— «Ауди»? — чувствовал, что сходит с ума, Николай Алексеевич.
— Да нет! Как вы не понимаете?! «Мерседес». «Ауди» как раз еще стояла, когда я оттуда уходил. Сейчас, правда, может, уже и не стоит, но я ее номера записал.
Николай Алексеевич повертел лысеющей головой.
— Ты мне всё — таки поясни: сколько машин — то угнали?
От нетерпения и раздражения Ахлябин подпрыгнул на месте.
— Украли одну. «Мерседес». Но пока мы тут с вами беседуем, может, и вторую сперли. Пойдемте! Пойдемте скорее! Там же человек! Он пока живой!
— А какую каплю ты имел в виду? — Концы с концами в голове у Николая Алексеевича по — прежнему не сходились.
— Так его и имел!
— У него в багажнике замерзла капля?
— Нет, фамилия у него такая.
— Теперь понятно. А он сам, значит, в «мерседесе»?
— Как раз «мерседес» — то без него и угнали, а Капля остался в «ауди». В багажнике.
— Ладно, — с обреченным видом махнул рукой Сенюшкин. — Пошли. На месте разберемся.
Кинув последний взгляд на остывающий борщ, он оделся и последовал за Ахлябиным. Тот, уже на ходу, сообщил ему подробности происшествия. Услышав, что микроавтобус принадлежал «Милим — банку» и что в нем, кажется, находились важные бумаги, из — за которых, судя по всему, и произошло похищение, Николай Алексеевич обреченно изрек:
— Вот тебе, Коля, и выходные с детьми и женой, мама дорогая.
Семейный лыжный поход явно откладывался до лучших времен, а в желудке, разбуженном запахом борща, уныло урчало.
«Ауди», к счастью, стояла на прежнем месте. Клим снова вежливо постучал по крышке багажника:
— Александр Авдеевич, это мы вернулись. Вы еще тут?
— Нет, в Средиземном море плаваю с аквалангом. Водичка, знаете, теплая, разноцветными рыбками любуюсь…
«Замерзает!» — встревожился Клим. Он где — то читал, что у погибающих от переохлаждения перед смертью начинаются галлюцинации. Но следующая реплика пленника свидетельствовала, что тот пока пребывает в достаточно ясном сознании. «Выстрелив» забористым ругательством, Капля потребовал:
— Раз вернулись, то открывайте! Или ждете, пока я тут окончательно околею?
— Капитан Сенюшкин, — представился Капля. — Машина ваша?
В багажнике взвыли:
— Какая к черту моя! Вам этот охламон разве ничего не объяснил?
— Объяснение было, — ответил Николай Алексеевич. — Но если машина не ваша, без разрешения хозяина взламывать не имею права. Так что потерпите. Сперва хозяина разыскать надо.
Из багажника немедленно последовала реакция. Клим и Николай Алексеевич услышали отнюдь не лестный отзыв о родной московской милиции. Участковый насупился:
— Попрошу, гражданин, не выражаться. Я, между прочим, действую согласно закону и инструкции.
— А — а! — взревел Капля. — Значит, согласно вашему закону, это правильно, когда человека в багажник запихивают?
— Неправильно, — вынужден был признать его правоту участковый. — Мы с этим боремся.
— Хороши законы! — продолжал бушевать Капля. — Юстиция, тудыть ее растудыть! Засунуть меня в багажник и бросить можно и без хозяина, а освободить — его разрешение подавайте! Ну, артисты из погорелого театра! Цирк в огнях! А если вы хозяина вообще не найдете, мне что, навеки здесь оставаться? Ждать, пока железо не проржавеет?
— Найдем мы хозяина. Обязательно найдем, и очень скоро, — заверил пленника Сенюшкин. — Сейчас в милицию позвоню, они пробьют адресок. Хозяину сообщим и вас освободим.
— Николай Алексеевич, — переминался от волнения с ноги на ногу Клим, — если это машина грабителей, вы их не найдете. Наверняка ведь скрываются.
— А ему главное по инструкции, — злобно хохотнули из багажника. — Только с приличными людьми бороться и могут. Вы меня еще потом арестуйте, если живым, конечно, достать успеете, за то, что у меня машину угнали, по башке тюкнули и в чужой машине заперли, где я без разрешения хозяина тоже не имею права находиться!
— Достанем — разберемся, — пообещал участковый. — А сейчас дайте мне до отделения дозвониться. И не волнуйтесь: мы вас одного не оставим.
Последние его слова вызвали новый взрыв гнева:
— Ну и райончик! Ну и Пруды эти ваши Серебряные! Одни недоумки живут! Сначала этот ваш тормознутый школьник не волноваться просил, теперь вы…
— Без тормознутого школьника вы до сих пор бы один здесь сидели, — обиделся Клим.
— А интересно, что, собственно, изменилось? — продолжал бушевать узник. — Я и сижу фактически один. Или, думаете, мне ваши разговоры большое удовольствие доставляют?
Николай Алексеевич тем временем уже связался с отделением и бодренько сообщил:
— Ну вот, гражданин Капля, уже выясняют. Скоро установим личность владельца. Может, он вообще живет где-нибудь рядом.
В багажнике молчали. Видимо, пленник объявил им бойкот.
Мобильник в кармане капитана ожил — зазвучала мелодия из телесериала «Мужчины не плачут», герои которого — работники прокуратуры — с риском для жизни боролись с могущественной бандой коррумпированных чиновников.
— Вот как у нас ребята оперативно работают! — выхватывая телефон из кармана, с гордостью прокричал в багажник Николай Алексеевич, имея, понятное дело, в виду не героев любимого телесериала, а коллег из родного отделения милиции. — Молнией информацию добыли! А вы, гражданин Капля, сомневались.
Пленник по — прежнему бойкотировал.
— Сенюшкин, — отрапортовал капитан в трубку.
В ответ вместо ожидаемого баритона лейтенанта Марченко послышался мелодичный, но строгий голос жены Веры:
— Коля, ты пообедал?
— Ага, только что. Сейчас вот чаек допиваю, — не стал вдаваться в подробности Николай Алексеевич.
— Похавать вы, естественно, никогда не забудете, — гаденько хихикнули в багажнике. — Жертвы преступления подождут. Работа — она не волк, в лес не убежит.
Жена в трубке жалобно воскликнула:
— Коля, ну зачем врать! Какой чаек! Я же вижу: ты стоишь возле машины!
Николай Алексеевич поморщился: и поесть не успел, и этот, в багажнике, издевается, и супруга недовольна.
— Зачем тогда спрашиваешь. Сама — то ты где?
— А ты погляди через дорогу.
Жена стояла на противоположной стороне улицы. Неудачно получилось! Стремясь скрыть замешательство, капитан сурово бросил:
— Ладно, Вера, иди домой. У нас тут серьезные обстоятельства.
— Воришку автомобильного, что ли, поймал? — хмыкнула жена. — Опять салоны повадились обчищать?
— Вопрос гораздо серьезней, — посуровел муж. — Ко мне сейчас не подходи. Вот — вот наши должны подъехать. Вечером все объясню. Отключаюсь, у меня вторая линия.
На сей раз звонили действительно из отделения.
— Ну? — коротко спросил Сенюшкин.
Он слушал, и лицо у него постепенно вытягивалось. Наконец участковый подавленно произнес:
— Это что, шутка? Где же теперь хозяина — то прикажешь искать?.. Ах, не знаешь… Кто же тогда знает? Ладно, везите лом.
Догадавшись по репликам капитана, что ситуация непредвиденно осложнилась, Ахлябин, боясь напугать пленника, шепотом спросил:
— Накладочка вышла?
— Вышла, да еще какая, мама дорогая, — тоже шепотом отозвался капитан, в свою очередь опасливо косясь на багажник.
Капля, к счастью, пока молчал, однако и участковый и мальчик не строили на сей счет никаких иллюзий. Это было короткое затишье перед бурей. Все же Николай Алексеевич наигранно бодрым тоном выкрикнул:
— Потерпите еще чуть — чуть: помощь уже поспевает.
— Блажен, кто верует, — презрительно процедил Капля и, шумно поворочавшись в своем «саркофаге», снова затих.
Николай Алексеевич, отойдя в сторону, с заговорщицким видом поманил пальцем Клима.
— Представляешь, какая дрянь вышла. Номера — то на этой тачке точь — в—точь совпадают с номерами нашего начальника отделения. Хорошо еще, кто — то из наших ребят вовремя сообразил. А то бы пробили владельца…
— Так, может, и машину у вашего начальника угнали, — предположил мальчик.
— Нет. У него «опель». И спокойно себе под окном стоит. Ребята уже установили.
— Без номеров, что ли? — не совсем уяснил себе ситуацию Клим.
— С номерами. А эти, на «ауди», фальшивые. Левый дубль. То ли кто — то намеренно съюморил, то ли случайное совпадение. Главное, теперь не понять, чья машина. Придется багажник курочить.
— Жалко, — сказал Клим.
— А мне, думаешь, нет. Красивая ведь тачка. — «Мне бы такую», — мысленно добавил Николай Алексеевич.
— Правда, его еще больше жалко, — взглядом указал на багажник Клим.
— Теоретически да, — неохотно согласился участковый.
Подъехала милицейская машина. Из нее выбрались несколько человек в форме и бронежилетах. Двое из них были вооружены автоматами.
— Ну, что у нас тут? — спросил старший группы. Он обошел «ауди» и под конец ударил ногой по заднему колесу.
— Постарались, приколисты.
— «Мерседес» — то нашли? — раздался голос из багажника.
— Ка — акой еще «мерседес»? — уставился вновь прибывший на участкового.
— Да я ж объяснял, — напомнил тот.
— А — а, это, — махнул рукой старший группы. — Так мы еще не искали. Не успели. — Он постучал по багажнику и обратился к пострадавшему: — Ты в каком месте — то свой «мерседес» парковал?
— За углом возле банка. Там, где служебный вход.
— Понятно. Семенов, слетай, проверь и доложи, — приказал командир одному из своих подчиненных. — А мы эту консерву попробуем вскрыть, пока он в тушенку не превратился.
— Скорее в мороженое, — свирепо пробурчали из багажника. — Предупреждаю: я скоро дуба дам.
— Крепись, мужик, директором банка станешь, — хохотнул всё тот же милиционер и, повернувшись к Климу, бросил: — А ты, пацан, отвернись.
— Это еще почему? — не понял Клим.
— Чтобы твои глаза не видели того, что им не положено.
Мальчик хотел побороться за свои права, но Николай Алексеевич взял его за плечо и отвел в сторону.
— Понимаешь, тут ребята вместо лома какую — то хитрую штуковину привезли. Последняя «научная» разработка. И с помощью этого прибамбаса они собираются вскрыть машину.
— И почему же я не могу на это посмотреть? — возмутился Ахлябин.
— Да как бы тебе объяснить. Штука у них эта… ну, не совсем официальная.
— Ясно, — проворчал Клим.
Он догадался, в чем суть проблемы. «Хитрую штуковину» наверняка конфисковали у какого-нибудь угонщика — из породы виртуозов, которые машины не взламывают, а подбирают код к их электронной блокировке.
«Наука» победила. Крышка багажника с истошным писком взметнулась вверх.
— Ну, всё, мужик, вылезай! — сказал старший группы.
— Не могу, — ответил Капля, — пока вы на мне скотч не разрежете. Я сам пытался отковырять, но не вышло.
— Эк тебя упаковали — то, — покачал головой Николай Алексеевич.
Достав из кармана нож, он аккуратно перерезал клейкую ленту и высвободил руки и ноги пленника. Однако и после этого тот выбрался наружу лишь с большим трудом, настолько у него затекло тело.
Пленником оказался невысокий и довольно упитанный мужчина. В глаза сразу же бросилась одна любопытная особенность. Его фигура как бы расширялась книзу, и он действительно был похож на каплю.
— Ну вот. Ведь спасли, — не без гордости обратился к пленнику участковый.
— А «мерседес»? — хмуро глянул на него из — под кустистых бровей Капля.
— А вот его, кажись, угнали, — сообщил как раз возвратившийся из разведки Семенов. — За углом микроавтобуса нет. Но около служебного входа у вас должна быть камера слежения. Может, она что зафиксировала?
— Может, — задумчиво произнес Капля. — Только ведь они все равно в масках были. Кажется, — добавил он неуверенно. — Так всё быстро произошло…
— Хороший вы свидетель, — ухмыльнулся старший группы. — Ладно, поехали в отделение оформляться. А ты, Семенов, пока покарауль машину. Вдруг кто за ней вернется.
— Конспирацию соблюдать надо? — спросил Семенов.
— Серединка на половинку, — ответил старший. — Укройся в сторонке и жди. А машину мы потом заберем.
— А я? — заволновался Ахлябин. — Мне тоже с вами ехать?
— Зачем ты нам нужен, — даже не стал поворачиваться к нему старший.
— Но ведь я же его нашел. — Клим чуть не плакал от обиды. Ему безумно хотелось узнать подробности произошедшего. И вот, когда наступает самое интересное, от него попросту отделываются! Где же справедливость?
— Нашел, вот и наше тебе спасибо, жму твою мужественную руку, — небрежно бросил старший. — А теперь беги домой. Мать и так, наверное, волнуется.
— Она на работе, — зачем — то уточнил Клим, хотя ему уже было ясно, что это ничего не изменит и в отделение он не поедет.
— Тем более, — сказал старший. Затем, кажется сжалившись, добавил: — Если твои свидетельские показания потребуются, вызовем после.
И они уехали. Клим, бросив последний взгляд на «ауди», поспешил к Соколовым,
Глава 2
ВСЁ НА ПРОДАЖУ
Черчилль — огромный черный кот — распластался на своем любимом месте — верхней полке книжного стеллажа. Он любил здесь лежать. Высоко, никто не дотянется, и никто не пристанет. Зато ему самому всё было видно и слышно. Комната, где находился стеллаж, принадлежала Даниле Соколову, и сегодня для кота в ней было несколько шумновато. Сначала говорил только длинный тощий нескладный мальчик, которого остальная компания называла либо Климом, либо Ахлябиным, и уровень шума не превышал критического порога. Однако чем дольше длился его рассказ, тем сильней нарастало напряжение. То один, то другой из собравшихся в комнате шестерых ребят перебивал Клима, задавал вопросы, а иногда они начинали галдеть все сразу. Хоть затыкай лапами уши!
Кот неодобрительно сощурил ярко — оранжевые глаза. Ну зачем, спрашивается, Марфа, младшая сестра Данилы и его, Черчилля, любимая хозяйка, сейчас так кричит? Даже с дивана вскочила! Ее каштановые кудри взметнулись вверх, а круглые щеки раскраснелись, как будто у нее температура. А главное, зря старается. Можно подумать, ее кто — то слушает!
Худенькая высокая блондинка, подруга Марфы, Лиза Каретникова, что — то свое высказывает и глядит при этом на одного Данилу. А Данила на нее ноль внимания, он спорит со своим другом Ильей Бородиным, самым крупным мальчиком в их компании. Им обоим совсем не до Лизы. Данила сердится и все время треплет свои темные волосы. А Илья недавно постригся. Совсем коротко. Девчонкам, кстати, его прическа не понравилась. И они теперь дразнят его Колобком. У него и впрямь после стрижки голова стала какая — то круглая, будто теннисный мячик, с которым Черчилль любил играть в свои юные годы. Илья на девчонок обижается, но вида не подает. Он человек выдержанный.
И только темноволосая девочка с карими глазами среди всей этой шумной компании ведет себя по — умному. Она одна молчит и пытается всех одновременно слушать. Это Диана Юсупова. Еще ребята называют ее Крошкой Ди.
Наконец и длинный умолк. А за ним притихли и все остальные. Задумались. Очень, между прочим, вовремя. Иначе бы у него, Черчилля, точно бы лопнули барабанные перепонки.
— А я не понимаю, о чем мы спорим, — чуть погодя снова заговорил Клим.
— Никакого спора. Просто обсуждаем, — отозвалась Марфа.
Клим вздохнул:
— Зачем обсуждать то, что уже закончилось?
Илья недоуменно на него уставился:
— А я как раз считаю, что всё только начинается.
— Действительно, — подхватил Данила. — Микроавтобус не нашли, и что в нем находилось — неизвестно. Даже если верить шоферу, что бумаги, то какие именно бумаги?
— Мы можем сейчас напридумать всё что угодно, — мрачнее прежнего изрек Клим. — Но правды — то никогда не узнаем. Никто нам ее не сообщит.
— Это еще наукой не доказано! — возразила Елизавета.
— Доказано, доказано, — покачал головой Ахлябин. — Мне сегодня недвусмысленно дали понять, что в моей помощи больше никто не нуждается. Нашел человека — и гуляй…
— А чего ты ждал, Клим, — перебила его Диана. — Они не имеют права ничего нам рассказывать. Такая у них работа.