— Конечно, могу. Но не буду. Мне не положено, — сказала Сова. — Второе слово — РОДОДЕНДРОН.
— А я думал, будет «ПЧЕЛА», — вздохнул Пух.
Пятачок кивнул:
— Я тоже так думал. Мне кажется, не всякий сможет написать этот самый РАДУНДЕРОН.
— Да и зачем кому-то это писать? — подхватил Пух.
— И третье слово…
Но третье слово Сова так и не произнесла, потому что дождинки забарабанили по словарю и по стеклам пенсне. За несколько скунд сверкающие капли дождя окутали весь Лес и весело запрыгали по листочкам. Кристофер Робин вскочил на пень и объявил:
— Друзья, Конкурс по Правописанию отменяется, потому что правописание — штука очень сложная, а в дождь и вовсе невозможная. — Это объявление было встречено всеобщим ликованием. — Приглашаю всех к себе домой, будем играть и печь булочки!
— Как же так, Кристофер Робин? — расстроилась Сова.
— Ничего страшного, Сова. Если Конкурс по Правописанию прерван погодными условиями, приз достается судье, то есть тебе.
Сова сняла пенсне, поморгала, вытерла стекла и спросила:
— Мне?
— Да, Сова, тебе.
И Кристофер Робин торжественно передал ей приз — журнал кроссвордов с ответами в конце. Сова с гордостью приняла приз и глубоко погрузилась в умные мысли.
А потом Кристофер Робин привел всех к себе домой. Кенга напекла замечательные булочки, они просто таяли во рту. А еще был земляничный джем, а с булочками это просто объеденье!
Довольная Сова подошла к Кристоферу Робину и сказала:
— Большая птица из четырех букв — это, без сомнения, СОВА!
— Может быть. Почему бы и нет? — согласился Кристофер Робин.
А потом они все вместе строили игрушечный город, с башенками, мостами и даже с вокзалом. А когда все было построено, Тигра прыгнул в самую середину и все разрушил, но никто не стал его ругать, потому что гроза к тому времени закончилась и из-за холма встревоженно выглянуло вечернее солнце. Однако вскоре на небе появилась луна, давая понять, что солнце уже опоздало и что пришло время расходиться по домам и укладываться спать.
Пух остался у Кристофера Робина и вместе с ним принимал ванну. Вернее, Пух просто сидел и наблюдал. На самом деле, ему хотелось узнать, носит ли еще Кристофер Робин голубые подтяжки. Оказалось, носит (правда, не в ванне).
ГЛАВА ТРЕТЬЯ, в которой почти все зависит от Кролика
Кролик считался самым толковым из жителей Зачарованного Леса. Спросите у любого:
— С кем тут можно потолковать?
И вам с уверенностью посоветуют:
— Навестите Кролика.
А когда вы подойдете к дому Кролика, к норе с двумя дверями передней и запасной, Кролик спросит:
— Кто там?
И, убедившись, что это и правда вы, пригласит вас войти. В гостиной Кролика любая мелочь на своем месте. Тут и календарь, и домашний коврик, и каминные щипцы, и знаменитый королевский фарфор, и карта на стене. Как только вы войдете, Кролик предложит вам чашку чая и вкусный коржик и обязательно принесет красивое блюдце, чтобы чай не расплескивался, а крошки не сыпались на скатерть. А удостоверившись, что вы не рассыпаете крошки, Кролик внимательно посмотрит на вас и спросит, не слишком ли вы устали с дороги.
— В дороге случается всякое. Вам повезло, что вы достаточно умны, — обыкновенно говорит в таких случаях Кролик, — иначе и с вами могло что-нибудь случиться.
И если вы спросите, что же такое с вами могло случиться в дороге, то Кролик ответит:
— Пираты, революция, камень под ногами. И на всякий случай всегда берите с собой чистый носовой платок.
Однажды, когда Кролик, Кристофер Робин и Пух пили чай на солнечной полянке неподалеку от дома Кролика, у них завязалась именно такая беседа. Кристофер Робин и Кролик как раз перешли к той части разговора, когда речь зашла о революции, и Пух сунул голову в горшок с медом.
— И еще, — независимо продолжал Кролик. — Никогда нельзя полагаться на случай. У каждого должен быть огород, как у меня. Тогда голодных не будет — на грядках отлично растут овощи.
— Почему обязательно на грядках? — спросил Кристофер Робин.
— Ну, потому что грядки — это ряды. Можно, конечно, выращивать овощи и на клумбах. Но клумбы — круглые, а в круге очень сложно выращивать овощи. — И, наклонившись к Пуху, Кролик добавил: — А вот, например, мед или сгущенное молоко. Это все очень вредно. Нужно питаться так, как питаюсь я. Только полезными овощами.
Пух вытащил голову из горшка. Кролик кивнул и продолжил:
— Я предлагаю ограничить Пуха в потреблении меда и выдавать ему только по горшку в месяц. А остальное заменить на морковь и редиску.
— На редиску? — встревожился Пух.
— Ладно, я пошутил, — улыбнулся Кролик. Но вообще-то Кролик очень серьезно относился ко всем полезным нововведениям в Лесу. — Большинство из нас ест как попало и что попало, — заявил он. — А потом вы соблюдаете диеты и запоздало раскаиваетесь в том, что угробили свое здоровье. И вообще! Пора провести в Лесу Перепись!
Пух слизнул с носа капельку меда и немного успокоился.
— Перепись? — переспросил Пух. — И кого мы будем переписывать? Нас?
— Именно. Перепись — это когда записывают имена всех жителей, считают, сколько их, и так далее.
— Но зачем, Кролик?
— Затем, чтобы ты сразу мог ответить, если кто-то спросит. Давно-давно англичане записывали всех в специальной книге, чтобы точно знать, кто и где живет… — Кролик задумался, припоминая умную фразу: — Они со всех брали налоги.
— А зачем им нужны были налоги? — резонно поинтересовался Кристофер Робин.
— Чтобы заплатить за перепись, разумеется, — ответил Кролик. — Я думал, это все знают.
Когда о том, что в Зачарованном Лесу будет проводиться Перепись, узнали все остальные жители Леса, мнения разделились. Нашлись и те, кто засомневался.
— Мне кажется, — заметила Кенга, — что невозможно сосчитать Всех-Всех-Всех.
А Пятачок пропищал:
— Это не Перепись, а просто какой-то Пересчет, — и покраснел.
Объявив, что в Лесу необходимо провести Перепись, Кролик был вынужден заняться этим сам. Сначала он навестил дом Совы. Кролик дернул шнурок звонка и вошел, не дожидаясь приглашения.
Сова складывала головоломку, которую три года назад нашла в Рождественском Подарке.
— Не пойму, как это складывается, Кролик, — пожаловалась она.
— Мне нужно задать тебе вопросы. Для Переписи.
— Очень хорошо. Но давай побыстрее, я очень занята.
— Имя?
— Сова.
— Напиши вот здесь.
— С-А-В-А…
— Возраст?
— Спрашивать о возрасте дамы — неприлично.
— Профессия?
— Хватит, Кролик, хватит!
И Сова так яростно замахала крыльями, что Кролик прижал уши и удрал из ее дома.
Потом Кролик отправился на Пухову Опушку к Иа-Иа. Старый серый ослик грелся на солнышке и вспоминал о молодости и об огромном поле маков.
— Уйди, Кролик, — пробормотал он, открывая один глаз. — Я был так счастлив…
— Счастье — это прекрасно, Иа-Иа, но от счастья чертополоха на твоей поляне не прибавится.
— Тогда пусть его будет столько, сколько есть, — сказал Иа-Иа и очень невежливо повернулся к Кролику хвостом.
— Некоторые в нашем Лесу не отличаются хорошими манерами! — обиделся Кролик.
Но Иа-Иа закрыл глаза и снова погрузился в воспоминания.
Следующим в списке Кролика был Кристофер Робин, который в это время сидел у Шести Сосен и рисовал.
— Привет, Кролик. Как идет Перепись?
— Хорошо, даже очень хорошо, если не брать в расчет некоторых ослов. В конце концов, начатое дело — это дело уже наполовину сделанное.
Кристофер Робин хмуро посмотрел на свой не очень удачный рисунок.
— Не думаю, Кролик. Например, я начинаю читать книгу, в которой сто страниц, и останавливаюсь на первой странице. Но ведь половина не будет прочитана, пока я не доберусь до пятидесятой страницы, ведь так?
Но Кролик его не слушал.
— Имя? — спросил он.
— Ты знаешь мое имя, Кролик, — сказал Кристофер Робин.
— Напиши вот здесь.
Но Кристофер Робин посмотрел на свой рисунок и добавил немного тени:
— Извини, Кролик, у меня есть дело поважнее.
Кролик ушел, что-то бормоча себе под нос. Возможно, это что-то было о «повальной безответственности», а возможно, и о чем-то другом.
В доме Кенги Ру и Тигра играли в игру под названием «Оближи Ложку». Это была игра без правил, побеждал тот, кто заканчивал облизывать ложку последним.
— Тигра, — сказал Кролик, — давай начнем с тебя.
— Давай! — И Тигра запрыгал от нетерпения, хотя понятия не имел, что нужно начать. Он обожал участвовать во всех затеях и на любое предложение всегда заранее отвечал «Да», потому что так намного интереснее, чем соглашаться, когда точно знаешь, что тебе предлагают.
— Имя?
— Тигра.
— Напиши вот здесь.
— Т-и-ГРРРРРРРА…. — И Тигра свирепо зарычал.
— Когда ты так рычишь, дорогой, не забывай прикрывать рот платком, — сказала Кенга.
— Возраст?
Тигра посчитал пальцы на своих лапах, потом на лапах Ру, потом на лапах Кенги.
— Не знаю, — наконец признался он.
— Я напишу двенадцать, — сказал Кролик.
— Ура! — завопил Тигра. — Теперь у меня будет день рождения!
Когда Кролик, опросил Всех-Всех-Всех, пришлось рисовать таблицу. Он раскрасил ее разноцветными мелками и понес показать Кристоферу Робину.
— Замечательно, Кролик, — похвалил Кристофер Робин. — Но почему здесь нет тебя?
Кролик расстроенно заморгал.
— Ах, — выдохнул он, замялся и смущенно повел носом. — Это… оплошность…
— Так исправь ее.
Кролик счел, что опрос самого себя можно начать с возраста. А сколько ему лет? Кролик написал: «Пять». Кажется, правильно. А профессия? Кролик задумался, а потом написал:
«Важные дила». Так он добрался до вопроса о составе семьи. У Кролика была уйма Родственников и Знакомых. Но кто из них был Родственником, а кто — Знакомым?
Кролик однажды завел специальный дневник и попробовал записать все их дни рождения, но даже такому толковому и умному Кролику оказалось не по силам справиться с этой задачей. А как же теперь ответить на вопрос Переписи?
И Кролик пошел к главе семьи, к Самому Старому Родственнику.
Самый Старый Родственник попыхивал трубочкой и поглаживал кругленький животик. Наверное, он совсем не соблюдал диеты и совсем не делал зарядку. Но если кто и мог дать хороший совет, так это только Самый Старый Родственник, хотя он никогда не одобрял Кролика и вообще никого не одобрял.
— Объяви общий сбор всех своих Родственников и Знакомых, — посоветовал Самый Старый Родственник, глядя на Кролика сквозь кольцо дыма. — Пригласи их в гости. Пообещай угощение. Тогда и получишь их имена. А теперь уходи, мой молодой друг.
Кролик сделал так, как посоветовал Самый Старый Родственник, и пообещал всем Родственникам морковку, а Знакомым — сладкие коржики. Ровно в восемь тридцать у дверей Кролика появился первый Родственник и Знакомый и потребовал сладкий коржик.
— Но ты — Родственник, — возразил Кролик. — Ты получаешь морковку.
Родственник и Знакомый потер лапками длинные уши:
— Я — не Родственник! Я хочу сладкий коржик!
Чтобы не устраивать перепалку, Кролик отломил ему кусочек коржика. За час появились три ежа, четыре мыши, две лягушки, шесть белок, три жука и двадцать один кролик — и все кролики утверждали, что они Знакомые. Коржики и вкусный джем улетали с невероятной скоростью. Кролик уже потратил всю бумагу для записей, а очередь все тянулась и тянулась до самого дома Кенги. Младшие Родственники и Знакомые резвились в Песочной Яме вместе с Крошкой Ру. И Ру очень радовался их компании.
Морковка лежала нетронутой, все хотели коржики, а коржики заканчивались. Родственники и Знакомые, которые пришли слишком поздно, затеяли драку, и опрятная гостиная Кролика печально преобразилась: повсюду валялись клочки бумаги, а на полу и на всей мебели красовались липкие, сладкие отпечатки лап. Младшие Родственники и Знакомые придумали себе новую игру — из коврика и салфеток они сворачивали тюрбаны и играли в султанов и султанш. Красивая разноцветная таблица, которую так старательно рисовал Кролик, превратилась в смятый и растоптанный комок бумаги. Королевский фарфор грудой валялся на полу, а огород, на котором Кролик вырастил свою чудесную морковку, напоминал мусорную свалку.
— Ведите себя прилично! — кричал Кролик. — Прекратите! Будьте благоразумны!
— Но ты пригласил нас в гости и пообещал сладкие коржики, — возражали Родственники и Знакомые. — А если у тебя нет коржиков, так тьфу на все твои приглашения!
— Послушайте, съешьте эту прекрасную морковь и оставьте меня в покое! — пронзительно заверещал Кролик.
Но Родственники и Знакомые заявили, что морковь — это скучно, и наперебой завопили:
— Сколько можно ждать?
Кролик впал в отчаяние.
Он выскочил из своей норы и во весь дух помчался к дому Пуха.
А потом мир вдруг немного замедлился, потому что Пух, чтобы утешить Кролика, сказал:
— Так, так, Кролик. — И еще: — Не переживай, все уже позади. (Вряд ли все было позади, но сказать бедному и когда-то очень толковому Кролику, что все позади, было просто необходимо.)
— Не пора ли подкрепиться? — предложил Пух. А потом подумал, посмотрел на несчастного Кролика и добавил: — Ну, хотя бы просто выпей чашечку чая. А я подкреплюсь за двоих, и тебе станет веселее.
Но Кролик не отказался подкрепиться. Съев весь мед и все сгущенное молоко, которое Пух не очень охотно выставил на стол, Кролик обнял лапками кружку и признался:
— Я всегда считал себя Очень Толковым Кроликом.
— Конечно, ты Очень Толковый, — кивнул Пух. — Все так считают.
— И это была такая толковая идея — Перепись.
— Перепись — разумеется, — согласился Пух.
— И огород, Пух. Чтобы у каждого были овощи.
— А у некоторых — мед, — серьезно добавил Пух, облизывая горшок.
Кролику показалось, что Пух допустил тут какую-то ошибку, но спорить не было сил. Вместо этого он пожелал доброй ночи вошедшему Пятачку, который только что повалялся в грязи и приобрел приятный коричневатый оттенок. А потом Кролик лег спать среди бела дня, и Пух заботливо укрыл его своим одеяльцем.
Кролик так и не проснулся до самой ночи, и Пух не стал его будить. Он взял старое одеяло и улегся возле буфета, чтобы заодно посторожить горшки с медом.
Утром в дверь постучали несколько смущенных Родственников и Знакомых и спросили Пуха, не знает ли он, где найти Кролика.