– Дубкова! С ней вечно что-то происходит. Она же совсем как ребенок, на нее и сердиться грех, – шептал все быстрее Сашка. – Одним происшествием больше, одним меньше, никто и не заметит. Да и золотая медаль ей не светит. И Анна Дубкову все равно не очень-то любит. А если узнает, что виноват я, так для нее это будет двойной удар. Будто змею на груди пригрела, понимаешь?
– И что ты предлагаешь? – вздохнул Димка. – С чего бы Дубковой брать вину на себя?
– А вот тут ты мне и поможешь, – Сашка прямо смотрел Димке в глаза. – Дубкова тебя во всем слушается. Сразу же видно, втюрилась по уши…
Димка замотал головой, но Немов продолжал:
– Ты ее попроси сказать, будто это она указку разбила. Дубкова для тебя все сделает! А мы ей объясним, что так будет лучше для всех. Я останусь при медали, да и Анна меня не перестанет ценить. А для Дубковой все равно ничего не изменится. Уверен, за каникулы эта история просто забудется.
– Не думаю, что она согласится, – растерянно смотрел на друга Димка.
– Согласится, сейчас сам увидишь. Думаю, она тебя внизу караулит.
И Немов потащил Суздальского в вестибюль, где возле раздевалки действительно мялась Тося.
– Ах, вот вы где! – радостно шагнула она навстречу ребятам. – А я думаю, где вы?
Тогда Сашка сильно толкнул Димку под лопатки, тот подлетел вплотную к Тосе и, запинаясь, начал рассказывать обо всем, что произошло только что в классе. Тося распахивала глаза, прикрывала рот ладонью, но, кажется, была очень рада такому доверию со стороны Сашки и Димки – они решили ей первой рассказать обо всем! Быть может, хотели посоветоваться. И тут Димка вдруг сказал, что Тосе нужно взять вину на себя. А Немов очень красиво расписал, для чего это надо. Тося оторопела.
– Ты считаешь, так будет лучше для всех? – она смотрела прямиком на Димку.
Тот не отвечал. А потом молча кивнул.
– Что ж, тебе лучше знать, – улыбнулась ему Тося. – Тогда я согласна грохнуть эту указку.
Димка опустил взгляд, а Немов выдохнул так сильно, что в вестибюле будто возник сквозняк. Сашка теперь тоже улыбался. Словно хрустальную указку действительно разбила Тося, а он был совершенно ни при чем.
– Погнали, надо еще класс закрыть! – сказал он Димке. – И ключи Анне в учительскую забросить.
И ребята снова побежали наверх. Теперь Сашке уже не страшно было заходить в кабинет. А Тося осталась внизу, в вестибюле, все еще улыбаясь и не зная, чем обернется для всех ребят в их классе эта ложь.
Сашка с Димкой вернулись в кабинет. Казалось, все осталось на своих местах: и коробочка лежала на столе. Вот только Токарева здесь уже давно не было. Мальчишки закрыли класс, отнесли ключи Анне Антоновне и через ступеньку легко поскакали вниз…
Утром ребята собрались возле своего класса. Они были нарядные и радостные. А Валька держала в руках большой красивый букет.
– Ох, и обрадуется Анна нашему сюрпризу! – гордо заявляла Алька.
– Да уж, будет ей сейчас сюрпризик, – к девчонкам подошел мрачный Немов.
– О чем ты говоришь? – удивился Пряшкин.
Но Сашка не успел ответить, к классу шла сама Анна Антоновна. Издали она заулыбалась, увидев торжественный сбор.
– Что вы, дети, зачем? – смущенно твердила она, открывая класс.
На доске гордо реяло большое слово: «ПОЗДРАВЛЯЕМ!!!» Ребята окружили Анну Антоновну, а Валька протянула букет.
– Это от нашего класса, – громко сказала она. – С любовью!
– Спасибо вам большое! – Анна взяла букет. – Садитесь.
И все разошлись по своим местам. Только Сашка Немов почему-то остался стоять возле учительского стола как вкопанный. Он не мог оторвать взгляд от коробочки. И, словно повинуясь его взгляду, Анна Антоновна отмахнула крышку. Букет из ее рук пополз вниз и упал на пол. Анна сняла с носа очки, потом опять надела. Но от правды деваться было некуда – указка лежала разбитая на три части!
– Ах, вот как вы меня решили поздравить, – глухо сказала Анна Антоновна. – Ну что ж, спасибо!
И весь класс подался вперед, чтобы рассмотреть содержимое коробочки.
– Кто это сделал? – Анна обвела ребят гневным взором.
И Тося, как обещала, хотела уже признаться, что это она, но от страха потеряла голос.
– Немов, говори, кто это сделал? – повторила Анна, уставившись на застывшего рядом Сашку. – Ты вчера дежурил и запирал класс.
Всем было очевидно, что Анна настроена решительно и докопается до правды, чего бы ей это ни стоило. Токарев с интересом наблюдал за Немовым. Как тот краснел, а потом снова белел под грозным взором Анны Антоновны. «Вот сейчас он попляшет, – думал Мишка. – Наш расчудесный отличник!» Токареву всегда ставили Немова в пример и в школе, и дома – все уши прожужжали, какой тот замечательный. И вот сейчас Сашка должен быть повержен. А он, Мишка, сможет проявить себя лучшим образом. Впервые в жизни! Немов все еще молчал. И Токареву уже перехотелось наблюдать, как через минуту, когда все раскроется, Сашка будет унижен и опозорен. В голове у Мишки созрел чудесный план. Многие из ребят, которые только что повскакивали с мест, чтобы разглядеть осколки хрустальной указки, сейчас во все глаза смотрели на Немова. Тогда Токарев тихонько, по стеночке, прошел к двери и выскочил из класса. Прогуливать ему было не впервой. Ухода Мишки никто не заметил, так как Немов наконец заговорил.
– Это сделала Дубкова, – тихо сказал он.
И класс разом ахнул, загудел.
– Дубкова, это ты разбила указку? – Анна тяжело смотрела на Тосю.
– Да.
Тося вся сжалась, ожидая ругани или криков. Быть может, даже удара. Она зажмурилась, а потом вспомнила, что решила быть смелой и сильной. И что сейчас помогает друзьям. Тогда она подняла голову и открыто посмотрела на Анну – мол, делайте со мной что хотите. Но Анна Антоновна не стала ее бить, кричать и даже ругаться. Лицо учительницы вдруг изменилось. Как-то сморщилось, отчего она стала выглядеть старше своих лет. А потом из-под очков потекли слезы. Анна махнула рукой, прикрыла лицо и выбежала из класса.
– Сильна, Дубкова, – брякнул Пряшкин. – Заставить плакать саму Анну!
– Вот гадина! – хлопнула ладонями по столу Валька.
– Да как ты могла! – качала головой Алька.
– Она нам ответит за Аннины слезы! – наступала Валька.
– Да ладно вам, девчонки, – вступился Димка. – Это же случайность. С кем не бывает?
– Со мной не бывает, – зыркнула на него Валька. – С тобой не бывает. Вот с Пряшкиным не бывает. Правда, Пряшкин?
– Ага, – он мотнул головой. – Ух, покажем этой любопытной крушительнице!
И он тоже навис над Тосей.
– Или ты, Димочка, снова будешь за нее заступаться? – хитро смотрела на Суздальского Валька. – Она будет награды колотить и доводить Анну до слез, а ты ее защищать?
Димка в поисках поддержки глянул на Немова. Тот все еще стоял возле стола Анны Антоновны.
– Потише, ребята, – просипел он. – Она же не вор и не убийца, в самом деле.
– Это что такое? Из-за того, что она блаженная, с нее другой спрос? – разозлилась Валька. – Вот если бы ты, Сашечка, разгрохал эту указку, я бы с тобой даже разговаривать перестала! А ты бы, Пряшкин, что сделал?
Пряшкин показал Немову кулак, а затем усмехнулся.
– Но это же не Сашка! – сказал он.
– Вот именно! – торжествовала Валька. – Я с самого начала знала, что это Дубкова. Только ей такое по плечу.
– Анна сильно расстроилась, – вздохнула Алька. – Думаю, рыдать побежала. Помните, как она радовалась этой награде. Для нее школа – это все. А Дубкова…
– Предлагаю сходить к директору и попросить выгнать Дубкову из нашей школы, – раздухарилась Валька. – Ну или хотя бы из нашего класса.
– И правильно, – поддержал Пряшкин, – к нам Суздальский пришел, а эта пусть уходит, ей место в детском саду со своими куколками!
– Да, пусть валит!
– В яслях ей самое место!
Загудели ряды.
Тося отчаянно взглянула на Сашку, потом – на Димку. Они оба были в замешательстве. Защищать сейчас Тосю – значило идти против класса. Да к тому же проявить неуважение к Анне Антоновне. Этого Немов позволить себе никак не мог.
– Давайте решим это после каникул? – осторожно сказал он.
Сейчас Сашка потерял всю свою уверенность, он как-то сник. И ребята в момент почувствовали это.
– Что это с тобой, Немов? – удивилась Алька. – Тоже в Дубкову влюбился? У нас уже Димочка ей покровительствует, теперь еще и ты?
– С чего вы взяли? – По лицу Немова пробежал испуг.
– Ой, как задергался, – рассмеялась Валька. – И точно, влюбился. Что ж, выбирай, Сашенька. Интересы класса, Анны Антоновны или твои личные?
– Да что вы глупости несете! – Немов снова обрел смелость. – Не влюбился я в Дубкову. Считаю, она поступила аморально. Где это видано, хватать чужие указки и грохать об пол! Просто я за справедливость.
– Верно, – успокоилась Валька. – И справедливым будет как следует проучить Дубкову. А ты, Димочка, что думаешь?
Суздальский стоял совершенно растерянный. С одной стороны собрался весь класс и даже Сашка Немов, а с другой стояла ни в чем не повинная Тося. Димка неловко пожал плечами и опустил глаза. А Тося и не ждала сейчас от него большего. Она же сама согласилась покрывать Немова. И правильно ребята заступаются за Анну Антоновну. Она бы, наверное, и сама заступалась.
– Хватит тут размусоливать. – Валька в этот день будто взяла на себя правление классом, и все стали подчиняться ей, как раньше Сашке. – Пойдемте-ка, ребят, подальше от этой Дубковой. Ну, если я увижу, что кто-нибудь с ней разговаривает!..
И Валька зыркнула на Димку, который все еще стоял с опущенной головой. Ребята потихоньку стали выходить из класса. Они о чем-то пылко переговаривались, строили планы расправы над Тосей. Вышел и Немов, а за ним и Димка, так больше и не взглянув на Тосю. Она осталась в классе одна. Тося всерьез думала, что Сашка с Димкой вернутся, чтобы похвалить ее и подбодрить. Она все ждала, сидя за партой в пустом классе. Но никто из ребят так и не пришел.
Глава 9
Прогулка
Начались новогодние каникулы. Это спасло Тосю от классной расправы. Но она не знала, что сестры Сомовы все же сходили к завучу и от всех ребят попросили убрать Дубкову из их класса.
Папа продолжал жить на даче и, кажется, был этому очень рад. Он регулярно докладывал Тосе о том, как идут приготовления к Новому году. Отец установил на крыше антенну, и телевизор теперь брал множество каналов.
– А нашу елочку я украсил гирляндами. Красота! Да, и еще. Я Суздальских пригласил к нам на Новый год! Обещали приехать…
– Что, и Димка приедет? – не поверила своим ушам Тося.
– Ну конечно. Куда же они сына денут? А ты что, против?
– Нет, папочка, я только за! – выкрикнула в трубку Тося.
– Вот и хорошо! – обрадовался папа. – Дорогу я им уже объяснил.
– А как же мама? – тихонько вставила Тося.
– Мама? – Отец будто только что узнал о ее существовании. – Надеюсь, она уже поняла, что нет лучшего места для встречи Нового года, чем наша дача…
И Тося представила, как они все вместе встречают Новый год. Папа с мамой, конечно, помирятся за праздничным столом: в такой-то день! Тем более если рядом будет Димка!
Тося даже заплясала по комнате.
– Кристофер, ты это слышал? – Она схватила на руки своего кота. – Новый год вместе с Димкой! Я о таком и не мечтала!
Лишь одно расстраивало Тосю сейчас. С тех пор как ребята ополчились на нее из-за хрустальной указки, Димка так и не появлялся. Не вернулся за ней в класс, не ждал возле школы, не караулил у дома. Даже ни разу не позвонил. Тося постоянно смотрела во двор, но Димка там не появлялся. А окна его квартиры были освещены тем самым необыкновенным светом. Мама уже начала беспокоиться.
– Ты прямо прилипла к своему окну, – говорила она. – Лучше почитала бы, погуляла или посмотрела телевизор, в конце-то концов!
Тося растерянно кивала, но продолжала ошиваться возле окна.
– У тебя что-то случилось? – Мама была взволнована. – Может, это из-за нас с папой?
– Все хорошо, мам, – отвечала Тося. – Все обязательно будет хорошо…
А мама обнимала ее, целовала и почему-то шептала куда-то в макушку:
– Жизни ты не знаешь, сколько еще смогу уберегать тебя от нее…
Но Тося продолжала верить лишь в свои истины.
И вот он действительно позвонил! Тося схватила телефон и услышала Димкин голос.
– Как ты там? – осторожно спросил Димка.
– Просто чудесно! – Тося уже не врала.
– Может, встретимся? – спросил Димка. – Тут твой папа нас на Новый год пригласил…
– Я уже бегу во двор, – не дослушала его Тося. – Жду тебя у подъезда.
Зима набирала обороты. Снежный декабрь засыпал всю Москву. А теперь схватил дворы города морозцем. Разукрасил новогодним узором стекла домов. В эти дни люди на улицах стали улыбчивее. Повсюду раздавалось дружелюбное: «С наступающим!» В магазинах пахло мандаринами, а во дворах – свежей хвоей. Рядом с Тосиным домом тоже разбили елочный базар. Но у них была своя живая елочка, не срубленная, а растущая прямо на дачном участке.
Новый год ждали дети, верящие в Деда Мороза. Новый год ждали взрослые, уставшие от работы и мечтающие отдохнуть в праздники. Новый год ждали старики, так как в этот день они, хоть ненадолго, снова становились детьми. Воздух прямо-таки пах чудесами и волшебством. А возле Димкиного подъезда – особенно. Тося, как завороженная, смотрела на дверь. И вот она распахнулась. Димка смущенно улыбнулся, будто чувствовал свою вину из-за истории с указкой. Но тут же по лицу Тоси понял, что она вовсе не расстроена. И на душе у него стало легче.
– Пойдем в сквер? – спросил он.
Тося кивнула. И тогда, совершенно неожиданно, Димка взял ее за руку. Сжал тонкие пальцы своей твердой ладонью. И они зашагали вперед, как настоящая парочка. Тося, кажется, даже забывала дышать от переполнившей ее радости.
– Хороший сегодня денек, – сказал Димка.
– Угу.
– Солнечный, – добавил Димка. – А на Новый год обещают метель.
– Угу, – Тося будто позабыла все слова.
А Димка все говорил о погоде, словно потихоньку разогревал беседу, подводя ее к какой-то горячей точке.
– Слушай, я с тобой посоветоваться хотел, – выпалил наконец он. – Вроде как мы Новый год вместе будем встречать. С родителями и все такое… А если они расспрашивать про школу начнут, что там да как, может, не стоит им про указку рассказывать?
– Конечно, не стоит, – согласилась Тося, ужасно довольная тем, что Димка с ней советуется. – Зачем же им это знать?
– Вот и я так думаю, – облегченно продолжал Димка. – Глупая такая история получилась. И все как-то запуталось. Но Сашке же правда нельзя было признаваться?
– Нельзя, – кивнула Тося.
– Он же лучший из лучших. Надежда школы, – убеждал сам себя Димка. – А на тебя все скоро забудут обижаться. Я уверен!
– Я тебе верю, – Тося преданно смотрела на Димку.
И тут Димка очень внимательно посмотрел на Тосю, будто решая для себя что-то важное.
– А вдруг зря веришь? – тихо выдохнул он.
– Но ты же лучше меня знаешь, как сделать, чтобы всем было хорошо! – Тося сжимала Димкину руку и была по-прежнему очень довольна.
– Ты так в этом убеждена? – косо глянул на нее Димка.
– Ну конечно! – Тося наконец решилась заговорить с ним о главном. – Я же знаю твою тайну. Знаю, кто ты есть на самом деле!
– Какую еще тайну? – удивленно глянул на нее Димка. – И кто же я на самом деле?
– Мальчишка с Планеты Счастья! – выпалила Тося.
– С какой еще планеты? – рассмеялся Димка.
И Тося рассмеялась вместе с ним.
– С самой лучшей планеты во всей Вселенной! – говорила она. – Я видела, как ты спустился прямо с неба в наш дворик.
– С какого еще неба? – продолжал смеяться Димка.
Он воспринимал слова Тоси как шутку, как ее новую игру. От этой девчонки можно было ждать чего угодно. Этим она и привлекала Димку. Дубкову приходилось разгадывать, как сложный ребус.
– Я же тогда смотрела в окно, – вспоминала Тося. – И тут появился ты. Как с неба свалился.