Я выбрал самую простую на свете боль – физическую. Когда болит тело, это ерунда в сравнении с тем, когда болит душа. Об этом я всё время думаю, глядя на прилетающего ко мне орла.
Он ведь вовсе ни при чём, а страдает куда больше меня! Ему надоело жить, летать, ему печень моя – поперек его орлиного горла – а деться некуда: прилетает и клюет!
Я принёс людям огонь и страдаю за это. А за что страдает бедная птица? Ни за что! И это самое ужасное!
Иногда орёл, вопреки наставлениям Зевса, улетает не сразу, а помогает мне прийти в себя. Тогда мы беседуем с ним. И однажды я узнал его историю.
В одном зверинце орёл, чтобы обрести свободу, убил своего хозяина, убил человека. Боги не узнали имени убийцы и решили наказать весь орлиный род. Они расселили орлов на вершинах скал, куда никогда не добирается человек, и где даже травинки не радуют взгляд. Они согнули орлиный клюв, отчего вид у птицы сразу стал хищным и злым. Они посеяли вражду между орлами и людьми, хотя лучшие из людей так похожи на орлов…
А потом боги выбрали по жребию одну из птиц и заставили её клевать мою печень, и это ещё больше разожгло ненависть людей к орлам. Боги не ведают, что наказание несёт настоящий убийца, хотя вряд ли могло быть иначе – жребий богов не может ошибиться.
И однажды орёл сказал мне: «Если бы боги знали, что человека убил я, и я бы страдал за свою свободу – мне не было бы так больно. Но принимать муку по жребию – это до невозможности мучительно. Душа болит, понимаешь?»
Я понял.
Я не люблю, когда Океаниды сообщают мне, будто кто-то снова назвал меня героем. Я – не герой. Просто обстоятельства сложились так, что я смог помочь людям.
Хотя, конечно, скала – место не очень-то приятное. Но я испытываю всего лишь физическую боль… А физическая боль, как страх: дело не в том, чтобы её не было, а в том, чтобы сказать себе: её нет.
А вот боль души…
И тут пришёл папа и сказал, что пора идти спать.
И почему эта пора, когда надо идти спать, всегда наступает в самый неподходящий момент?
Но ничего, – решил Мальчик, – наступит завтра, и появятся новые сказки.
Так всегда бывает.
Часы и Кактус
Нет, что бы там кто ни говорил, а в доме – всё живое. Это только кажется, что оно – всё, которое в доме – просто так тут находится. На самом деле, всё за всем следит, наблюдает и делает выводы.
Вот, например, часы. Обычные настенные.
И вот, например, Кактус. Обычный, настольный. Толстенький такой, симпатичный.
Часы не обращают никакого внимания на Кактус – они заняты.
– Быстрей, быстрей! – подгоняет длинная минутная стрелка свою старшую сестру. Мой принцип: лучше обогнать, чем отстать! Впереди – огромное белое поле! Короткий отдых в маленьком чёрненьком домике – циферке, – и вперёд! Мы должны покрыть эти невероятные расстояния!
– Я устала, – вздыхала старшая. – Не могу так быстро. Ты вон какая длинноногая, а я даже усохла от долгого пути. От одного домика до другого пока добежишь – ужас как умаешься! Но ты права: перспективы, расстояния… надо спешить!
А Кактус внимательно наблюдал за часами. У него и дел-то иных не было, как только смотреть: ведь в своей длинной кактусовой жизни он не сделал ни одного шага. Ни единого.
Мудрый Кактус очень хорошо видел, что и младшая и старшая сёстры стараются напрасно, потому что бегут по кругу.
Как мечтал он объяснить глупым стрелкам их нелепую жизнь! Но он не знал языка, на котором разговаривают те, кто движется.
Так у них и повелось: он всё понимал, но не мог ничего объяснить.
Они мчались, подгоняя друг друга, и ничего не понимали.
Такая уж у них была жизнь.
Про Струну
Однажды Мальчику подарили гитару. А струны на гитаре оказались плохими.
Ну, Мальчик не сильно расстроился: он новые купил и домой принёс маленький пакетик, в котором лежали сложенные струны.
Когда струны увидели гитару, они обрадовались чрезвычайно. Потому как каждая струна мечтает в своей жизни только об одном: вытянуться. Оно и понятно: противно ведь лежать свёрнутым, зная, что способен создавать музыку.
Струны, казалось, сами наматывались на колки, а звучать они начали ещё до того, как к ним прикоснулись пальцы Мальчика, – до того струны истосковались по музыке.
И всё было бы хорошо, и сказки бы никакой не получилось (потому как, ежели всё хорошо, то и сказка не нужна), если бы не осталась в пакетика одна, самая маленькая, самая тоненькая Струнка. Ей просто места не хватило: у этой гитары было шесть колков, а струн купили семь.
Ненужную Струну бросили на пол, будто какую бельевую верёвку.
Струна маленькая расстроилась, сжалась, сложилась в крошечное колечко, и начала страдать.
Страдала она, страдала и поняла, что жизнь её кончилась, не начавшись. Оно и правда так получалось: ведь если живёшь ожиданием музыки, – к чему жизнь, в которой не будет её никогда?
И решила Струна повеситься.
Добралась кое-как до двери и повесилась на ручке.
Маленькая тоненькая Струнка висела на ручке и ждала, когда в ней кончится жизнь.
Но жизни нравилась маленькая Струна, и она совершенно не хотела заканчиваться так некстати.
Неожиданно Струна зацепилась за нижний край двери, натянулась… Дуновение ветра, – и она зазвучала.
Это была странная музыка, – одиночества, тоски, безысходности. Но, чёрт возьми, это была музыка!
Мальчик, услышав её, так и закричал:
– Смотрите! У нас в доме живёт музыка!
А шесть натянутых струн взглянули на свою несчастную подругу и увидели в ней соперницу. И даже ей позавидовали.
«Раз мне завидуют, – значит я живу», – обрадовалась тонкая Струна.
И была права.
Как Мальчик в Гномию летал
Вышел однажды Мальчик во двор, видит – гном сидит.
Мальчик даже не понял сразу, что это гном, подумал: игрушка. Наклонился игрушку взять, а она и говорит: «Здравствуй». Мальчик, конечно, сразу понял, что это – гном.
Мальчик был очень вежливый, он сразу руку гному пожал – осторожно так, бережно, уж очень маленькая рука у гнома.
Гном и говорит: «В Гномию поедем? В страну, где гномы живут. У нас – проблема. Поехали – поможешь».
Мальчик никогда в Гномии не был и согласился.
Гном тогда три раза свистнул, и прямо с неба Баба-яга в ступе к-а-ак рухнет. Мальчик испугался, а гном спрашивает:
– Ты чего испугался? Глупый, что ли? Баба-яга – ведь тоже гном. Она вон какая маленькая. Гном – только женщина. Она у нас лётчиком работает. Гномов перевозит на дальние расстояния.
И пригласил Мальчика в ступу сесть. Мальчик снова подумал: «Эх! Как хорошо, что я маленький».
Поздоровался с Бабой-ягой. И она тоже поздоровалась, такие слова сказала:
– Рада приветствовать вас на борту нашей ступы. Летим в Гномию.
Потом помелом к-а-ак взмахнет! Причём, три раза. И полетели они.
Гном как в ступу сел, сразу предупредил:
– Я полёты на дальние расстояния не очень хорошо переношу. Если б не дело важное – я б и не полетел вовсе. И поэтому я спать буду. Как в Гномии сядем – ты меня сразу буди.
Произнёс такие слова и уснул.
А Мальчик полёты на дальние расстояния переносил хорошо. И поэтому смотрел всё время вниз.
Впрочем, сначала он вверх посмотрел. Но там ничего не было видно, кроме неба. А внизу много чего можно было разглядеть. Там земля потому что.
Если сверху глядеть – всё на земле кажется маленьким и очень красивым. Даже люди – когда маленькие – кажутся очень симпатичными. Причём все. И дома – тоже. И вообще, весь мир в уменьшенном варианте представляется красивым и уютным.
Летят они, летят. Баба-яга сообщает:
– Наш полёт проходит, как всегда, на высоте. Температура воздуха за бортом такая же, как на борту. Мы пролетаем над полями и лесами. Прошу вниз сильно не свешиваться – можно упасть, а на борту ступы парашютов нет.
Мальчик тут же перестал свешиваться. Да и к чему? И так всё видно. Куда ни погляди – всюду видно землю.
Так они и летели. Потом Баба-яга сообщила:
– Внимание! Через несколько минут наша ступа совершит посадку в ступопорте Гномии. Температура воздуха, как всегда в Гномии, – в самый раз.
Совершили они мягкую посадку: прямо в мох упали, как и было задумано. А гном всё равно спит – хоть бы что.
Тогда Мальчик его разбудил.
Гном проснулся и говорит:
– Какой сон прервал! На самом интересном месте. Мне снилось, будто наша проблема уже решилась.
Какая такая проблема? Но Мальчик не стал спрашивать. Раз его в Гномию привезли – значит, расскажут. В своё время. А пока, значит, не своё – чужое чьё-то…
Вот они вылезли из ступы, попрощались с Бабой-ягой и пошли, куда глаза глядят.
Впрочем, шли они, куда глаза гнома глядят. Потому что у Мальчика они глядели во все стороны, а идти во все стороны сразу, как известно, невозможно.
Вдруг как бросится на них собака! Как залает! Мальчик остановился… Не то чтобы испугался, просто решил постоять пока, отдохнуть.
А гном говорит:
– Ты не бойся. Это она здоровается просто. Вежливая потому что.
Мальчик тоже поздоровался. Он и остановился-то, чтобы поздороваться. А зачем же ещё? Тем более, что и собака маленькая была, болонка называется. Болонка – она ведь тоже собачий гном. Значит, ей в Гномии самое место жить.
Потом они дальше пошли: Мальчик и гном. И Мальчик много разных гномов видел: вот солдатик, тот же гном – только военизированный. И ездили гномы в маленьких машинках. И росли в их городе исключительно карликовые березы и ёлки.
– Устал? – спросил гном вежливо. – Ничего, скоро придём туда, где твоя помощь нужна.
А Мальчик и не устал. Потому что когда много новых впечатлений, не устаёшь вовсе.
И вот пришли они на площадь, где среди множества маленьких домов стояла огромная ёлка. Очень большая. Такая большая, что даже Баба-яга в своей ступе до верхушки долететь не могла.
Тут гном куда-то исчез, но уже через минуту вернулся, держа в руках «макушку». Знаешь, бывают такие «макушки» красивые – их на ёлки вешают сверху. У тебя макушка сама по себе есть, а ёлке вешать надо.
Гном сказал:
– Полезай, повесь, а? Тебе же нетрудно? А то мы, гномы, по деревьям плохо умеем карабкаться, а мальчишки, говорят, хорошо.
Мальчику, конечно, не очень хотелось на ёлку лезть, тем более, она высокая такая. Мальчику хотелось по Гномии ходить и глядеть на гномовскую жизнь. Но когда просят – не отказывать же!
И он полез. И «макушку» укрепил. Смотрит сверху на Гномию. А там, под ёлкой, народу полно и все кричат: «С Новым годом! С Новым годом!»
Мальчик слез и спрашивает:
– А у вас что, Новый год летом?
А гном ему отвечает:
– А у нас много новых годов! Мы – сами маленькие, и год у нас поэтому – маленький. Мы вообще Новый год празднуем, когда у нас душевное расположение есть, понимаешь?
А потом все гномы: и собачьи – болонки, и лошадиные – пони, и медвежьи – коалы и все, все, все – провожали его на ступодром.
На прощание гном сказал:
– Спасибо тебе. Ты заходи к нам в Гномию. Может, чего надо будет. Или просто взгрустнётся. Залетай.
Мальчик пообещал, как время будет – непременно залетать.
Три закона мудрости
Шёл однажды Мальчик по лесу. Со стороны можно было подумать, будто сам по себе идёт. Но на самом деле вместе с Мальчиком шла печаль.
Шёл Мальчик и печалился. Потому что вроде лето, солнце, трава кругом и деревья, а, кроме печали, никого рядом нет. Ни тебе зверя какого, или гриба, или лешего, например.
Вдруг видит Мальчик: на пенёчке гном сидит. Обыкновенный сказочный гном: толстенький, борода длинная, глаза хитрые.
Только хотел Мальчик с гномом поздороваться, а гном и говорит:
– Зря печалишься.
Мальчик спрашивает:
– Откуда вы знаете, что я печалюсь? Я ведь вам не говорил ничего.
Гном вздохнул только и отвечает:
– Мудрый я и старый. Старый и поэтому мудрый.
Тут Мальчику пришла пора вздыхать. Тем более, он ведь с печалью вместе был, а печаль очень вздохам способствует.
– Неужели? – вздохнул Мальчик. – Неужели мудрым можно только в старости стать. А что же до этого делать? Как быть?
Гном отвечает:
– Могу тебе три закона мудрости сказать. Они очень твоему помудрению способствовать будут. Согласен?
Мальчик, конечно, согласился.
И тут гном встал на пенёк, посмотрел на Мальчика внимательно и говорит торжественно:
– Для начала скажи: готов ли ты стать таким же маленьким, как я?
Ты бы что на месте Мальчика ответил? Вот и Мальчик испугался. «Как же так? – думает. – Все мальчики вокруг – большие, а я буду маленький?»
Но с другой стороны – интересно ведь про три закона мудрости узнать.
– Готов я стать маленьким, – сказал Мальчик и даже рукой махнул от волнения.
И тут же сам стал маленьким-маленьким. Но зато мир вокруг него стал большим-большим. И трава – большая, и пни, а деревья – так просто гигантские.
И в этом большом мире Мальчик сразу стольких встретил: жучков, паучков да божьих коровок. Такие они, оказывается, занятные. Жучки, например, в знак приветствия крылышками взмахивают, а божьи коровки глаза опускают – от смущения, застенчивые они очень. А печаль, как только Мальчик уменьшился, куда-то убежала – как не было.
– Нравится? – услышал Мальчик незнакомый бас.
Оказалось, это гном так разговаривает. Он ведь теперь тоже побольше стал. Но, что интересно, остался гномом.
Мальчик ничего не ответил, потому что когда что-то очень нравится, тогда нет слов.
– То-то же, – пробасил гном. – И вот тебе первый закон мудрости: НЕ БОЙСЯ ВЫГЛЯДЕТЬ НЕ ТАК, КАК ДРУГИЕ – ПОБЕДИШЬ ПЕЧАЛЬ.
Мальчик подумал: хороший закон. Мудрый. Ведь если бы он испугался, если бы решил остаться таким же, как другие мальчишки – он бы никогда не увидел этого шелестящего, звенящего, прекрасного огромного мира вокруг.
– Ну, пошли, – сказал гном.
И они пошли. Они раздвигали руками огромные травы, перелезали через корни деревьев и здоровались со всеми, кого встречали. А поскольку они всё время кого-нибудь встречали, то здоровались постоянно.
Вдруг гном как закричит: «Ужас какой!» – и встал, как вкопанный. Мальчик так сразу встать не смог, пришлось несколько раз на месте повернуться – и потому он встал, как ввинченный.
Видят они – перед ними ручей. А через ручей кузнечики пытаются перепрыгнуть. Разбегаются – прыгают и – в воду! Тонуть начинают. Другие кузнечики их спасают изо всех сил. А потом – всё сначала.
Разбегаются – прыгают и – в воду! Кричат. Плачут. А переправиться через ручей не могут.
– Ужас какой! – повторил маленький гном. – И о чём они только думают?
– Мы думаем, как на тот берег переправиться, – отвечает кузнечик.
А Мальчик говорит:
– Дурачки вы. Вы б на листик сели – переплыли. Не додумались до такого пустяка.
Кузнечики так и сделали. И переправились быстро. А потом также быстро побежали, даже «спасибо» забыли сказать. Потому что у них соревнования «Кто ниже прыгнет» проводились на том берегу. Вот они и торопились.
А потом гном говорит:
– Молодец, парень. И вот тебе второе правило мудрости: «НЕ БОЙСЯ ДУМАТЬ НЕ ТАК, КАК ДРУГИЕ – ПОМОЖЕШЬ ДРУГИМ».
Мальчику эти слова очень понравились. И – одновременно – разозлили его. Так бывает.
«Чего это гном ходит тут со мной и всякие умные вещи говорит? По-простому ничего не скажет, – подумал Мальчик. – И вообще – мир, конечно, хороший вокруг, только к маме хочется. И к папе. А если я к ним маленьким приду – они меня и не заметят. А заметят – не узнают».