Только они вышли из леса, как показался большой дворец. Ночь была темная, а он ещё темнее. Ни огонька, ни голоса.
Царевна быстро направилась ко дворцу. Замухрышка следом пошёл.
И вот из дворца вышли старый царь и старая царица, а за ними молодой, пригожий царевич.
Они радостно встретили царевну и повели во дворец. И тут загорелись все лампы, музыка где-то заиграла.
Замухрышка тоже вошёл, и никто его не увидел и не услышал.
Все уселись за стол и стали пировать. Замухрышка подошёл, взял серебряную ложку из-под рук царевны и в невидимый карман положил. Все диву дались, куда исчезла дорогая ложка, искали её, искали, да так и не нашли.
Наевшись досыта, все стали в кружок и начали играть золотым яблоком. Замухрышка тоже стал, перенял золотое яблоко и сунул в карман к ложке.
Все всполошились — куда это исчезло золотое яблоко, но сколько ни искали, так и не могли найти.
Царевна испугалась и подумала: «Железный лес, видно, не к добру гудел!.. Серебряная ложка и золотое яблоко пропали тоже не к добру. Дай-ка я уйду поскорее!»
Простилась она с царем, царицей и царевичем и пошла восвояси. Те проводили её до самой опушки железного леса.
А невидимка Замухрышка следом за царевной идёт. Когда они проходили чащей, он снова взял да и ударил палкой по железному дереву, и по всему лесу гул прокатился.
Царевна пуще прежнего испугалась и промолвила:
— Ах, боже, прежде сколько я ни проходила этим лесом, ни разу не слышала, чтобы он гудел, а нынче… Нет, не к добру всё это!
Прошли они железный лес и к широкой реке выбрались. Тут показалась золотая рыба и перевезла царевну на тот берег.
А Замухрышка ударил по воде своей палкой, вода расступилась, он через реку посуху перешёл и дальше следом за царевной отправился.
Когда дошли они до царских палат, царевна тихонько поднялась по шёлковой лестнице и через окно в свою опочивальню влезла.
А Замухрышка стал на часах у дворцовых дверей, снял шапку, и тут царевна увидела его в окно. Увидела и стала над ним смеяться, думая, что он не знает, куда она ночью ходила:
— Ну, что, Замухрышка, устерёг меня?.. Быть твоей голове на плахе!
Утром царь позвал Замухрышку и спросил:
— Как, Замухрышка, укараулил мою дочь?
— Укараулил, царь-государь, — ответил Замухрышка и про всё поведал царю: и про реку, и про железный лес, и про тот дворец, где они с царевной были. Только про чертей, про шапку, палку и сапоги промолчал.
А потом Замухрышка достал из кармана лоскут материи и сказал царевне:
— Этот лоскут я отрезал от твоего платья, когда ты из окошка выбиралась.
Лоскут приложили к вырезанному месту и увидели, что он точь-в-точь подходит.
Тут Замухрышка обернулся к царевне и спросил:
— Не пропала ли у тебя за столом серебряная ложка? А золотое яблоко не исчезло, когда вы играли?
Царевна увидела, что ей не отвертеться, и сказала:
— И ложка пропала, и яблоко!
Тогда Замухрышка достал их из кармана и спросил:
— Эти, что ли?
— Эти, — ответила царевна, увидев ложку и яблоко.
Так Замухрышка выследил царевну, и царь отдал ему полцарства, а царская дочь полюбила Замухрышку за проворство и бесстрашие и стала его женой.
Свадьбу справили богатую, царскую.
И я там был, и ел, и пил, и про всё, что слыхал и видал, вам рассказал.
Мельник и помольщик
Один человек привёз на мельницу зерно. Когда смололи немного мучицы, он замесил лепёшку и зарыл в уголья печься.
А мельник ему и говорит:
— Давай, брат, друг другу небылицы рассказывать. Чья небылица занятнее будет, тот и лепёшку съест.
— Давай, — согласился помольщик.
Мельник начал:
— Дед мой когда-то огородником был, а я помогал ему. Однажды он послал меня за тыквой. Взял я топор и пошёл на бахчу спелую тыкву искать. Шёл, шёл и нашёл. Замахнулся я, чтобы срубить тыкву, а топор весь в неё ушёл и пропал. Залез я в тыкву и стал искать топор. Три дня и три ночи ходил — топора нет как нет. Встретил я там человека с девятью верблюдами и спрашиваю:
— Побратим, не попадался ли тебе здесь мой топор?
— Какой там топор! Я тут целого верблюда потерял и не могу отыскать, а ты — топор!
Тогда я воротился к деду и рассказал всё, как было. А он схватил меня за ухо, хорошенько оттрепал и сказал:
— Коли встретишь где помольщика, обмани и съешь его лепёшку…
— Теперь послушай, что я тебе расскажу, — начал в свою очередь помольщик. — Отец мой был пасечником и держал много ульев. Он всех своих пчел до одной знал, и стоило какой-нибудь под вечер не вернуться, он тотчас же шёл разыскивать ее.
Как-то искал он потерявшуюся пчелу и видит: в поле какой-то человек впряг её вместе с буйволом и пашет как ни в чём не бывало. Отец отобрал у него свою пчелу, а ей, как на грех, ярмом шею натёрло. Стал отец лечить пчелу, чем ему ни скажут. Один старик и научи его сжечь ядрышки от орехов и пеплом рану присыпать. Хорошо. Только одно ядрышко не сгорело до конца, принялось, и на шее у пчелы ореховое дерево выросло. Кто ни пройдёт — комок земли швырнёт, авось, мол, орехи сбить удастся. На ветках столько земли собралось, что трава проросла — не орех, а лужайка.
Полезли мы с отцом траву косить. Глядим: на лужайке олень пасётся. Отец бросил в него косу, а косовище в ухо оленю воткнулось. Мотал он, мотал головой, так всю траву и скосил.
Стали мы с отцом сено копнить. Взобрался я на копну, а он мне снизу вилами сено подаёт. Копнили, копнили, до самого неба добрались, а сено ещё осталось. Подал мне тятя топор. Рубил я, рубил, дыру в небе прорубил и забрался на него. Гляжу — ангелочки простоквашу уплетают. Дали и мне. Ел я простоквашу, ел, досыта наелся, пора, думаю, на землю возвращаться. Выглянул я в дыру, смотрю — а копна-то повалилась. Что теперь делать?.. Взял я у ангелочка верёвку и стал спускаться. Целый день спускался, и застала меня ночь. Разломал я топорище, костёр развёл и остался у костра ночевать. А верёвка перегорела, и полетел я на землю. Летел, летел, плюхнулся в болото и по шею в тине увяз.
Вздумал я вылезти, а тина не пускает. Так и остался в болоте. А патлы у меня давно не стрижены, торчат над болотом, словно очерет. Прилетели тут дикие утки, свили на моей голове гнездо и вывели утят. Учуял их волк, прибежал, а я изловчился, в хвост ему вцепился, да как крикну:
— Ату его!..
Волк рванулся и выволок меня из болота. Тут я волка выпустил, а из него бумажка выпала, а на ней написано:
«Мельник, рыбаку рыбу не продавай — лепёшка-то помольщика».
Про двух братьев
Было нас двое братьев. Отправились мы однажды в лес по дрова. Нарубили дровец и сели отдохнуть.
Брат мой и говорит:
— Кабы нам сейчас белый каравай — мы бы его натощак в один присест уплели!
Не успел брат это промолвить, глядим, с горки белый каравай катится. Прямо к нам.
Ели мы, ели — наелись.
Брат говорит:
— А теперь бы флягу вина, мы бы её до дна выпили!
Не успел он это промолвить, глядим — с горки фляга сама собой катится и прямо к нам.
Пили мы, пили — напились.
Брат опять говорит:
— Эх, хорошо бы сейчас с медведем побороться, косточки размять!
Не успел брат это промолвить, глядим — с горки медведь катится и прямо на нас…
А у меня, храбреца, словно два сердца: одно говорит «держи!», другое кричит «беги!» Послушался я того, что «беги» кричит, да как припущу, только меня и видели.
На другой день вернулся я в лес. Гляжу: от брата хоть клочья одёжки остались, а от медведя — ну ничегошеньки!..
Кулик и Журавль
Кулик и Журавль у болота родились и болота не покидали. И так хорошо им жилось, что все им завидовали и говорили:
— Журавль — хитрец, а Кулик — молодец!
У слышали это приятели, возгордились и сказали друг другу:
— Да, да, да! Хороша болотная вода! Мы одни хозяева болота и с другими нам делиться неохота.
Тут они взмахнули крыльями и ввысь поднялись. Летели, летели, на поле широком сели. И захотелось им, чтобы всё в поле было по их воле.
— Кто нас здесь ни увидит, все нам подчинятся, — сказал Журавль-хитрец Кулику-молодцу.
И вдруг слышат они крик перепела:
— Прр-прр! Прочь, прочь!.. Убирайтесь живей, я здесь всех важней, всех важней!
А жаворонок поднялся высоко-высоко, крылышками затрепыхал, залился-засвистал:
— С запада на восток это поле вдоль и поперек моё, моё, моё!
И голос жаворонка разносился по всему полю.
А на Журавля-хитреца и Кулика-молодца никто и взглянуть не хочет.
Присмирели наши приятели, клювы повесили, посидели, послушали.
— Скучно здесь, братец!
— И впрямь скучно!
— Давай улетим!
— Давай, братец.
Взмахнули они крыльями и ввысь поднялись. Летели, летели, в дремучий лес залетели и на сухом дереве сели.
Захотелось им, как в поле, чтобы в лесу все было по их воле.
— Чик, чик, чик, фью, чик-чик!.. — разнёсся по всему лесу звонкий, заливистый голос.
Всё живое притаилось и слушает.
— Что это? — спросил Кулик-молодец сороку.
— С-с-с! Вот так так! Неужели ты не знаком с нашим соловьём?
— Откуда мне его знать, коли я в глаза его не видел? Каков он из себя? Нос, поди, длинный?
— Нет.
— А ноги длинные?
— Нет.
— Ну перья-то хоть красивые?
— Нет.
— Большой он?
— Нет
— Что же это за птица?
— Ты лучше не спрашивай, а послушай его песню. Чудо, а не голос!
— Песню, говоришь?.. Мы и не такие песни слыхали! Побывала бы ты на нашем болоте да лягушек послушала!.. Голос у них и громкий и приятный. Послушаешь, послушаешь, да и скушаешь! Нет лучше нашего болота, с ним и расставаться неохота!
— Ну и лети в свое болото, мне и слушать тебя неохота, — сказала сорока и улетела.
Сидят на сухом дереве Журавль-хитрец и Кулик-молодец, клювы повесили, смотрят невесело.
— Плохо, приятель!..
— Плохо, братец! Лучше нашего болота во всём свете нет.
— Чистая правда. Летим обратно!
Взмахнули крыльями, полетели и на родном болоте сели.
С той поры все там и сидят. Ходят, бродят, лягушиные песни слушают. Как проголодаются, клювом из болота лягушек таскают. Так и живут — горя не знают.
И, весёлые, счастливые, друг другу твердят:
— Хорошо, приятель!
— Хорошо, братец! От добра добра не ищут…
— То-то и оно!
Недаром говорят: всякий кулик своё болото хвалит.
Мена
Купался как-то царь в реке, попал в омут и стал тонуть. Проходил мимо один старик. Услыхал крик, прибежал и вытащил царя.
Тот на радостях не знает, как ему отблагодарить своего спасителя. Повел его во дворец, накормил, напоил и глыбу золота с конскую голову подарил.
Взял старик золото и отправился домой, а навстречу ему конюх целый табун гонит.
— Здравствуй, дедушка! Откуда бредёшь?
— Из города, в гостях у царя был…
— Что же тебе царь подарил?
— Глыбу золота с конскую голову.
— Давай меняться: ты мне золото, а я тебе лучшего коня дам. Взял старик лучшего коня, отдал золото и пошёл дальше.
Шёл, шёл, повстречался ему пастух со стадом.
— Здравствуй, дедушка! Откуда бредёшь?
— Из города, в гостях у царя был.
— Что же тебе царь подарил?
— Глыбу золота с конскую голову.
— Где же она?
— На коня променял.
— Давай со мной меняться: ты мне коня, а я тебе лучшего вола дам!
Взял старик вола, сказал спасибо и пошёл дальше. Шёл, шёл, повстречался ему чабан с отарой овец.
— Здравствуй, дедушка! Откуда тебя бог несёт?
— Из города, в гостях у царя был…
— Что же тебе царь подарил?
— Глыбу золота с конскую голову.
— Где же она?
— На коня поменял.
— А конь где?
— На вола променял.
— Дай мне вола, а себе лучшего барана возьми.
Выбрал себе старик лучшего барана, сказал спасибо и пошёл дальше. Шёл, шёл, повстречался ему свинарь со стадом свиней.
— Здравствуй, дедушка! Откуда путь держишь?
— Из города, в гостях у царя был…
— Что же тебе царь подарил?
— Глыбу золота с конскую голову.
— Где же она?
— Обменял на коня.
— А конь где?
— На вола обменял.
— Ну а где же вол?
— На барана променял…
— Дай мне барана, а себе лучшую свинью бери.
Выбрал старик лучшую свинью и пошёл дальше. Шёл, шёл, навстречу ему коробейник с товаром.
— Здравствуй, дедушка! Откуда идёшь?
— Из города, в гостях у царя был.
— Что же тебе царь подарил?
— Глыбу золота с конскую голову.
— А где она?
— На коня поменял.
— А конь где?
— Обменял его на вола.
— А где же вол?
— На барана променял.
— Ну а баран где?
— На свинью поменял.
— Дай мне свинью, а я тебе лучшую иглу дам!
Выбрал старик лучшую иглу и пошёл дальше. Шёл, шёл, до дому дошёл, перелез через плетень и потерял иглу.
Выбежала навстречу ему старуха.
— Ох, голубчик, где ты пропадал? Такая меня тоска без тебя взяла! Ну, рассказывай, где был? До царя дошёл?
— Дошёл.
— Что же тебе царь подарил?
— Глыбу золота с конскую голову.
— Где же она?
— На коня поменял.
— А конь где?
— На вола поменял.
— А где твой вол?
— На барана поменял.
— А баран где?
— На свинью поменял.
— А где же свинья?
— На иглу поменял. Гостинец хотел тебе принести.
— Ну, а где же игла?
— Через плетень вот перелезал и потерял…
— Ничего, ничего, слава богу, хоть сам вернулся. Пойдём обедать.
Так и живут старик со старухой и нет-нет да и вспомнят про эту самую глыбу золота с конскую голову.
Обезьяна, Змея и Шакал
(Арабская сказка)
Однажды Обезьяна бродила в лесу и по привычке совала нос под каждый кустик, в каждую нору. В одном месте она увидела груду камней, которая показалась ей не совсем обычной. Обезьяна почесала за ухом и подумала: «Что бы это значило? Нужно посмотреть, а вдруг там спрятано что-нибудь вкусное?..»
Сказано — сделано. Обезьяна раскидала камни, и из норы под ними, извиваясь и шипя, выползла огромная Змея — её нору во время обвала засыпало камнями. Но вместо того, чтобы поблагодарить Обезьяну за своё освобождение, Змея раскрыла пасть и кинулась на неё.
— Горе мне! — воскликнула Обезьяна. — Кто бы мог подумать, что меня ожидает такое несчастье!
И она обратилась к Змее:
— Уважаемая, прости меня! Если бы я знала, что нарушу твой покой, то не притронулась бы к камням. Прости меня!
Но Змея была неумолима. Это жалкое существо посмело смутить её царственный сон! Виновница поплатится за это!
В это время из-за деревьев вышел Шакал. Обезьяне пришло в голову, что он может рассудить их, и она снова обратилась к Змее:
— Уважаемая, поблизости находится Шакал. Не угодно ли вам позвать его, чтобы он рассудил нас?
— Хорошо! — сказала Змея. — Вот увидишь, что Шакал будет на моей стороне.
Подозвали они Шакала и рассказали, в чем дело. Он задумался и сказал:
— Мне трудно решить ваш спор по справедливости, пока я собственными глазами не увижу, как всё произошло. Поэтому ты, Змея, вернись в свою нору, а Обезьяна пусть завалит её камнями, как было прежде.
Змея была довольна таким решением, потому что не сомневалась в своей правоте, и поползла в нору. А Шакал подмигнул Обезьяне, и та, как только Змея скрылась в норе, проворно схватила камень, второй, третий и завалила выход.