– Тебе все что-то кажется, – сказал Игорь, но сам не удержался и краем глаза посмотрел на дом Роджерсов.
– Знаешь, я пойду схожу в дом, – сказал Джонни. – Как разведчик.
– Как хочешь, – сказал Игорь.
Джонни убежал, а Игорь остался у ракеты. Через минуту в сад влетел на «газике» Миша и вытащил из кузова большую мятую тряпку. Когда он, приговаривая «карашо-карашо» и напевая песни, расстелил ее на земле, оказалось, что это большой круглый мешок, кое-где потертый и порванный.
Аппалсвами вернулся с пакетом пороха и всякой химии. Володя Зеленко принес клей, и они принялись чинить воздушный шар и заряжать ракету. Игорь так увлекся работой, что даже забыл про Джонни. Только когда он услышал шум отъезжающей машины, то оглянулся и заметил, что миссионер и мистер Роджерс уехали.
Джонни подошел к Игорю сзади и остановился.
– Взгляни, – сказал ему Володя Зеленко, – из твоей ракеты мы сделаем конфетку. Она выше всех полетит.
Но Джонни ничего не ответил. Он был чем-то очень взволнован.
– Игорь, – сказал он, – на минутку. Мне нужно тебе сказать одну важную вещь.
Игорь встал и отошел вместе с Джонни к кустам.
– Я делаю большой грех, – сказал Джонни. – Я раньше и не знал, что ты безбожник. – И он замолчал.
– А какой грех ты делаешь? – удивился Игорь.
– Я сейчас выдам тебе секрет отца Франциска и моего папы.
– А что?
– Я, может быть, попаду в ад.
– Но тогда не рассказывай. Пойдем ракету делать.
– Нет. Мой отец плохо поступил, а ты мой друг. Ты ведь мой друг?
– Конечно, – сказал Игорь.
– Тогда слушай.
Джонни перекрестился и, быстро шевеля губами, беззвучно помолился про себя.
– Я пробрался в дом и услышал, о чем они говорили. Отец сказал, что ему нужно срочно двести джа на три недели. Не больше. «А зачем?» – спросил отец Франциск. «Вы же меня знаете, – говорит отец. – Я честный христианин и всегда верно служил церкви. Мне нужны двести джа, и сегодня же. Я уверен, что за это я получу много тысяч». – «Не говорите чепухи, – сказал тогда отец Франциск, – вы мне надоели со своими нелепыми планами, которые никаких денег вам не приносят». Тогда отец сказал, что дело верное и у него есть доказательства. Он даже обещает церкви двадцать процентов. «Мне еще нужен, – сказал он, – русско-бирманский словарь или хотя бы алфавит. У вас в миссии есть кто-нибудь, кто знает русский язык?» А отец Франциск ответил, что никого нет, но в Кокайне живет один старик-иммигрант. – Джонни перевел дух и спросил: – Я не быстро рассказываю? Ты все понимаешь?
– Давай-давай, – сказал Игорь.
– Отец Франциск сказал, что он не понимает, при чем тут русский язык. Тогда отец сказал, что дело пахнет большими деньгами, но он пока не может рассказать детали. «Только чтобы без уголовщины», – сказал отец Франциск. И так здесь трудно работать, не хватает, чтобы полиция им заинтересовалась.
«Видно, и в самом деле бирманцы не очень-то хотят верить в его бога», – подумал Игорь. Джонни между тем продолжал:
– Отец тогда сказал ему про дневники своего прадедушки, в которых есть тайна, но он до последнего дня не знал, где искать, а теперь, наверно, знает.
– Что искать? – спросил Игорь.
– Не знаю, он не сказал. Потом мой отец стал показывать какие-то бумаги и говорить шепотом, и я больше ничего не понял. А потом отец Франциск сказал, что меньше чем за тридцать процентов прибыли вступать в дело не согласен, а то он вообще может сообщить куда надо и отец ничего не получит. Они еще долго ругались, а потом уехали. Вот и все.
Джонни тяжело дышал, и Игорь увидел, что у него мокрые глаза.
– Не реви, – сказал Игорь. – Ты не врешь?
– Клянусь самым святым, – быстро зашептал Джонни, – здоровьем мамы!
– Значит, твой отец узнал какую-то тайну?
– Да, с помощью меча.
– Тогда нужно пойти и заставить его во всем признаться.
– А как?
– Пойти и сказать: вот Джонни слышал ваш разговор, и мы хотим знать всю правду.
– Я ничего не слышал, – вдруг сказал Джонни. – Я ничего не слышал, ничего не было.
– Ты же только что говорил!
– Я ничего не скажу. Он меня убьет. А сам ни в чем не сознается. Он же хитрый.
Игорь понимал, что Джонни прав. Надо идти к Евгению. Нет, тоже нельзя: тогда придется признаться, что он его обманул. Даже дал честное слово, а сам обманул.
– Может, все написано на мече? – спросил Игорь.
– Надо перевести надпись.
– Пойдем ко мне и посмотрим. Ты хорошо читаешь по-бирмански?
– Конечно, – сказал Джонни, – я второй в классе по бирманскому языку.
– Тогда пошли, ты переведешь мне надпись. Может быть, мы обойдемся сами, без твоего отца.
В комнате Игорь в который уже раз за последние дни развернул меч и положил перед Джонни.
– Читай, – сказал он.
– «Этот меч выкован для славного Маха Бандулы, да хранят его духи в бою и походе», – медленно прочел Джонни. – Вот и все.
3
РОДЖЕРС ХОЧЕТ УЧИТЬ РУССКИЙ ЯЗЫК
– Да, не очень много, – сказал Игорь, расхаживая по комнате.
– Тут больше ничего нет, – сказал Джонни.
– Значит, что-то еще было.
Джонни повернул шишечку.
– Смотри, она двигается.
– Ага, – сказал Игорь, – там пустое место… – И тут он вспомнил пальцы мистера Роджерса, отворачивающие шишечку. И стало ясно: вот где, наверно, хранилась тайна меча!
– Он мог вынуть отсюда какую-то вещь или записку!
– Интересно, что это могло быть? Ведь никогда не догадаться.
– Нам надо прочесть дневники, – сказал вдруг Джонни.
– Их придется брать потихоньку. Не хочется мне связываться, – сказал Игорь, – но придется. Мы должны узнать правду.
В самом-то деле ему хотелось увидеть дневники старого Роджерса. Он ужасно любил тайны, хотя никогда еще не встречался с настоящей тайной.
– А как мы с тобой договоримся?
– Ты не спи ночью, – сказал Джонни. – Я в двенадцать часов выйду в сад и прокричу, как черная жаба. Вот так: «Мы-ы-ы-ы!» И ты подойдешь к забору.
– А вдруг это буду не я? Надо пароль. Я спрошу: «Генерал Бандула?»
– Ладно, – сказал Джонни.
– Нет, еще не все. А вдруг это будешь не ты? Ты тоже должен сказать мне пароль. Например: «Матрос Исаев». Запомнил?
– Конечно. Но кто, кроме меня, может подойти к забору?
– Не знаю. Но нужна осторожность. Повтори пароль.
– Генерал Бандула.
– А отзыв?
– Матрос Исаев.
– Теперь давай как ни в чем не бывало делать ракету.
– Хорошо.
– Ты не боишься?
– Боюсь.
– Не бойся. Ничего не случится.
Они спустились в сад, где Зеленко с Мишей уже заклеили весь шар. Они даже забыли, что это не занятие для взрослых, и не пускали Наташу помогать им. Джонни и Игорь делали вид, что ничего не произошло, да, впрочем, никто и не обращал на них внимания.
Примерно через полчаса вернулся домой мистер Роджерс. Игорь хотел спросить у него про дневник, но мистер Роджерс сам подошел к забору.
– Здравствуйте, – сказал он. – Моего сына у вас нет?
– Он здесь, мы делаем ракету, – сказал Игорь.
– Ну хорошо, а то я уже волнуюсь, куда делся мой мальчик. Кстати, мистер Исаев, у меня к вам будет просьба.
– Какая? – спросил Игорь.
Он старался делать вид, что ничего не знает, но ему было очень трудно, потому что так и хотелось сказать: «Что вы нашли в мече? Признавайтесь!»
– Дорогой коллега, – сказал мистер Роджерс, – я подумываю, не заняться ли мне изучением русского языка. Это необходимо в наши дни для каждого культурного человека. Не так ли?
– Да, – согласился Игорь.
– В таком случае вы мне, без сомнения, поможете. Нет ли у вас учебника русского языка для англичан? Или у вашего уважаемого отца?
– А зачем?
– Я бы учился. Может быть, у меня появится возможность побывать когда-нибудь в вашей прекрасной стране. Я, правда, бедный человек, но не оставляю надежды съездить за границу.
«Еще притворяется!» – подумал Игорь.
– А если нет учебника, напишите на бумажке русский алфавит и у каждой буквы – ее английское произношение. Ведь у вас такой странный шрифт, он не похож на английский.
– Я постараюсь, – сказал Игорь. Он чувствовал себя разведчиком.
– Вот и отлично! Чем скорее вы это сделаете, тем скорее я усядусь за изучение русского алфавита.
«Интересно, – думал Игорь. – Ему нужен пока только алфавит. И даже не слова. Странно!»
– А вы обещали мне дать почитать дневники своего предка, – сказал Игорь, – который был начальником разведки у генерала Бандулы. Мне это тоже очень интересно.
– Разумеется, дам, – сказал мистер Роджерс и широко улыбнулся. – С удовольствием дам. Вот только они сейчас не дома. Я их послал в одно американское издательство. Как только они вернутся, вы будете первым человеком, который их прочтет. Даю вам слово.
– Спасибо, – сказал Игорь. Теперь он окончательно не сомневался, что мистер Роджерс замыслил какую-то пакость. И, конечно, он врет про дневники. Они дома, только сегодня он показывал их отцу Франциску. Игорю так и хотелось сказать: «Я все знаю», но вместо этого он сказал: – Простите, меня ждут.
И пошел обратно к Зеленке с Мишей, не оглядываясь, чтобы не видеть жалких, робких, как у Джонни, голубых глаз мистера Роджерса.
4
ТАЙНА ПЕРЕВОДЧИКА РОДЖЕРСА
Весь вечер Игорь не находил себе места. Он даже пельменей съел только полтарелки. Мама забеспокоилась и сказала:
– Ты уж не заболел ли?
Ей вечно казалось, что Игорь вот-вот заболеет.
Вечер тянулся еле-еле. Как ни посмотришь на часы, они стоят почти на том же месте. Игорь с Зеленкой ходили в сад и пробовали зажигать лампочки. Лампочки горели очень красиво, казалось, что на дереве растут сказочные разноцветные яблоки.
Наконец наступило десять часов, и Игорь сам, без напоминания, пошел спать. Он слышал, как мама говорила отцу:
– Что-то неладно с Игорем.
– Температуры нет?
– Нет.
– Может, чуть-чуть перегрелся на солнце.
Игорь лежал, открыв глаза, и очень боялся нечаянно уснуть. Он не надеялся на Джонни. Хилый парень, робкий, может и подвести. А вдруг ему не удастся достать дневник? Или в дневнике не будет ничего интересного? Что же мистер Роджерс нашел в мече? Что-то, что написано русскими буквами, а то бы он не просил словарь у отца Франциска и алфавит – у Игоря. Наверно, Исаев написал какую-то важную записку и спрятал ее в мече.
Отец с матерью все не ложились спать. Игорь поставил будильник со светящимся циферблатом у самой кровати и часто смотрел на него. Уже без четверти одиннадцать, а они все разговаривают. Ну конечно, завтра на работу не идти.
Вот завтра Бригитта удивится, когда узнает, какие приключения он пережил! Только бы Джонни не испугался. А то начнет молиться своему богу, решит, что нельзя обманывать отца, и во всем признается. И тогда мистер Роджерс так все повернет, что Игорь окажется шпионом. Зря он не сказал сразу обо всем Евгению…
Без четверти двенадцать. За стеной все тихо. Наверно, мама с папой заснули. Игорь подождал еще несколько минут и осторожно спустил ноги с кровати. Он нащупал в темноте тапочки, зашнуровал их, надел рубашку. Без десяти двенадцать. Тихонько открыл дверь в коридор. И надо же – мама услышала.
– Ты что там? – сонным голосом спросила она.
– Мне надо, – прошептал Игорь.
– Тапочки надел?
– Надел, надел.
Теперь лестница. Надо сначала наступать на носок, а потом на пятку – так лестница меньше скрипит.
Игорь на цыпочках прошел холл. Он долго, по сантиметру, открывал дверь, чтобы она скрипом не выдала его. Дверь отодвинулась почти бесшумно. Игорь прошел вдоль стены, чтобы Аппалсвами, если не спит, не увидел его, потом осторожно скользнул за угол. Теперь он в безопасности. Еще десять шагов – и забор. Такая тишина, что, если бы у термитов были каблуки, их было бы слышно за сто метров.
Игорь ждал довольно долго. Даже ноги устали. Где-то далеко пробили часы, и сторожа начали отбивать колотушками удары. Двенадцать. Удары колотушек прокатывались по спящему городу, доносились то близко, то издалека, еле слышно. Потом опять наступила тишина. Так и есть, он не придет. Все погибло. И в тот же момент над самым ухом раздалось:
– Мы-ы-ы-ы…
Так кричит толстая черная жаба.
Игорь подкрался к забору и сказал шепотом:
– Генерал Бандула.
Но никакого ответа не последовало. Игорь старался разглядеть в темноте Джонни. Никого.
– Генерал Бандула, – повторил Игорь.
За забором кто-то вздохнул, и потом голос Джонни ответил:
– Я забыл пароль.
– Ничего, – обрадовался Игорь. – Ты вспомни. Матрос…
– А! Матрос Исаев.
– Принес? – спросил Игорь.
– Это так трудно было! Отец в любую минуту мог проснуться.
– Принес?
– Да, держи.
И Джонни перелез через забор и протянул Игорю толстую тетрадь в кожаном переплете.
– Это все? – спросил Игорь.
– А что еще?
– Я думал, что ты найдешь то, что твой отец вынул из меча.
– Может, он ничего и не вынул.
– Тогда зачем ему русский словарь?
– Не знаю, – сказал Джонни. – Я и так рисковал.
– Пойдем к свету, – сказал Игорь.
– Нас может заметить садовник.
– Он спит. Только говори шепотом.
– А вдруг мой отец проснется и увидит нас?
– Мы сядем на корточки, и ему нас не увидеть. Только скорее. Ты, Джонни, будешь читать, а то я могу не понять.
Мальчики прокрались ко входу в дом и сели под лампой, отмахиваясь от летающих вокруг нее насекомых. Ступенька была теплой, еще не успела остыть за ночь.
– Как же мы все прочтем? – подумал вслух Игорь. – Так и до утра не успеем.
– Здесь одна страница заложена, – сказал Джонни. – Может быть, на ней и есть тайна.
– Тогда читай. Начинай оттуда.
Джонни раскрыл тетрадь на заложенной странице.
– «Восьмое декабря тысяча восемьсот двадцать четвертого года», – прочел он. – Отсюда читать?
– Давай, только шепотом.
– «Сегодняшний день отмечен ужасным событием. На нашего генерала совершено покушение. Бедный У. Он погиб от руки канонира Ивана…»
– Стой! – сказал Игорь. – Прочти еще раз.
– «Бедный У. Он погиб от руки канонира Ивана». А что?
– Ты понимаешь, что это значит?
– Это про твоего деда? Он убил какого-то У. Наверно, Роджерс-первый был знаком с У.
– Ну вот! Твой отец сказал, что Роджерс не мог знать Исаева. А ведь он читал этот дневник. Значит, твой отец еще раз сказал неправду.
– Наверно, моего отца накажет Господь, – сказал Джонни. – Я помолюсь за него. Но папе так нужны деньги!
– Читай дальше, – сказал Игорь. – Здесь должны быть важные для нас сведения.
– «…от руки канонира Ивана… Я думал, что не переживу этой ночи. Слава богу, подозрение на меня не пало. Если бы генерал Бандула знал, что я провел в лагерь У., мне бы не миновать страшной смерти. Я уповаю только на Господа, что гроза пронесется мимо меня. Завтра все-таки будет бой. Сейчас я пошлю моего верного слугу Раджа, чтобы он положил записку с докладом обо всех событиях сегодняшнего вечера в дупло дерева у холма. Мои друзья найдут ее. Они должны узнать, что Бандула с утра перейдет в наступление. Девятое декабря. Я пишу дневник, лежа на земле неподалеку от палатки Бандулы. Я могу ему понадобиться в любую минуту. Мое послание достигло цели. Воины его величества были готовы к бою и отразили бирманскую атаку. Надеюсь, что мои скромные услуги не будут забыты правительством его величества».
– Постой! Воины его величества – это англичане? – спросил Игорь.
– Наверно, – сказал Джонни. – А то зачем бы им отражать бирманскую атаку.
– Значит, твой прапрадедушка был предателем?
– Не знаю, – сказал Джонни. – Я сейчас заплачу и больше не смогу читать.
– Ты же не виноват.
– А может, мой дедушка Роджерс был английским разведчиком и никого не предавал?
– И устроился к генералу Бандуле переводчиком? Ты ведь говорил, что он был переводчиком.