— Остановитесь! — закричала Лотти, как только смогла высунуть голову из-под живота Тигры. Энергично крутанув длинным хвостом, она наконец высвободилась и выпрямилась в полный рост прямо перед Пухом.
Пух остановился.
— Ты хочешь меня сбить с этого, как его… с ритма? — рассердился он.
— Урок окончен! — крикнула Лотти. — Обед! Все идут обедать!
Пух заставил всех учеников усиленно работать над поеданием бутербродов до тех пор, пока не пришел учитель физкультуры.
Учителя Лесной Академии тут же пожаловались ему на поведение учеников.
Кристофер Робин выслушал их очень серьезно. Он даже не улыбнулся, хотя, если честно, едва удержался от улыбки.
— Ну, Тигра всегда был слишком подвижным, — вот и все, что сказал Кристофер Робин.
После обеда начался урок физкультуры. Сначала были прыжки в высоту. Пятачок добежал до перекладины и… пробежал под ней. Лучше всех прыгнул Тигра. Он не просто перемахнул через перекладину, но и взлетел почти до верхушки дерева.
— Отличный прыжок, Тигра! — закричали все, кроме Иа-Иа, который ворчливо заметил:
— Он чуть не сбил меня с ног.
Потом наступило время для прыжков в длину. Пятачок подошел к яме с песком, но вместо того, чтобы прыгать, сел в сторонке и с помощью неизвестно откуда взявшегося ведерка начал строить прекрасный песочный замок. В этих прыжках не было равных Ру, он перескочил с одного края песочной ямы на другой.
— Прекрасно прыгнул, Ру, дорогой! — обрадовалась Кенга.
В конце концов, когда все ученики умылись и отдышались, Кристофер Робин посадил учителей с одной стороны, а учеников — с другой и спросил, понравилось ли им в школе.
Сначала все долго молчали.
— Интересный эксперимент, — наконец важно произнесла Сова.
— Мышка amo сыр — это на каком языке? — спросил Пятачок.
— Всё это полная ерунда, — проворчал Тигра. — Скучно!
— Танец мог бы получиться, если бы Пух смотрел, куда наступает, — пискнул Ру.
— И зачем только в школе нужны ученики? — спросила Лотти.
Потом все снова замолчали.
— Кстати, на следующей неделе я не смогу проводить уроки, — сказала Кенга. — Вы же знаете, у меня генеральная уборка.
— И у меня тоже, — поддержал Кролик.
— Позор! — воскликнул Кристофер Робин. — А как все остальные?
И тут вдруг выяснилось, что больше вообще ни у кого не будет свободного времени.
Пух не высказывался против школы, потому что был старостой. Но несколько дней спустя, когда они с Кристофером Робином завтракали и медвежонок очень надеялся, что Кристофер Робин поторопится, и они не опоздают на обед, Пух сказал:
— Ты же знаешь, я никогда не хотел ходить в школу.
— Неужели? — удивился Кристофер Робин, намазывая масло на хлеб.
— Как-то не очень правильно сидеть за партой в такой солнечный день. Но… Но… — Пух хотел добавить, что все-таки старостой быть очень даже приятно и это единственное, что запомнилось ему в школе…
— Я вообще-то тоже так думаю, — небрежно согласился Кристофер Робин. — Между прочим, тебя назначили старостой, а староста должен выполнять свои обязанности не только на уроках.
— Правда? — изумился Пух и даже не донес до рта ложку с медом.
— Я хотел сказать, что ты должен иногда надевать свою повязку, во всяком случае, по праздникам. Это как медали у солдат. В обычные дни медали лежат в коробочках, а по праздникам их прикрепляют к мундиру.
И Винни-Пух послушался. И не он один время от времени любил возвращаться к своим школьным обязанностям.
Иногда друзья видели Иа-Иа в плаще с капюшоном, в этом наряде он указкой отгонял мух или танцевал чечетку на школьной доске.
А что касается Лотти, то она никогда подолгу не занималась чем-то одним, и когда через неделю Пятачок спросил у нее об Академии, она ответила:
— Академия, милый Пятачок? А что это такое?
С выдрами всегда так.
О школе теперь напоминало только расписание:
9.00 — собрание (директор Иа-Иа).
9.30 — домоводство (учитель Кролик),
10.00 — иностранный язык (учитель Сова).
10.30 — география (учитель Кенга).
11.00 — перемена.
11.30 — танцы и хорошие манеры (учитель Лотти).
12.00 — обед.
13.00 — физкультура (учитель Кристофер Робин).
ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой мы знакомимся с игрой в крикет
У Кристофера Робина был день рождения. Ему подарили календарь с веселыми котятами, носки, перчатки, блокнот и толстую книгу под названием «1001 занятие на каникулах».
На листочках из блокнота Кристофер Робин написал письма и поблагодарил за носки и перчатки. Между прочим, очень непросто составить вот такое письмо:
«Дорогой…!
Спасибо за носки (или за перчатки).
Искренне ваш, Кристофер Робин».
Общение с гостями было бы даже приятным, если бы гости не беседовали о погоде и не интересовались, как ему дается математика.
Убрав носки и перчатки в дальний ящик, Кристофер Робин открыл «1001 занятие на каникулах». На третьей странице учили крепить навесы, на пятой предложили разложить игрушки по коробкам, а на седьмой спросили: «Почему бы тебе не составить список исторических личностей, которыми ты восхищаешься?»
Кристофер Робин так и не узнал, что было на девятой странице, потому что после чтения седьмой он закрыл книгу и больше никогда ее не открывал.
Но один подарок ему очень понравился. Бита, мяч для крикета и набор палочек, из которых собирались ворота. К ним прилагались две пары специальных перчаток, наколенники, книжка с правилами игры, карандаши, точилка, резинка, бутылочка льняного масла для смазывания биты и несколько тряпочек, чтобы втирать ими масло. Все это было аккуратно упаковано в длинную спортивную сумку.
На этот раз к письму с благодарностью за подарок Кристофер Робин приложил картинки, нарисованные цветными мелками и подписал: «С любовью, Кристофер Робин».
В этот особый день — скорее всего, это был вторник, потому что по вторникам часто бывают особые дни, — Кристофер Робин принес спортивную сумку на опушку Леса, которая по форме очень напоминала площадку для крикета, и установил ворота. Потом он обозначил камнями границы поля.
Вскоре на опушке Леса собрались все друзья, и Кристофер Робин начал объяснять правила:
— Крикет — это игра между двумя командами. Каждая команда берет биты и старается выиграть как можно больше раундов. Как только мяч разбивает ворота, выигравшей команде засчитываются очки. Если мяч вылетает за пределы поля и ни разу не касается земли, то прибавляется сразу шесть очков. А если касается, то только четыре.
— Легкая игра, — сказал Пятачок. — Бросай мяч туда-сюда и получай кучу очков.
— Да, но другая команда пробует остановить противника. Если ты пропустишь мяч и он разобьет ваши ворота, то вы проигрываете. Потом команды меняются местами, и игра продолжается.
— Больше похоже на беготню, — мрачно проворчал Иа-Иа. — Просто бестолковая беготня.
— Нет-нет, — заволновался Кристофер Робин. — Вовсе это не бестолковая беготня, сейчас увидите.
И он показал приёмы нападения и защиты, разные удары и секреты управления битой. Мало кто во всем этом разобрался, но все поняли, что играть в крикет — это очень весело.
Несколько дней подряд, с утра до ночи, под довольное жужжание пчел, под гул самолетов в небе, под нежный аромат цветов, все только и делали, что учились играть в крикет, Только Иа-Иа сидел в сторонке и угрюмо ворчал:
— Беготня! Самая настоящая бестолковая беготня!
Наконец Кенга предложила провести первое пробное соревнование.
Пух спросил:
— А что такое «пробное»? Мы будем играть пробками, а не мячами?
Кристофер Робин объяснил:
— Пробное соревнование — это очень важная игра. Такое соревнование недавно проводилось между Англией и Австралией. Победитель получает кубок.
— А что такое кубок? — спросил Кролик.
— Я точно не знаю, Кролик.
— Кубок — это ваза. У дяди Роберта был кубок. Он потом долго стоял у меня на камине, — сказала Сова. — В ту страшную бурю, когда ветер разрушил мой дом, кубок разбился. Но я купила новую вазу и снова поставила ее на камин.
— Я думаю, пора начать пробное соревнование, — перебила ее Кенга. — Мы с Ру будем играть за Австралию, потому что мы оттуда родом, а вы все — за Англию.
— Команда не может состоять из двух игроков, — покачал головой Кристофер Робин. — Так нельзя.
— Мы с мамой очень хорошо играем, — пропищал Ру. — Правда-правда! Вот посмотрите, как я играю, посмотрите!
Он раскачал биту, замахнулся и вместе с битой опрокинулся назад.
— Это была разминка, — объяснил он, попробовал замахнуться еще раз и снова упал на спину.
Кристофер Робин сказал:
— Мне нужно хорошенько подумать, как устроить это соревнование.
Он отошел в сторонку и сел на большой камень. Это было превосходное место для размышлений, потому что здесь никто не мешал думать. А после раздумий Кристофер Робин вернулся и объявил:
— Мы устроим пробное соревнование, но мы не будем вручать кубок, как у дяди Роберта, и не будем играть за Англию и за Австралию.
Тут Кристофер Робин замолчал, потому что Лотти что-то прошептала ему на ухо.
— Приз обещает вручить Лотти, — продолжил он. — А команды будут распределены на двуногих и четвероногих. Соревнование состоится завтра в одиннадцать.
— Крикет на поляне — это забавно, — высказался Иа-Иа. — Но уж как-нибудь без меня.
— Иа-Иа! — воскликнул Пух. — Мы без тебя не справимся!
Иа-Иа удивленно пошевелил ушами.
— Пожалуйста, Иа-Иа! — попросил Пятачок. — Кристофер Робин говорит, что из тебя получится хороший защитник, ты будешь следить за воротами обеих команд.
— Ты хотел сказать — из меня получится старый ворчливый защитник, маленький Пятачок? Ладно. Ну, в общем, я согласен.
Иа-Иа не очень хорошо представлял себе, что такое защитник и что ему нужно будет делать, но то, что его участие все считали необходимым, очень ему польстило.
А потом Кристофер Робин объявил:
— Итак, команды. Четвероногие — это Пух, Тигра, Кролик и Пятачок. Двуногие — это Кенга, Ру и я. Сова назначается судьей.
— Я буду капитаном команды Четвероногих, — немедленно заявил Кролик, пока остальные считали свои ноги.
Лотти кашлянула.
— Простите, а я? — спросила она.
— О, Лотти, извини, — смутился Кристофер Робин, на самом деле он никак не мог вспомнить, сколько ног у Лотти — четыре или две, а спрашивать было как-то неудобно.
— Я понимаю, что мои лапки очень короткие, — продолжала Лотти, — но уж таковы выдры. У меня есть четыре ноги, и я ими очень довольна.
— Конечно, Лотти, — сказал Кристофер Робин. — Просто я сомневался, в какую команду тебя отправить: Четвероногих и так уже больше Двуногих.
— Тогда я буду играть за Двуногих, — решила Лотти.
Состав команд определили, и все отправились по домам. Кролик приступил к уборке кладовки — в этом не было особой необходимости, но Кролик очень любил порядок.
Пух решил подкрепиться и съел несколько горшочков меда. А Пятачок даже порозовел от волнения, без конца думая о крикете. Тигра пил рыбий жир и о крикете вообще не думал. А Кристофер Робин составлял вот такую бумагу:
ЧЕТВЕРОНОГИЕ: Тигра, Пух, Пятачок.
ДВУНОГИЕ: Кенга, Ру, Лотти (у которой 4 ноги).
Кролик (капитан), К. Робин (капитан).
Иа-Иа (защитник ворот Четвероногих), Иа-Иа (защитник ворот Двуногих).
Судья: Сова (ее решения не обсуждаются).
Помощники: Сашка-Букашка и другие Родственники и Знакомые Кролика, слишком маленькие для участия в игре.
Запасные игроки: Родственники и Знакомые Кролика, которые могут поймать мяч и не упасть.
Кристофер Робин переписал все это несколько раз и разрисовал каждый лист битами, мячами и воротами.
Пятачок получил такую бумагу и побежал к Иа-Иа.
— Как здорово, правда, Иа-Иа? Мы все будем участвовать! Вот мое имя. А вот твое, Иа-Иа. Даже два раза, здесь и здесь…
— Два раза? — переспросил Иа-Иа.
— Да, Иа-Иа, потому что ты будешь защитником ворот обеих команд, так сказал Кристофер Робин.
И вот наступило время, когда судья должна была подбросить монету и решить, кто будет бить по воротам первым. Капитан Кролик так увлекся уборкой кладовки, что совсем забыл про игру.
Тигру послали за ним, а Пуха назначили временным капитаном Четвероногих.
— Орел или решка? — спросила у него судья Сова.
— Я не знаю, Сова, — ответил Пух. — А что лучше?
— Какая разница? Главное, чтобы выпало то, что ты выберешь.
— Но ведь я не знаю, что выпадет.
— Вот поэтому я и прошу, чтобы ты выбрал, Пух.
Пух выбрал орла, но монета упала решкой, и Кристофер Робин объявил, что начинают Двуногие и на первый удар поставил Кенгу и Лотти.
— А куда нужно встать старому ворчливому защитнику? — поинтересовался Иа-Иа.
— Позади ворот, конечно, — сказал Кристофер Робин. — Ты должен ловить мячи.
— Каким образом? — грустно спросил Иа-Иа, опустив голову.
— Каким угодно, Иа-Иа. У тебя есть ноги и перчатки.
— Не люблю говорить об этом, Кристофер Робин, но позволю себе напомнить, что я плоховато держусь на двух ногах. Нельзя ли мне обойтись без перчаток.
— Играй как можешь, — разрешил Кристофер Робин, который считал, что разговоры перед матчем уже и так сильно затянулись.
Прибежал капитан Кролик. Он извинился перед Пухом и сказал, что задержался на тренировке.
Лотти послала первый мяч в заросли вереска, и Родственники и Знакомые Кролика сбились с ног, разыскивая его. После первых шести мячей Лотти принесла своей команде 26 очков, и Кролик сердито пробурчал: «Она выиграла три шестерки и три четверки! Лотти должна была играть в моей команде!»
Потом мяч перешел к команде Четвероногих, и Пух уверенно и ловко подал несколько блестящих ударов, один из которых Иа-Иа отразил грудью.
— Отличная защита, Иа-Иа, — прокричал Кролик, а кто-то даже зааплодировал.
— Нельзя ли бить не так сильно? — прохрипел Иа-Иа, потирая грудь.
Наступила очередь Тигры. Он бросил мяч слишком высоко.
— Это называется «ослиный удар», — сообщил Кристофер Робин.