— Не продолжай эту книгу, иначе очень пожалеешь.
— Чепуха и ерунда! — рассердилась Сова и вскочила из-за стола.
Но тут из дымохода грянула музыка. От неожиданности Сова плюхнулась на стул. Музыка играла, гром грохотал, а к окну чья-то лапа прижимала плакат: «НЕ ПИШИ!!!». Голос из дымохода повторял:
— ТЕБЯ ПРЕДУПРЕДИЛИ! ТЕБЯ ПРЕДУПРЕДИЛИ!
А из-под коврика вдруг вынырнули какие-то маленькие существа, закутанные в белые простыни, и глухо заохали:
— ОХО-ХО! ОХО-ХО!
Терпение Совы лопнуло: хватит с нее, решила она и вылетела в окно. Сова укрылась в ветвях соседнего дерева и просидела там довольно долго, дожидаясь, когда утихнут призраки.
— Испугалась, — сказал голос.
— Уходите, если вы еще там! — крикнула Сова. — А если вы не там, то все равно уходите.
Наконец все стихло. Сова решила, что глупо сидеть на ветке и кричать в темноту. И вернулась в комнату.
Голова гудела от плакатов, музыки, грома и от подозрений, что она поступает не совсем правильно. Сова подумала, что лучше прекратить писать книгу и вернуться к своей привычной безопасной жизни. А потом подумала, что нельзя прекращать, потому что когда призраки добьются своего.
— Ничего у вас не выйдет! — очень громко крикнула она в темноту и, успокоившись, заснула.
Тем временем на другом конце Леса друзья желали друг другу доброй ночи. Тигра вернул лист железа на крышу дома Кенги, а Кролик отнес граммофон Кристоферу Робину. Радости почему-то не было, все размышляли, правильно ли они поступили. В конце концов, какая им разница, пишет Сова книгу или нет?
Пятачок сказал:
— Я думаю, что лучше бы ей не писать. А может, пусть лучше пишет.
— Не надо было отдавливать мне ухо, — возмутился Ру.
— И тянуть меня за хвост, — добавил Тигра.
— По-моему, это она уже поняла, — сказал Пятачок.
— Она больше не будет никого обижать, — заверил Пух.
— Надеюсь, — сказал Кролик. — Очень, очень надеюсь. Сова, кажется, здорово испугалась.
* * *
В течение нескольких следующих дней, когда к Сове подходили и спрашивали, продолжает ли она писать книгу, она вызывающе отвечала:
— Конечно. Я перешла к главе, в которой дядя Роберт тушит пожар.
Или:
— Я пишу, как он оказался в больнице.
Или:
— На этой неделе я закончу главу про осаду Королевского замка.
А потом все прекратили спрашивать ее о книге. Ру и Тигра неподалеку от дома Совы снова стали играть в «Падающие листья», и никто не отдавливал им уши и не тянул за хвосты, и друзья даже огорчались, потому что игра вдруг показалась им не такой захватывающей, как раньше.
А однажды Кролик устроил уборку и нашел у себя несколько писем, которые дядя Роберт написал Самому Старому Родственнику и Знакомому Кролика. Кролику эти письма были ни к чему, и он решил отнести их Сове.
— Я подумал, тебе они могут пригодиться, — сказал Кролик, когда Сова открыла ему дверь.
— Пригодиться? Мне? Может, ты что-то напутал? Я ничего не пишу. И вообще, сейчас я очень занята, так что если… — Она замолчала, а потом воскликнула: — Это очаровательно! — И выхватила конверт из лап Кролика. — Погляди, синяя двухпенсовая марка! Чрезвычайно редкая марка! — И Сова побежала к столу, на котором лежал большой альбом, а вокруг него валялись старые конверты. — Садись, и, если пообещаешь быть внимательным, я покажу тебе свою коллекцию.
Кролик вздохнул, с тоской поглядел на дверь и сел.
Сова в тот день много часов подряд рассказывала о своей коллекции марок, пока наконец Кролик не вспомнил про одно очень важное дело.
Теперь же альбом для марок блестяще справляется с ролью подпорки и лежит под кроватной ножкой, которую испортил жук-древоточец.
А когда наступили холода, Сове очень пригодилась и ее незаконченная книга — чтобы растапливать камин.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ, в которой Все-Все-Все начинают учиться в Академии
— Ты скучал без нас в школе? — утром первого августа спросил Пух Кристофера Робина.
— Конечно, — ответил Кристофер Робин. — Но там столько всяких дел, что иногда я забывал скучать. В школе очень шумно.
— В Лесу тоже очень шумно, — возразил Пух.
— Да, но здесь каждый шум можно разобрать, а в школе все шумы сливаются.
Пух огорченно вздохнул.
— Если ты не будешь скучать, то скоро вообще про нас забудешь.
— Глупенький мой мишка, — улыбнулся Кристофер Робин. — Может, я и не всегда скучал, но я никогда о вас не забывал.
Пух немножко подумал и кивнул. А потом предложил:
— Может, в Лесу тоже сделать школу? Ты мог бы стать директором.
— Прекрасная идея, — согласился Кристофер Робин. — Только директор должен быть старым. — Но потом поразмыслил немного и добавил: — Хотя интересно…
Тем временем там, где раньше было болото, а теперь проходил скоростной водный спуск, Лотти объясняла Иа-Иа:
— Ты живешь здесь уже очень давно, Иа-Иа, поэтому не видишь жизнь Леса так ясно, как вижу я. Мне кажется, многие наши друзья очень необразованны.
— Особенно некоторые, согласился Иа-Иа.
— Точно. Некоторые полосатые, хвостатые и пернатые очень нуждаются в дисциплине. И у меня возникла одна мысль, которой я хочу поделиться.
— Хорошо, я с удовольствием выслушаю тебя, — сказал Иа-Иа, поднимая ногу к правому уху, чтобы лучше расслышать.
Именно в эти минуты Кристофер Робин и Пух мчались на велосипеде. Пух сидел на раме. Во всяком случае, часть времени он сидел. Но иногда Кристофер Робин даже не видел, куда едет, потому что Пух подпрыгивал. Каждый раз, когда они переезжали кочку, мишку подбрасывало вверх, и он падал на землю.
— Не думаю, что велосипеды подходят для медведей. Или это медведи не подходят для велосипедов? — сказал Пух, когда Кристофер Робин остановился наконец возле домика Лотти.
— У нас есть одно предложение, — сказал Кристофер Робин.
— У нас тоже есть предложение! — воскликнула Лотти. — Можно мы первые?
— Давайте лучше одновременно, — предложил Кристофер Робин. — Раз, два, три…
— В нашем Лесу нужна школа, — выпалила Лотти.
И в то же самое время Пух проговорил:
— Мы предлагаем создать школу.
— Как странно, — сказал Иа-Иа. — По-моему, здесь эхо.
А потом все четверо пошли на поляну, чтобы обдумать предстоящее дело, и идей у них оказалось очень много, а планов получилось ещё больше. Было ясно, что иностранный язык сможет преподавать только Сова, Кролика решили попросить стать учителем домоводства, а Кенгу — учителем географии.
— А что будешь преподавать ты, Лотти? — спросил Кристофер Робин.
— Я буду учить хорошим манерам, танцам и плаванию. Очень разные предметы, но я в них отлично разбираюсь.
— А я возьму на себя уроки физкультуры, — сказал Кристофер Робин. — И организую секцию крикета. Но нам нужен директор школы. Я подумал, что…
И одновременно с ним Лотти предложила:
Я думаю, что Иа-Иа сможет…
А потом оба замолчали. Иа-Иа переступил с ноги на ногу.
— Ты говорила обо мне, Лотти? Старый серый ослик Иа-Иа — директор школы?
— Да! — хором ответили Лотти, Пух и Кристофер Робин.
Стало так тихо, что можно было даже расслышать, как пауки ткут свою паутину.
А потом Иа-Иа сказал:
— Мне понадобятся костюм, расписание и доска. И много мела. Вы же знаете, мел заканчивается очень быстро.
— Превосходно! — воскликнула выдра. — Ты будешь директором школы — нет, давайте назовем ее Лесной Академией!
Наконец все было решено, и Лотти отправилась рассказать о школе остальным.
Когда она попросила Сову преподавать иностранный язык, та пару раз взмахнула крыльями и пропела:
— Глагол «аmаrе» означает «любить», спрягается «аmо, аmаrе, amavi, amatum».
— Да-да, вот это я и имела в виду, — сказала Лотти и поспешила выскочить из дома Совы.
Неподалеку Ру и Тигра затеяли веселую игру. Тигра выпрыгнул из кустов прямо перед Лотти и согласился стать учеником, даже не успев выяснить, что это такое.
— Только Ру пусть тоже станет! — запоздало добавил он.
Ру засомневался и сказал, что станет учеником, только если и Пятачок им станет. Пусть Лотти сначала спросит у Пятачка. Ру не повезло: Пятачок, так уж случилось, прогуливался поблизости и на вопрос о школе ответил:
— Конечно! Я очень хочу учиться, Ру, потому что не знаю очень многого — очень-очень многого.
— Да? — удивился Ру. — А я знаю, сколько будет четырежды семь и как называется столица Испании, но тебе не скажу.
В первый учебный день четыре ученика Лесной Академии собрались на поляне. Иа-Иа встал перед доской, на которой лежали новый кусочек мела и чистая тряпка.
На ослике был прекрасный старый плащ с алым капюшоном. Иа-Иа поздоровался с учениками, зачитал им расписание (что не заняло много времени), а затем вручил расписание Пуху, которого назначили старостой. У Пуха на лапе была даже специальная повязка, которую сшила Кенга. Пуху так нравилась повязка, что ни до чего другого ему просто не было дела — он то поправлял ее, то поглаживал.
Иа-Иа откашлялся и встряхнулся. Из плаща вылетела моль.
— Я — директор школы, — громко объявил Иа-Иа. — У всех есть тетради и карандаши? Тогда я сейчас напишу школьный девиз, а вы перепишите его в тетради. Вот наш девиз… — И Иа-Иа нацарапал на доске слово «FLOREAT»
— У нас нет шляпы, — сказал Тигра.
— И здесь нет пола, — добавил Пятачок.
— Я хочу шляпу. Можно мне шляпу? На ней есть ленты? — заволновался Ру.
— Успокойтесь! — велел староста Пух. — Вы на собрании.
— Мы уже собрались, — напомнил Пятачок.
— Тогда внимание! — строго сказал Иа-Иа. — За долгую жизнь в Лесу я узнал несколько секретов, которыми поделюсь с вами. Во-первых, не думайте, что чертополох всегда будет свежим и сочным. Иногда он свежий, а иногда…
Тут раздался шепот Тигры:
— Он колючий, колючий, колючий!
— …а иногда сочный, — закончил Иа-Иа, совершенно не обращая внимания на Тигру. — Во-вторых, если перед вами болото, а у вас чистые ноги, не бойтесь их запачкать и идите уверенно, это единственно правильное решение, или я не Иа-Иа. В-третьих… — Иа-Иа на мгновение замолчал. — Я, конечно, Иа-Иа, и не забывайте об этом. Ну, а теперь приступаем к урокам.
Итак, учеба началась. Первым уроком было домоводство. Кролик пытался объяснить, что есть вещи, которые можно свернуть (салфетки, скатерти, листы бумаги), а есть вещи, которые свернуть нельзя (вареные яйца, паутина, стол). Потом перешли к уроку иностранного языка. Сова несколько раз повторила «ато, amare, amavi, amatum». А Пух спросил:
— Зачем столько «амов»?
И Сова не смогла ответить. А потом сообщила, что «mus» в переводе с латыни значит «мышка», и ужасно рассердилась, когда Пятачок спросил:
— A «kus» значит «кошка»?
На уроке географии Кенга постаралась объяснить, что экватор — это воображаемая линия, которая опоясывает Землю. Пятачок поднял лапку и спросил:
— Извини, Кенга, но если линия воображаемая, то откуда ты знаешь, что она опоясывает всю Землю?
— Ру, дорогой, не ковыряй карандашом в носу, — сказала Кенга. — Теперь, Пятачок, твой вопрос. Экватор — это экватор. Он невидим.
— Тогда зачем ты про него рассказываешь? — спросил Тигра.
— Если бы я вам про него не рассказала, вы бы о нем вообще не узнали! — ответила Кенга.
А Ру сказал:
— Но ведь ты его тоже не видела.
Кенга досчитала до десяти, чтобы успокоиться.
— Разумеется, я его видела, мама все видела, — сообщила она Ру. — А теперь, дети, перемена!
* * *
Пока ученики резвились на перемене, учителя обсуждали, почему на уроках не было никакой дисциплины.
— Это безобразие, — уныло сказал Иа, снимая с плаща моль.
— Да, безобразие, ^ согласился Кролик и сердито повел носом. — Я думал, что Ру будет вести себя лучше.
Кенга бросила на него предупреждающий взгляд.
— И что ты этим хотел сказать, Кролик?
Сова откашлялась.
— Серьезность ситуации предполагает, означает, передает и предвещает… — Она замолчала, позабыв, что хотела сказать. — Означает, что нам нужна помощь Кристофера Робина! — блестяще выкрутилась Сова.
Но Лотти так не думала.
— Ерунда! — фыркнула она. — Он появится здесь только после обеда. Я сама с этим справлюсь!
После перемены Лотти начала урок танцев и хороших манер. Она выстроила учеников и сказала:
— Я слышала, что на предыдущих уроках ваше поведение не соответствовало высоким требованиям Академии.
— Извини, Лотти, — хором сказали все, кроме Тигры, который в это время выяснял, можно ли засунуть хвост в ухо.
— Пух, обязанность старосты — помогать учителям поддерживать порядок, — продолжала выдра.
— Да, Лотти, — согласился Пух, изо всех сил стараясь выглядеть очень умным и думая о том, что поддерживать порядок — это значит аккуратно составить горшки с медом, остаться дома и охранять их.
— Я буду учить вас благовоспитанности и хорошим манерам, — сказала Лотти. — И начнем мы с разучивания живого, веселого танца — польки. Представьте себе огромный танцевальный зал, в котором полным-полно королей и королев, все кавалеры в мундирах, все красавицы в дорогих шелках.
Тут она аккуратно поставила пластинку на граммофон Кристофера Робина.
— Разбейтесь по парам. Пятачок и Тигра, Пух и Ру. А теперь повторяйте за мной под музыку! Раз, два, три, перелет! Нет, Тигра, перелет, а не прыжок! Нет, Тигра, нет, нет, НЕТ!
Но было слишком поздно. Тигра, держа в лапах Пятачка, высоко подпрыгнул. А приземлившись, упал прямо на Лотти.
— Вы сдавили меня! — пропищал Пятачок, оказавшись между Лотти и Тигрой.
— Раз, два, три, перелет… — Пух, сосредоточившись на польке, продолжал танцевать. Он даже не заметил, что уже три раза наступил на ноги Ру и дважды задел Тигру.