Солнце стало припекать, поэтому мы все дружно решили искупаться. Увидеть купальные костюмы моих родителей было для меня настоящим шоком. (Проведя две недели с нормальными людьми, я уже почти забыла, какой чудной может быть моя семейка.) Купальник мамы был просто огромным, его украшали гигантские выгоревшие на солнце и полинявшие цветы. Судя по фасону, в этом купальнике когда-то плавала бабушка моей бабушки. Бедную Рози мама одела в странный купальник, который к тому же свободно на ней болтался. У меня закралось страшное подозрение, уж не сама ли мама его связала. (Слава богу, что Рози еще слишком мала, и ей просто не может быть стыдно.) На папе были узкие блестящие плавки. Несколько человек на пляже уставились на него, а двое мальчишек в открытую над ним потешались.
Мы плавали до тех пор, пока не покрылись гусиной коже, а наши зубы не начали стучать от холода. У меня побелели пальцы, поэтому как только я вышла из воды, то тут же бросилась к своим вещам и закуталась в полотенце. Я старалась не думать ни о чем холодном, например, о мороженом.
Когда мы все высушились и согрелись, мама встала и принялась рыться в своей огромной сумке, которую всюду за собой таскала.
– А я прихватила еду, – произнесла она так, словно только одно упоминание о пикнике должно заставить нас скакать от радости.
Сначала мама достала связку бананов, но они так измялись в сумке, что превратились в кашу. Даже мама, которая считала, что выкидывать еду почти так же грешно, как и убивать, не стала настаивать на том, чтобы мы их ели. Порывшись в другой сумке, мама вытащила на свет божий сэндвичи с (я не шучу!) нутом[Нут – бараний горох – род травянистых растений семейства бобовых.].
Ну почему моя мама не может положить в сэндвичи что-нибудь нормальное, то, что кладут миллионы других людей, например, курицу, ветчину или сыр? К тому же от сэндвичей так дурно пахло (сумка долгое время стояла на солнце), что даже отец не решился их попробовать, и это при том, что он ест практически любую мамину стряпню.
– Ну что ж, – кисло сказала мама, – видимо, сразу перейдем к десерту, – и она достала из сумки очередной сверток. – Это печенье по моему особому рецепту. Никакого сахара и жира!
Я вздохнула. Мне надо было догадаться, что нормального десерта не будет, и не раскатывать губы. Мамино обезжиренное печенье было также и обезвкусенным, правда, если вы думаете, что у песка есть вкус… тогда да, очень даже неплохо.
Рози радостно завопила:
– Ура! Печенье!
Она даже подпрыгнула несколько раз, а затем вырвала у мамы из рук пакет с печеньем. Пакет лопнул, и все его содержимое рассыпалось. Сначала я подумала, что моя сестра сделала это нарочно, но потом вспомнила, что Рози слишком наивна для этого, к тому же ей действительно нравится мамино печенье. Бедный ребенок! Она не знала, каким вкусным может быть настоящее печенье!
– Упс! Извини, мам, – Малышка расстроенно посмотрела на маму.
Вот так и закончился наш пикник!
– Ничего не поделаешь, – всплеснула руками мама. – Мне придется пойти в ближайший магазин и что-нибудь нам купить.
Я сглотнула. И к гадалке ходить не надо, чтобы узнать, что принесет мама. Спорим, это будет какой-нибудь отстой вроде фасоли в собственном соку или даже чего-нибудь похуже.
Отец увидел ужас, отразившийся на моем лице, и, к счастью, вмешался:
– Нет, Шейла, так будет нечестно. Ты с самого утра готовила нам еду в дорогу, устала, так что посиди-ка с девочками, а я быстренько сбегаю в магазин.
Через пятнадцать минут, в течение которых мама читала папе лекцию на тему пищевой пирамиды и гидрогенизированных жиров, отец все-таки убежал в магазин. Спустя некоторое время он появился с большим пакетом в руках, от которого шел такой восхитительный аромат, что определенно в нем была не фасоль.
– Смотри, что я принес, – гордо заявил папа, открывая пакет. Мамино лицо стало белым, как полотно, когда она увидела, что лежало внутри – картошка фри, куриные наггетсы и сосиски.
– Извини, дорогая, это все, что у них было, – сказал отец и подмигнул мне, когда мама отвернулась. Я тут же поняла, что в магазине, скорее всего, была и более полезная еда.
Папа раздал нам по порции, а мама, не умолкая ни на секунду, жаловалась, как ужасна эта еда и что о ней подумают наши друзья, если случайно окажутся на пляже и увидят, чем она травит свою семью. Я подумала о том, что, пожалуй, не так уж и плохо, если она когда-нибудь хоть раз опозорится, будет знать, как я провожу большую часть своей жизни. Впрочем, я не произнесла этого вслух, так как была слишком занята, отрывая «вредное» мясо от «вредных» костей.
Рози съела кучу наггетсов. Думаю, такое она пробовала впервые в жизни. Сестренка гладила себя по животу и приговаривала:
– Ням-ням!
Мы с папой только посмеивались над ней, а мама сделала такое строгое лицо, как будто готова была выхватить у нас из рук наши недоеденные наггетсы и выбросить их в ближайшую мусорку. Когда вопрос касался еды, она становилась по-настоящему строгой.
Наконец, папа не выдержал:
– Расслабься, Шейла. Немного вредной еды никого не убьет!
К моему удивлению, мама действительно расслабилась и даже принялась смеяться вместе со всеми. А когда, как она думала, ее никто не видит, мама съела немного картошки фри и целых четыре наггетса.
Глава четырнадцатая
Было почти время полдника, когда я вернулась в лагерь. Я крепко обняла Рози и вышла из машины. Мама с папой опустили стекла, и мама уже приготовилась к трогательному прощанию со слезами, но, к счастью, папа хотел посмотреть матч регби по телевизору, поэтому он спешил, и я была избавлена от очередных маминых излияний.
Я стояла на парковке и махала рукой, пока машина не скрылась из виду. Конечно, папа временами бывает несносным, мама все время меня позорит, но в целом у меня хорошая семья, с которой я могу быть самой собой, ведь они меня любят несмотря ни на что. А если я скажу что-нибудь глупое, то мои родители не будут все время это вспоминать и потешаться. Иногда быть с ними гораздо проще, чем с друзьями.
Я отправилась в свою комнату. Элис и Хейзел нигде не было видно. Я обошла все места, где они могли быть, но так их и не нашла. Под конец поисков я обнаружила загорающую в саду Глорию. Она наносила крем от загара на руки. Честно говоря, я была немного удивлена. Кожа Глории и без того была очень темной, неужели она боялась обгореть? Глория подняла голову и заметила меня. Я не знала, прозвучит это грубо или нет, но не удержалась от вопроса:
– Загораете?
Глория улыбнулась своей фирменной улыбкой:
– По-твоему, я выгляжу бледненькой?
Я почувствовала, как вспыхнули мои уши.
– Нет… в смысле… да… в смысле…
Глория рассмеялась:
– Черная кожа тоже обгорает, ты не знала?
Честно говоря, я действительно этого не знала. Я почувствовала себя идиоткой, поэтому быстро сменила тему.
– А вы не видели Элис?
Глория кивнула:
– Да, после того, как ты уехала утром, за Хейзел приехали родители, и они взяли Элис с собой. Наверное, девочки скоро уже вернутся.
Глория внезапно замолчала, а затем постучала себя по лбу:
– Забыла! Родители Хейзел предупредили миссис Дугган, что девочки будут ужинать с ними. Так что не жди!
Здорово! Они, значит, станут развлекаться в каком-нибудь модном ресторане, а я буду в одиночестве слоняться по лагерю!
Глория села:
– Мэган, у тебя все в порядке?
Я кивнула, хотя мне жутко хотелось топать ногами, кричать и плакать. Глория, похлопав по коврику, на котором она загорала, пригласила меня присесть.
– Вы с Элис хорошие друзья, правда? – начала Глория.
Я утвердительно кивнула.
– Всегда грустно, когда твой друг дружит с кем-то еще, – тихо произнесла она.
Я снова кивнула.
– Хочешь мой совет?
Я не была уверена, что мне нужен ее совет. Глория, конечно, очень добра ко мне и всячески хочет помочь, но я не забыла, как она посоветовала Элис выбрать меня в пару для концерта самодеятельности. Ну и что из этого вышло? По-моему, ничего хорошего. Но я не могла отказаться, иначе это выглядело бы грубым, поэтому, покорившись судьбе, я кивнула в который раз.
– Да, посоветуйте мне, что делать.
Глория улыбнулась:
– Просто расслабься и не обращай внимания. Если вы с Элис действительно настоящие друзья, то пара недель в лагере ничего не сделает с вашей дружбой. Развлекайся вместе с Элис, но не дави на нее. И не забывай, что в лагере полно и других ребят тоже, с кем можно прекрасно общаться.
– Но я ведь и так общаюсь с другими. С Сарой, например, она хорошая девчонка, с Сэмом тоже. Но этого мало. Я очень хочу остаться лучшей подругой Элис. Вся проблема в Хейзел – она не хочет, чтобы я общалась с Элис.
– Все в конце концов образуется, вот увидишь, – Глория улеглась на коврик и закрыла глаза. Видимо, разговор был окончен.
– Спасибо, Глория, – произнесла я самым беззаботным тоном, на какой была способна, и отправилась к себе в комнату ждать полдника.
Было уже девять вечера, когда Элис и Хейзел вернулись. Я лежала на кровати, пытаясь читать, но никак не могла сосредоточиться, и строчки плыли у меня перед глазами. Я услышала девочек еще задолго до того, как они вошли в комнату – идя по коридору, Элис и Хейзел весело болтали и смеялись так, будто знали друг друга целую вечность, а не всего-то пару недель.
Они ворвались в комнату, радостные и счастливые. Элис была так возбуждена, что никак не могла перестать говорить, она тараторила и тараторила без умолку.
– Мэган, все было та-а-а-а-а-а-а-ак клево! У Хейзел просто потрясные родители!
Ну конечно! У Хейзел крутые предки, а у меня самые отстойные на всем земном шаре!
Между тем Элис продолжала:
– Ее родители только что вернулись из Дубая. А брат Хейзел такой клевый! Его зовут Ли! Ты знаешь, они с Хейзел близнецы! Только совсем непохожи. Ли гораздо симпатичней Хейзел!
При этих словах Хейзел лягнула Элис, но, к сожалению, это было чисто по-дружески. Знаете, так ведут себя с людьми, которые вам очень нравятся.
Элис остановилась на секунду, чтобы перевести дыхание, а затем продолжила в удвоенном темпе. Слова лились из нее просто фонтаном.
– Друг Ли был тоже с нами. Его зовут Конор. Он, конечно, симпатичный, но не настолько, как Ли.
Элис бросила на Хейзел выразительный взгляд:
– Тем не менее Хейзел Конор понравился. И очень.
– А как же Джордан? – удивленно спросила я.
Хейзел притворно вздохнула:
– Джордан? Джордан – это вчерашний день.
«Бедный Джордан, – подумала я, но следующей моей мыслью было – счастливый Джордан, что избавился от этой злыдни Хейзел».
Элис тихо хихикнула и продолжила свой рассказ:
– Сначала мы пошли в боулинг, потом пообедали в одном клевом месте и даже покатались на лодке, папа Хейзел знает ее владельца, а вечером ужинали в таком модном ресторане, ты даже себе не представляешь, а Конор и Ли подшутили над официантом, было так весело, а он даже не возражал, ну то есть, может, и возражал, и…
Элис фонтанировала и фонтанировала. Под конец я уже подумала, что если она хоть раз еще скажет слово «клево», я что-нибудь с ней сделаю. А Хейзел все это время ехидно смотрела на Элис, словно говоря: «Да подумаешь, клевая семья! У кого ее нет!» (Конечно же, Хейзел прекрасно знала, как ей повезло иметь таких предков. Она ведь видела моих, слепой и тот не назвал бы их клевыми!)
В конце концов, Элис заметила, что я не так воодушевлена, как она, и смущенно замолчала.
– Прости, Мэг, я, наверное, тебя достала?
Я решила быть поласковее с подругой:
– Да все о’кей, Элис, мне приятно, что ты так хорошо провела день.
В какой-то мере это была правда, я радовалась, что Элис неплохо развлеклась, единственной ложкой дегтя в данной ситуации было присутствие Хейзел. Лучше бы Элис провела такой клевый день со мной.
– А как у тебя дела? – не дала мне даже опомниться Элис. – Что делала? Повеселилась с родителями?
Ну и что мне ей на это ответить?
Я прекрасно провела время, строя бесконечные замки из песка с Рози и купаясь в море, а папа купил наггетсы и картошку, было очень весело. Я знала, что если расскажу подобное, то выставлю себя полной дурой. Ведь по сравнению со всеми клевыми развлечениями Элис и Хейзел у меня был настоящий отстой.
Я махнула рукой:
– Ага, нормально. Ну, ты знаешь, предки и все такое. Скучно.
Элис больше ни о чем меня не спрашивала.
* * *
Ночью, когда мы легли спать, я услышала, что телефоны Элис и Хейзел все время вибрируют, я подумала, что они посылают друг другу эсэмэски, потому что не хотят, чтобы я услышала какие-то их секретные разговоры.
Вдруг мне в голову пришла ужасная мысль. А что, если они обсуждают меня? И Хейзел смеется над моей семьей? А Элис позволяет ей потешаться?
Я решила притвориться, что ничего не замечаю, и послушать свой старенький плеер (воспользоваться ситуацией, так сказать, ведь было темно, и Хейзел все равно бы не увидела мой допотопный «Вокман»). Но долго я не выдержала. Встав, я ушла в ванную, а когда вернулась, то как ни в чем не бывало села на кровать Элис. Подруга улыбалась, читая смс.
– Кому пишешь? – спросила я, постаравшись придать голосу невозмутимость, словно меня не снедало любопытство.
Элис подняла голову так, будто только сейчас заметила мое присутствие.
– Ой, привет, Мэган. Это Конор и Ли, они такие забавные, ты только почитай, – с этими словами Элис протянула мне мобильник, и я принялась читать эсэмэску. Она была очень длинной, в ней что-то говорилось про морковный суп и хлеб, в чем был прикол, я так и не поняла.
Элис села на кровати:
– Извини, ты не поймешь. Это касается шутки Ли.
Моя подруга встала, подошла к Хейзел и протянула ей телефон. Та некоторое время смотрела на экран, а затем откинулась на спину и захохотала так громко, словно это была самая смешная шутка в ее жизни.
Мне захотелось швырнуть в нее свой «Вокман», потому что я знала, Хейзел смеется не столько от того, что ей действительно весело, сколько от того, что я не могу понять юмора.
Я плюхнулась к себе на кровать. Раздался треск, плеер свалился на пол и, кажется, разбился. Но мне было плевать. Никогда я еще не чувствовала себя таким лузером, как сейчас.
Глава пятнадцатая
На следующее утро я была даже рада, когда Элис и Хейзел отправились играть в теннис, потому что думала, что закричу, если хоть раз еще услышу о Коноре или Ли и о том, как «клево» они провели время.
После баскетбола Сара пожаловалась, что плохо себя чувствует:
– Пожалуй, я пропущу обед. Пойду полежу немного.
– Бедняжка, – ласково произнесла я, положив руку ей на плечо. – Надеюсь, ничего серьезного.
Она покачала головой:
– Думаю, нет. Скоро мне станет лучше. А если у меня что-нибудь заразное, то будь спокойна, я постараюсь покашлять на Хейзел, чтобы ей мало не показалось и она тоже заболела.
Я засмеялась и, помахав ей на прощание, отправилась обедать.
Взяв еду, я уселась рядом с Элис и Хейзел. Я пыталась не обращать внимания, что Элис все время разговаривала с Хейзел, и иногда у меня даже это получалось, и я забывала, что вообще нахожусь рядом с ними.
Но когда мы доедали желе и мороженое, я нервничала больше, чем когда бы то ни было. Мало того, что Элис теперь была лучшей подругой Хейзел, так в ее глазах опять появились те искорки, которые всегда заставляли меня бояться. Моя подруга снова что-то замышляла – без сомнения!
Перед тем как идти на занятия французским, мы втроем посидели на солнышке на лавочке. Элис и Хейзел ни на секунду не расставались с телефонами и постоянно строчили эсэмэски. А во время французского они, не переставая, хихикали и переглядывались. Наверняка что-то задумали – как бы я хотела знать, что!
Этим вечером Глория придумала очередное развлечение. Она спрятала где-то в школе сокровища, и мы должны были их найти. Победителям доставалась большая коробка конфет. Мы были готовы отправиться на поиски, и тут Глория произнесла сакраментальную фразу:
– Ну а теперь разделитесь на пары.