Румцайс посмотрел и даже побледнел. В пруду лежал сом Гольдегрон. Во всей Чехии был только один такой сом. Он растянулся в пруду от верхней, наливной, до нижней, спусковой, плотины. Пасть у сома была преогромная, как щит на запруде, а глазищи — будто мельничные жернова.
— Ну и красавчик! — протянул Румцайс, придерживаясь за ветки вербы. А потом напустился на Ольховничка: — На твоём месте уж я бы навёл порядок в пруду. Выгони сома, а сам полезай в пруд, на его место.
А не хочешь ли ты сперва сам попробовать? — возразил тут Ольховничек.
Румцайс расставил ноги пошире, упершись в насыпь плотины, и напустился на сома:
— Гольдегрон, мне не нравится, что ты тут разлёгся. Сом скосил глаза на Румцайса и лениво шлёпнул хвостом
по воде. От этого поднялась такая волна, что Румцайса с Ольховничком отнесло в лес к самой пещере.
— Здравствуйте, — встретила их Маня. — Вижу, вы ловко управились с сомом.
— С Гольдегроном просто так не договоришься, — оправдывался Румцайс.
— Уж какой с рыбой разговор, — согласилась Маня. Румцайсу было досадно, что всё так получилось. Подставил он Ольховничку под полы сюртучка ведро, чтобы с них не натекло в пещере, а сам глубоко задумался. Потом он прищёлкнул пальцами и полез в сундук. Достал из сундука клубок верёвки и позвал Маню с Ольховничком:
— Пойдёмте.
Пришли они к пруду. Румцайс протянул Мане клубок и спрашивает:
— Можешь ты из этой верёвки сплести крепкую сеть? Маня натянула верёвку меж веток вербы как основу, а поскольку Ольховничек от всех огорчений усох и стал совсем крошечный, она дала ему в руки второй конец верёвки, и он стал прыгать меж нитками основы, будто челнок, и вскоре сеть была готова.
Сом Гольдегрон то одним, то другим глазом лениво наблюдал за их работой. Когда же они расстелили сеть на плотине, он ухмыльнулся во всю свою огромную пасть:
— Сперва поймайте меня в свою сеть.
— Да уж, его ничем не возьмёшь, — сокрушённо вздохнул Ольховничек.
Тут Маня захлопала в ладоши, и прилетела стая голубей. Голуби подхватили клювами сеть и поднялись над прудом, а потом накинули сеть на Гольдегрона.
Гольдегрон немного поёрзал под сетью и снова подал голос:
— Понапрасну вы свои головы ломали да руки натруживали. Найдите сперва того, кто меня сдвинет с места.
Только он договорил, Ольховничек провёл ладошкой по водной глади пруда, и к нему со всех сторон собрались рыбы. Не спеша приплыли силачи-карпы, сломя голову примчались щуки, лениво приплыли лини, осталось подождать лишь рыбную мелочь.
Рыб собралась тьма, все разом ухватились они за сеть, но каждая тянула в свою сторону, и сеть не двигалась с места.
Сом Гольдегрон, глядя на их старания, развеселился.
— Да, для такой упряжки нужен кучер! — хохотал сом.
— А вот и он, — отозвался Румцайс, отломил вербовый прутик и спрыгнул с плотины прямо сому на спину.
— Нно, поехали!
Рыбья упряжка в ту же минуту тронулась и помчалась вверх против течения. А Румцайс правил. Когда они выплыли к самой реке Эльбе, Румцайс крикнул рыбам:
— Тпру! — А сому сказал: — Плыви теперь на все четыре стороны, тут места довольно.
Две недели спустя прибыла в криницу к Румцайсам почтовая рыбка. Кашалоты и другие киты передали, что Гольдегрон у немецкого города Гамбурга выплыл в открытое море. Пруд он занимал весь — от плотины до плотины, — а в море сом выглядел как игрушечный.
Как Румцайс наказал мельника с верхней мельницы
Через неделю после возвращения из путешествия на соме Румцайс, сидя за обедом, задумчиво помешивал ложкой суп в миске. Потом как хлопнет себя кулаком но лбу, так что звон пошёл, и говорит Мане:
— С делами Ольховничка я чуть не забыл про бедных помольщиков, что ездят молоть зерно на верхнюю мельницу.
Он кое-как доел вторую добавку разбойничьей похлёбки и заспешил на мельницу.
По дороге к верхней мельнице он придумывал, как наказать мельника, который отсыпал себе из каждого мешка не меньше половины зерна. Но ничего толкового не пришло ему в голову.
Солнце припекало, и Румцайсу захотелось пить. Он снял шляпу и зачерпнул ею воды. Только хотел напиться, как услышал голосок:
— Приглядись получше, что ты пьёшь!
Заглянул Румцайс в шляпу и видит: плавает в ней маленький зелёный лягушонок. Выловил он его, лягушонок перекувырнулся через голову и обернулся водяным Ольховничком.
— Куда ни ступи, везде о тебя споткнёшься, — проворчал Румцайс.
— Спасибо, Румцайс, что не похоронил ты меня в своей разбойничьей утробе.
Затем он сложил крест-накрест два мизинчика и махнул ими в сторону речки. Тут же но волнам приплыла к ним старая шарманка.
— Вот тебе, Румцайс, награда за твои заботы, — сказал Ольховничек, прыгнул в омут и был таков.
Румцайс выловил шарманку, повертел её в руках и но качал головой.
— Вот удружил! Ни к чему разбойнику такой подарок.
И видит: идёт Маня и несёт жареную куропатку в глиняной миске.
— Что ж ты похлёбки толком не поел, — озабоченно сказала Маня. — И ещё смотри, какое вкусное угощение у нас, а ты тут с какой-то старой рухлядью возишься.
Но когда Маня разглядела шарманку внимательнее, она ей понравилась.
— Ты ешь, а я сыграю тебе на ней, и куропатка покажется тебе вкуснее.
Румцайс отломил жареное крылышко и принялся за него. Маня повернула ручку у шарманки, шарманка заскрежетала, но музыки они не услышали.
— Наверное, надо в другую сторону вертеть, — решила Маня и попробовала крутить наоборот.
Шарманка вздохнула, полились звуки странной музыки, и тут же начали твориться невероятные вещи: недоеденная жареная куропатка стала бледнеть и бледнела до тех пор, пока вообще перестала быть жареной и на ней отросли перья. Клюнув Румцайса в большой палец, она скрылась в кустах.
— Ольховничек подшутил над нами, — засмеялся Румцайс. — Убери, Майя, шарманку в пещеру, будем с ней представления устраивать.
Маня отнесла шарманку домой, а Румцайс пошёл дальше к мельнице. Навстречу ему попался шедший с верхней мельницы батрак Команек из Подольховья с пустым мешком за спиной. Команек печально вздыхал.
— Ты чего так тяжко вздыхаешь, ноша-то у тебя лёгкая? — спрашивает Румцайс.
— Потому и вздыхаю, что мешок пустой, — отвечает Команек. — Только что он был полон пшеницы, я отнёс её на мельницу, чтоб смолоть муку, а мельник отобрал её у меня.
Румцайс так нахмурился, что лес вокруг покрылся мраком.
— Присядь, Команек, на берегу. Я как раз держу путь на мельницу, — говорит Румцайс. — Что мельник взял, то и вернёт.
Забросил он пустой мешок Команека за спину и лёгкой разбойничьей поступью зашагал дальше вверх по течению.
Мельница была очень красивая, и механизм её работал как часы, мельничное колесо вертелось, вода через него журчала-переливалась. И повсюду возле мельницы стояли мешки с мукой, как солдаты на параде.
А на галерее курил мельник, весь белый белый, тёмного пятнышка на нём не было. Румцайс протянул ему мешок.
— Ты забрал у подольховского батрака Команека пшеницу. Верни её.
Мельник оглядел себя, будто голубь, когда охорашивается, и небрежно бросил:
— Это всякий может сказать.
— Тогда смотри, — сказал Румцайс. Ухватил он мельничное колесо за спицы и остановил мельницу. — Вот. И пока не вернёшь Команеку пшеницу, не смелешь ни зёрнышка.
Мельник выслушал его и насмешливо заметил:
— Ты отпустишь это колесо.
— Не отпущу.
— А вот и отпустишь, — повторил мельник, кликнул кого-то, и на галерею вышла его дочь.
Девушка, выращенная на белых булочках да румяных яблочках, была очень хороша собой. Она оперлась о столб и улыбнулась Румцайсу. И ещё раз улыбнулась. Улыбалась и улыбалась. Румцайс попробовал отвести глаза в сторону, да ничего не вышло, и он снова уставился на Мельникову дочку. Мельничное колесо вырвалось у него из рук, и Румцайс вздохнул:
— Твоя взяла.
А Маня всё это время сидела у криницы возле пещеры и начищала тряпочкой медные гвоздики на подаренной шарманке. Вдруг из криницы выпрыгнул лягушонок и говорит:
— Поспеши с шарманкой на верхнюю мельницу!
— Что такое?
— Беги скорей!
Маня схватила шарманку и побежала. Прибежала на мельницу и всё увидала.
Так вот что вы задумали против моего Румцайса! — воскликнула Маня и завела шарманку — стала крутить ручку в обратную сторону.
Что тут началось! Всё пошло наоборот: мука из мешков посыпалась назад в жернова, превращаясь в зерно. И так мешок за мешком. Когда остался один мешок муки, Румцайс крикнул:
— Хватит, Маня!
Маня остановила шарманку, Румцайс взвалил полный мешок на спину, и они отнесли его на берег Команеку.
Мельник выбежал на галерею, грозил Румцайсу, стращал его, тряс мукой из рукавов:
— Ну, постой, Румцайс! Скоро твоим проделкам наступит конец! Прошёл слух, что его светлость князь пожаловался государю-императору в Вену и император на тебя осерчал!
Но Румцайс до того смеялся, вспоминая про случившееся на мельнице, что прослушал эту угрозу.
Как Циписек родился
В один прекрасный день Маня вышла из пещеры и говорит:
— Румцайс, у нас родился сынок, мы назовём его Циписек.
— В честь такого светлого события я дам салют из пистолета! — воскликнул обрадованный Румцайс.
Зарядил он пистолет жёлудем и так грохнул, что гром выстрела донёсся до самого города Ичина.
— А теперь я погляжу на нашего сыночка.
Циписек лежал в колыбельке, выдолбленной из еловой колоды — ель ведь мягче дуба и к тому же приятнее на ощупь. Под головкой у него была подушечка из мха, а накрыт он был лопуховым листом.
— Знаешь, Маня, я сошью ему ботиночки, — решил Румцайс.
Маня спросила, в своём ли он уме.
— Ведь Циписек раньше, чем через год, не начнёт ходить.
— Этот парень пойдёт через неделю, если считать от воскресенья, гордо возразил Румцайс.
— Похвалялась синица море спалить, — улыбнулась Маня и пошла в лес к пчёлам, попросить у них воска натирать Циписека после купанья.
А Румцайс принялся шить ботиночки. Он не забыл своего прежнего сапожницкого ремесла, быстро и ловко сшил их из молодой грабовой коры и украсил яркими пёрышками сойки.
Надел он ботиночки Циписеку, заботливо накрыл его лопуховым листом и пошёл поискать кленовой коры на курточку и буковой — на штанишки.
Ходил он, ходил от дерева к дереву и всё не мог найти подходящей. Он углубился далеко в лес и вдруг услышал, что Маня зовёт его:
— Где ты там с Циписеком гуляешь? Положи его назад в колыбельку!
Румцайс побежал к пещере и на бегу крикнул ей:
— Я бы рад положить Циписека назад, да только не уносил я его!
Маня подняла лопуховый лист в пустой колыбельке, перевернула его, повернула так и эдак и заплакала:
— Видно, его ястреб утащил. Или лисица. А может, барсук приходил. Или ворона украла.
Румцайс молча сидел на пне и заряжал пистолет самым крепким жёлудем, какой нашёлся у него в кармане.
— Кто его взял, тот его и вернёт.
Зарядил он пистолет, прижал бороду, чтоб уши ему не закрывала, и прислушался — не плачет ли где Циписек в лесу.
Справа жужжали пчёлы и посапывал барсук, слева цокали оленьи копытца и топали заячьи лапки. Сзади ничего не было слышно — так тихо там ходили лисы. Над головой шуршали крыльями ястребы и вороны, но так беззаботно, что сразу было ясно: у вороны и у ястреба совесть чиста. Всё это слышал Румцайс левым ухом. Правым ухом он услышал, как далеко за порубкой кто-то щёлкает орешки.
— Многое я слышу, — произнёс он. — Но всё это не наш Циписек.
Погладил он ласково Маню по щеке и лёгким разбойничьим шагом стал вдоль и поперёк прочесывать Ржаголецкий лес, Циписека искать. Острым взглядом проглядывал он каждый тёмный уголок. Нигде ничего. Слышно только, как за лесосекой кто-то щёлкает орешки. Румцайс перешёл через просеку и углубился в сосняк. Вдруг на голову ему упала скорлупа от ореха. Смотрит Румцайс: в дупле сосны сидит белка с тремя бельчатами. И Циписек с ними, разгрызает орехи и кормит белку и бельчат.
Румцайс пригладил брови и нацелил на белку пистолет, заряженный жёлудем.
— Так это ты украла нашего Циписека!
— Я? — удивилась белка. — Он сам пришёл. Прибежал по дорожке и взобрался к нам сюда.
Залез Румцайс на дерево и убедился, что белка сказала правду: у Циписека на его первых ботиночках подошва почти совсем была сношена.
— Он пришёл сам, — повторила белка. — Я-то уж устала чистить орехи, вот Циписек и взялся мне помогать.
Румцайса охватила такая гордость за Циписека, что ему пришлось трижды выстрелить из пистолета.
Первый выстрел — чтоб Маня знала: Циписек нашёлся.
Второй — чтоб Маня догадалась: Циписек сносил первые ботиночки.
А третий раз он выстрелил просто так, от радости.
Как стало ясно, что у Циписека доброе сердце
На другой же день Румцайс сшил Циписеку крепкие башмачки, уже не из коры, а из ласочьей кожи. Обул он их Циписеку и говорит:
— Хватит тебе лежать в колыбельке, будешь мне помогать.
Маня на скорую руку сшила Циписеку кленовую курточку и буковые штанишки. На голову надела ему сосновую шляпку с живыми цветами. И послали его в лес, чтоб он там огляделся малость. Разбойничьего сыночка за ручку не водят, он всё сам делает.
Когда Циписек затерялся среди деревьев. Румцайс сказал Мане:
— Жди его дома, а я схожу в Ичин.
Пришёл Румцайс в Ичин и услышал на базарной площади ужасный крик. Стоит у фонтана посреди площади смотритель княжеских прудов, рыбник Котя, и кричит на лудильщика Гамишека, что тот у него из пруда украл карпа.
— …Огромного карпа, толстого, будто бочонок! — кричал Котя, покраснев, как малина.
— Не брал я его! — отпирался Гамишек, и тоже довольно громко.
Румцайс задумался и спрашивает у Коти:
— Не шуми, а лучше объясни, сколько у тебя осталось к пруду карпов без того, что, как ты говоришь, выловил Гамишек?
— Почём я знаю? — разоряется Котя.
— С чего же ты взял, что одного тебе не хватает? — заметил Румцайс и собрался идти дальше.
Только это Котю не успокоило, а ещё больше раззадорило — как это, мол, его, рыбника, разбойник судит!
— Отдавай карпа назад!
От их крика под арками галереи, окружавшей городскую площадь, стоял страшный гул.
А Циписек меж тем дошёл до лесного озера, где хозяйничал водяной Ольховничек.
Водяной как раз сидел на своей вербе и уже издалека закричал Циписеку:
— Ты небось румцайсовский! Ну весь в папу, живой портрет!
А Циписек на это:
— А ты кто?
— Не узнаёшь водяного? — удивился Ольховничек.
— Как я узнаю водяного, если я никогда ещё не видел даже озера!
— А озеро вот оно, — показал Ольховничек, обошёл вокруг камышей и снова забрался на вербу и уселся там с грустным видом.
Циписек, глядя на него, покачал головой:
— Отчего ты такой невесёлый?
— Потому что я ничего, кроме озера, в жизни не видел, — вздохнул Ольховничек. — Сижу тут на вербе и смотрю на воду.
— Что ж ты нигде не бываешь? — поинтересовался Циписек.
— Если сюртучок мой высохнет, мне конец, — объяснил Ольховничек.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, он перекувырнулся через голову, превратился в карпа и начал плавать и нырять в озере.
Циписек хлопнул сосновой шляпой о колено и говорит:
— Я придумал, как сделать, пойдём со мной, повидаешь свет.
Зачерпнул он полную шляпу воды из пруда, посадил в неё Ольховничка, обернувшегося карпом, и пошёл с ним по дороге. Они смотрели вокруг и дивились. Водяной — что телеги ездят без вёсел, что у козы нет плавников, а собака лает одинаково — как возле озера, так и у дома. Циписека и подавно всё удивляло. Наконец Ольховничек говорит: