– Мне нужна ваша помощь, девочки, – заявила она. – Элис, Хейзел, я могу на вас рассчитывать?
– Конечно, – ответили они одновременно и поспешили за ней.
– Я займу вам места, – крикнула я вслед и поспешила в столовую.
Через некоторое время Элис и Хейзел уже сидели рядом со мной.
– Что хотела Глория? – спросила я.
Хейзел пожала плечами:
– Не твоего ума дело!
Я повернулась к Элис – подруга залилась краской.
– Да ничего особенного, – пробормотала она. – Так… Пустяки… Глория попросила нас помочь кое с чем… Вот и все.
«Интересно, если это действительно такие пустяки, то почему Хейзел не в духе?» – подумала я.
Не успела я как следует поразмыслить над этим, как к нам присоединились Сэм и его друзья. Я тут же забыла обо всем.
Когда завтрак кончился, Глория собрала всех в холле.
– Сегодня особенный день! Вечером состоится шоу с участием настоящих знаменитостей! – сообщила она.
На секунду все затихли, а потом раздались радостные крики, аплодисменты и смех. Сара подняла руку:
– А какие знаменитости приедут?
Глория загадочно улыбнулась:
– Хороший вопрос, Сара. Как удачно, что ты его задала, потому что знаменитостями будете… вы!
Снова послышались возбужденные крики и возгласы, но Глория оборвала их.
– Будет вечер талантов! Вы можете петь, танцевать, жонглировать – одним словом, делать все то, на что хватит вашей фантазии!
Парень, которого я не знала, поднял руку:
– Мы все должны участвовать? Это обязательно?
Глория утвердительно кивнула:
– Да. Это официальное мероприятие в лагере, так что ни для кого не будет сделано исключение.
Я почему-то занервничала. Мама всегда говорила, что у меня море талантов, только, по-моему, ни один из них не подходил, чтобы его показать на этом вечере. Не могу же я, в конце концов, выйти на сцену и испечь шоколадный торт или продемонстрировать пару баскетбольных приемчиков! Ведь так? Или все же могу?
Еще какой-то мальчишка поднял руку:
– Нам одним придется выступать?
Глория покачала головой:
– Нет, вы будете делать это парами.
– А мы сами выберем себе пару? – раздался голос из толпы.
– Да, – ответила Глория. – Вас четное количество, так что не волнуйтесь, без пары никто не останется. У вас впереди целый день для репетиций, концерт начнется после полдника. А теперь вперед! Выбирайте того, кто вам по душе, и отправляйтесь готовиться!
Все тут же со всех ног бросились искать себе пары, а для меня время как будто остановилось, потому что моя подруга в неуверенности переводила взгляд с меня на Хейзел и обратно. Я увидела, как Сара, держась за руки со своей школьной приятельницей, направилась к выходу. Я между тем не осмеливалась даже вздохнуть. Если я не буду выступать вместе с Элис, мне лучше не выступать совсем, правда, Глория никогда этого не допустит. Несмотря на это, я не хотела просить Элис выбрать меня. Ведь после того, как она предпочла играть в теннис с Хейзел, я не могла быть уверена, что и сейчас она не выберет ее.
Что, если она откажется выступать со мной?
Что, если снова захочет быть с Хейзел?
Когда мне уже показалось, что прошла целая вечность, Элис, наконец, сделала свой выбор:
– Мы ведь с тобой вместе, Мэг?
Мне захотелось броситься ей на шею. И почему я сомневалась? Элис была моей подругой уже лет сто, почему она должна была отказаться сейчас? Я кивнула так, будто не было этих мучительных минут и сомнений.
– Конечно! Почему нет?
Я посмотрела на Хейзел – у нее на лице застыло странное выражение. Несмотря на то, как грубо она со мной себя вела, мне внезапно стало даже жаль ее. Наверное, трудно, когда у тебя нет друга, на которого всегда можно положиться?
– А ты Хейзел? – спросила я. – С кем будешь ты?
Элис указала на остальных ребят:
– Посмотри туда, Хейзел. Там полно тех, кто еще не нашел себе пару.
Хейзел вытянулась, как струна:
– Ага, всяких лузеров и неудачников. Лучше я найду кого-нибудь другого, не хочу оказаться в паре с последним придурком.
В этот момент к нам подошла Глория:
– Все, кто нашел себе пару, отправляйтесь в какое-нибудь тихое местечко и репетируйте. Не теряйте времени!
Мы с Элис отправились планировать наше выступление. Моя подруга придумала классную сценку, где я должна была играть пациента, а она туповатого врача, который все никак не мог разобраться, чем я больна. Мы сочинили целую кучу шуток и забавных жестов. Мы репетировали снова и снова, и это было так весело.
Когда мы, наконец, закончили, удостоверившись, что все выучили назубок, то отправились на баскетбольную площадку поиграть с теми, кто так же, как и мы, был уже свободен. Хейзел нигде не было видно, и я вздохнула с облегчением. Впереди нас ждет суперский вечер – я чувствовала!
Глава восьмая
После полдника все заметно нервничали, потому что пришло время отправиться в концертный зал. Мы с Элис выступали во второй части шоу, поэтому уселись на зрительские места и посмотрели первые несколько номеров, которые подготовили другие ребята.
Сэм со своим другом выступали первыми. Они переоделись в платья и тоненькими голосами спели какую-то модную песню, притворяясь девчонками. Честно сказать, пели они отвратительно, но их номер был таким смешным, что мало кто обратил на это внимание. После выступали девочки – рассказывали анекдоты, а затем мальчик и девочка пели дуэтом. Хейзел и девочка по имени Лиза спели песню Майкла Джексона. Во время припева Хейзел так клево скопировала фирменную «лунную» походку[Танцевальная техника, когда танцор движется назад, при этом имитируя движения ног как при ходьбе вперед.] певца, что все тут же бурно зааплодировали и одобрительно засвистели. Следующими выступали мы с Элис. Пока мы ждали своей очереди, у меня так тряслись руки, что я едва могла удержать одеяло, под которым должна была лежать во время сценки, притворяясь больной.
– Мне так страшно, – прошептала я Элис. – Спорим, я что-нибудь перепутаю! Это точно!
Элис обняла меня:
– Не глупи! Ты классно изображала пациента, когда мы репетировали, так что и сейчас у тебя все получится! Спорим, ты клево выступишь!
Голос Элис прозвучал так уверенно, что у меня даже получилось выдавить из себя улыбку, когда Глория замахала нам и позвала на сцену. Я последовала за Элис, щурясь в лучах софитов. Как бы мне сейчас хотелось оказаться где-нибудь в другом месте. Я глубоко вздохнула, легла и укрылась одеялом, а подруга села рядом со мной на стул, который она принесла с собой. Элис подмигнула мне и начала:
– Ну-с, проблемки, мисс «больной живот»?
Зрители тут же разразились хохотом, и я поняла, что все будет о’кей. Когда наш номер кончился, все громко зааплодировали, послышались крики одобрения. Лишь сейчас до меня дошло, что мы не только не провалились, но еще и отлично выступили.
– Ты была просто супер! – прошептала Элис, когда мы спускались со сцены.
– И ты тоже! – радостно ответила я.
Мы обнялись. Впервые за время нашего пребывания в лагере я чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Мы спустились в зрительный зал и, отыскав свои места, продолжили смотреть шоу.
* * *
Когда концерт закончился, мы с Элис отправились в столовую, где для нас были накрыты столы – печенье и апельсиновый сок ждали знаменитостей лагеря. Все были необычайно воодушевлены и довольны. Некоторые, как были одеты в сценические костюмы и с гримом на лицах, так и отправились на торжественный ужин. Столовая наполнилась криками, вроде «Ты классно выступил!», «А ты вообще отмочила!» и «У меня та-а-а-а-ак дрожали коленки!»
Через некоторое время в столовой стало душно, и я решила выйти на воздух, чтобы ветерок немного обдул меня. Я отправилась в сад в надежде побродить и дать ночной прохладе освежить себя. Когда я прогуливалась, то внезапно услышала знакомый голос. Это была Хейзел. Признаться, я на нее больше не дулась. Мне даже захотелось сказать ей, как классно она повторила танец Майкла Джексона. Может, она научит и меня с Элис выделывать такие штуки.
Я отправилась к живой изгороди, откуда доносился голос Хейзел. Рядом с ней стоял Джордан, парень, который играл вместе с ними в теннис. Я сделала еще несколько шагов, а затем остановилась. Хейзел часто рассказывала о мальчиках, бойфрендах и прочей чепухе. Это была ее любимая тема. Может, они не просто так болтали, а были на свидании, и если это свидание, то, пожалуй, не стоит им мешать. К счастью, они меня не заметили, и я уже было хотела проскользнуть мимо, когда услышала, как Джордан сказал:
– Ты круто выступила, Хейзел. Твоя «лунная» походка просто офигительная!
Я замерла на цыпочках, а Хейзел ответила:
– Спасибо, Джордан.
– И твоя подруга Элис тоже прикольная! Очень клево она изобразила врача!
– Да, Элис молодец! А что ты думаешь по поводу ее подружки Мэган? Вот лохушка! – рассмеялась Хейзел.
Лохушка?
Как она смеет так меня называть?
– Ну, вообще-то я не обратил на нее внимания, – задумчиво ответил Джордан.
Хейзел злобно захихикала:
– Неудивительно! Эта дура лежала под одеялом, пока Элис шутила и вытягивала на себе весь номер. Девка просто идиотка!
Мне захотелось топнуть ногой. Неправда! У меня было полно смешных реплик! К тому же я придумала их все сама! Как бы мне хотелось, чтобы Элис оказалась здесь. Уж она бы не дала меня в обиду этой нахалке!
Я было собралась вернуться в школу, но Джордан снова заговорил:
– А почему ты выступала не с Элис? Разве вы не лучшие подруги?
Хейзел засмеялась:
– И не говори! Мы, знаешь, неразлейвода!
Неразлейвода? Если бы я не была так зла, меня бы стошнило прямо на Хейзел!
– Так почему Элис не с тобой сделала номер? – повторил свой вопрос Джордан.
Хейзел притворно вздохнула:
– Ну, знаешь, мы с Элис все делали вместе все эти дни, а Глория сказала Элис, что та должна выступать в паре с неудачницей Мэган. Так что у нас просто не осталось выбора. Иначе бы Элис предпочла меня, она так и сказала.
Я поперхнулась воздухом. Хейзел наверняка все врет! Не могла Элис сказать такое!
Или могла?
Я помню, как Глория разговаривала с Элис и Хейзел утром. Но я думала, что она попросила их о помощи.
Я попыталась здраво все оценить, но не смогла. В голове была каша. За живой изгородью раздался звонкий смех – Джордан и Хейзел над чем-то смеялись… скорее всего надо мной.
Мне не хотелось больше этого слышать, и я опрометью бросилась в школу. Мне надо было поговорить с Элис. Я застала ее беседующей с Сэмом и его приятелями. Без лишних слов я схватила подругу за руку и потянула за собой.
– Ты мне нужна! Срочно! – прошептала я.
Элис засмеялась:
– Ага.
Я крепко стиснула ей руку:
– Я не шучу, Эл! Нам надо поговорить!
Элис снова рассмеялась.
– Извините, – бросила я ребятам через плечо. – Я скоро верну ее вам.
Элис смеялась и вела себя как ни в чем не бывало. А может, действительно ничего и не было, и я сама себе все придумала?
Я нашла укромный уголок, где бы нам никто не помешал, рядом с лестницей.
– Ну? – спросила Элис. – Что за срочность такая?
Я медлила – мне хотелось узнать правду, и одновременно я боялась этого больше всего на свете.
– Прием! Земля вызывает Мэган, – шутливо пихнула меня локтем Элис. – Если мы не поторопимся, все самое вкусное печенье съедят.
И как она может думать о печенье в такой момент?
– Это по поводу концерта, – быстро произнесла я.
На лице Элис отразилось недоумение:
– Что может быть срочным в таком случае? Все прошло классно, но теперь закончилось.
Я сделала глубокий вдох:
– Почему ты предложила мне быть с тобой в паре?
– Потому что ты моя подруга, – скороговоркой ответила Элис.
Часть меня хотела остановиться на этом и не продолжать, но другая часть требовала правды.
– И… это единственная причина?
Теперь пришла очередь Элис замяться:
– Ну…. Видишь ли, – начала она, но я уже знала ответ.
– Глория велела тебе выступать со мной, ведь правда? – тихо спросила я.
– Как ты?.. – Элис не могла скрыть своего удивления.
«Ну вот, – пронеслось у меня в голове, – теперь я все знаю».
– Это неважно, – прошептала я. – Расскажи мне все.
Элис заговорила очень осторожно:
– Ну… тут нечего в принципе рассказывать. Давай, может, просто забудем?
А вот теперь уже я топала ногой:
– Ну уж дудки! Давай выкладывай!
Элис вздохнула:
– Хорошо. Когда утром Глория попросила меня с Хейзел помочь, ей, конечно же, не нужна была наша помощь. Она рассказала нам о предстоящем концерте, а затем…
– Что затем?
– И затем… сказала, что я должна выступать с тобой.
– Почему?
Элис заколебалась:
– Глория что-то упомянула про то, что нельзя тебя игнорировать. Она сказала…
Внезапно мне расхотелось слушать все это. Я подняла руку, показывая, что достаточно. Так мы и стояли там, под лестницей, в молчании, смотря друг на друга. Значит, Хейзел говорила правду. Элис выбрала меня только потому, что ей велели так сделать. Я почувствовала, как в глазах защипало, но мне не хотелось, чтобы Элис видела мои слезы.
– Я иду спать, – сказала я и отвернулась.
Элис схватила меня за руку:
– Не уходи. Пойдем вместе в столовую, там все веселятся.
Я попыталась высвободиться, но Элис не отпускала.
– Мэган?
– Что?
– Я бы все равно тебя выбрала.
Элис отвела глаза в сторону, когда говорила это, и я поняла, что она соврала. Я рванула руку – Элис больше меня не держала. Я опрометью бросилась наверх, упала на кровать и зарыдала.
Глава девятая
Япроснулась от того, что Хейзел громко открывала и закрывала дверцы шкафа, не в силах выбрать, что надеть. Она тяжело вздыхала:
– У меня совсем нет одежды!
Повернувшись на другой бок, я увидела Элис. Она смотрела на меня и улыбалась:
– Жалко, что ты не вернулась на праздник. Было так весело!
Она совсем, что ли? Прикидывается, будто не понимает? А то не из-за нее вечер был испорчен! Я чувствовала себя разбитой, голова раскалывалась, кроме того, мне не хотелось выяснять что-либо в присутствии Хейзел, поэтому я предпочла промолчать.
Целый день Элис вела себя со мной очень мило. Она одолжила мне свою толстовку, во время завтрака отдала последнюю порцию шоколадных хлопьев, которые сама очень любила, а за обедом болтала со мной больше, чем с Хейзел. К вечеру я уже думала, что вся эта чепуха с концертом ничего не стоит, и решила забыть об этом досадном инциденте.
Следующие несколько дней прошли довольно странно. Хейзел всюду следовала за нами с Элис, как потерявшийся щенок. Мне она не грубила, но и не разговаривала нормально. А я не могла простить ей, что она назвала меня лохушкой в разговоре с Джорданом. Когда мы все были вместе, то каждая из нас разговаривала с Элис, при этом мы полностью игнорировали друг друга, а бедняжка Элис старалась по очереди общаться с нами обеими и вести себя так, словно ничего не случилось.
Признаться, когда Элис с Хейзел ушли играть в теннис, я вздохнула с облегчением. Наконец-то мне не надо было притворяться, и я могла расслабиться и в свое удовольствие болтать с Сарой, Сэмом и остальными.
Когда однажды утром мы с Сарой возвращались с баскетбольной площадки, Сара спросила:
– Что у вас происходит с Элис и Хейзел?
Я вздохнула:
– Честно, не знаю. По-моему, все это как-то странно.
Сара помедлила:
– Хочешь знать, что я думаю?
Я кивнула.
– Хейзел просто нахалка. Она ведет себя так, будто хочет не просто дружить с Элис, а ею владеть, а тебя она ненавидит, потому что чувствует, Элис тебя любит.
Я улыбнулась:
– Знаешь, я тоже так всегда думала, но теперь не уверена. Мне иногда кажется, что Хейзел может забраться в голову Элис и настроить ее против меня, ведь Элис так изменилась здесь. Порой я ее просто не узнаю. Словно Хейзел сделала из нее другого человека. Думаешь, я сошла с ума?