Не успел Емеля произнести всю фразу целиком, как понял: догнать Галку будет сложно. Может быть, он и догонит ее, но уже дома. В гостиной, возле визитницы.
Глава VI
Действия после бездействия
– Виталий Добронравов, художник, – прочитала Галка надпись на визитке.
– Ну и фамилия! – усмехнулся Емеля. – Да этому художнику с добрым нравом впору быть каким-нибудь Живодеровым или… или…
Он никак не мог придумать еще какую-нибудь фамилию, которая подходила бы человеку, изготовляющему из животных чучела.
Галка вздохнула:
– Фамилии у нас у всех смешные. Вот ты Емеля Щукин. Я – Галка Синицына. Ну о чем думали наши родители, давая нам такие имена? Ладно фамилии – их не изменить. Но имя ведь можно было выбрать какое-нибудь нейтральное, не связанное с фамилией…
Услышав напоминание о своем имени и своей фамилии, Емеля махнул рукой:
– Надоело это все!
Действительно, ему до чертиков надоело, то есть осточертело, что люди обращают внимание на его фамилию. Сколько раз он страдал от насмешек по поводу своего родства со сказочной щукой! А сейчас сам надсмехается над чужой фамилией. Не в фамилии дело. О человеке по его делам судить надо. Правда, дела у этого Добронравова… не очень. Вряд ли они понравятся нормальному человеку. Хотя он и говорил, что во все времена люди делали чучела и устанавливали их в своих домах, но, может, это были… не очень хорошие люди? И тут уж права Галкина мама со своим печальным афоризмом «Хороших людей много не бывает»?
Емеля понял, что опять отвлекся на свои мысли. Они цеплялись друг за дружку, и казалось, нет конца этой цепочке. Такие вот логические рассуждения – совершенно бесполезные, потому что бесцельные.
– Мы водителя ищем. А визитка принадлежит чучельнику, – сказал он. – Или мы все-таки с него начнем?
Галка пожала плечами:
– Не знаю. Знаешь, я все-таки не умею подозревать людей. Хоть водителя, хоть этого художника. Какое-то странное это занятие – следствие… Получается, что сразу можно подозревать всех-всех людей на земле, так ведь? А потом выбирать из них самых-самых подозреваемых. Но получается, что те, которых мы подозревали вначале, нами несправедливо обижены.
– И чем это мы их так обидели?
– Подозрением. Знаешь, как это бывает обидно!
Емеля с недоумением посмотрел на Галку. Кажется, она впервые за все время их дружбы так разрассуждалась.
– Обидно, – согласился он. – Но что делать? Без подозрения не бывает следствия. А если не нравится, придумай что-нибудь другое. Например, просто сидеть и ждать. Очень многие люди заняты именно этим. Сидят и ждут от жизни какого-нибудь сказочного подарка. Только знаешь пословицу: «Под лежачий камень вода не течет»? А я бы еще добавил – под лежачий и болтающий без толку. Как ты.
– Ой-ой-ой, – сказала Галка, будто ее пугали или дразнили. – Говоришь, как скучная училка. А на самом деле ты, Емеля, просто очень хитрый. Все на меня сваливаешь. Я у тебя и болтаю, и глупости всякие предлагаю… Между прочим, я не одна здесь. С тобой разговариваю. Ну давай, высказывай умные мыли.
И Галка замолчала. Емеля понял, что она обиделась. А если обиделась, то будет молчать долго. Минут пять, а то и все десять. За это время можно многое придумать. Если, конечно, не увлечься опять бесполезными мыслями, похожими на цепочку. Получается, ничем Емеля от Галки не отличается. Обвиняет ее в бездействии и глупости, а сам ничего предложить и не может.
– Ну что ж, – проворчал он. – Раз визитка Добронравова, то и начнем с него. Какая разница, с кого начинать? Все равно всех подозреваемых проверять придется.
– Всех на земле? – съехидничала Галка.
Недолго она промолчала!
– Надо будет – и всех, – ответил Емеля таким тоном, что совершенно нельзя было понять, шутит он или говорит серьезно.
Но, во всяком случае, произнес он это так решительно, что Галка посмотрела на него с опасением.
– Все-таки всех не надо, – тихо сказала она. – Грустно будет жить, если все на свете подозрительные…
– Вот для чего следствие необходимо! – воскликнул Емеля. – Чтобы подозрительных было как можно меньше. – Он вздохнул и добавил: – А про всех я, конечно, глупость сказал. Нам бы со своими несколькими разобраться… Их еще найти надо.
– Это сделать очень даже легко, – радостно сообщила Галка. – У нас же есть визитка Добронравова. А это значит, что мы нашли почти всех своих подозреваемых. Адрес водителя знать необязательно – его мы у художника и выследим. Он же водитель, значит, обязательно к нему приезжает!
– Глубокая мысль, – то ли похвалил, то ли съязвил Емеля. Из-за его мрачного вида нельзя было это понять. – Но есть еще и Птицеобразный, и хозяйка Лаймы. И мальчишка, который кошку перед Тяпой бросил. Их ведь тоже надо принимать во внимание. А мы о них вообще ничего не знаем.
– Глубочайшая мысль! – сказала Галка. Ясно было, что Емелины слова о глубокой мысли она восприняла как издевку, поэтому и ответила в том же духе. – Но не очень правильная. Как это ничего не знаем? А масляное пятно, которое оставила машина? Да по нему, наверное, можно всех на свете похитителей вычислить – и отпечатки их пальцев, и имена, и адреса, где они прячут нашу…
Тут Галка не договорила. Потому что не смогла выговорить Тяпиного имени в таком контексте – «прячут»… Она шмыгнула носом, и этот звук вполне мог означать, что сразу за ним последует всхлипыванье.
– Успокойся, – сказал Емеля. – А насчет пятна ты правильно вспомнила. Если честно, о нем я и забыл вовсе. А в нашем расследовании это не такая уж и глупая деталь. Что-то мне подсказывает, что она нам еще пригодится.
Вообще-то Емеля был уверен, что обладает провидческим даром. То есть умеет предвидеть будущее. Конечно, не так, как знаменитый предсказатель Нострадамус… Но все-таки много раз случалось ему ловить себя на том, что какую-нибудь ситуацию он уже предвидел раньше почти точь-в-точь. И наоборот, иногда он был уверен, что видит картинки из будущего. Или хотя бы предчувствует это будущее. Почти всегда так и случалось.
Вот и сейчас Емеле хотелось, чтобы его провидческий дар сработал. Но он не срабатывал – наверное, от переживаний за Тяпу. А про важность пятна в расследовании Емеля сказал для того, чтобы подбодрить Галку.
Она все-таки разок всхлипнула и сказала:
– Все-таки, Емель, надо доверяться специалистам. Ты же говорил, что у тебя сосед про машины все знает. Вот у него и надо спросить про это масло – можно ли по нему машину найти?
– Точно! – Емеля хлопнул себя по лбу. – А то всхлипываем тут, рассуждаем без конца, а время-то идет!
Насколько Емеля ценил в себе провидческий дар, настолько терпеть не мог другое свое качество: рассудительность и задумчивую мечтательность. Как только замечал он за собой, что сидит, задумавшись, – а ведь свои привычки вообще-то трудно замечать, – сразу готов был даже без всякой цели подпрыгнуть на месте и бежать куда глаза глядят. Лишь бы не быть мечтательным. Ну и рассудительным, конечно, потому что эти качества вместе живут.
– Заодно я и папе с мамой на глаза покажусь, – добавил он. – Родителям сейчас почаще надо на глаза попадаться – неизвестно, куда нас следствие забросит. И на сколько!
– А куда оно может нас забросить? – осторожно спросила Галка.
– Ну как куда? Не бойся, не на Луну. Посмотри на визитку – там же адрес указан.
– Вишневый Сад, дом 3, – прочла Галка. – Ой, а я и не знаю, что это за адрес. Как это – сад?
– При чем тут сад? – сказал Емеля. – Вот ты можешь объяснить, почему твоя улица называется улица Кленовой аллеи? То-то. Но у тебя название улицы с прошлых времен осталось, потому и непонятное. А этот сад – скорее всего название какого-нибудь современного коттеджного поселка. По-моему, я где-то видел его рекламу. На каком-то плакате… Кстати, вот у моего соседа и спросим. Тот, кто много ездит, вполне может запомнить уличную рекламу. А может, дядя Вася и просто так знает, где находится этот Вишневый Сад.
Ребята смотрели на торчащие из-под машины ноги.
– А он живой? – шепнула Галка Емеле. – Не двигается…
Наверное, шепнула она недостаточно тихо. Ноги зашевелились, стали выползать из-под машины, и вместо них появился весь человек, без остатка.
– Живой, – сказал он вместо Емели. – Мне-то что, я человек. А вот «жигуль» мой, похоже, сдох.
– Что вы! – успокоил Емеля. – Вы так уже сто лет говорите, а он ездит, как новенький.
В ответ дядя Вася лишь вздохнул.
– А у вас масло из машины течет? – вдруг спросила Галка. – А вообще-то мы хотели спросить, не знаете ли вы, где находится Вишневый Сад.
Она, похоже, растерялась от собственных вопросов. Бывает так: ляпнешь какое-нибудь первое неудачное слово, потом хочешь исправить ситуацию, а ситуация лишь ухудшается. С Галкой так и случилось. Ей стало неудобно, что дядя Вася услышал ее шепот, вот и назадавала она кучу нелепых вопросов. Конечно, дядя Вася уставился на нее, как на ненормальную. Но ответил:
– Масло не течет. А Вишневый Сад в двух километрах. Новая застройка у Кольцевой дороги.
Емеля восхитился такой четкости ответов. Другой человек, может, стал бы переспрашивать: а какое масло? а из какого места? а почему ты спрашиваешь? а какой еще Вишневый Сад? А дядя Вася по-деловому сработал: у него спросили, он ответил.
«Наверное, все мастера такие, – подумал Емеля. – Жизнь ставит перед ними вопросы, а они их – раз, и решают…»
Галка, от лица которой жизнь ставила вопросы, продолжила:
– А если из машины масло течет, что это значит? И почему оно красного цвета?
Дядя Вася хмыкнул:
– Вот у этого горе-водителя и надо спросить, почему оно течет. А красное, потому что из автоматической коробки передач. Знаете, что это такое?
Емеля знал. Машины с автоматической коробкой отличаются от обычных рукояткой переключения. Это уже кое-что! Важная деталь для следствия.
– А часто такое бывает? – спросил он. – Когда масло протекает?
– Ну, нерадивых водителей хватает, – махнул рукой дядя Вася. – Бывает, не только масло, уже и мотор отваливается, а он все знай на газ давит, лишь бы ехать. Но это в основном наши старые машины, «Жигули» да «Волги». А вот с «автоматами» бывают только иномарки. Вообще-то поломки у них – редкость. Если, конечно, машина новая. Скорее всего, если масло течет, то это развалюха не моложе моего «жигуля».
– А сколько лет вашей машине? – спросила Галка.
– Да уж постарше тебя будет раза в два, – вздохнул дядя Вася. – Боюсь, еще год – и на живодерню. То есть на свалку.
Емеля пожал плечами. Что тут скажешь? Не успокаивать же дядю Васю бесконечно… Его машина действительно выглядела так, будто просила хозяина отпустить ее на заслуженный покой. Даже выражение глаз, то есть фар, было печальным и просительным.
– В Вишневом Саду вы эту машину вряд ли найдете, – сказал дядя Вася. – Поселок новый, дорогой – значит, и машины там у владельцев дорогие. Так что…
– Спасибо, – перебила его Галка. – Но знаете, всякое бывает. Нам сейчас любая информация важна.
На лишние разговоры у ребят времени не было. Одно дело, если бы они занимались каким-нибудь расследованием вместе с Тяпой. Сплошное удовольствие! А тут – саму Тяпу надо искать. Поэтому каждая лишняя минута казалось потерянной. А что будет, если понадобятся не минуты, а часы и даже… дни? Даже подумать об этом было страшно.
Но все-таки Емеля заскочил домой, чтобы подстраховаться на случай своего длительного отсутствия. А дома произошло то, чего он никак не ожидал. Надо было, конечно, подготовиться к какому-нибудь незначительному обману в ответ на неожиданные расспросы, но… Ребята были так расстроены и так спешили, что ни к чему не приготовились. И когда мама спросила: «А где Тяпа?» – Емеля растерялся. А Галка и вовсе всхлипнула:
– Про… пропала.
Емеля взглянул на нее, как на предательницу, но было уже поздно. Да он и сам виноват. Как можно было не предвидеть такую ситуацию?
– Как пропала? – воскликнула мама и всплеснула руками. – Как пропала?!
Емеля незаметно дернул Галку за рукав, чтобы та молчала, и принялся успокаивать маму:
– Да не волнуйся! Мы просто хотели с ней погулять и не нашли. Пока не нашли, – поправился он. – Вот я и пришел предупредить, что, возможно, задержусь. Пока вокруг Галкиного дома поищем, потом в парке. Ты не волнуйся!
– Как это не волнуйся? – не успокаивалась мама. – Ведь такого еще никогда не было!
– Не было, – согласился Емеля. – Но все неприятности случаются неожиданно. Их надо исправлять.
– Ты так спокойно об этом говоришь? – удивилась мама.
– Нет, не спокойно, – как можно спокойней сказал Емеля. – Но сейчас надо искать, вот я и пришел предупредить…
– Да-да, искать, – пробормотала мама. – Сейчас папа придет, мы позвоним в милицию…
– Пока не надо, – сказал Емеля. – Ведь мы сами еще толком не искали. Если ничего не получится, тогда и обратимся к вам за помощью. Все, мы побежали. Только никуда пока не звоните, ладно?
На лестнице Емеля тяжело вздохнул:
– Вот мы и оказались на коротком поводке. И надо же было признаться!
– На каком поводке? – не поняла Галка.
– На родительском! Теперь они будут контролировать наши поиски. А какая при этом самостоятельность?
– Но мы же сейчас сами по себе, – не согласилась Галка. – Твоя же мама нас отпустила. Растерялась и отпустила. И мы пока можем делать все, что хотим.
– Все равно неприятно знать, что родители волнуются, – сказал Емеля. – Словно руки при этом связаны.
– Ничего они не связаны, – успокоила его Галка. – Просто мы сейчас еще больше должны спешить.
– Как будто я против, – сказал Емеля. – Спешить так спешить. И так уже столько времени потеряли…
– Только я не совсем понимаю… – протянула Галка. – Почему мы так не хотим обратиться в милицию? Разве это помешает?
– Может, и не помешает, – ответил Емеля. – Но ты же сама говоришь, что надо спешить. Представляешь, сколько времени мы потеряем на всякие объяснения? Застрянем в этой милиции… А сами ничего делать пока не сможем. И к тому же – если похититель узнает, что в дело вмешалась милиция, то уж постарается затаиться как следует. Вместе с Тяпой. Нет, его надо выслеживать тепленьким, чтобы он и не подозревал, что за ним охота ведется! Только вот мы никак не приступим к этой охоте.
– А откуда ты знаешь, что начинать надо с Вишневого Сада? – не унималась Галка, словно Емеля знал ответы на все вопросы.
Если бы это было так!
– Не знаю, – отрезал он. – Но начинать с чего-то надо. Надо же наконец действовать! Ты что-нибудь другое предлагаешь?
Галка ничего другого предложить не могла. Она только знала, что надо спешить.
И ребята действительно поспешили. Они даже не стали расспрашивать дядю Васю, как добраться до Вишневого Сада на автобусе, а просто остановили машину и сказали водителю адрес. В нынешней ситуации и надо вести себя по-взрослому, решил Емеля.
Коттеджи располагались за одним сплошным забором. Въезд на территорию жилого комплекса преграждал шлагбаум.
– Дальше мы дойдем, – сказал Емеля водителю и расплатился.
Хорошо, что у них с Галкой оказались при себе деньги. Получалось, что хватит еще и на обратную дорогу.
– Делай, как я, – шепнул Емеля, и ребята приветливо помахали охраннику в будке руками – мол, мы свои.
Или почти свои – если проходящие люди привычно здороваются, то все нормально. Это подействовало. Охранник даже не выглянул из будки.
– Вот, на территорию проникли, – довольно отметил Емеля. – А теперь надо передвигаться с самым непринужденным и спокойным видом. И внимательно осмотреть дом номер три.
Дома на улице располагались свободно – высоких заборов между ними не было. И дом номер три был похож на остальные. Вот только что делать дальше? Звонить? Похоже, ничего другого не оставалось.
– Ты у нас будешь за приманку, – сказал Емеля Галке. – Звони. Будто ты пришла в гости к этому Кириллу.