Сара рассмеялась:
– Вовсе нет.
– Ну и что мне теперь делать?
Сара на секунду задумалась, а затем уверенно сказала:
– Ничего. Элис – твоя лучшая подруга, просто верь ей и предоставь самой все решать.
Я вздохнула – наверное, Сара права.
* * *
За обедом я сидела рядом с Элис и Хейзел. Поначалу все шло хорошо, но потом Хейзел заговорила про Джордана. (Оказывается, я была права, подумав, что они встречаются. Тогда вечером у них было свидание.) Каждое ее предложение начиналось со слов «Джордан говорит» или «Джордан думает». Но самым страшным было то, что Элис и не собиралась смеяться, она вела себя так, словно ее вправду интересовало, что там думает Джордан. Слава богу, через некоторое время Хейзел устала рассказывать про своего ненаглядного. Но когда она задала следующий вопрос, я поняла, что тема Джордана, пожалуй, была не так уж плоха.
– Ну, а у вас, девочки, было много парней? – спросила она.
Я ждала, что скажет Элис. Ух, как обломается Хейзел, когда моя подруга ответит, что мальчики нас не интересуют! Спорим, эта задавака почувствует себя идиоткой, когда поймет, что мы о таком еще даже и не думаем.
Но я ждала и ждала. Моя подруга молчала. Я подождала еще несколько минут. Наконец Элис заговорила:
– Ну, – смущенно начала она. – У меня было не так уж и много парней…
Я начала смеяться даже прежде, чем поняла, что Элис не шутила.
Какие это у нее парни были, можно узнать?
Если бы у нее был хотя бы один, уж я бы первая знала об этом.
Или нет?
Внезапно я поняла, что с того момента, как Хейзел вошла в нашу жизнь, я больше не могу быть ни в чем уверенной, особенно в том, что касалось Элис.
– Очень сильно мне нравился только один парень, его звали Элиот, – продолжила моя подруга.
Элиот?
Она о чем?
– Что еще за Элиот? – вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.
– Да так, он жил по соседству со мной в Дублине, – ответила Элис. – Мы с ним гуляли пару раз.
– Но ты никогда мне не рассказывала. – Как только эти слова были сказаны, я поняла, как глупо они прозвучали, и почувствовала себя полной идиоткой. Хейзел тем временем не преминула воспользоваться случаем. Она произнесла сюсюкающим голосом:
– Ах! Бедная малышечка Мэган! Неужели Элис не все тебе рассказывает?
Я ждала, что Элис встанет на мою сторону, как она всегда делала, когда Мелисса смеялась надо мной в школе, но сейчас она почему-то молчала. Элис просто покачала головой:
– Неужели я тебе не рассказывала? Наверное, просто забыла. В любом случае это ерунда… ничего особенного.
Я поняла, что заливаюсь краской. Признаться, я чувствовала себя очень глупо. Может, Элис все это придумала насчет Элиота? Или она действительно ходила с ним на свидания?
Хейзел одарила меня злобной усмешкой и обратилась к Элис:
– Не переживай! У Мэган никогда не было парня, она ничего не понимает! Что с ней обсуждать! Пошли прогуляемся, я хочу услышать все подробности ваших свиданий – все, все подробности.
Хейзел встала из-за стола. Элис тоже поднялась. Я хотела как-то дать понять Элис… хотела состроить неодобрительную рожицу… но потом подумала, зачем? Кого это теперь волновало, ведь моя бывшая лучшая подруга последовала к выходу из столовой, даже ни разу на меня не обернувшись.
Глава десятая
Следующее утро началось как обычно. Хейзел встала первой и принялась лихорадочно выбирать одежду и делать макияж. Десятью минутами позже Элис соскочила с кровати и, схватив полотенце, направилась в душ.
– Я в душ, девочки, – весело защебетала она, но вдруг замолчала. – А это что такое?
Элис нагнулась и подняла конверт, который был просунут под дверь нашей спальни. Она посмотрела на него, а затем отдала мне. На конверте большими крупными буквами было выведено «Мэган». Выхватив конверт у нее из рук, я быстро его открыла. Внутри лежал небольшой лист бумаги, на котором было написано следующее:
Мэган. Может, встретимся? Давай сегодня вечером, часов в семь, на баскетбольной площадке?
ХХХ
Сэм
Я перечитала записку несколько раз. У меня в голове тут же возникла сотня вопросов.
Что значит «ХХХ»?
И что вообще хочет от меня Сэм?
Это что, свидание?
Мне нравится Сэм, но нравится ли он мне в качестве моего парня?
И вообще нужен ли мне парень?
Две пары глаз уставились на меня, пока я читала письмо.
– Что пишут? – спросила Хейзел так, будто это ее хоть капельку волновало.
Я сложила записку и спрятала ее обратно в конверт.
– Да так, это… – начала я, но Хейзел вырвала конверт у меня из рук, достала послание Сэма и принялась читать вслух.
Я ждала, что сейчас она разразится смехом, но, к моему удивлению, она даже и не думала смеяться. Более того, кажется, она была впечатлена.
– Значит, Сэм приглашает тебя на свидание? Это тот парень из вашей баскетбольной команды?
Я кивнула.
– А он симпатичный! Ты обязательно должна с ним встретиться!
Я молчала. Кажется, Хейзел начала дружелюбно со мной разговаривать. Я все еще не была уверена, что мне нравится Сэм или сама идея того, что он приглашает меня на свидание, но ради того, чтобы Хейзел перестала мне грубить и начала относиться по-человечески, стоило сходить с ним на свидание. Может, тогда она перестанет меня унижать? А уж даже если у Элис завелся парень в Дублине, то, наверно, и мне пришло время немного повеселиться? И, кроме того, Хейзел была права, этот Сэм довольно симпатичный. Вероятно, это самое лучшее, что могло со мной случиться? Я посмотрела на Элис.
– Ты как думаешь? – спросила я. – Соглашаться мне или нет?
Элис сначала задумалась, а потом бросилась вон из комнаты, выкрикивая на ходу:
– Да какая мне разница! Делай, как хочешь! Я иду мыться!
Я, конечно, сначала расстроилась, что Элис восприняла эту новость без особого энтузиазма, ну да ладно! В конце концов, почему бы немного не развлечься и не сходить на свидание с таким симпатяжкой, как Сэм? Что бы там ни думала моя подруга, меня это не остановит.
* * *
Я немного засмущалась, когда встретилась с Сэмом после завтрака во время тренировки. Но он вел себя как обычно, будто и не было никакого письма. Поначалу я немного удивилась, но потом решила, что, скорее всего, он ведет себя так, чтобы его друзья ни о чем не догадались и не принялись смеяться над ним. Поэтому я тоже решила вести себя как ни в чем не бывало. Правда, у меня, кажется, это плохо получалось, потому что через некоторое время Сара подозвала меня и спросила:
– Да что с тобой сегодня такое?
Я только пожала плечами:
– Не понимаю, о чем ты.
Сара засмеялась:
– Не прикидывайся! Каждый раз, как Сэм приближается к тебе ближе, чем на пять метров, ты заливаешься румянцем и начинаешь поправлять волосы.
Я загадочно улыбнулась, и этого хватило, чтобы Сара запрыгала, как очумевшая:
– Я так и знала! Я знала! Давай выкладывай все!
Я притворно вздохнула:
– Ну, вообще-то пока нечего толком выкладывать…
Сара захихикала, а я продолжила:
– Сэм попросил меня встретиться с ним сегодня вечером после полдника. Ну, ты знаешь… свидание и все такое. Но не вздумай кому-нибудь рассказать об этом. Мне кажется, он не хочет, чтобы его друзья догадались.
Сара снова захихикала:
– Вот клево! Сэм такой хороший! Ты только не смейся… но у меня еще никогда не было парня.
Я улыбнулась:
– И не думаю! У меня у самой сегодня будет первое свидание.
– Нервничаешь?
Я кивнула. Признаться, я жутко нервничала, но отказываться было уже поздно – да и с какой стати!
Глава одиннадцатая
Вечером, после полдника, я бегом кинулась наверх, чтобы успеть привести себя в порядок. Хейзел и Элис последовали за мной.
– Я сделаю тебе макияж, – вызвалась Хейзел.
На мгновение я задумалась. После того, что она однажды намалевала мне на лице, я так просто ей не доверюсь. Но Хейзел поняла мои сомнения и, засмеявшись, сказала:
– Ну, видишь ли, тогда я… хм… немного спешила. Знаю, вышло не очень, но теперь я постараюсь, поверь, будет клево!
– О’кей. – Я послушно села на кровать, а Хейзел побежала за косметичкой. Когда она закончила, то дала мне зеркальце, чтобы я смогла оценить ее работу. Я улыбнулась – Хейзел сделала меня почти красавицей!
– Спасибо, Хейзел, – поблагодарила я. – Посмотри, Элис. Как думаешь, Сэму понравится?
Элис играла в телефон и даже не повернула головы:
– Ага, – бросила она.
Я очень удивилась, что Элис так странно себя ведет, но мои размышления прервала Хейзел:
– А теперь самое главное – одежда! Хочешь взять мои джинсы и какую-нибудь кофточку?
Я собиралась позаимствовать бирюзовую кофту Элис, которая так мне понравилась, но уж если сама Хейзел предлагает, то было бы глупо отказываться.
Я натянула ее джинсы, а она достала из шкафа две кофты, предлагая мне выбрать одну.
– Какая лучше, как думаешь? – обратилась я к Элис.
Элис медленно подняла голову, бросила «да все равно» и снова уставилась в телефон.
Мне начинало это не нравиться. Почему она так ведет себя? А вдруг… Элис завидует? Моя подруга завидует, что я иду на свидание, а она нет? И снова у меня не было времени поразмыслить, потому что Хейзел уже держала передо мной коробочку Элис со множеством заколочек и бантиков, а также выпрямитель для волос.
Пять минут спустя я была готова. Хейзел практически вытолкала меня за дверь.
– Ты не должна опоздать! Хорошего тебе вечера!
– Спасибо. – Я пыталась не показывать, как жутко нервничаю. – Пока, Хейзел. Пока, Элис.
Элис оторвалась от телефона:
– Мэган!
Я обернулась:
– Что?
Она помедлила:
– Э-м-м-м… увидимся позже.
Я медленно спустилась вниз. Странно, но я больше не волновалась. Я шла на первое в своей жизни свидание. Разве не клево?!
* * *
Была всего одна минута восьмого, когда я появилась на баскетбольной площадке. Кругом не было ни души – в том числе и Сэма. Я вздохнула – и почему первый парень в моей жизни должен обязательно опаздывать?
Время тянулось очень медленно. Я прислонилась к ограждению, а затем обошла площадку семь раз. Я подбросила в воздух камушки, которыми была усыпана дорожка, двести тридцать три раза. Но Сэма по-прежнему нигде не было видно.
Что происходит?
Он что, забыл?
Или передумал?
Я начинала чувствовать себе идиоткой, расхаживая по баскетбольной площадке одна, в темноте, да еще и при полном параде. Через некоторое время раздался голос:
– Мэган, сюда.
Я обернулась и увидела, что по дорожке идет Сара и машет мне рукой.
– Что ты тут делаешь? – зашептала я, когда она подошла ближе. – У меня же свидание.
Сара остановилась, глубоко вздохнула и сказала:
– Я должна тебе кое-что рассказать.
Я тут же поняла, что это что-то не будет ничем хорошим.
– Валяй, я готова. (Честно признаться – нет!)
– Это по поводу свидания, – начала Сара. – Я поднялась к тебе в комнату, чтобы пожелать удачи, но ты, наверное, уже ушла. Дверь была открыта, и я увидела Хейзел и Элис. Они не видели меня, а как ты знаешь, я не перевариваю Хейзел, поэтому не стала заходить, но тут услышала, что они обсуждают тебя и Сэма. Хейзел смеялась, а Элис пробормотала что-то вроде «я с самого начала поняла, что здесь нечисто».
– Что она имела в виду?
– Ну, я тоже не поняла поначалу, но поскольку ты моя подруга, моим долгом было дослушать до конца их разговор.
– И? – Я боялась того, что сейчас узнаю.
– Ну… я всего не помню, но смысл в том, что эта Хейзел тебя подставила. Она написала письмо, как будто оно от Сэма, и подкинула его вам под дверь.
Потребовалось много времени, чтобы я вникла в смысл ее слов.
– Значит, никакого свидания?
Сара покачала головой:
– Извини.
Внезапно мне пришла ужасная мысль:
– Элис была в курсе?
Сара не сразу ответила:
– Вот в этом я не уверена. Она, без сомнения, знала, что это розыгрыш, но когда она обнаружила, не могу сказать.
Я почувствовала, как злость просто закипает во мне. Я никогда в жизни не была такой злой. Я опрометью бросилась к школе. Сара побежала за мной.
– Ты куда?
– Выяснить все с Элис. Если она действительно принимала в этом участие, я никогда в жизни не буду с ней больше разговаривать.
– Хочешь, я пойду с тобой?
Я остановилась и помотала головой:
– Спасибо, Сара, но нет. Я должна сделать это сама.
Я вошла в школу, готовая разругаться в пух и прах со своей лучшей подругой.
Глава двенадцатая
Ктому времени, когда я дошла до комнаты, я была просто в бешенстве. Мне казалось, что еще чуть-чуть и дым повалит у меня из ушей. В этот момент Элис как раз входила в спальню.
– Я уже собиралась искать тебя, – сказала она.
Я прошла мимо нее и уселась на кровать. Элис молча последовала за мной. Хейзел стояла ко мне спиной, крутясь перед зеркалом.
– Как свидание? – усмехнулась она.
Как мне захотелось запустить в нее щеткой для волос! Мне пришлось даже сесть на руки, чтобы действительно не сделать этого.
Элис смотрела на меня в панике, как будто боялась моей реакции. Письмо, которое, как я думала, было от Сэма, лежало перед ней на тумбочке. Должно быть, они с Хейзел от души посмеялись надо мной. Я медленно встала, взяла конверт и, повернувшись к Элис, выкрикнула:
– Ты была в курсе этого?
– Чего? – невинно произнесла она, как будто я не размахивала письмом перед ее носом.
– Того самого! Этого дурацкого плана с письмом, которое написала Хейзел!
Вот теперь Элис действительно испугалась.
– Но как… как ты узнала?
Я скомкала письмо и швырнула его на пол.
– Неважно! Давай рассказывай, ты была в курсе?
Элис сначала посмотрела на меня, затем на Хейзел, а потом снова на меня.
– Я знаю, что это подстава, – тихо произнесла она.
– Но когда ты обнаружила? – спросила я.
– Несколько минут назад.
Кажется, вся моя злость куда-то улетучилась. Но я не знала, стоит ли мне верить Элис или нет. До этого молчавшая Хейзел заговорила:
– Не волнуйся, это была моя идея. Я рассказала Элис обо всем, только когда ты уже ушла на свое свидание. Мне, знаешь ли, надо было поделиться с кем-то, ведь это очень забавно. Ты так радовалась, собираясь на свидание, которого на самом деле не существовало.
Мне хотелось придумать что-нибудь по-настоящему грубое, чтобы ответить, но вместо этого я просто сказала:
– Это жестоко, Хейзел.
Хейзел лишь пожала плечами:
– Не понимаю, почему ты так заморочилась. Просто шутка, вот и все.
– По-моему, совсем не смешно, – ответила я.
Хейзел засмеялась:
– Ну, это потому что у тебя совсем нет чувства юмора. Забудь об этом!
Я посмотрела на Элис. Она молча наблюдала за нами.
Почему она не защищает меня?
Хейзел вздохнула:
– Я не могу болтать тут с тобой весь вечер. У меня есть дела поважнее. Скоро будет викторина. Элис, ты идешь?
Элис встала. Я уставилась на нее, пытаясь сказать, что если она сейчас выйдет из комнаты, то мы с ней больше не друзья. Она, кажется, поняла и села на место.
– Иди, – кивнула она Хейзел. – Я спущусь через минуту, займи мне место.
Хейзел вышла и закрыла за собой дверь. Я сложила на груди руки и молча смотрела на Элис, которая ковыряла лак на указательном пальце и, кажется, не собиралась ничего обсуждать. Внезапно я взорвалась:
– Это была очень жестокая шутка, Элис.
Наконец моя подруга соизволила поднять голову.
– Честное слово, я узнала об этом только, когда ты уже ушла.
– То есть ты не имела ни малейшего представления о том, что задумала Хейзел?