы нашли под домом. Прохожие на нас оборачивались, но Вовка не унывал:
— Видел, как дело движется? Думаю, что придется нам еще и лески купить. Там лески тоже есть. А то — накупим слишком много крючков, а они возьмут да и заржавеют!
В тупике возле нашего утиля уже толпились всякие мелкие ребятишки. Один напялил себе на голову рваную кепку и кривлялся не хуже клоуна, а остальные швыряли в него галошами и покатывались со смеху.
— Седый! — завопил Вовка. — Ты наши кости трогать! Не беги, догоню — хуже будет!
Этот самый Седый, который был в кепке, сорвал ее и кинул на землю, остальные отбежали немного и поглядывали, что будет дальше.
— Мы не знали, что это ваши, — говорит Седый. — Мы думали — ничьи…
— Ладно, — сказал Вовка. — Хотел я с вами расправиться… ужасно как! Но так и быть, доверяю вам караулить вот это все!
— Ну-у-у… — говорит Седый. — Мы хотим в разбойников играть…
— Успеете в разбойников, — говорит Вовка. — Я тебе за это такой вот крючок дам. Ты такого и не видывал!
Он отцепил от подкладки фуражки свой крючок и дал его Седому. Остальные ребятишки пытались разглядеть его издали.
— Ух, — сказал Седый. — Вообще мы можем и в сторожей играть!
Мы сложили свой груз и опять пошли на добычу, а ребятишки толпились вокруг Седого и любовались крючком.
— Вовка! У реки костей полно, где сваливают мусор! — крикнул нам вслед Седый.
— Я знаю, где это, — сказал Вовка. — Это далеко. Мы не найдем.
— Что ж ты? — спросил я. — Был у тебя один крючок, и тот ты отдал?
— Это ничего, — говорит Вовка. — Это пустяк. У нас будет столько крючков, что я не знаю, куда мы их и девать будем… Придется еще кому-нибудь дать! Вот тут Иван Гаврилыч живет. Инвалид, а веселый и ничуть не жадный. Пойдем к нему.
Инвалид Иван Гаврилович сидел во дворе на стуле и читал газету. Увидев нас, он вскочил и отдал нам пионерский салют:
— Привет энтузиастам-общественникам! Даешь металлолом! Рот фронт!
Потом он поздоровался с нами за руку, как со взрослыми.