Глава 3
Все не так плохо
— А вот и Боб! — Пит поднялся со стула и помог другу втащить велик в мастерскую.
— Что произошло, архивариус? — спросил Юп, когда все удобно расселись по местам. — Держи, — Юп перекинул Бобу через стол жестяную баночку с содовой. — Вот, охладись. А то нынче такая жара, — он помахал рукой себе на лицо.
— То что нужно. Спасибо, Юп.
— Юп сказал, что у тебя не все в порядке. Что произошло? — всегда веселый Пит и сегодня пребывал в хорошем настроении. — Мы можем чем-то помочь?
— Боюсь, что нет. Это просто катастрофа! Мои ночные кошмары становятся явью, — Боб обхватил голову руками. — Родители уехали в Юту, а меня оставили на попечение чокнутого дядюшки Джемса, — он отпил пару глотков из баночки.
Пит подался вперед.
— Ого! Это не тот сумасшедший ковбой, который гостил у вас пару лет назад?
— Твоя долговременная память поражает меня до глубины души, — усмехнулся Боб. — Именно. Тогда его высочество явилось в образе крутого ковбоя. Я не нахожу себе места когда он дома. Вроде ничего страшного — он сидит и смотрит телевизор, иногда сочетая это с распитием пива. Но его разговоры, его колкости и глупые шутки меня из себя выводят, — при воспоминаниях об этом Боб ударил по столу кулаком.
— Серьезная ситуация, — сказал Юп, понимая как нелегко спровоцировать на гнев уравновешенного Боба.
— Ты бы видел его машину! Это какой-то адский транспортер. Хаотичное скопление гаек и болтов. Я не поверил своим глазам, когда увидел, что ЭТО способно передвигаться, — нервно проговорил Боб.
— Тебе не позавидуешь, архивариус. Одна надежда, что мы найдем какую-нибудь тайну. Это на ментальном уровне сможет дифференцировать тебя от твоих проблем, — Юп сказал последнюю фразу так, словно читал лекцию по психологии в каком-нибудь колледже.
Пит поднялся со стула.
— О, Юп! Опять ты за свое? Перестань! Ты же знаешь, что мы ничего не понимаем, когда ты говоришь такими сло… Вот, черт, это кажется твоя тетушка, и она направляется прямиком сюда. По-моему, нам пора сматываться, иначе придется перетаскать вон те, — он указал рукой в направлении входа на склад, где припарковался старенький грузовичок дяди Юпитера, — железные ванны и… что это там?
Но он не успел договорить. Юп потянул его за рукав.
Боб уже обошел маленькую печатную машину и отодвинул в сторону кусок старой железной ограды, как бы случайно прислоненной к верстаку. Стала видна длинная широкая труба.
Через мгновение в ней замелькали ноги Боба, а вскоре он совсем скрылся в темном тоннеле, который вел в старенький автоприцеп-штаб-квартиру Трех Сыщиков.
Его примеру последовали и остальные. Замыкавший подземное шествие Пит, очутясь в трубе, аккуратно положил на место кусок ограды, а вскоре и сам последовал примеру друзей, скрывшись в темноте трубы.
— Да, похоже ты был прав, Пит, — очутившись в штабе, Юп пристроился возле сооруженного им собственноручно еще на заре возникновения их агентства Шпиона. Юп собрал его из двух половинок трубки и прямоугольных кусочков зеркала. Несмотря на кажущуюся пустоту, перископ, о существовании которого знали только сыщики, работал как настоящий и никогда их не подводил. Тетушка Матильда действительно направлялась именно к ним, но, не найдя никого в мастерской, она, немного поворчав, направилась обратно во двор склада.
— Юп, включи телевизор, — попросил Боб. — Только не футбол, пожалуйста. Я больше не могу слышать все эти «Роджерс передает мяч Коллинзу, Коллинз — Брекету, какой проход, какая передача!»
— Сейчас. Ну и жара… — Юп, расстегнув пару верхних пуговиц своей цветастой гавайской рубашки, прощелкал два-три канала на маленьком черно-белом телевизоре и решил остановиться на выпуске новостей.
Одетый с иголочку диктор с натянутой улыбкой читал текст. На его безукоризненно отутюженном костюме невозможно было найти ни одной складки даже там, где они должны были бы быть.
— На днях в Роки-Бич приехала делегация по делам муниципального развития и общественных дел, — замелькали кадры с городскими зданиями и мэром. Прошло пару минут, прежде чем на заднем плане в камеру заулыбался глава полиции Роки-Бич.
— Ого, да это же Шеф Рэйнолдс, смотрите! — воскликнул Пит.
— Точно, видно руководство решило пристроить его к этому делу, — усмехнулся Юп
— Репортаж подготовили Зиг Эш и Мариа ди Стефано, — тем временем продолжал диктор. — И главная новость дня. Сегодня на окраине Роки-Бич скончался владелец многомиллионного состояния.
Сыщики, как по команде, прильнули к маленькому экрану.
— Наш корреспондент Уилл Чеманс сейчас находится на месте событий. Уилл!
— Да, я прекрасно слышу вас, Арон, — на экране появился маленький лысый человек с острыми рыжими усиками, под которыми черной громадой выделялся микрофон. На заднем плане красовался роскошный особняк, сияющий затемненными стеклами на солнце. Белоснежные стены дома слегка отливали пурпуром, похоже, что в их состав входил какой то специальный фермент. Возле дома стояла масса народа с плакатами. Кто-то надел на себя майки с логотипами фирм и организаций. — Добрый День! — начал репортер, — Мы находимся точно на месте событий. Буквально пару часов назад именно в этом особняке умер один из когда-то богатейших людей западного побережья, наследник состояния оманских шахов- Христофор Вахаджи. — Пык! — это капля пота со лба репортера упала прямо на головку микрофона. — Сейчас возле особняка собралась толпа демонстрантов из организаций, к которым покойник относился с особой теплотой и часто спонсировал их мероприятия. Они настаивают на том, что остатки наследства, которое вложено в картины и предметы искусства находящиеся в доме, безо всяких пререканий должны отправиться именно к ним. Вопрос пока закрыт для обзора прессы. Теперь о смерти. Тело мистера Вахаджи было найдено в его кабинете. Меценат и спонсор, которого боготворили многие организации, был найден как уже говорилось в своем кабинете, тело было расположено так, будто наследник восточных шахов в момент смерти сидел за столом. Смерть, как установили суд-мед эксперты, была вызвана естественными причинами. Миллионер на прошлой неделе отпраздновал свой восемьдесят девятый день рождения. Незадолго до именин, похоже предчувствуя свою скорую смерть из-за частых болезней и слабого здоровья, мистер Вахаджи составил видео завещание, чем поверг в шок представителей всех общественных организаций и пока единственного объявившегося родственника, рассчитывавших на остатки когда-то громадного наследства. В самом начале видеозаписи говорится о том, что второе наследство может получить кто угодно, вне зависимости от пола, национальности и возраста. Мы предоставляем вашему вниманию это завещание. Ловите каждое слово миллионера и вам может повезти, — маленький репортер подмигнул телезрителям и скрылся в свернувшейся картинке.
Экран замерцал, но уже через секунду на нем появилось изображение.
Пит повернулся к друзьям.
— Юп, Боб, это… это новая тайна…
Глава 3
Завещание
— Тихо! слушаем внимательно! — подал голос Юп, не отрывавший взгляда от телевизора.
Довольно старый человек с редкими седыми волосами, смуглой кожей, выдававшей его восточные корни, смотрел в экран. Желтые белки его глаз и темные круги под ними подтверждали слова репортера о серьезных проблемах, которые были у миллионера со здоровьем.
Сидя за столом, под каким-то причудливым углом, в одной руке он держал карандаш с наконечником-резинкой с одной стороны и с остро заточенным грифелем с другой. За спиной старика виднелось размытое изображение кабинета. Фрагменты картин, заключенные в массивные позолоченные рамы придавали кабинету богатый вид. Дорогие шелковые обои, старинный шкаф из красного дерева производили то же впечатление. Все предметы обстановки, видимые на пленке, были подобраны со вкусом и удивительно органично дополняла друг друга.
— …рь завещание. Кхе-кхе, — мужчина негромко прокашлялся. — Вы несомненно знаете, что я не являюсь американцем, и всем моим теперешним положением я обязан моему отцу и его деду — нефтяным магнатам, шахам из Омана. То гигантское состояние, которое они успели нажить, и по сей день позволяет проводить последние дни моей жизни, ни в чем себе не отказывая и выполняя любые прихоти и капризы. Это не совсем справдл-л-л…. Кхе-кхе-кхе! — сухой, мучительный кашель заставил бывшего миллионера прервать свою речь. Откашлявшись он продолжил. — Так вот. Это не справедливо. Я не приложил ни малейшего усилия для того, чтобы нажить это состояние. И теперь, — он стукнул резинкой карандаша об стол, — моим последним желанием будет оставить весьма дорогие вещи, а точнее вещь из наследства достойнейшему и умнейшему! Каждый может заполучить его. Далее. Весь особняк, — он продолжал эмоционально сопровождать свою речь ударами карандаша об стол, — и его обстановка завещаются муниципальным властям для создания музея. Но обязательно в моем особняке. Деньги, банкноты и кредитные карточки вы не найдете, даже если исследуете дом вдоль и поперек. Денег у меня было ровно столько, сколько понадобилось бы заплатить после моей кончины за мои похороны. Если что то и останется, то пускай эти крохи пойдут на содержание музея в этом прекрасном доме.
Не секрет, что я являюсь ярым поклонником живописи, любой из ее школ — будь то итальянская, голландская, французская… Не важно! — громкость ударов карандаша возрастала по мере того, как громко говорил миллионер. — Кхе-кхе! — новый приступ подкатившего к горлу кашля заставил его ненадолго замолчать. — Так вот. Все те картины, которые я собрал в моем доме, как я уже говорил, я завещаю музею, который будет создан в моем доме. Его откроют уже на следующий день после моей смерти. Пусть плата за вход будет чисто символическая — тысяча триста семь центов. В честь моего дня рождения — 13 июля, — он коротко рассмеялся. — Я все сказал. Делайте все по порядку. Ежели реки разума унесут вас в неведомые края, возвращайтесь к истокам… Не сбивайтесь с пути. Прощайте, — последний стук карандаша возвестил об окончании речи.
Экран на миг погас и через секунду на нем уже сияла довольная физиономия щеголеватого диктора.
— Спасибо, Уилл. А теперь о погоде….
Но сыщики уже выключили телевизор и немигающим взглядом уставились друг на друга.
Первым нарушил молчание Юп. Широкая улыбка на его круглом сияющем лице и огонек в глазах говорили об особом состоянии главы агентства.
— Ну что ж. Мне кажется для Трех Сыщиков нашлось весьма интересное дело. Давненько мы ничего не разгадывали. Я чувствую, дело с этим наследством не оставит наши умы без работы, — он довольно потер руки и с энтузиазмом посмотрел на друзей.
— Постой-ка, Юп, — Боб покачал головой, будто пытаясь упорядочить смешавшиеся в голове мысли. — Я что-то не понял или здесь не было сказано ничего о втором наследстве кроме того, что оно достанется «достойнейшему и умнейшему»?
Юпитер повернулся на кресле к другу.
— Нет, архивариус. Нам показали не всю запись. Помнишь слова репортера о том, что судя по словам на пленке завещание может получить человек любого возраста, пола и национальности? Где они? Ты слышал их на записи?
— Точно! — подал голос Пит, — в самом конце он так и сказал, а в записи об этом не было и слова. Надо достать полный вариант. На студии, похоже, что-то обрезали. По-видимому, посчитали не нужным или не относящимся к делу.
— Да. А если принять во внимание и тот момент, что запись началась со слов «рь завещание»… — продолжил мысль Юп. — Боб, — в голове Первого Сыщика похоже уже созрел план. — Твой отец журналист. Ты можешь позвонить ему и попросить его через свои каналы на телевидении пробить нам полный вариант записи.
— Отличная идея, Юп, — обрадовался Боб, — я подумал об этом только сейчас и… Вот черт!
— Что такое? — спросил Юп
— Черт возьми! Почему именно сегодня? — выражение лица Боба говорило о многом. — Отец приедет в Огден послезавтра вечером. Если бы он выехал на следующий день или на день раньше все могло сложиться куда лучше… Так что только послезавтра, и это в лучшем случае, Юп. Извини. Просто так никто не пустит меня в студию и, тем более, не даст запись.
— Что же делать, Первый? — уныло спросил Пит. — Да таких искателей, как мы, тысячи по Роки-Бич и еще неизвестно сколько приедет завтра с других городов. И уж наверное не мы одни догадались поискать полный вариант завещания, — он обхватил голову руками, сосредоточенно глядя в пол. А что, Боб, других вариантов нет? — спросил он с мольбой в глазах
— Ну-у-у….вообще-то есть один вариант, но… он…как бы сказать…. Это не…Э-э-э… Нет! Забудьте! Забудьте, что я только что говорил, — Боб и сам пожалел, что захотел предложить такой идиотский, на его взгляд, маневр.
Пит привстал с кресла.
— Нет уж. Договаривай до конца. Что ты хотел предложить? Ведь есть какой-то выход, правда? — с надеждой сказал он.
— Ты что-то придумал, архивариус? — по выражению лица Юпитера невозможно было догадаться, что он возбужден не меньше Пита.
— Вообще-то… э-э-э… — начал Боб. — В общем, дядя Джеймс работал когда-то в газете вместе с моим отцом и… э-э-э… если попросить… ну, чисто гипотетически…
— Боб, ты гений! — теперь не стал сдерживать эмоций Юп. — Ты просто молодчина! Мы прямо сейчас отправимся к тебе. Этот дядя, он ведь дома? Скажи, что да, пожалуйста!
Боб уже начал корить себя за то, что вовремя не остановился. «Чертов болтун, — подумал он. — Надо было держать язык за зубами». Но было поздно.
— Да он почти всегда дома, Юп, — промолвил Боб. — Его от телевизора силками не оттащишь.
— Тогда едем! — обрадовался Пит.
Глава 4
Нелегкая Задача
«Власо Полонски является лучшим приобретением Нью-Йорк Буллс за последние четыре года! Это лучший дефендер, который появлялся на американских полях после, конечно, Теда Румье! Уже в двадцать три года он…» — телевизор, в лице спортивного диктора, заставлял маленькие динамики захлебываться от собственного звука.
Три Сыщика стояли перед парадными дверями дома Эндрюсов.
Боб беспомощно опустил руки.
— Знаете, ребята, я, наверное, даже с рупором не смогу перекричать этого парня со спортивного канала. И где они берут таких ребят? — сказал он уже самому себе. — Хорошо, что дядя Джеймс не забыл хотя бы закрыть дверь. Иначе нам пришлось бы пробираться к дому сквозь кольцо собравшихся соседей.
Сыщики уже успели налюбоваться автомобилем гостя, все еще не отогнанным с изуродованного газона, и теперь пытались проникнуть в дом.
— Может нам пройти с кухни? — предложил Юп.
Но Боб уже и сам обежал дом в поисках открытой кухонной двери.
Когда ребята оказались в доме, то им стоило больших усилий удержаться от того, чтобы не заткнуть пальцами уши. Телевизор ревел в трех метрах от кресла, в котором, развалившись, спал новоиспеченный нянь.