Никогда еще Регоч не подумал о том, что есть работа, лучшая, чем его работа. А всегда Регоч думал: «Суждено мне считать в Легене камни», и ни о чем другом, лучшем, и не расспрашивал.
Но Косенка не дает ему покоя и все уговаривает его пойти с ней по свету.
— Отведу я тебя в прекрасный край, где есть старый лес, а подле леса два золотистых поля, — говорить Косенка.
Долго говорила Косенка. Регоч никогда ни с кем не разговаривал и не смог устоять он против ее уговоров.
— Ну, идем, — говорить он.
Очень этому обрадовалась Косенка.
Но теперь нужно было устроить так, чтобы Регоч мог носить Косенку, потому что у Регоча никаких для этого приспособлений не было.
Вынула из-за пазухи Косенка мешочек, наполненный жемчугом. Дала ей этот жемчуг в облаках еще ее мать, прежде чем отпустила ее на землю, говоря: «Если тебе что-нибудь понадобится, ты только брось одну жемчужинку, и она тебе сделает все, что тебе будет нужно. Храни этот жемчуг, потому что на свете бесконечно много вещей, которые всегда хотелось бы иметь».
Вытянула Косенка зерно жемчужное и бросила его, и появилась перед ней корзиночка, величиной точно с Косенку, а на корзиночке петля, такой же величины, как ухо Регоча.
Вскочила Косенка в корзиночку, а Регоч поднял корзиночку и повесил себе на ухо, как серьгу.
Когда Регоч рассмеется, когда чихнет, когда тряхнет головой, — качается Косенка, как на качели, что было особенно приятно во время путешествия.
Решил Регоч сейчас же идти и зашагал шагом по десять сажен. Но Косенка его остановила и попросила:
— Нельзя ли было бы, Регоч, под землей пройти, чтобы могла я увидеть, что находится там.
— Почему же нельзя — отвечает Регоч, который может шутя землю пробить насквозь, но ему никогда еще не приходило в голову посмотреть, что находится под землей.
Но Косенка захотела узнать весь Божий мир — и так они договорились, что пойдут под землей и до тех пор, пока не достигнуть места, которое находится под темь лесом, где были золотистые поля. Там они выйдут.
Когда они уговорились, начал Регоч пробивать землю.
Поднял Регоч свою огромную ногу и ударил один раз по земле — закачался весь огромный Леген-город, и рухнуло много стен. Поднимает Регоч ногу во второй раз и ударяет о землю — и затряслась вся равнина. Поднимает Регоч в третий раз ногу и ударяет о землю — задрожало пол света, и провалилась земля под Регочем, и Регоч с Косенкой исчезли под землей.
Когда они спустились, оказалось под землей все перерыто: на все стороны — дороги и столбы, и Бог знает, для кого все эти пути и проходы. И слышен шум воды и вой ветра.
Пошли они по одной из дорог, а свет падал через ту трещину, в которую они провалились. Но чем они шли дальше, тем становился все сильнее мрак — черная тьма, какая может быть только под землей.
Регоч одинаково в темноте идет. Хватается сильными руками от столба к столбу.
Косенку охватил ужас от такой тьмы.
Схватила она Регоча за ухо и крикнула: «Регоч, мрак!»
— Пусть будет, — ответил Регоч. — Ведь не мрак пришел к нам, а мы к нему.
Обозлилась Косенка, что Регоч со всем соглашается, тогда как она как раз надеялась увидеть много необычайных вещей благодаря этому огромному человеку.
— Тяжело мне было бы с тобой, если бы у меня не было моего жемчуга, — рассердилась Косенка.
Затем она бросила одно жемчужное зерно, а оно в руке у нее превратилось в светильник яркий, будто золотом горящий. Мрак убежал глубже в землю, а дороги подземные осветились на далекое расстояние.
Обрадовалась Косенка светильнику, который открывает ей чудесные вещи, еще в старые времена провалившиеся под землю. На одном месте видит она дома господские, у которых стены из красного мрамора сделаны, а двери и окна золотом обложены. На другом месте: оружие богатырское — тонкие ружья и тяжелые сабли, алмазами и другими камнями украшенные. На третьем месте: давно закопанные сокровища — золотые блюда и серебряные чаши, дукатами наполненные, и корону царскую, трижды перекованную. Все это по воле Божьей попало сюда под землю, и Божья это тайна, почему такие сокровища должны здесь покоиться.
Но Косенка ослеплена такими чудесами и вместо того, чтобы идти дальше прямым путем туда, куда они решили, упросила она Регоча опустить ее на землю, чтобы она могла поиграть и надивиться чудесам и осмотреть тайны Божьи.
Опустил Регоч Косенку, а Косенка взяла светильник свой и поспешила к дворцам, к оружию и сокровищам. А чтобы во время игры не потерять мешочек с жемчугом, Косенка положила его подле одного из столбов.
Регоч же сел поодаль, чтобы отдохнуть.
Стала Косенка играть с сокровищами, рассматривать и перебирать дива-дивные.
Перебирает ручонками желтые дукаты, осматривает чаши, серебром украшенные, и надевает на голову корону, трижды кованную. Наигралась, нагляделась, надивилась, а затем заметила еще одну очень тоненькую палочку из белой кости, которая была прислонена к одному из больших столбов.
В сущности только эта палочка и поддерживала большой столб, чтоб он не рухнул, потому что столб водой был совершенно подмыт. И потому Бог спустил с небес эту палочку, и прислонилась эта палочка под землей к столбу.
Но Косенка спрашивает сама себя:
— Почему эта палочка там стоит?
Пошла и взяла палочку, чтоб осмотреть ее.
Но когда Косенка схватила палочку и унесла — загремели подземные пути, зашатался весь этот огромный столб, заколыхался, рухнул, и осыпалась целая гора земли. Засыпался, закрылся путь между Регочем и Косенкой — не слышать и не видят они один другого и не могут друг к другу подойти.
Так была захвачена под землей малая волшебница Косенка! Живая заключена она в этом огромном гробу и, может быть, никогда не увидит тех золотистых полей, к которым шла. А все это оттого, что не хотела она идти прямо, как сперва решили, а останавливалась, сворачивала направо и налево, чтобы подсмотреть тайны Божии.
Заплакала, запричитала Косенка, ища способа добраться до Регоча. Но видит она, что нет выхода и что нет ей спасения — ее мешочек с жемчугом, который мог бы ее спасти, лежал засыпанный землей.
Увидев все это, Косенка перестала плакать, потому что была очень горда, и подумала: «Нужно умереть, другого ничего не остаётся. Регоч мне и не поможет, потому что Регоч глупая голова, и он и самому себе не помочь не может, а куда уж ему догадаться еще помочь мне. Другого не остаётся — придётся умереть».
И тотчас же Косенка приготовилась к смерти. Но хочет она, чтобы знал тот, кто её когда-нибудь в этом гробу найдет, что она была рода высокого. Надела она себе на голову корону, трижды кованную, взяла в руки палочку белой кости и легла, приготовившись умереть. С Косенкой не было никого, и только светильник её сияет, словно золотом горит. А так как Косенка постепенно холодела и коченела, то и светильник её понемногу гас.
Регоч же действительно был глупой головой. Когда рухнул столб и масса земли насыпалась между ним и Косенкой, он не двинулся с места и остался сидеть в темноте. Так он еще некоторое время сидел, а затем уже только надумал пойти посмотреть, что там такое.
Ощупью в темноте добрался он до того места, где была прежде Косенка, нащупал и почувствовал, что там земля обвалилась, и что в ту сторону больше нет прохода.
«О, на ту сторону больше нет прохода», — подумал Регоч и, не в силах ничего умного придумать, как вихрь повернулся, оставил насыпавшуюся гору, а за горой Косенку, и пошел обратно тем же путем, каким пришли они из Легена.
Идет Регоч, идет своей дорогой, все от столба к столбу. Уже далеко отошел, а всё ему что-то не по себе. Не знает и сам Регоч, отчего это ему не по себе.
Поправляет он ременный пояс: не давит ли его может быть ремень. Расправляет руку в плече: не затекла ли у него может быть рука. Но ни то, ни это, а все ему одинаково не по себе. Дивится Регоч: что это с ним. Дивится он и от удивления встряхивает головой.
Но когда Регоч встряхнул головой, закачалась у него корзиночка на ухе. А когда Регоч почувствовал, что корзиночка легка и что в ней нет Косенки, крепко сжалось сердце и грудь у Регоча и он, безумная голова, наконец-то догадался, что это его мучит жалость к Косенке, и подумал, что нужно Косенку спасти. С большим трудом пришел Регоч к этой мысли, но когда уже надумал, то как вихрь повернулся и полетел обратно к тому месту, где оставил осыпавшуюся гору, а за горой Косенку. Полетел и через минуту был уже там. Копает Регоч обеими руками гору, копает, копает и через час выкопал огромную яму и увидел Косенку. Лежит Косенка в золотой короне, трижды кованной, уже похолодевшая, вся окоченевшая, а подле нее светильник, а пламень его так мал, как самый маленький светлячок.
Если бы Регоч закричал от жалости, задрожало бы все подземелье, и погас бы совсем светильник — не стало бы и того малого светлячка около похолодевшей Косенки.
Но Регочу от жалости так сжало горло, что он не смог крикнуть, и вытянул он свою огромную руку и легко достал похолодевшую Косенку, положил ее на руку и стал греть и согревать ее своими ладонями, словно замерзшую птичку. И смотри! Через некоторое время шевельнула Косенка ручкой, и светильник сразу стал ярче гореть. Затем шевельнула Косенка головой, а пламень светильника еще сильнее разгорелся. Наконец, открыла Косенка глаза, и светильник вспыхнул так ярко, будто золотом загорелся!
Косенка вскочила на ножки, схватила Регоча за бороду, и от великой радости оба они заплакали. Слезы Регоча были крупны, как груши, а слезы Косенки мелки, как просо, но по существу это было одно и то же, и от того времени они сильно полюбили друг друга.
Когда они выплакались, Косенка нашла свой жемчуг, и они пошли дальше в путь, но ничего больше находящегося под землей они не трогали: ни потопленных кораблей, сокровищами груженных, которые сюда попали со дна морского, ни кораллов красных, ни янтаря желтого, что вился вокруг подземных столбов. Ничего они больше не трогали, нигде не останавливались, а шли прямо по дороге, чтобы выйти к золотистым полям.
Долго они так шли и сказала Косенка Регочу, чтобы он ее поднял. А лишь он это сделал, схватила Косенка немного земли, бывшей у них над головой.
Схватила горсть земли, посмотрела в руку, а там: между землей — листья и валежник.
— Вот, Регоч, мы и под лесом, подле золотистых полей! — крикнула Косенка. — Давай выйдем.
Напружился Регоч и стал головой пробивать землю.
II
Над ними действительно был лес, как раз лесной овраг на меже двух сел и двух уездов. В этот овраг никто не приходил, кроме пастухов и пастушек из обоих сел и обоих уездов.
Между этими двумя селами была лютая вражда — вражда из-за гумна и пашни, из-за мельниц и порубки леса, но особенно из-за посоха старшины, который уже давно одно село требовало, а другое не хотело выдать. И так оба эти села враждебно относились одно к другому.
Но пастухи и пастушки из обоих сел были неразумными детьми и не стремились понять споров старших и каждый день встречались на меже обоих сел и обоих уездов. В то время, как их овцы, смешавшись, вместе паслись, пастухи все вместе играли, а увлекшись игрой, часто и запаздывали, под вечер возвращаясь домой с овцами.
Из-за этого в обоих селах шумели и кричали на детей.
Но в одном из сел были прабабка и прадед, которые помнили все, что когда бы то ни было происходило в обоих селах. Они говорили: «Оставьте, люди, детей. Больше плодов принесут детские игры в горах, чем ваше жито в полях».
А пастухи приходили, как и раньше, на это место с овцами, потому что не слишком заботились старшие о том, что делают дети.
Так же было и в тот день, когда Регоч стал пробивать землю в этом месте. Как раз пастухи и пастушки, столпившись под самым большим дубом, собирались идти домой. Кто натягивал лапотки, кто прикреплял бич к кнутовищу, а пастушки сгоняли овец. Вдруг они услыхали, как что-то, как раз у них под ногами, невероятно сильно стало стучать о землю. Ударило раз, ударило два, а когда ударило в третий раз, треснула земля и вышла, совсем между пастухами, необычайно большая, словно бадья, голова; борода у нее будто стог стеблей кукурузных, а на бороде обильный иней, еще из Легена-города.
Завизжали дети от страха и попадали на землю, как мертвые и не столько из-за головы, величиной с бадью, сколько из-за бороды, имевшей вид стога кукурузного.
Попадали все дети, кроме малого Лиле, который был самым красивым и самым мудрым из всех детей обоих сел и обоих уездов.
Остался Лиле на ногах и подошел, чтобы вблизи увидеть — что это за чудо.
— Не бойтесь, братцы, — говорил Лиле пастухам, — не мог Бог такое чудище для злых дел создать, потому что если бы оно стремилось к злу, то давно бы уже пол света уничтожило.
Подошел Лиле к Регочу, а Регоч как раз скинул корзиночку с Косенкой с уха и положил ее на лужайку.
— Подойдите, подойдите, братцы, — крикнул Лиле, — вот с ним и девица, крошечная, а прекрасная, как звезда.
Пастухи и пастушки повставали и начали, прячась один за другого, разглядывать Косенку, а затем те, которые больше других перепугались, первые подошли к ней, потому что были они во всех отношениях самые непосредственные.
Сразу полюбили пастухи и пастушки прекрасную Косенку, извлекли ее из корзиночки, отвели на самую красивую лужайку и стали дивиться ее прекрасным одеждам, которые были сияющи и нежны, как утренний свет. Но больше всего дивились они ее волшебному покрывалу, которым она лишь только слегка взмахнет и сразу взлетает и летит над лужайкой.
Повели хоровод пастушки и пастухи и Косенка, и начали они разные игры. А у Косенки поигрывают ножки, смеются глазёнки и губёнки от радости, что оказалась она среди друзей, которым нравится все то, что и ей нравится.
Затем вытащила Косенка свой мешочек с жемчугом и стала одаривать своих приятелей и приятельниц, вызывая у них радость. Бросила она одно жемчужное зерно, и появилось между ними деревце, а на деревце пестрые ленты, шелковые платки и красные ожерелья для пастушек. Бросила она другое зерно, и пришли со всех сторон леса пышные павлины, пришли, прошлись и улетели и рассыпали по лужайке блестящие перья, которыми запестрела вся лужайка. А пастухи украсили перьями шляпы свои и кафтаны. Еще одно жемчужное зерно бросила Косенка, и появились на одной высокой ветви золотые качели на шелковых веревках, и, когда качаются пастухи и пастушки, качели взлетают тогда так высоко, как ласточка, а опускаются плавно, как царские корабли.
Дети взвизгивают от радости, а Косенка продолжает бросать жемчужные зерна одно за другим и не думает о том, что их нужно было бы поберечь; но Косенка ничего на свете не любила так, как красивые игры и хорошие песни. Так израсходовала она все жемчужины до последней, а Бог знает, как еще могут они понадобиться и ей, и пастухам.
— Никогда я от вас не уйду, — радостно воскликнула Косенка, а пастухи и пастушки плескали ручонками и бросали в воздух шляпы от радости, что она так говорит.
Только Лиле не пошел с ними играть, потому что был сегодня как-то задумчив и невесел. Остался он вблизи Регоча и оттуда наблюдал, как прекрасна Косенка, и сколько чудес творить она в этой дубраве.
Между тем, Регоч вышел из своей дыры. Вышел и стал между лесных деревьев, и так необычайно громаден был великан Регоч, что его голова возвышалась над большим столетним лесом.
Осматривает Регоч через лес долину.
А солнце уже зашло, и небо покрылось румянцем. В долине виднелось два золотистых поля, как два золотых платка, а на полях два села, будто два белых голуба. По ту сторону обеих сел протекала бурная река Зловода, и вдоль воды были воздвигнуты насыпи, зеленевшие травой. На насыпях виднеются стада и пастухи.
— Э, право, — говорить Регоч, — зачем я тысячу лет пробыл в Легене, в этой голой пустыне, когда на свете имеются такие красоты.
Регочу так понравилось разглядывать долину, что он только и делал, что направо и налево поворачивал свою большую, величиной с бадью, голову, и она, словно огромное чудовище, покачивалась над лесом.