— Надеюсь, он назван не в мою честь, — пробормотал Иа-Иа.
Не воспользовавшись битой, Лотти подпрыгнула, кувыркнулась в воздухе и поймала мяч на лету. Все восхитились ее ловкостью, но Кристоферу Робину пришлось объяснять, что Лотти не должна была ловить мяч, это не по правилам.
— Штраф! — закричала Сова.
— Какой еще штраф? — Лотти подбежала к Сове, сверля ее маленькими глазками.
Но Сова даже не взглянула на нее. Кристофер Робин объяснил, что с судьей спорить нельзя и если судья что-то решает, то он не обязан объяснять свое решение игрокам.
— Ты не умеешь себя вести, Лотти, — надменно сообщила Сова.
Теперь настала очередь Кенги. Она посадила Ру в карман и потребовала за это удвоить очки.
— Мы заработали их вдвоем. Ру и я.
— Не знаю — не знаю, — покачала головой Сова. — Ру не касался ногами земли, а значит, не играл.
Кенга все спорила, и Сова объяснила:
— Двуногие — это те, кто бегает на двух ногах, а не те, кто обеими ногами сидит в кармане. Я не буду засчитывать вам очки. Ты тоже нарушаешь правила, Кенга, споришь с судьей!
— То есть как это? — возмущенно подпрыгнула Кенга.
— А я говорю — нарушаешь!
К счастью для Двуногих, оставалась еще игра Кристофера Робина против Кролика, и его мяч принес команде сразу четыре шестерки подряд. Когда же пришла очередь Пятачка, мяч оказался для него настолько тяжелым, что Сова разрешила наполовину сократить расстояние до ворот. Пятачок так хорошо играл, что Кристофер Робин смог набрать всего лишь 33 очка. А потом Сашка-Букашка вывесил результаты игры:
Кролик и Кенга целое утро устанавливали шатер в тени каштанов. Они сшили шатер из одеял и простыней. Теперь в перерыве между двумя раундами здесь можно было выпить чашечку чая и перекусить бутербродами со свежими огурцами. Во время перерыва говорили только об игре. Победят ли Двуногие? Должна ли Сова засчитать очки Кенге и Ру? Как удалось Пятачку разгромить Кристофера Робина?
Иа-Иа держался в стороне и по своему обыкновению мрачно ворчал:
— Дурацкая игра. Без конца швыряют в меня мячи. Какой прок от защитника? Меня вполне могла бы заменить кирпичная стена. Ей хотя бы не было так больно.
— Ну что ты, Иа-Иа! — сказал Кристофер Робин. — Без тебя бы соревнование не состоялось.
— Ты говоришь правду, Кристофер Робин? Или просто утешаешь старого ослика?
— Возьми огуречный бутерброд, Иа-Иа.
— Предпочитаю чертополох. Его можно дольше жевать. Игра уже закончилась, Кристофер Робин? Можно идти домой и зализывать раны?
— Закончился только первый раунд, Иа-Иа.
— Так в меня еще будут швырять эти мячи? Что ж, можно было предположить, что все сложится именно так. Так всегда бывает. Хорошо бы, дождь помешал этой вашей бестолковой беготне.
Но на дождь не было никакой надежды. Пришло время Четвероногим набирать очки. Им нужно было не меньше 76, чтобы победить. Сова снова надела белый судейский балахон и заняла свое место на большом пне. Пух первым подошел к бите.
Кристофер Робин велел Кенге встать на позицию в середине поля, а мяч вручил Лотти.
Лотти побежала изо всех сил, но бегала она плоховато, поэтому мяч медленно описал дугу, и Пух успел отразить удар носом.
— Мяч пойман на лету! — крикнула Сова и взмахнула крылом. — Штраф!
— Ох! — завопил Пух.
Наступила очередь Тигры. Ему не понадобилось много времени, чтобы выиграть двадцать пробегов. А потом он перестарался и закинул мяч в птичье гнездо на дереве. Сова уже собралась взлететь и вернуть мяч, но тут Тигра подбежал к воротам, высоко подпрыгнул, достал мяч и… приземлился прямо на Иа-Иа.
— Как ты, мой серенький ослик? — подбежал к Иа-Иа Кристофер Робин.
— Очень даже больно! — Иа-Иа задыхался под тяжестью Тигры.
— Мяч пойман защитником! — объявила Сова.
Потом Кролик подошел к бите и начал суетиться, бегая туда-сюда. Ему не удалось отразить ни одного удара Кристофера Робина, но он все-таки набрал 37 очков.
— Я просто хотел дать шанс другим игрокам, — объяснил свою суетливость Кролик.
Последним был Пятачок, и победа зависела теперь только от него, Четвероногим нужно было набрать еще хотя бы 6 очков. Лотти подавала. Во время тренировок Пятачок обнаружил, что бита, подаренная Кристоферу Робину, слишком велика для маленького поросенка, и поэтому Кролик из древка старой метлы сделал ему биту полегче. Но сразу же после первого мяча бита Пятачка раскололась.
— О. нет! — воскликнул Пятачок. — Это нечестно! Как я буду играть дальше?
— Придется взять большую, — сказал Кристофер Робин.
— Но она больше меня! — заволновался Пятачок.
— Как вы думаете, можно ли спрятаться от мяча за таким маленьким поросенком? — проворчал Иа-Иа.
— Не переживай, Лотти не будет бросать мяч слишком сильно, — пообещал Кристофер Робин, но это обещание тут же перечеркнула вспышка в глазах Лотти.
Выдра побежала с мячом.
— Я не хочу играть, — пробормотал Пятачок, сжимаясь и прячась за большую биту. Лотти все приближалась и уже казалась Пятачку какой-то страшной надвигающейся громадой.
Мяч, летевший с большой скоростью, ударился о горку возле кротовой норы, отпрыгнул и коснулся самого кончика биты. Пятачок от испуга завизжал на весь Лес, и мяч отлетел за границу поля.
Сова взмахнула крыльями.
— Шесть очков! — объявила она. — Четвероногие выиграли! 4
— Ура! — От радости и волнения Пятачок запрыгал. — Я набрал шесть очков! Я принес победу!
Остальные игроки команды Четвероногих — Тигра, Пух, Кролик и защитник ворот Иа-Иа окружили Пятачка и принялись подбрасывать его. Кристофер Робин, Лотти, Кенга и Ру весело хохотали, глядя на это.
— Ура Четвероногим! — воскликнул Кристофер Робин. — Гип-гип…
— Ура! — подхватили все.
— И ура Пятачку! — закричал Ру.
А потом кричали «ура» всем остальным — и победителям, и проигравшим.
Кристофер Робин помог Сашке-Букашке написать результаты игры:
ЧЕТВЕРОНОГИЕ:
Пух (отбил мяч носом): 0 очков.
Тигра (с помощью Иа-Иа): 27 очков.
Кролик (с подачи Кристофера Робина): 37 очков.
Пятачок: 6 очков.
Количество пробегов: б.
Общий счет: 76 очков.
ПОБЕДИЛИ ЧЕТВЕРОНОГИЕ!
Поздним вечером все сидели вокруг костра (расколотая бита Пятачка очень пригодилась для растопки) и слушали Кристофера Робина — он рассказывал истории про великих игроков в крикет.
— Кстати, — добавил он, — теперь в историю крикета войдут и победные шесть очков, которые Пятачок набрал с помощью огромной биты, те шесть очков, которые принесли победу команде Четвероногих в Пробном Соревновании на опушке Зачарованного Леса.
— Ой… — обрадованно пискнул Пятачок.
А потом Пятачок уснул, но его разбудил Пух и объявил, что сочинил кричалку в честь победы.
— Хотелось бы послушать, — сказала Лотти, ее считали знатоком поэзии.
— Мне тоже, — волнуясь, прошептал Пятачок.
И Пух начал напевать, а игроки обеих команд с восторгом слушали, и в их глазах отражалось пламя ночного костра.
Четвероногие против Двуногих!
Может быть, проигрыш, может, ничья.
Но мы победили, и, если строго,
В том, Пятачок, заслуга твоя!
Ты очень мал, а бита огромна,
Но вышел ты смело на бой!
Да, Пятачок, ты очень скромный,
Но как мы гордимся тобой!
Шесть — это мало?
Нет, шесть — это много!
Это — победы цветы!
А кто проложил к победе дорогу?
Да, Пятачок, это ты!
— Но, — сказал Пятачок, — я не был таким смелым, я думал только о том, чтобы все это поскорее закончилось, так что в этой кричалке не все правильно. Лучше бы ты ее закончил как-нибудь иначе, например: «Так сможет всякий!»
— Я бы так не смог, — веско возразил Кристофер Робин.
— Зато свое имя я напишу, — мрачно ответил Иа-Иа. — Только кому оно нужно, мое имя. А кроме него, я ничье имя написать не смогу. Разве из-за всего этого у меня может быть хорошее настроение?
— Не расстраивайся, — сказал Пятачок, который заглянул к Иа-Иа на всякий случай, вдруг ослик не слышал Крикетную Кричалку Пуха?
Иа-Иа грустно посмотрел на ноги Пятачка.
— Я, конечно, ценю твое доброе отношение ко мне, — сказал он, — но буду очень признателен, если ты сойдешь с моего чертополоха. У меня его и так мало осталось.
— Хочешь, я помогу тебе поискать чертополох?
— Если тебе больше нечем заняться, Пятачок, то, конечно, поищи. Старый чертополох прекрасен, но свежая и ароматная полянка молодого цветущего чертополоха — несравненно лучше. К тому же, маленький Пятачок, молодой чертополох — отличное лекарство от разных болезней.
— А ты болеешь, Иа-Иа?
— А разве можно не болеть после того, как поработал защитником ворот?
И тут к ним присоединилась Лотти, ей уже надоело дразнить форель в искристом ручье.
— Доброе утро, — вежливо сказала она.
— Нет, утро сегодня не было добрым, — отозвался Иа-Иа. — И уже не будет.
— Не спорь с ним, Лотти, — посоветовал Пятачок. — У него заканчивается чертополох.
— Всего-навсего? Я знаю, где растет отличный чертополох. Пойдемте, покажу.
Они пошли через Лес, и вдруг на них кто-то выпрыгнул. Пятачок испуганно вздрогнул, но тут же с облегчением выдохнул:
— Доброе утро, Тигра.
— Нет, утро сегодня не доброе, — возразил Иа-Иа. — И становится все хуже и хуже.
— Привет, Пятачок! Привет, Иа-Иа! Привет, Лотти! — прокричал Тигра. — Куда это вы все идете?
— Мы ищем чертополох, он помогает Иа-Иа от разных болезней.
— Я пойду с вами! — Тигра лихо запрыгнул на высокий пень и тут же спрыгнул.
— Только если пообещаешь ограничиться небольшими прыжками, — сказала Лотти.
— Совсем небольшими, — предупредил Иа-Иа.
— Вот такими! — добавил Пятачок и чуть-чуть подпрыгнул, показывая Тигре размер прыжков, но зацепился за вьюнок и споткнулся.
— Не волнуйтесь! Я обещаю! — с готовностью кивнул Тигра.
И они пошли вчетвером. Потом им встретились Кенга и Ру, которые прогуливались по Лесу. И уже вшестером друзья углубились в чащу.
— Глядите, ежевика, — сказала Лотти, когда они наткнулись на заросли спелой ежевики. — Обожаю ежевичный пирог с поджаристой корочкой и заварным кремом.
— Тигры любят ежевику, — заявил Тигра, попробовав ягодку.
— Лучше бы они ее не любили, — сварливо вздохнул Иа-Иа.
— Черные вкуснее, чем красные, — сказал Пятачок. — И не ешь слишком много.
Тигра съел еще несколько ягод, а потом захватил целую горсть и сказал что-то вроде «О-о-ум-фф!», хотя, может, это было и «Хуммфф». Разобрать было сложно, потому что говорил он с набитым ртом.
Проглотив еще несколько горстей ежевики, Тигра довольно улыбнулся и сказал:
— Тигры очень любят ежевику! — И захватил следующую горсть.
Тем временем Иа-Иа наконец добрался до поляны молодого чертополоха.
— Я бы не сказал, что это отличный чертополох, — проворчал ослик, но остальные его уже не слушали. Тигра, Ру и Пятачок затеяли веселую игру, а Кенга и Лотти с увлечением обсуждали, как правильно печь ежевичный пирог и сколько сахара нужно добавлять в тесто.
После прогулки Кенга решила напечь блины. Тигра заявил, что он больше не хочет есть, а Ру заверил, что съест не только за себя, но и за Тигру. Когда блины были съедены, Кенга поставила на стол десерт, но Тигра отказался и от десерта.
— Даже от десерта? — изумилась Кенга. — Ох-ох-ох, вот что бывает, когда перебивают аппетит!
После обеда Ру достал большую карту мира, которую ему дал посмотреть Кристофер Робин. Кенга штопала носки, а Ру и Тигра прыгали через океаны, завоевывали земли и даже нечаянно оторвали кусок от Мадагаскара. Но вдруг Тигра замер и уставился на Западную Африку, которая раскинулась у него под ногами. Он пару раз моргнул, а потом зарычал.
— Тигра, дорогой! — ласково окликнула его Кенга.
Ру сначала засмеялся, а потом обеспокоенно взглянул на Тигру.
— Тебе плохо? — спросил он.
— Мне хор-р-рошо! Очень хор-р-р-рошо! — прорычал Тигра и снова замер. — Что это?
Взглянув на карту, Кенга сказала:
— Это — Африка.
— Африка, — тихонько повторил Ру.
— Какое красивое название, — завороженно сказал Тигра. — Я всегда думал: где же я жил раньше?
— А разве ты не помнишь? — спросила Кенга.
— Теперь я начинаю вспоминать. Я помню лес, но деревья в том лесу были гораздо выше, чем в нашем. И обезьяны. Да, я помню обезьян. По крайней мере, мне кажется, что я их помню.
— По описанию похоже на Африку, — сказала Кенга. — А теперь быстренько в ванну и в кровать.
— Ой, нет! Не хочу в ванну! — заныл Ру, он вообще не любил мыться.
А Тигра промолчал. Африка… Африка… Да, кажется, так.
Тигра не мог уснуть. Он попробовал лечь на спину, но не знал, куда деть лапы. Он попробовал лечь на живот, но усы щекотали нос. Он попробовал встать, но только Иа-Иа умел спать стоя. Наконец Тигра свернулся клубочком и закрыл глаза. Но сон все не приходил. Тигре казалось, что по коже бегают мурашки, что все полоски на его шкуре вдруг слились в одну большую полосу, как сливаются капли дождя на оконном стекле, но когда Тигра открыл глаза, чтобы проверить, все его полоски оказались на месте. И все-таки он не чувствовал себя прежним Тигрой. Ему было плохо. Он тихо рычал и постанывал. Но в конце концов скользнул в тревожный, обрывочный сон.