— Стоп! — говорю. — А ты запомнил хоть, какие цифры набрал? Потом же надо будет снаружи эти же цифры набрать а то не откроем!
— Спокойно! — Витя говорит. — Со мной не пропадешь! А номер я набрал — первые цифры телефона друга своего. Хоть весь мир обойди — вернее друга не найдёшь. Ясно? А номер своего друга я помню всегда! Разбуди меня ночью, спроси — я скажу номер телефона своего друга!
— Но мне на всякий случай скажи.
— Не суетись! — веско так говорит.
Вышли мы из зала, глядим, на доске специальной — заголовок: «Разыскиваются преступники» — и ниже фотографии их, и написано, какие приметы, что натворил.
— Надо будет заняться, — Витя небрежно так говорит. — Одного из них я вроде в парадной нашей видел. Подучу каратэ ещё, джиу-джитсу и — будь спокоен.
— И думаешь, сможешь преступников задержать?
— Конечно, — говорит.
Тут вдруг старушка одна, с чемоданом фанерным — притомилась, поставила чемодан, стоит.
Витька вдруг бросился, схватил чемодан её и понес. Она оцепенела, потом как закричит:
— Ратуйте! Грабят! Чемодан утащили!
Тут же огромная толпа Виктора окружила. Вырвали у него чемодан, его держат. Виктор говорит:
— Да вы что? Вижу — выбилась из сил, хотел помочь!
Гражданин говорит:
— Знаем мы, как вы помогаете! У меня самого чемодан в сорок восьмом году украли!
Говорю ему:
— Это, видимо, не мы. Нас тогда, кажется, ещё не было, если не ошибаюсь.
Подходит милиционер. На нас, на старушку посмотрел.
— Иди, мамаша, — ей говорит. — На поезд опоздаешь. Ну, что скажешь? — Виктору говорит.
— Да я помочь ей хотел — она не поняла!
— А зачем на вокзале болтаетесь? Давно уже вас заметил. Ещё раз увижу — в пикет заберу. И в школу сообщим. Ясно?
Вышли с вокзала. Да-а-а! Начало неслабое!
— Как же, — говорю, — мы портфели свои получим?
— Нормально! — говорит. — Переоденемся — он нас и не узнает!
— Во что мы переоденемся?
— Да я в твоё, — говорит, — ты — в моё! Нормально!
— По-моему, — говорю, — мы в школьную форму с тобой одеты. Так что стоит ли меняться, подумай!
— Нормально! — Виктор говорит. — Ну, как мы гуляем вообще? Нравится тебе?
— Честно — устал я слегка после уроков. И есть хочу.
— Ну, это легко! — небрежно мне Виктор говорит. — Вот гостиница, кстати, снимем номер, отдохнём, поедим.
Не успел я ничего ему объяснить — уже вошёл, к администраторше подходит, которая за барьером сидит.
— Здравствуйте! — говорит. — Мы вот с другом хотели бы остановиться у вас.
Администраторша опытная, наверно, была, но тут растерялась. Посмотрела на нас.
— А кто ж вы такие? — говорит.
— А мы пловцы. Чемпионы мира. Он — вольным стилем, я — брассом.
— А паспорта у вас есть?
— Откуда? — Витя говорит. — Вы что, не знаете: все плавание мировое сейчас исключительно на несовершеннолетних держится!
— Прямо не знаю, — администраторша говорит, — пойду к начальнику, спрошу.
— Ладно, — говорит. — Пока подумайте, а мы сходим поедим! — Поднялись по мраморной лестнице, вошли в зал — хрустальная люстра, золотые стены. В углу крутящийся стол, на нём разные закуски стоят: прикручиваешь к себе закуску, какую хочешь, и берёшь. Потом, конечно, надо платить.
— Как же, — Вите шепчу, — у нас денег же таких нет.
— Е-есть! — Витя спокойно говорит. Показывает несколько трёшек.
— Так это ж на подарок тебе сдавали для Майи Львовны!
— Спокойно! — Витя говорит. — Завтра транзистор свой продам — возмещу! Сказал я, со мной не пропадёшь!
— Именно с тобою, мне кажется, как раз и пропадёшь!
Стал крутить Витя стол, закусок набрал, судаков по-польски на шесть рублей.
— Спокойно, — Витя говорит, — это ещё очень даже скромно для ресторана.
Рядом японцы стоят, вежливо улыбаются, ждут, пока Витя этот кутёж прекратит.
— Берите! — Виктор им говорит. — Не стесняйтесь!
Японцы вежливо так поблагодарили, взяли совсем понемножку, сели рядом.
— О! — Витя им значок дает города Саратова — три рыбы. Японцы так, в восхищении, передают его друг другу, головами мотают.
Потом один вынимает из кармана блок жвачки, протягивает. Написано «Бруклин» и нарисован знаменитый тот мост. Второй японец показывает: сейчас! — быстро сходил к себе в номер, принес какую-то плёнку интересную — прозрачную, радужная, плоская, но увеличивает всё, как лупа! И глаз увеличивается, если поднесёшь к глазу.
Поели мы, дружески простились с японцами, пошли вниз.
Витя спрашивает у администраторши:
— Ну, номеров ещё нет?
— Пока нет.
— Ну, пока!
Стали выходить, вдруг швейцар нас обхватил, и милиционер тут же подбежал.
— Так! Клянчили у иностранцев всякую дрянь?
— Почему вы так думаете?
— А это что? — вытаскивает у Вити из кармана ту самую плёнку и жвачку.
— Подарок.
— Подарок! И не стыдно вам? Говорите, в какой школе учитесь, фамилии ваши. Не отпустим, пока не скажете!
Пришлось сказать. Вышли мы из гостиницы, я говорю:
— Теперь в школу сообщат! Собрание устроят, будут нас разбирать!
— Ну и что? — Витя говорит. — Скажем, как было всё, и всё!
— Да, — говорю, — твой оптимизм меня просто бесит!
— Ничего! — Витя говорит. — Он всех бесит!
Я захохотал. Называется, успокоил! Сказал, что оптимизм его всех бесит, поэтому мне особенно нечего переживать. Ну, спокойствие у него замечательное, надо отметить. Идём по улице, и я хоть и устал, но вспоминаю — смеюсь.
— Колоссально! — Витя вдруг закричал. — В этом же доме наш Тимошкин живёт! Представляешь, как обрадуется он, когда придём! Хороший парень же — Тимошкин!
— Хороший.
Действительно, как забыть мы могли — Тимошкин же, свой человек. Чаю горячего попьём у него, отдохнём!
Тимошкин!.. Замечательный тип. Недавно ёжика в класс принёс.
Помчались мы радостно к нему на лестницу, сели в лифт. Звоним Тимошкину. Открывает! Красота!
— Ах, это вы, — говорит, — заходите. Давайте пока сюда. Вводит нас в кухню, открывает холодильник и вынимает из него кусок мяса! Вот это друг!
— Спасибо, — вежливо говорю. — Мы уже ели.
— А это не вам.
Положил мясо в железную миску, внёс в комнату.
Смотрим, там тигрёнок на диване лежит!
Соскочил с ходу с дивана, бросился к тарелке, стал есть.
— Хор-роший! — Тимошкин говорит. — Представляете, только сырое ест.
…Представляем!
Тут ещё птичка какая-то летает, с жёлтой грудкой.
Тимошкин говорит:
— Это синица. Скоро яйцо должна снести, надо срочно гнездо ей делать.
На телевизоре неподвижно ворон сидел, я подумал сначала, что чучело. Вдруг срывается с телевизора, крылом сбивает с меня фуражку, фуражка падает на пол.
— …Что он у тебя, — говорю, — ненормальный?!
— Почему ненормальный? — Тимошкин говорит. — Просто не любит он, когда в комнату в шапках входят!
Тут тигрёнку вдруг показалось почему-то, что я с хозяином его резко говорю, обернулся. Даже мясо своё забыл — зарычал!
— Так! — говорю. — Уже и зверей своих натренировал!
— Ничего не тренировал! — Тимошкин говорит. — Просто он любит меня, и всё!
— Хорошо — удава у тебя нет.
— Есть. Только маленький ещё. Через год заходи. — Радушно так говорит. — Вот такой будет, через всю комнату!
Нагнулся я, чтобы фуражку с пола поднять, гляжу — и нет её! Гляжу, она в прихожую уже ползёт. Догнал её Тимошкин, поднял.
— Это ёжик, — говорит. — В гнездо себе понёс. Хитрющий! Только фуражку я надел, сразу ворон опять её сбил. Вскочил я, от возмущения, тут тигрёнок обернулся опять, зарычал.
— Вообще, — Тимошкин любовно говорит, — они у меня дружно живут между собой.
— Понятно, — говорю. — Между собой дружно живут и только на гостей дружно набрасываются.
— Почему же набрасываются? Кто нормально себя ведёт — не набрасываются.
Тут Витька говорит:
— Тимоха, да ты что? Мы же друзья были — ты забыл? Помнишь, как парты все с тобой чесноком натёрли, контрольную даже отменить пришлось! Помнишь? Так друг ты или нет?
— Я-то друг, — говорит. — К тем, кто понимает меня! Ну, тут, как говорят, больше добавлять уже нечего. Взял я фуражку свою с пола, нахлобучил её, и мы пошли. Витя снова вдруг почему-то развеселился. Не успеваешь заметить, откуда он силы берёт.
— Эх, — смеётся, — ты! Чуть ёж фуражку у тебя не украл! Эх ты, шляпа! — Шлёпнул меня ладонью по фуражке. Вдруг, слышу, что-то хрустнуло у меня в голове!
Витька остановился, побледнел. Я тоже. Потом Витя совсем уж белеть начал.
— Ты не волнуйся, — говорит, — всё нормально. Только у тебя, по-моему, мозг течёт!
Мазнул я рукой по щеке, к глазам поднёс — что-то липкое! Снял с ходу фуражку, гляжу: какая-то в ней масса и скорлупки. Голову быстро потрогал — вроде целая! Ну, хорошо!
— А! — Витька захохотал. — Это синичка тебе в фуражку яйцо снесла! Ха-ха-ха!
— Ладно, — говорю, — спокойно! У некоторых, — говорю, — даже и фуражки нет, некуда даже яйцо снести бедной птице!
Но Витька — что в нём хорошо, то хорошо — и не обиделся даже, только говорит:
— Ну и что? Фуражки нет, шарфом голову повязал — нормально!
— Действительно, — говорю, — зато хоть разные ястребы с головы её не срывают.
Обиделся на Тимошкина, честно говоря. Всё-таки звери зверьми, а люди-то людьми! Идём уже молча. Вдруг снег начал идти!
— Да! — Витька говорит. — Зима уже наступила, пока мы с тобой шляемся!
И вдруг мысль пришла: раз уж так плохо всё, может, к Толику надо зайти?
Может, из плохого выйдет что-то хорошее, из-за блужданий этих. Зайду к нему, снова подружимся?
До пятого класса, помню, дружили мы с ним — не разлей водой! Хоть и в разных школах. Потом, помню, он в кружок «Умелые руки» поступил. И выявился у него колоссальный талант к разным изделиям, миниатюрам. Сначала ещё можно было что-то различить, а потом всё меньше стал делать, всё мельче.
Придёшь, бывало, показывает:
— Вот волос.
Приглядишься — что-то мелькнёт в солнечных лучах.
— А-а-а… вижу!
— Хочу в нём тоннель продолбить, а по тоннелю поезда пустить.
— Ты что? Это невозможно!
— Возможно! — говорит. — Для человека ничего невозможного нет!
Потом на месяц пропал.
— Ну, что, — заходишь к нему, — как поезд?
— Нормально, — говорит. — Хочу теперь пассажиров в него посадить.
И тут уже все только в микроскоп можно разглядеть, и то с трудом!
Из кружка «Умелые руки» ушёл, перешёл в городское общество миниатюристов — довольно много их в городе оказалось.
Зашёл я однажды туда — уже он со взрослыми, все его с почтением: «Анатолий Иваныч!..»
И там пробился, стал меньше всех изделия делать. Стали произведения его в Индию посылать, в Париж — во всём мире такие люди оказались. А к остальному он зато как-то остыл. Неинтересно ему стало всё, что простым глазом можно увидеть. Я, видимо, тоже стал для него слишком велик.
Придёшь к нему, он глаза от лупы не отрывает.
— Ну, что, — показывает. — Хороша вещь?
А ничего не видно.
— Да, — говорю, — неслабо.
Так и прошла наша дружба. Изделия его всё уменьшались, а виделись мы всё реже, тем более — он в другую школу ходил.
«Может, — думаю, — всё прошло? Может, снова он в мир зримых величин вернулся?»
— Постой-ка! — Вите говорю. — Тут у меня, кажется, друг живёт!
Поднялся с замиранием сердца, звоню.
Открывается медленно дверь… Он!
Но нет, видимо, изделия ещё меньше делает. Смотрит на нас, моргает, никак фокус глазной перестроить не может.
Никак, видимо, не может понять: что это за великаны к нему пришли?
Перестраивался минут пять, потом узнал.
— А… это ты!
Стоит, смотрит.
— Да, — говорит, — как-то уже иначе я тебя представлял!
— Ну, извини, — говорю.
— Вас двое, что ли?
Вошли, стали снег стряхивать. Толик говорит изумлённо:
— Неужели снег уже? Не может быть!
Что значит «не может быть»? Что мы, притворяемся, что ли? Вошли в комнату, он снова стал на меня глядеть.
— Неужели, — говорит, — у тебя такие длинные уже волосы?
Говорю:
— А по-твоему, какие же?
Сел он за стол, в микроскоп уставился. Потом из крохотной шкатулочки достал какой-то невидимый инструмент, стал под микроскопом что-то им делать. Потом вспомнил про нас, от микроскопа отстранился, спрашивает:
— Ну как? — и на стол показывает.
Витька посмотрел и простодушно говорит:
— Что — как? Ничего ведь и нет!
Вздрогнул я. Я знаю уж: для Толика это самая страшная обида!
Толик окаменел лицом, в угол сел и молчит. Потом говорит:
— Ну что? Болтаетесь? Делать вам нечего?
— Ладно, — говорю, — больше не буду тебя отвлекать — никогда! Видимо, слишком я тебе велик! Пошли, Витька.
Вышли на улицу. Витя мне говорит:
— Здорово ты его!
— Насчёт чего?
— Ну, насчет того, что слишком ты для него велик!
— А… да я не в том смысле… Я в смысле размера. Расстроился я.
Вдруг слышу я, кто-то меня зовёт.
— Санька! Здорово! Ты откуда здесь? — Гляжу — дядя, младший брат отца. Сидит в кресле прямо посреди тротуара, а рядом кровать стоит, шкаф и стол.
— А, ты с приятелем, — говорит. — Это хорошо! Переезжаю, на эту вот лестницу, а грузчиков звать — сам понимаешь, три шкуры сдерут! Так что хорошо, что ты с приятелем мне попались, как это ты только сюда забрёл?
А я и сам не понимаю — как!
Стали мы с Витей мебель таскать по узкой крутой лестнице на пятый этаж!
Запыхались, дышать даже больно, ноги дрожат…
А этот дядя прелестный только «спасибо» в конце сказал и дверь закрыл.
«Что было это? — думаю. — Почему это мы мебель сейчас таскали? И главное — с дядей отец уже год как поссорился, все отношения порвал! А я почему-то мебель ему ношу!»
Да-а… Хотели забыть все заботы, отдохнуть, а что вышло!.. Правильно, понял я, папа мой говорит: «Тех, кто от дел бегает, всё равно они настигнут, причём в самой тяжёлой, обидной иногда форме!»
Идём по какой-то незнакомой уже улице.
Вдруг слышим, какой-то голос сверху:
— Эй, ребята! Горохов! Григорьев!
Догадались наконец на дом посмотреть. Видим, из форточки на третьем этаже голова одноклассника нашего Волкодавова торчит.
— Ребята, — кричит, — отлично, что я вас увидел! Давайте ко мне — у меня никого нет!
— Отлично, — Витя говорит. — Отдохнём! Телевизор посмотрим!
«Да, — думаю, — а я ещё почему-то его не любил! А он увидел нас, в форточку высунулся, к себе позвал! Хороший человек оказался, а я не знал!»
— Ладно! — Витька кричит. — Сейчас идём! А какая твоя ква?
— Какая, — Волкодавов говорит, — «ква»?
— Ну, квартира, — говорю. — Номер какой?
— А-а-а, — Волкодавов говорит, — это неважно!
— Как так?
— Так, неважно! — Волкодавов нам сверху кричит. — Мать всё равно меня закрыла, через дверь вам никак не войти! Давай уж так, по водосточной трубе!
Стали лезть к нему по трубе. Труба скользкая, мокрая, ухваты, которые её держат, в руки врезаются… Оглянулся я, колоссальная уже высота!.. Долезли наконец до его окна.
— Ну, давай, — говорим, — окно открывай — устали сильно!
— Не, — говорит, — окно не открою. Мать убьёт меня — она вчера только его заклеила.
— Как же нам? — говорим.
— А в форточку, если хотите.
— Что значит «если хотите»? Подоконника-то у тебя нет, как же мы до форточки твоей достанем?
А внизу уже толпа собралась, на нас показывают.
— Ну ладно, — Волкодавов испугался. — Не хотите — не надо. Завтра увидимся.
И фортку захлопнул!
Висим, трубу обхватили. И слышим, внизу уже про нас говорят:
— Жулики это. В окно хотели залезть. Да хозяин дома оказался, не рассчитали.
— Милицию надо позвать! — говорят.
— Нет, — Витя снизу мне говорит, — в милицию больше нам не надо! Лезь вверх!