Словно маленькое синее окошко надежды, смотрело вверх озерцо с голубыми цветами по кромке берега…
Звездолет летел по новому курсу. «Несчастный старик. — думал Космонавт. — Он не понимает, что время ушло. Жизнь прожита. Самое страшное — прожита впустую. А может, он все понимает? Но не хочет себе в этом признаться? Разве можно остановить время?..»
* * *
— По-моему, можно, — сказал Обитатель-с-Ночником.
— Как? — поинтересовался Обитатель-с-Книгой.
— Пока не знаю. Нужно подумать.
— А стоит ли останавливать его? — спросил Обитатель-с-Книгой. — Каждому существу на любой планете отпущено свое время. Жаль, не всем поровну. И надо спешить использовать его на что-то нужное, полезное.
— Кому полезное? — спросил Обитатель-с-Ночником.
— Другим, конечно.
— Все другим да другим, — проворчал Обитатель-с-Ночником. — А себе когда же?
— Можно и себе, — усмехнулся Обитатель-с-Книгой. — Если хочешь быть похожим на того старика.
— Не хочу, — испугался Обитатель-с-Ночником. — И все-таки, неужели время сильнее нас? Неужели нельзя одолеть его?
Обитатель-с-Книгой задумался.
— Мне кажется, — сказал он, — чем больше хороших, нужных другим дел ты совершил, тем дольше тебя будут помнить. И тут уж время бессильно. Значит, не оно тебя, а ты его побеждаешь. Так кто же сильнее?
Обитатель-с-Ночником улыбнулся. Время теперь уже не казалось ему таким непонятным и всесильным.
— Действительно, — проговорил он. — Нужно ли пытаться остановить время?
— Просто не стоит растрачивать его по пустякам, — сказал Обитатель-с-Книгой. — Читаем дальше?
— Читаем, — согласился сосед. — Хотя постой. А как же быть с цветами? Космонавт посадил наши незабудки вокруг озера. Давай подарим ему новые? Только какие?
— Пусть это будут ночные фиалки, — предложил Обитатель-с-Книгой.
— Хорошо, — согласился Обитатель-с-Ночником. — Ночные фиалки… А пахнуть они начинают еще вечером, — он даже зажмурился от удовольствия. — Хорошо…
СЛАДКАЯ ПЛАНЕТА
Не так уж часто встречались туманности нашему путешественнику. Тем более розовые. Что скрывает за собой безобидная с виду туманность? Кого скрывает? Может, это всего лишь красивая оболочка неведомой опасности?..
Космонавт раздумывал, входить в туманность или обойти ее стороной… Разные существуют туманности. В одних можно ноги промочить. Другие таят непредвиденную опасность…
Все-таки интерес к новому, непознанному, к приключениям и встречам пересилил осторожность.
Звездолет нырнул в плотное розовое облако.
Туман редел. Видимость становилась все лучше и лучше. Казалось, звездолет пробивается сквозь густую розовую пудру. Будто все видишь через розовые очки. Путешественник внимательно глядел вперед. Вдруг в иллюминаторе что-то промелькнуло…
«Померещилось, — решил путешественник. — Разве такое возможно?..» Но вот снова загадочный предмет стремительно обогнал звездолет и скрылся в темно-розовом облаке. Космонавт не верил глазам: неужели торт?
«Обыкновенный летающий торт, — уже более уверенно подумал Космонавт. — Только и всего. Но почему летающий? И почему именно торт? К астероидам, кометам привыкаешь. Но торт, мчащийся со скоростью метеорита… Откуда? Почему? Может, внизу проходят соревнования по метанию тортов? Кондитер-спортсмен метнул торт дальше всех и выше всех… А может, это не простой торт? А искусственный спутник планеты в форме торта? И внутри его не сладкая начинка, а сложная научная аппаратура?..»
Путешественник терялся в догадках. И, чтобы не потеряться в них окончательно, он посадил аппарат на загадочную планету. Приборы показали, что скафандр на ней не нужен.
В воздухе пахло, как в кондитерской: шоколадом, ананасной пастилой, вишневым вареньем и шипучим лимонадом. Ветерок поднимал в воздух тончайшую пыль. От нее приходилось чихать по десять раз подряд и улыбаться при этом глупейшей улыбкой. А во рту становилось сладко-сладко.
В ручьях журчала зеленоватая вода. На маленьких водопадиках она застывала изумрудными сосульками.
Путешественник зачерпнул из ручья. Лимонад! Отломил прозрачную сосульку — ого, леденец!
«Какая сладкая жизнь на этой планете!» — подумал путешественник и тут увидел первого обитателя. Тот стоял с перевязанной щекой и страдальчески морщился. «Неужели и на этой планете зануда?..» — подумал Космонавт.
— Хочешь? — он протянул обитателю леденец.
— Хочу, — ответил обитатель завистливо, но леденец не взял. — У меня жубы.
— У меня тоже зубы, — улыбнулся путешественник.
— У тебя ждоровые, а у меня болят ужаш как.
— Бедняга! От чего же они у тебя болят?
— От шладкого.
— Чудак, почему же ты не лечишь их?
— Потому што штрашно. Как начнут жубы рвачь, так штану шовшем бежжубым.
Подошли еще несколько обитателей. Сразу видно было: заправские сладкоежки. Все пухлые, рыхлые, с перевязанными щеками. Сладкоежки привычно постанывали, похныкивали — больные зубы не давали им покоя.
— Что же вы едите? — поинтересовался путешественник.
— Вшо, што под руку попадетша, — прошепелявили сладкоежки.
— А что же вшо… тьфу, все-таки вам попадается под руку?
— Чаще вшего торты. Они у наш под деревьями раштут. А по вошкрешеньям прямо ш неба шыплютша.
— Ого! — поразился Космонавт.
— А по опушкам пошле дожджа пирожные шобираем. Чашто мармеладный град выпадает.
— Ух ты! — удивился Космонавт.
— А жимой — крашота! — разошлись сладкоежки. — Вмешто шнега — мороженое. Шловом, живем, не тужим. Только штрадаем: жубы бешпокоят. Никуда не годятша нашы жубы.
— А вы бы отказались от сладкого! — воскликнул Космонавт.
— Ты што, ш ума шпятил? — загомонили возмущенные сладкоежки. — Откажатшя от шладоштей? Да они ведь бешплатные! Ешли бы не жубы, жнаешь, как бы мы ражвернулишь…
— Неужели среди вас нет никого со здоровыми зубами? — спросил Космонавт.
— В шемье не беж урода. Живет один… Редишку выращивает, шалат. Капуштой хруштит, аж жа ушами пишшит.
— Вот и вы бы овощами питались. От них ведь зубы только здоровее становятся.
— Ты што, не понимаеш или притворяешша? — насупились сладкоежки. — Пирожные, паштила и жефиры — вше-вше даром. А капушту твою ш петрушкой выращивачь надо. Шначала жемлю вшкопачь, потом шемена пошадичь. Потом ждачь, пока вжойдет. А тут вше под рукой и даже ногой. Ешь школько влежет.
— И много влезает?
— Много. От пужа. Видал наши животы? То-то же. А потому што — беш-плат-но. Уражумел?
— Уразумел, — усмехнулся Космонавт. — А неужели ваш огородник никогда не ест сладкого?
— Почему не ешь? — опечалились сладкоежки. — Ещо как упишивает. На третье. Дешерт называетшя. Тьфу! Глажа б наши его не видели. Ой, жубы!..
— Не понимаю, — сказал Космонавт. — Почему бы и вам все-таки не попробовать: сначала овощи, фрукты, а потом уж…
— Ты што, иждеваешшя? — рассердились сладкоежки. — Кому шкажано: вше-вше-вше до пошледнего пирожного бешплатно. Кто же от этого откажетшя? Дурак набитый — и тот не откажетшя. — И все-таки не пойму я вас, — покачал головой Космонавт. — Получается, вы сами себе добра не хотите.
— Мы уже битый чаш тебе толкуем: трудитша не хотим. Зачем, когда вше шладошти бешплатные? А ты бештолковый. Терпение наше лопнуло. Вот как вымажем кремом, а шверху широпом польем, будеш жначь, как нашмехачша! — рассерчавшие сладкоежки суетились перед пришельцем, но в драку не вступали. Руки были заняты: за щеки держались.
Тут откуда-то приползла туча с розовым брюхом. Она заурчала сыто. Из нее полился малиновый сироп, градом посыпались слоеные трубочки, пирожные. Шлепнулось несколько здоровенных тортов.
— Обедать пора! Обедать… — закричали сладкоежки.
Они жадно хватали сладости, запихивали в рот, уписывали за обе щеки. Давились, кашляли, запивали лимонадом и снова накидывались на даровое угощение. Кто-то поскользнулся и шлепнулся в лужу из крема. Никто и не подумал помочь ему. А упавший лежа загребал крем в рот.
Над сладкой планетой стояло звучное сопенье и чавканье. Наконец все насытились.
— Ой! — вскрикнул один сладкоежка. И словно подал сигнал.
— Ай! — подхватил другой.
— Уй-юй-юй! — завопил, заныл, застонал дружный хор. — Жубы наши бедные!.. Жубы наши нешчаштные!.. Ну што ш вами, жубы проклятые, делачь?..
— Ай!
— Ой!
— Уй-юй-юй!..
«Поскорее отсюда, — решил Космонавт. — Не нужна этим лентяям помощь. В конце концов, зубная боль подскажет им, что делать».
— Эй, тортоеды! — крикнул насмешливо Космонавт сверху. — Подумайте все-таки хорошенько: от редиски и капусты зубы не болят…
Объевшиеся сладкоежки не ответили. Не было сил. Их сморил тяжелый, мармеладный сон. Они лежали раздувшимися животами кверху и дружно стонали. И только один из них не поленился и швырнул в обидчика тортом.
Космонавт ловко поймал его.
— Спасибо, приятель! — крикнул он. — Мне на неделю хватит.
И спрятал торт в холодильник.
Звездолет медленно взлетел в облаках розовой зефирной пыли.
* * *
— Ну и планета! — восхитился Обитатель-с-Ночником. — Вот бы очутиться на ней. Хотя… — Он потрогал свои щеки. — Нет уж. Здоровые зубы дороже. Но разочек бы туда попасть, а? Как ты считаешь?
— Разочек можно, — согласился Обитатель-с-Книгой. — На зарядку становись!
— Ты что? — испугался Обитатель-с-Ночником. — Какая может быть сейчас зарядка?
— Ну-ну, — усмехнулся Обитатель-с-Книгой. — Можешь лежать спокойно. Это всего лишь название следующей главы.
— Уф, — облегченно вздохнул Обитатель-с-Ночником. — Ты хоть предупреждай, что шутишь… Ладно, читай про зарядку, — он улегся поудобней. — Я слушаю.
НА ЗАРЯДКУ СТАНОВИСЬ!
Эти холмы Космонавт заметил еще сверху. Уж очень правильно были расположены они. И Космонавт решил при случае покопаться в тех местах.
Приземлился путешественник в обитаемой части планеты. Обитатели добродушно смотрели на гостя. Они улыбались радушно, приветливо, но к пришельцу не подходили. И не мудрено: толстые, неуклюжие, кряхтящие, пыхтящие. Повернутся с боку на бок, а потом никак отдышаться не могут.
— Здравствуйте, ребята! — поздоровался Космонавт. — Если так будет продолжаться, жизнь на вашей планете просто прекратится.
— Я уже все перепробовал, — с одышкой сказал кто-то сзади. — Ничто не помогает.
Космонавт оглянулся.
Говорил самый худой из толстяков. Килограммов двести он весил, не меньше.
— И вряд ли что поможет, — продолжал обитатель. — Обжорство, лень. Бился с ними, бился, старался и так и этак — все впустую. Бегать не хотят. Ходить — и то не хотят. Даже ползать ленятся.
— Чем же они занимаются весь день? — ужаснулся Космонавт.
— У них одно занятие… Нет, два… утром — плотный завтрак и телевизор. Потом второй завтрак и снова телевизор. До обеда.
— Когда же у них обед? После легкой закуски?..
— После закуски. Тяжелой. И обед оч-чень основательный. Такой основательный, что после него все с большим трудом смотрят телевизор. До самого полдника.
Космонавт понял, что у обитателей планеты очень мало шансов выжить…
— После полдника, — монотонно бубнил самый худой толстяк на планете, — все смотрят до ужина телевизор. В это время никто ничего не ест. Кроме бутербродов. Потом… а, что там говорить! — махнул толстяк рукой.
— А сам-то ты кто? — поинтересовался Космонавт.
— Тренер, — представился толстяк. — Бывший, — поправился он. — Наша планета прежде была самой спортивной из всех планет в округе. Ох и давно это было…
Он глубоко задумался. А может, просто задремал.
Остальные толстяки сначала слушали его внимательно и послушно кивали, мол, все правильно. Потом стали клевать носами и по одному засыпать. К концу рассказа все сладко спали. При этом улыбались мечтательно и со вкусом причмокивали. Видно, снился им сытный обед или ужин. А может, сразу все вместе с полдником и телевизором.
— Беда, — задумался Космонавт. — Надо срочно что-то делать…
— Надо, уважаемый, надо, — согласился бывший тренер, борясь со сном. — А может, и не надо, а? К чему этот спорт? Время только отнимает. От телевизора отвлекает… От завтрака отвлекает… От обеда от… вле… кхр-р-р…
— Совсем как на сладкой планете, — пробормотал Космонавт. — Ну уж нет! — он решительно оглядел спящих толстяков. — Вы как хотите, а погибнуть я вам не дам.
Его громкий голос разбудил толстяков. Те испуганно моргали, ничего не понимая. Что за чудак тут шумит, кипятится, спать не дает…
— Не дам я вам спать, голубчики, не дам! — грозил Космонавт. — Вы у меня еще рекордсменами станете. Турник у вас какой-нибудь на планете имеется?
— Где-то был, — прошептали испуганные вконец толстяки.
— Был, был турник, — подтвердил Тренер. — И брусья были. И вообще, у нас хороший стадион. Был. Где-то. Когда-то…
— Где же он теперь?
— Там, — один толстяк показал вправо, другой влево. Третий вверх, а четвертый даже руки поднять не смог.
— Ага, — догадался Космонавт. — Кажется, я знаю, где его искать. — Ну-ка, — обратился он к Тренеру, — пойдем. Твоя помощь понадобится.
— Куда? — вяло поинтересовался Тренер.
— Археологические раскопки проведем, — объяснил гость.
Тренер быстро, всего минут за пятнадцать, встал на ноги.
Космонавт шел стремительно, решительно, насвистывая что-то веселое на ходу. Тренер безнадежно отстал.
— Медленней, пожалуйста, — взмолился он. — С непривычки это так трудно…
— Вот мы и пришли, — объявил Космонавт.
Перед ними высились холмы и холмики.
— Место знакомое, — пробормотал Тренер. — Что-то оно мне напоминает… Только что? Не помню. Может, отдохнем? Пообедаем. Телевизор посмотрим, а? — с надеждой поглядел он на гостя.
— Никакого обеда, — твердо сказал Космонавт. — Никаких телевизоров. Будем работать, пока все не сделаем…
— Ну конечно же, это то самое место! — закричал через некоторое время Тренер. И добавил: — Боюсь, вдвоем нам не управиться.
— Это дело поправимо, — усмехнулся Космонавт. — Жди меня здесь, — и убежал.
Скоро он вновь появился. Перед собой, словно бочонок, путешественник катил толстяка. Тот упруго, как резиновый мяч, подпрыгивал на кочках и ухабах, но не просыпался.
Космонавт перекатил к месту раскопок всех обитателей.
— Как спалось? — спросил он проснувшихся на новом месте обжор.
— Хорошо, — сладко потянулись толстяки. — Только снилась нам почему-то… карусель.
— Другое вам и не могло присниться, — усмехнулся Тренер.
Толстяки не узнавали его: Тренер похудел раза в полтора.
— А теперь… — сказал Космонавт загадочно.
— Обедать! — дружным хором подсказали толстяки.
— А вот обед немного подождет, — улыбнулся Космонавт. — Для начала поработаем…
Время обеда подошло, но толстяки были заняты, и оно ушло безвозвратно. Чтобы и с ужином не произошло то же самое, толстяки копали землю энергично и так же энергично уносили ее. Худели они прямо на глазах.
Когда закончили работу, увидели: отрыли… стадион.
Тут были футбольное поле с настоящими воротами и баскетбольная площадка, теннисные корты и беговые дорожки, турники и яма для прыжков. И все, все, что нужно, чтобы стать здоровыми, сильными и ловкими.
— А теперь, может, плотно позавтракаем, пообедаем и поужинаем сразу? — хитро предложил Космонавт. — А потом поваляемся, телевизор посмотрим, а?
— Да ты что?! — возмущенно закричали бывшие толстяки. — Издеваешься? — Да ни за какие коврижки…
— В таком случае, — сказал Тренер. — На зарядку становись!
И на бывшей обжорской планете началась веселая толкотня.
* * *
Обитатель-с-Ночником вдруг вскочил с места и бодро зашагал по своей планете.
— Раз-два, — бормотал он под нос и размахивал руками, как ветряная мельница. — Три-четыре…
— Что с тобой? — удивился Обитатель-с-Книгой.
— Все в порядке, — успокоил его сосед. — С чего, ты говоришь, начинается зарядка? С ходьбы на месте?..