– Лёвушка, в девять часов мама велела...
– Да знаю я! – отмахнулся Лёвик. – Иди к себе. Не мешай.
Он быстренько умял все, что было на подносе. Потом спохватился:
– Дим, а ты хочешь поесть? А, все равно там ничего не осталось. И спать уже пора.
И очень вовремя вошел Алешка, задумчивый такой. И сказал с порога загадочную фразу:
– «Васька – пятьсот штук». Поехали, Дим.
Лёвик икнул от неожиданности:
– А ты, Леха, откуда взялся? Ты же в Москву уехал!
– Не доехал, – вздохнул Алешка. И объяснил: – Димка мне деньги на билет забыл дать, вот я и вернулся.
– Подумаешь, деньги, – фыркнул Лёвик, – поехал бы без билета.
– Я не могу, – вздохнул Алешка. – Мне совесть не позволяет.
– Ну и дурак! – откровенно высказался Лёвик.
И Лешка, странное дело, оставил это замечание без внимания. Он только повторил:
– Поехали, Дим. Мама, наверное, волнуется.
Я взглянул в окно. За ним уже по-осеннему стемнело. А нам еще идти до станции. Полем, лесом... В темноте. И когда еще электричка будет? Когда мы домой попадем? Мама с ума сойдет.
Лешка меня понял без слов.
– Лёвик, где у вас телефон? Можно мы домой разок звякнем?
– Хоть два разка! Телефон внизу, в холле. И у папы в кабинете. Но он не разрешает к нему в кабинет входить без спроса.
Мы спустились в холл. Я набрал наш номер. Мама будто сидела у телефона.
– Где вы шляетесь? Вы же обещали вернуться через минутку, к ужину!
– Ма, – виновато сказал я, – мы у Лёвика на даче. Немного заигрались. Ты не волнуйся. Можно мы у него переночуем? А то очень поздно ехать.
– О господи! – вздохнула мама. – А его родители? Они не возражают?
– Ну что ты! Они нас уговаривают остаться.
Лёвик слушал разговор с открытым ртом. И порывался что-то сказать.
– Вы не голодные? Вас покормили?
– Конечно, – сказал я. – Мы и обедали, и ужинали.
– И полдничали, – крикнул Лешка в трубку. – И чай пили. Два раза.
– Ну хорошо. – Мама опять вздохнула. – Оставайтесь, так будет лучше. Только ведите себя хорошо. Не забывайте, вы в гостях. Молодцы, что позвонили.
Я сказал маме «спокойной ночи» и положил трубку.
Лёвик шагнул ко мне. Глаза его испуганно бегали.
– Дим, ты что? Тебе кто разрешил у нас остаться? Мне теперь попадет от мамы. И вам попадет.
– Успокойся, – сказал я. – Нам-то уж точно не попадет. Мы уходим.
– Спасибо за гостеприимство, – сказал Алешка. – Особенно за ужин, полдник и чай. И за ночлег.
Лёвик мотнул головой и потопал наверх. А мы вышли на крыльцо.
Немного постояли, привыкая к темноте.
– У тебя получилось? – спросил я Алешку.
– Порядок, Дим. «Васька – пятьсот штук».
Устал пацан, перенервничал, подумал я. Какие-то «васьки» и «штуки» ему мерещатся.
– Ну, двинули?
– И куда вы собрались? – раздался из темноты грубый голос. И вышел прямо на нас громадный охранник. – Кто такие?
Я его сразу узнал. Тот самый охранник Николай, который сидел в будочке фирмы «Кис-кис». А сейчас живет почему-то в бане. В «Кошкином доме».
И он нас узнал.
– Так! Теперь вы здесь! Мало того, что из-за вас меня с работы выгнали, вы и тут еще вертитесь. – Он наступал на нас, как гора на двух ногах. – А ведь наверняка неспроста! Что вы тут вынюхивали? Я ведь узнал: ваш отец – мент!
Наступая, он загнал нас опять в холл. При ярком свете дядька был еще страшнее. Даже не боксер, а большая обезьяна.
Вдруг он выхватил из кобуры пистолет и рявкнул:
– Руки за голову! Вперед – марш!
Он загнал нас в угол холла, открыл какую-то дверь и втолкнул внутрь, в какой-то чулан. Там стояли ведра, швабры и щетки.
– Посидите, подумайте. Приедет шеф – мы с вами разберемся!
Снаружи повернулся в замке ключ. И погас свет.
Глава XII
«Ко мне, ребята!»
– Как хорошо, Дим, что мы маме успели позвонить. – Вот что сказал Алешка, когда мы оказались в темноте и взаперти.
Да, она теперь до утра волноваться не будет. А утром...
Алешка и тут меня понял без слов:
– А утром, Дим, мы уже дома будем. – И я услышал, как в темноте громко зазвенело пустое ведро. – Не бойся, Дим, это я на него наступил. Искал, на чем бы посидеть.
Мы на ощупь перевернули два ведра и сели на них. Я безнадежно корил себя за то, что допустил такую оплошность. Да, мой младший брат и сообразительный, и находчивый, но я же все-таки старший. И я за него отвечаю. А я... Тюфяк!
Мы сидели в полной темноте. Только под дверью светилась узкая щель.
– Да-а, – вздохнул Алешка, – дела-а... Ночь одна, а воров много. Это, Дим, пословица. Таджикская.
Я понял. Сейчас самое время для пословиц.
– Скучно, – сказал Алешка.
– Ничего, – пообещал я, – скоро будет весело. – И тут вспомнил о главном: – А что с компьютером, Лех?
– Полный порядок.
– Отгадал пароль?
– Ой, Дим, сколько я с ним мучился! Все перебрал: Лёвик, Киска, «Кошкин дом», Котик, «Кис-кис» и все такое прочее. Даже дату рождения Кошкина набирал – все никак.
– Постой, – удивился я, – а откуда ты ее знаешь?
– Ну, Дим, какой же ты невнимательный!
– Он чего, тебе говорил, что ли? Или ты у Лёвика спрашивал?
– Да ни у кого я не спрашивал! Фотографию в зале видел? Юбилейную.
– Ну, видел! И что?
– Там же, наверху, в уголке, написано число. А еще крупно – «50 славных лет». Ну, набираю я эти славные годы – никак! Потом еще раз отсчитал пятьдесят лет назад, и оказалось, что на десять лет ошибся. Обрадовался, Дим! Давай уже правильные цифры набирать – опять никак.
– Так что получилось-то? – Я уже терял терпение.
– Все-таки «Киска» получилась. Знаешь, Дим, компьютер – он очень умный и чуткий. Я когда «Киску» набрал, мне показалось, что он мне одним глазом подмигнул. Ага, думаю, вы на верном пути, Алексей Сергеич! И тут вспомнил, что мама нашу копилку Пусси назвала. Это киска по-английски. Впариваю эту «Пусси». А комп мне – вторым глазом мигает...
Нет, мы с ним прямо дураки какие-то... Сидим запертые в чулане, неизвестно, что нас ждет, а мы про всяких кисок болтаем!
– Думаю я, думаю, Дим...
Я так и представил себе, как он сидит, такой худенький, в чужом кабинете, перед чужим компьютером и думает, думает... И от всех дум хохолок у него на макушке просто дыбом стоит. Я даже не удержался и обнял брата за худенькие плечи.
– И ведь сообразил я, Дим! Раз «Пусси» английское слово, так и набирать его надо английскими буквами. Бац – и комп открылся. Я давай скорей листать. Там много чего было, папе будет интересно. И я этот список нашел. Там, Дим, все записано: у кого брал, сколько и за что...
– А «Васька – пятьсот штук», это что?
– Неужели не догадался? Он, Дим, даже родного брата ободрал. Пятьсот тысяч с него взял.
Ну и ну!
– А компьютер у него, Дим, классный! У него даже встроенный принтер есть.
– И ты...
– Конечно! Я несколько страничек для папы распечатал. Вот они. – Лешка пошелестел в темноте бумагами. – Тихо! Кошкин приехал.
Да, нам было слышно, как прошумела во дворе машина, как захлопали дверцы, как в холле раздались голоса – Кошкина и злого охранника Ника. Тот, наверное, начал докладывать шефу еще на улице, поэтому начала разговора мы не услышали. А услышали вот что.
– Мальчишки, Андрей Василич, сперва в «Кис-кис» заявились. Они мне уже тогда не глянулись. А сегодня я их здесь заловил.
– Ты молодец, Ник! – похвалил его Кошкин. – Ты заслужил не только прощение, но и поощрение. Слушай сюда: есть сведения, что полкаш Оболенский...
– Папаша ихний?
– Ну! Так вот, он, похоже, подбирается к нашим делам. Это очень плохо! А то, что ты их задержал, очень хорошо! Ты их надежно упрятал?
– В кладовке сидят, под ключом.
– Молодец! Теперь полкаш у нас в руках.
– Клево, шеф!
– Андрюша, я пошла спать! – послышался голос Кошкиной-мамы. И простучали каблучки.
– Иди, Пусси, иди, – нетерпеливо отозвался Кошкин-отец. – Я скоро приду. Вот что, Ник, ты – всю ночь во дворе. Наблюдай, сторожи. Ребятки, похоже, шустрые.
– Таких ребяток, – захохотал Ник, – родители очень любят.
– Верно мыслишь. Поставим полкашу условие: ты от нас отстаешь, а мы возвращаем тебе деток. Не отстанешь – не вернем!
– Вот фиг! – шепнул мне в ухо Алешка. – Только они нас и видели!
Больше ничего полезного мы не услышали. Кошкин с охранником еще о чем-то побубнили, потом простучали наверх шаги Кошкина, погасла светлая щель под дверью чулана и хлопнула входная дверь за Ником. Он пошел нести свою нелегкую службу во дворе. Чтобы не удрали от него шустрые ребятки.
– Поспать бы, – сказал Алешка. – Да боюсь, на первую электричку опоздаем.
– Нам бы еще выбраться отсюда... – безнадежно буркнул я.
– Элементарно, Ватсон! – откликнулся Лешка, и я услышал, как он зевнул.
– Ты что, – удивился я, – знаешь, как нам удрать?
– Ну! – И опять зевок во все горло.
– Так чего же мы здесь сидим?
– Во-первых, надо было подслушать, о чем они тут говорить будут. А во-вторых, чего мы с тобой попремся на станцию ночью? На лавочке там мокнуть? Лучше уж здесь на чужих ведрышках посидеть. Тепло, по крайней мере.
Вот выдержка у пацана!
– Дим, будем дремать по очереди. Я первый.
Мы не проспали. Да и попробуй тут проспи. На чужих жестких ведрах. Но хоть в тепле.
Приближалось утро. За дверью стояла тишина, а под ней опять забрезжила щелочка.
– Пора, – шепнул Алешка, и я почувствовал в темноте, как он сладко потянулся. – Ник, наверное, тоже выспался. Дим, ты «мерс» умеешь водить?
– Не умею.
– Жаль. А то домчались бы мы с тобой до самого дома. Ну, ладно, поедем опять на электричке.
Вот вредина, нервы мне мотает!
– Дим, у тебя какая-нибудь проволочка есть?
– Откуда?
– Жаль. А заколка? Или шпилька?
– Губная помада есть! – разозлился я. – Подойдет? И крем для рук.
– Нет, – сказал Алешка серьезно. – Проволочка нужна.
– Постой, – вспомнил я и пошарил в темноте.
Нащупал швабру. Ничего похожего. Ощупал метлу – пусто. А вот ручка веника была обмотана тонкой проволокой. Я раскрутил ее.
– Держи, – шепнул Алешке.
Он поймал в темноте мою руку, взял проволоку.
– Годится!
– А дальше что?
И я услышал, как шелестят листы бумаги.
– Я, Дим, один листочек подсуну под дверь...
– Ну?
– Чтобы он оказался с той стороны.
– И что?
Алешка долго молчал, видимо, возмущенный (или огорченный) моей недогадливостью.
– А то! Сейчас поковыряю проволокой в скважине и вытолкну из нее ключ.
Класс!
Все получилось. Братец посопел, попыхтел – и с той стороны двери глухо звякнул ключ, упавший на листок распечатки. Алешка осторожно втянул его внутрь вместе с ключом.
– Здорово ты придумал! Гениально!
– Это не я, – честно признался Алешка. – Я про такую штуку еще в детстве в одном детективе прочитал. – И не удержался от мудрой узбекско-таджикской пословицы: – «Что выучишь в детстве, не забудешь до старости».
Я взял у него ключ, вставил в скважину, тихо повернул. Щелчок, еще один, скрип двери – мы на свободе.
Но во дворе – злобный Ник. Который заслужил прощение и поощрение тем, что «заловил» двух пацанов. Агентов Интерпола.
Мы на цыпочках, как привидения, пересекли холл, отперли входную дверь и вышли на крыльцо. Светало. Сделали шаг во двор... и грозный бессонный Ник шагнул на нас из-за угла.
– Ах вы... – размахнулся он обеими руками.
И тут Алешка свистнул. Он умеет свистеть. В нашей школе, нет, у нас в микрорайоне, он самый лучший свистун.
Резкий свист пронзил всю округу. Во двор, грозно рыча, влетела стая собак с горящими глазами, сверкающими клыками и вздыбленной на загривках шерстью.
Мы спокойно вышли в будущие ворота. А грозный Ник остался сидеть на заборе, морщась от колючей проволоки. И в разодранных до трусов брюках. А вожак «ребят» таскал по двору в зубах выхваченный у Ника пистолет.
– Покараульте его, ребята, – небрежно бросил Алешка через плечо. И сказал мне: – А жаль, Дим, что ты «Мерседес» не водишь. Так спать хочется...
Подходя к платформе, мы услышали перестук колес приближающейся первой электрички. И на нее успели. Даже билеты взяли у сонной кассирши. Как честные люди, у которых есть совесть.
Едва мы уселись, Алешка приткнулся ко мне и уснул. А я охранял его сон до самой столицы.
Мама открыла нам дверь и сказала:
– Вы голодные, по глазам вижу. Как погостили? Хорошо себя вели?
– Ага, – сказал Алешка. – Даже за ужином. Не чавкали, не хлюпали, тарелки на пол не роняли.
Вот уж точно – не роняли.
Мама засмеялась и сказала:
– Мойте руки и садитесь завтракать.
– А папа?
– Он еще спит. Ему на сегодня дали отгул, он вчера весь выходной работал.
Мы завтракали так, что мама даже встревожилась.
– Ребята, если вы так же кушали у Кошкиных, то они могут очень плохо обо мне подумать.
– Не беспокойся, – сказал я. – Они никогда и ни о ком не думают.
– И сейчас им не до раздумий, – добавил Алешка, накладывая себе еще оладий. – Когда же папа встанет? Нам же сейчас в школу идти.
– До обеда будет спать. Он в четвертом часу утра лег.
Алешка хихикнул:
– А мы здорово выспались!
Ага, сидя на чужих жестких ведрах в темном чулане.
В школе произошло два события. ЧП в своем роде. Одно событие – в третьем классе, а другое – в девятом. В третьем классе уснул на уроке Оболенский Алексей, в девятом – Оболенский Дмитрий.
– У вас вчера, наверное, гости были? – спросила Алешку их Любаша, учительница. Спросила с сочувствием. – Иди домой.
Алешка не отказался и вышел из класса, провожаемый завистливыми взглядами одноклассников.
– Любовь Сергеевна, – тут же вскочил один ученик, – у нас тоже не так давно гости были. – И следом поднялось еще с десяток рук.
А мы с Алешкой встретились в коридоре. Меня отправил туда Бонифаций – досыпать. Он уже вернулся со своего симпозиума и наводил в классе дисциплину.
– Выгнала? – спросил я Алешку.
– Нет, отпустила. А тебя?
– Меня Бонифаций попер.
– Вот и хорошо, пошли домой. Папа уже, наверное, проснулся. И сидит сейчас, бедный, на кухне...
– Почему бедный?
– А я, Дим, ему наше донесение на столе оставил.
Я подумал и сказал:
– Может, Лех, нам сегодня домой не ходить, а?
– Еще чего! Я люблю, когда меня хвалят.
– А я не люблю, когда меня ругают.
В общем, домой мы тоже пробрались, как привидения – на цыпочках. Открыли дверь своим ключом и замерли в прихожей. Надо сначала изучить обстановку. Чтобы не попасть под горячую руку.
Мама и папа пили в большой комнате кофе. Папа что-то неторопливо рассказывал, а мама, слушая его, время от времени ахала.
Мы подкрались к двери и прислушались.
– Жили-были два брата, – рассказывал папа. Прямо почти Алешкиными словами. – Один, Андрей Василич, был умный, а другой, Вася... плохо учился...
Алешка дернул меня за руку и подмигнул. Да, я понял: он так плохо учился, что даже не знал, что Волга впадает в Каспийское море. Он думал, что она впадает в Лондон.
– ...Андрей Василич Кошкин, – продолжал папа, – стал делать карьеру по служебной линии и достиг успеха, стал большим начальником...
Ага, руководителем департамента в правительстве города Москвы.
– А младший, Вася, попытался стать бизнесменом. Но все у него не ладилось. И наконец ему пришла в голову идея создать свое предприятие по производству кошачьих кормов. Голодных кошек в стране много – бизнес обещал быть очень прибыльным. Но чтобы организовать выпуск таких кормов, нужно иметь технологию их производства. И тут он вспомнил о своем друге, с которым учился в институте. Серафим Иванович Замота за это время стал известным ученым, профессором. Но в наше время профессор зарабатывает очень мало. Серафим Иванович, по студенческому прозвищу – Сима, бедствовал. Он читал студентам лекции в стареньком пиджаке, с обтрепанными рукавами, протертыми на локтях.