Учила, как следы читать. Следы были, как зверя лесного, так и лешего с кикиморой.. Но сама Оленюшка их не встречала.
Нравилось Олнеюшке разговаривать с деревьями и цветами.
«Березонька, голубушка, беру у тебя листочки и почки. Не корысти ради. А ради излечения от хвори рода людского». И казалось, береза сама протягивала девочке свои ветви.
Иногда старуха поила ее отваром и после долго смотрела, нет, не просто в глаза, а в Оленюшкину душу. Тогда в голове сначала наступала тьма, а потом марево рассеивалось, и тогда начинала девочка понимать язык птиц и зверей. Проходило время и, очнувшись, она словно обруч железный на голове носить начинала. Очень не любила Оленюшка такие уроки.
Но однажды гуляя по лесу и собирая малину, услышала и поняла разговор медведицы с сыночком.
-Не ешь топтыжка ты ягоды волчьей. От нее лихо и нам, и даже людям.
-А тетушка Кикимора сказывала ,что я от той ягоды сильнее и могутнее стану.
-Не верь ей ,злюке болотной.
К пятнадцати годам округлилась и выровнялась Оленюшка, стала статной и белолицей.От прежней девчонки замухрышки, только волосы пушистые и остались.
Не смогла ведунья поселить в ее душе ненависть к людям, но и любви особой тоже не было. Видела она их насквозь: у кого души светлые как Ярило-солнышко, а у кого сморщенные ,словно поганки трухлявые. Помощницей она стала ведунье во всем.И отвары варила и зелья .
Замучил ведунью Поведу кашель. Все травы перепробовали, но не помогло,и к весне стала старуха кровью кашлять. Приказала тащить себя волоком на болото.Болото то Ипатьевское ,не замерзало даже в самую лютую зиму. Сильна была в нем темная сила.
"Вот здесь и оставь ,а место забудь. –наказала ведунья девушке. -Наклонись что скажу. Вот тебе мое последнее слово .Как пройдут твои двадцать зим -придет весна»
Оленюшка склонила голову и зажмурила глаза , чтобы старуха не увидала ее слез.И поэтому не видела как легкое облачко ,словно струйка дыма вошло в нее через уши.
-2-
Скоро все окрестные поселяне привыкли, что живет в избушке ,в самом дремучем лесу ведунья Оленюшка. Дали ей имя Светлая ,ибо всегда отказывалась творить злое дело. Вообще людей Оленюшка видела редко. Только когда совсем уж невмоготу кому- то. Однажды в самый разгар лета ,в грозник ,пришла к ведунье девица. Что-то знакомое показалось Оленюшке в голубых ее глазах и в задорно вздернутом носике.
- Не признала меня? Это я, Преслава.
Росточком дочь старосты удалась не в батюшку, но ступала павою и вся ее крепкая фигурка ласкала глаз .
Привыкла Оленюшка-Светлая к любым визитам. И зелья приворотного иногда давала ,когда видела, что носит глупая девчонка под сердцем дитя. Да и то, если свободен был избранник девицы, ибо тот, кто уже обет любви и верности дал другой, того колдовство погубит.
Но здесь история была другая. И поведала ее Преслава ведунье , словно подружке на завалинке.
Еще в зимние дни привезли к ним в дом раненого варяга. Был он изрублен в жестокой битве с ромеями.И долго выхаживала его девушка.Да и не заметила, как полюбились ей глаза прозрачно-голубые, речи ласковые и руки горячие. И потеряла она честь свою девичью. Но варяг не торопился с подарками отцу и матери. Или виру платить за честь ее поруганную.Да и не нужны были девице его подарки.
И увидела Оленюшка в подружке, душу чистую незамутненную. Сердце мягкое ,горевшее ровным и стойким пламенем любви.
- Приворотное зелье не дам .Пойду с тобой в поселение ,посмотрю сначала, что за гость, стоит ли он тебя .
Варяг еще не поднимался сам. Лежал на полатях вольготно. В рыжей кудрявой бороде виднелись листья капустные. Видно отобедал недавно.
Старосты дома не было. А всех многочисленных чадо, словно ветром сдуло ,как только ведунья вошла в избу.
-Вот и ведьма пришла ,знать пора к Одину мне, - пошутил варяг.
Оленюшка положила руку на его грудь и закрыла глаза. И увидела храброе сердце. А потом вся жизнь варяга пронеслась перед ней.
Рос мальчик ласковый ,матерью и сестрами балованный. И больше всего любил мальчик ходить и смотреть на работу кузнеца. Но в роду он был один воин, и его на десятой зиме отдали в обучение к Олафу-лучнику. И видела ведунья битвы и боль. Боль после победы над врагом. Боль за порушенные жизни. И тоску по горячему горну в дальнем, запорошенной снегом поселение.
И еще много дев познал молодой воин. И все по согласию. Одного не увидела она в сердце варяга – любви к Преславе.
Никого еще не любил в своей жизни воин чужого народа.
И это было хорошо.
-Ну что скажешь, ведьма, сколько мне осталось.
- Вижу твое славное будущее. Стоишь ты у горна ,и не мечи куешь, а владеешь секретом вить серебро. И люба твоя работа и вождям, и девицам красным. Но Сварог, покровитель твой , сказал мне ,что если не женишься в течении этих трех дней ,то не будет продолжения у твоего рода .И мастерство твое в землю уйдет, к подземным мастерам вашим .
-А вот пожалуй на тебе и женюсь. Такие моим богам понравится .
-Мое слово крепкое ,три дня у тебя , хочешь, слушай, хочешь, нет.
И ушла к себе в лес.
А через два дня проснулась, от какого- то движения за окном. Это пришел староста и принес целый мешок ржи, и кусок вяленого мяса.
А потом заглянула вся светящаяся любовью Преслава и принесла в дар нитки цветные для вышивания, и бусы из речного жемчуга.
- Желаю тебе ,подруженька любви .Огромной и счастливой.
Лишь горько усмехнулась ведунья на слова эти наивные. Но за подарок поблагодарила. Длинными, зимними вечерами она, удобно устроившись у очага, будет вышивать свадебную поневу. А уж для кого, это только Макошь и знает.
Жертва Перуну.
В месяце разноцвет есть особое время, когда самый долгий день, и самая короткая ночь в году. День солнцестояния. Время для сбора трав. Именно в этот день и ночь травы обретали свою волшебную силу. Зверобой для души и крови, чертополох от нечисти, «плакун-трава» от злого духа.
На рассвете Оленюшка шла с полной суммой собранных трав, когда услышала топот многочисленных ног. Она увидела, как ей наперерез через поле, бежит какая - то женщина с ребенком на руках. Головка ребенка странно болталась, но мать даже не обращала на это внимания. За женщиной в отдалении бежала толпа людей. Когда женщина приблизилась и упала ведунье в ноги, она узнала жену бортника Белену:
-Светлая, спаси сыночка моего Изяслава.
Оленюшка посмотрела в лицо малыша и увидела печать Морены-смерти на его личике.
Толпа селян не решилась приблизиться и к ведунье, подошел только муж бортник Молчун: «Прости Светлая, что потревожила тебя моя жинка. В ночь на Ивана-Купалу, прыгал наш Изяслав, со старшими с обрыва, и видно под водой коряга была, сломал малец шею. Нет с нами его теперь, а вот жена верить не хочет. Помоги ей, а сыночку уже нечем не поможешь. Пусть даст дите по реке, к Морене отправить».
Оленюшка взяла из рук обезумевшей от горя матери ребенка и отдала отцу. А сама взяла Белену за руку и повела к себе. Три дня боролась она за душу жены бортника. Но все было бесполезно. Сгорела ее душа, и остался на дне только пепел, нельзя уже было зажечь в ней искру радости.
Пришел за женой бортник с туеском меда: «Не кручинься, Светлая. Теперь она хоть не кричит. А захочет Лада и детки у нас снова народятся». С тем и ушли.
Кончался разносол . Уже иногда небо окутывала хмарь, и шел мелкий, нудный дождь. С бортником пришла к Оленюшке страшная весть: в Полесье мор на деток, до двух зим. И было де его жене видение, мол, Перун требует жертву. Всех малышей до двух зим, а то совсем изведет Род Клестов.
- А тебе виденье было, Светлая?
- Нет, но отчего меня не позвали?
- А что звать то. Дети мерли зараз. В тот же день и отправляли по реке.
Дым очередного плота скорби Оленюшка увидела издали. Но в самом Полесье никого не было. У общинной избы сидел хромой Девятко и плел лапти.
- А где все?
- Ты же ведунья, пошто не знаешь? Все ушли к Перунову камню. Я на такой путь неспособный. А то бы посмотрел, как деток резать будут, - засмеялся Девятко. Был он бездетен.
Что было сил, бежала ведунья по лесу. Бортник не отставал. Еще в детстве слышала Оленюшка, тогда Неждана, о Перуновом камне. Когда чаша терпения Богов переполнялась, несли они детям своим Великий Мор и голод. И тогда только кровью невинной ,детской ,принесенный добровольно на Перунов камень, искупались все грехи.
Но за всю жизнь Оленюшкину этого не было.
Она увидела сначала склоненные спины людей: женщин, мужчин и детей. Все Полесье было здесь. У камня стояла Белена и один из волхвов, по имени Проклятий. Волхва ведунья давно считала потерявшим разум. А вот люди в общине , считали его приближенным к богам.
Проклятий уже отнимал у матери грудного малыша.
-Стойте, заклинаю вас Макошью дающей жизнь и Мореной, ее забирающую, Не того хочет Перун, отец наш.
-Не мешая нам, ведунья, Беляне было видение. А тебе нет.
Оленюшка поняла, что еще немного, и вся эта одурманенная страхом толпа и на нее наброситься.
- Хорошо, я сама спрошу у Перуна, угодна ли ему ваша кровавая жертва.
Она выбрала из толпы малышку и улыбнулась ей ,и та охотно пошла к ней на руки. Мать девочки тихо завыла. Ведунья понесла девочку к жертвенному камню, и все это время пристально смотрела ей в глаза. Ребенок не должен почувствовать боль и страх.
Ведунья поставила девочку на камень и достала костяной нож
- Перун, тебе о грозный и справедливый отец наш, дарую эту жертву. Люба ли она тебе?- и полоснула по ножке, чуть выше колена. По детской, золотистой от загара ножке потекла алая струйка крови. А сама, заслонив девочку телом, провела рукой по ножке снизу вверх, несколько раз.
И еле слышно произнесла: " «На море, на океане, не деревне Буяне там стояла хатка, в той хатке три сестры на колокола звонице. Они раны зашивали, они кровь останавливали. Ох ты, рана, заживись, ох ты, кровь, остановись. Кровь затворяю, рану заживляю" .
А потом отошла в сторону и снова спросила : « Люба ли, тебе Перун, наша жертва?»
Вся толпа увидела, как кровь начала подниматься вверх по ножке. И вот уже ее и следа нет, и даже ранка зарубцевалась. Девочка счастливо засмеялась.
-Не угодна Перуну ваша жертва. Идите домой люди. Я вам помогу.
Селяне почти бегом кинулись из леса.
А ведунья пошла в Полесье, и весь вечер ходила по избам. Выяснила, что малышей смотрели в общинном доме. Пошла к девке- няньке. Девка Пустеха лупала от страха глазами. И отвечала, заикаясь: « Никто в эти дни не был. Окромя старосты, он ей подзатыльников навешал. Чтобы радела на работе. И жены Бортника Белены. Та приносила детям мед».
Потом пошла к последней семье, Зайцам. Заяц, хозяин прятал глаза, а жена его Зайчиха даже не предложила гостье квасу.
-Все вижу, ничего не скроете - нарочито строго, сказала Оленюшка.
-Не губи, чем хочешь, откупимся. Не можем мы Зорюшку огню предать. Когда-то один человек из княжьей дружины сказывал, что есть де Вера такая. Что придет спаситель и оживит всех мертвых. И тем, кто чист душой будет вечная жизнь. Но это, если только тело земле предать. Вот мы прячем тело. А ночью и отнесем к березке на Заячий остров, никто и не узнает. У кого, как не у нашей девочки душа чистая.
Ведунья попросила зажечь очаг и принести ребенка. Потрогала ручки и ножки, они были словно вывернуты судорогой. Видно смерть наступила мгновенно. Несомненно, яд. Искала долго и нашла, маленькую ранку за ухом.
К Белене они пошли со старостой и кузнецом. Ибо ведала Светлая, какую силу имеет Тьма над человеком и в человеке.
Трава чемерица была у извергини в изголовье,в полотно завернутая.
Решали долго в общинной избе cудьбу супостатки. Из рода выгнать или утопить. Но вот одела мать погибшей Зорюшки на руку ухватку стеганую и взяла со стола траву - убийцу. И хлестанула по лицу детоубийцу.
И передала ухватку другой матери.
Поздно ночью бортник положил опухшее от яда тело жены на плот и поджег. И оттолкнул от берега. А сам ушел в лес.
А еще под луной на заячьем острове вырос свежий холмик Прямо под белой раздвоенной березой.
Все тело у Ведуньи болело и ныло, словно это ее травой-черемицой отхлестали. И она, прямо ночью пошла к Синему озеру.
«Вода водица, прими боль мою. Смой все злое и даруй здоровье».
А вот и Нечистая сила.
Синее озеро было расположено в заповедной чаще. Селений вокруг близко не было, ибо крутого нрава был озерный хозяин Водяной. До самого травника, иной год стояло оно скованное льдом, спало очарованным сном. А за одну ночь вода могла так подняться в озере, что заливало лес на много дней пути.
К этому самому озеру и поспешила Оленюшка после казни Беляны.
Вода своей синей прохладой остудила гнев и боль от прошедшего дня. Долго плескалась девушка. Все грезилось - вот выйдут с ней поиграть дочери Хозяина озера. И обретет она, наконец, подружек, славных и веселых.
Но так никого и не дождалась. Приятная прохлада в теле начинала уступать место ознобу. И пришлось покинуть озеро. Она выходила не спеша ,ибо никого не боялась и не ждала ни от кого каверзы. В лучах восхода на ее кипейно белом теле блестели, словно самоцветы, капли воды. Уже дошла до поневы своей, как из-за осины вышел на берег, хромоногий Девятко.
Он, ковыляя, устремился к Оленюшкиной одежде и встал на нее обеими ногами. Он бесстыдно рассматривал обнаженную ведунью. В глазах его загоралось пламя вожделения. Дквятко переминался с ноги на ногу и костыль, на который он опирался, словно приплясывал в его руках.