– И получается? – спросил он.
Джонни помахал рукой над банками, чтобы прогнать большую синюю бабочку, которая хотела сесть на одну из них, потом вздохнул и честно признался:
– Я еще не испытывал. Не хватает материалов.
– А откуда ты знаешь про вечный двигатель? – спросил Игорь.
– Отец рассказывал. Он, оказывается, и сам его строил, но потом началась война и нам пришлось бежать от японцев. Меня еще не было. Он сказал, что, если бы удалось, он стал бы богатым человеком и мы отдали бы замуж Салли, это моя сестра. Потом я нашел старую книгу, и в ней написано, какие бывают вечные двигатели. Только они все неудачные. Тогда я и узнал, каких делать не надо. Хочешь, я покажу тебе эту книгу?
– Принеси.
– Лучше пойдем ко мне в дом. Мамы все равно нету. Она уехала в больницу.
– Она там работает?
– Нет. Моя мама нигде не работает. Заболел Дик, мой младший брат.
– Хочешь, я помогу тебе строить вечный двигатель? – сказал Игорь.
Он не очень верил, что у Джонни что-нибудь получится, но подумал, что неплохо бы сказать ребятам в школе: «Знаете, чем я сейчас занят? Я сооружаю с моим товарищем вечный двигатель».
– Ой, конечно! – сказал Джонни и осекся. – Но деньги пополам. Нет, мне две трети, а тебе треть. Согласен на треть?
– Не нужны мне твои деньги, – обиделся Игорь. – Я не из-за денег предлагал.
– А что я тебе должен буду дать?
– Да ничего не давай. Я ведь твой сосед и, когда у меня свободное время, имею право тебе помочь.
– Как хорошо! – сказал Джонни. Он посмотрел на Игоря в упор. – И ты будешь со мной дружить?
На это Игорь не мог сразу согласиться. Хоть ему и было жалко этого парня.
– Посмотрим, – сказал он. – У меня очень много дел. Я играю за класс в футбол и еще собираю марки.
– Я тоже собираю марки, – сказал Джонни. – Хочешь, покажу?
Они вошли в дом. Дом был деревянный и очень старый. Он весь скрипел – не только половицы, но и стены, и даже потолок. Дом был темно-коричневый внутри и снаружи, а высокие потолки в углах были затянуты толстым слоем паутины. Мебель в доме тоже была старая. У кресел прорвались плетеные сиденья, и стол на трех ножках был прислонен к стене, чтобы не упал.
– Мы бедно живем, – сказал Джонни. – Папа работает в туристическом бюро – он агент, но у него мало клиентов. У тебя нет знакомых туристов?
– Нет, – сказал Игорь. – Все мои здесь.
– Ну ничего. Но если будут, имей нас в виду.
Джонни взял со стола визитную карточку и дал Игорю. На ней было написано:
РОБЕРТ РОДЖЕРС,
туристическое бюро «Глобус»
– Ты сядь пока, подожди, – сказал Джонни. – Я сейчас достану книгу про вечный двигатель.
Он ушел. Игорь увидел, что на стене висит только одна картина – портрет старика, сильно засиженный мухами. А на столе стояла фотография женщины с двумя мальчиками. Один из мальчиков был Джонни, только еще маленький. На стене висел крест, и к нему был прибит человек. Иисус Христос, догадался Игорь. Под потолком не было фена, но все окна были открыты, дом продувался ветерком, и было не очень жарко. В окно заглядывали широкие листья бананов, под листьями скрывались гроздья маленьких зеленых бананчиков.
Дом заскрипел – возвращался Джонни.
– Извини, – сказал он, – что я не пригласил тебя в мою комнату, но у меня не прибрано.
«Вот задается!» – подумал Игорь, а вслух сказал:
– А вы не буддисты, как все в Бирме? – и показал на крест с Христом.
– Нет, разумеется, мы христиане. Мы же не бирманцы, – сказал Джонни.
– Вы англичане? – удивился Игорь. Джонни не был похож на англичанина. Он был очень смуглый и маленький.
– Почти, – сказал Джонни. – Мы англобирманцы. Мой далекий прадедушка был самый настоящий англичанин.
– И папа у тебя англобирманец?
– Да. А мама англоиндианка. Мой дед работал на железной дороге кассиром. И его очень уважали англичане.
Уже потом, расспросив поподробнее Евгения Александровича, Игорь узнал, что и в Индии и в Бирме есть довольно много полукровок. Англобирманцев и особенно англоиндийцев. Часто они не хотели считать себя индийцами или бирманцами, а англичане никогда не хотели считать их своими. Вот и была у них тяжелая жизнь. Они работали при колонизаторах на мелких чиновничьих должностях и очень задавались перед бирманцами. А теперь задаваться не приходится.
Но у Джонни Игорь ничего больше узнавать не стал – неудобно как-то допрашивать человека: а вдруг ему неприятно, что он не бирманец. И Игорь, чтобы сменить тему разговора, спросил:
– А это кто? – и показал на портрет, засиженный мухами.
– Это король Эдуард. Король Англии. Он уже давно умер, но мой папа его уважает.
Игорь даже встал с кресла, чтобы поближе рассмотреть английского короля. Король был с бородкой клинышком и, видно, довольно толстый.
– Мы живем в Бирме уже сто пятьдесят лет, – сказал Джонни. – И семейство Роджерс было всегда уважаемым.
– Ничего в этом такого особенного нет, – сказал Игорь. – Мы, Исаевы, живем в СССР уже тысячу лет, не меньше. А мой предок был в Бирме сто пятьдесят лет назад и воевал с твоими англичанами.
– Этого не может быть, – сказал Джонни. – Русских здесь раньше не было.
– Как это так – не было? – обиделся Игорь и даже сжал кулаки.
– Ну, не сердись, – сразу сдался Джонни. – Это так папа сказал, вернее, не папа сказал, а ему сказали, а я слышал. Мне-то все равно. Ты мне очень нравишься. У меня ведь мало друзей.
– А в школе?
– Я учусь в миссионерской школе, и я самый слабый в классе. И меня часто бьют.
– Ну, уж это никуда не годится, – сказал Игорь. – Я бы им показал!
– Ты сильный.
– Пока не очень, но я занимаюсь гимнастикой. Тебе бы тоже не мешало спортом заняться.
Игорь пощупал мышцы Джонни, но у Джонни не оказалось никаких мышц – только кожа и кости.
– Плохо твое дело, – сказал Игорь. – Много придется работать. Я тебе покажу некоторые упражнения.
– Я когда был маленький, болел туберкулезом. Меня вылечили, но легкие у меня все равно слабые, – сказал Джонни. – У меня и отец слабый. А твой – сильный. Я его видел.
– У меня и дедушка был ничего – он на Шипке воевал с турками, – сказал Игорь.
– А ты же сказал, что в Бирме.
– В Бирме это дедушка моего дедушки. Он был артиллерист, и у него был бирманский меч. Скоро бабушка мне пришлет из Устюга его фотографию. А один бирманец, я его сына, можно сказать, спас от змеи, – тут Игорь немного прихвастнул, но сам того не заметил, – собирается включить моего бирманского прапрапрадеда в свою книгу про историю Бирмы.
– А у меня один дядя был священником, – сказал Джонни, но тут же понял, что для Игоря это не очень важно. Тогда он перевел разговор на другую тему и сказал: – Вот книга о вечных двигателях. А это альбом с моими марками.
Игорь просидел у Джонни довольно долго, может быть, два часа. Но потом услышал, как его зовет мама, – она приехала и никак не могла понять, куда исчез ее сын.
– Ты приходи, – сказал Джонни на прощание.
– Теперь твоя очередь, – ответил Игорь. – Я тебя научу кое-каким упражнениям на развитие физической силы. Ты еще покажешь своим буржуям в школе.
Джонни проводил Игоря до забора и даже хотел подсадить его, но Игорь отказался от помощи.
2
НАУЧНЫЙ КОЛЛЕГА ИГОРЯ
Вечером, после обеда, был разговор с отцом.
– Ты когда-нибудь в бабушкином сундуке копался? – загадочно спросил Игорь.
– Где? – спросил отец, раскуривая сигарету.
– В Великом Устюге, у бабушки.
– Зачем? – не понял отец.
– Ну, из любопытства. А может, она тебе сама показывала.
– Вот не помню, – сказал отец. – Я с детства был нелюбопытен и ленив. А ты что, лазил?
– Мы с бабушкой вместе. Так мы там нашли одну вещь.
– Очень интересно, – сказал отец. – А может быть, вы там нашли много вещей?
– С тобой невозможно говорить серьезно! Слушай, пап, в сундуке у бабушки лежит бирманский меч нашего с тобой предка.
– Ну-ну, – сказал отец.
– Нет, серьезно. Ты не веришь?
– Почему не верю? У мамы моей чего только нет в сундуке. Она же в революцию воевала.
Игорь готов был возненавидеть собственного отца.
– Как ты не понимаешь, – сказал он, – что наш с тобой предок был в Бирме и даже воевал за ее независимость!
– С чего ты взял?
Игорь, сбиваясь, рассказал отцу о встрече со стариком, о мече, который он видел в Дели, о картинке с желтоволосым артиллеристом и о бабушкином сундуке. Отец все выслушал, потом сказал:
– Кстати, надеюсь, ты матери не говорил, как ты вчера со змеей сражался? И не говори, пожалуйста.
– Так ты что, не веришь про нашего предка?
– Почему? – ответил отец, гася сигарету. – Все может быть. Только вряд ли.
– Я написал бабушке, чтобы она фотографию прислала, – сказал Игорь.
– Ну и хорошо. Давай в шахматы тебя обыграю.
Пришлось играть с отцом в шахматы.
Вторым человеком, с которым Игорь говорил о мече, был Володя Зеленко. Он как-никак был у старика дома и все слышал. Но Володя просто не очень поверил Игорю.
Больше всех понимания Игорь встретил у двух, в общем, чужих людей. Во-первых, у Евгения Александровича Глущенки. Он внимательно выслушал весь рассказ Игоря. Может, даже и поверил. Хоть не всему, но поверил. И заинтересовался. По крайней мере он сказал:
– С твоим стариком мне интересно будет познакомиться. Может получиться неплохой материал. А если фотография от бабушки придет, покажи мне ее. Чем черт не шутит.
Вторым человеком оказался, как ни странно, мистер Роджерс, сосед Исаевых, отец Джонни. Он стоял у ворот своего дома, когда Игорь вылезал из школьного автобуса.
– Здравствуйте, мистер Игорь, – сказал он. – Я слышал, вы навещали моего сына. Я вам очень благодарен.
– Ну что вы! – сказал Игорь.
– Нет, в самом деле. Мой сын болезненный мальчик, и мы бедные люди. У Джонни мало друзей, и он говорил, какое большое впечатление вы на него произвели. Я вам очень благодарен. Пожалуйста, не забывайте его и в дальнейшем.
– Я и не собираюсь забывать, – сказал Игорь.
– Может быть, зайдете к нам выпить чашку чаю? – спросил мистер Роджерс.
– Нет, спасибо, меня мама ждет обедать, – ответил Игорь.
– Очень жаль. Ну, как-нибудь в другой раз. Мне Джонни рассказал, что ваш предок бывал в Бирме и даже сражался с английскими колонизаторами. Это правда?
– Да, – сказал Игорь и мысленно выругал себя за болтливость. Какое дело этому мистеру Роджерсу до его предков!
– Это исключительно интересно. Я сам занимаюсь в свободное время историей.
Мистер Роджерс был такой вежливый, что Игорю не хотелось его огорчать. Он сказал:
– Я написал письмо домой, и мне обещали прислать фотографию меча.
– Вы меня осчастливите, если разрешите хоть краем глаза взглянуть на нее, – сказал мистер Роджерс. – Мы бы с вами могли напечатать об этом открытии статью в журнале Исследовательского общества.
У Игоря даже замерло сердце. О такой возможности он и не думал. В настоящем научном журнале!
– С удовольствием, – как можно более сдержанно ответил он.
Мистер Роджерс так разволновался, что даже оттянул узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Видно, его и в самом деле очень интересовала история.
– Кстати, – сказал Игорь, – у одних знакомых я видел в доме картину, которая вполне может изображать моего предка.
– В Москве?
Мистер Роджерс сделал шаг в сторону, взял с полочки, прибитой к стволу дерева, кувшин и кружку и налил себе воды. Вода была некипяченая – Игорь это знал – и, разумеется, кишела микробами. Но не мог же он делать замечание взрослому человеку и своему будущему научному коллеге. Может, мистер Роджерс привык и ему не вредно?
– Нет, – ответил Игорь, – не в Москве, здесь, в Рангуне, и только вчера. Отец механика на строительстве интересуется историей и собирает материалы. Он сказал мне, что в руках у человека, изображенного на старинной картине в его доме, меч генерала Бандулы.
– Не может быть! – почти крикнул мистер Роджерс. Даже непонятно было, как в таком худеньком человечке умещался такой сильный голос.
– Да. И, если я не ошибаюсь, именно такой меч хранится у моей бабушки.
– В серебряных ножнах? – спросил мистер Роджерс.
– Да. И с людьми и лошадьми на них.
– Конечно, это он, – сказал мистер Роджерс.
Он как будто забыл о присутствии Игоря и несколько раз повторил: «Это он. Конечно, это он».
– А как зовут бирманца, у которого вы вчера были?
– Не знаю. Его сына зовут Маун У, и он работает у нас на стройке.
– Мистер Игорь, это очень важно, – сказал мистер Роджерс, понизив голос. – У ваших русских родственников могут храниться документы вашего предка, может быть, даже воспоминания, мемуары его. Напишите, чтобы вам их прислали, и мы их вместе изучим.
– Да я ж говорю, – сказал Игорь, – что я уже обо всем написал. И жду ответа. Недели через две.
– И вы сразу информируете меня?
– Конечно, я же обещал.
Мистер Роджерс долго жал руку Игорю. Благодарил его за заботу о бедном Джонни, звал пить чай и снова благодарил. Наконец они расстались, и мистер Роджерс постоял у своих ворот, пока Игорь не прошел к себе в дом.
Нельзя сказать, чтобы Игорю очень нравился его будущий соавтор, но все-таки, когда тебе двенадцать лет, взрослые не так часто приглашают тебя писать с ними вместе научную статью. За это он мистеру Роджерсу был даже благодарен. А с Джонни он и не собирался ссориться. Почему бы и не дружить? Если бы не заботы Джонни о деньгах, то он был бы совсем неплохим парнем. Кроме того, вполне возможно, что им удастся построить вечный двигатель. В конце концов, и над Галилеем смеялись современники, и даже великому физику Эйнштейну долго не верили.
3
ПОЯВЛЕНИЕ МЕЧА
Ответ из Великого Устюга, от тамошней бабушки, пришел даже раньше, чем Игорь ожидал.
Вечером вернулся с аэродрома Володя Зеленко. Он встречал нового сантехника. Володю ждали, даже не пили чай, хотели узнать, что нового в Москве.
Володя сам правил «газиком» и затормозил у дверей так резко, что ящерицы, которые лениво бродили по потолку столовой, выглядывая комаров, бросились в разные стороны и замерли.
Володя вошел в комнату и сказал:
– Кому сегодня плясать?
– Что? Письма?
– И посылка.
Шурыкин думал, что посылка ему – его сестра всегда присылала из Москвы вкусные вещи. Он встал и даже развел руки в стороны, готовясь ударить вприсядку, но Володя остановил его.
– Пляши, Игорек, – сказал он. – На твоей улице праздник.
Игорь сначала даже не поверил, но Володя прочел вслух:
– «Исаеву Игорю Владимировичу. Строительство, Рангун, Бирма». Есть у нас еще Игорь Исаев?
– Это от бабушки! – догадался Игорь.
И правильно, посылка была от устюгской бабушки. В бумаге, обвязанный бечевкой, лежал матерчатый чехол. В чехле был меч в ножнах и листики бумаги, обернутые в целлофан.
– Ну и ну! – сказал Шурыкин. – Вот это вещь! Как только на таможне пропустили?
Отец тем временем читал вслух письмо от бабушки.
«Дорогой Игорек, – писала она. – Получила от тебя весточку и очень тебе за нее благодарна. Хотя больше была бы благодарна, если бы ты написал просто так, без просьбы, чтобы порадовать старуху. Ну ладно, дело молодое. Хорошо хоть, что вспомнил. Правильно, лежит у меня в сундуке сабля. Хотела я ее отнести фотографу нашему, да он уехал в отпуск. Тогда я подумала, на что она мне, когда может сыграть большую роль в бирманской науке. Тут как раз Пелагея, моя соседка, собралась в Москву, вот я ей и передала эту саблю и старое письмо. Пелагея, она пробивная, найдет, как переправить тебе мою посылку. У нас все в порядке. Булька подрос и лает на прохожих. В этом году урожай слив хороший. Поцелуй мамочку и привет передай Володе, отцу своему. Он так и не написал мне еще, за что я на него сильно обижена. Черкни мне, угодила ли я тебе своей посылкой. В совете ветеранов ничего нового нет. Готовим понемногу сборник воспоминаний. Обнимаю тебя и всех Исаевых. Твоя бабушка Клава».