В чем дело?
Неужели что-то случилось с мамой, а я не знаю?
И почему отец так странно смотрит на меня?
5
Отец обошел стол и положил руки мне на плечи.
— Думаю, вам с Марти будет веселей без взрослых, — сказал он тихо.
— Да, — согласно кивнула я.
Я никак не могла понять, почему отец с таким подозрением смотрит на меня, но решила промолчать. Злить его не следовало, а то он передумает брать нас на экскурсию.
— Вы хотите сказать, что не поедете с нами? — спросил Марти. — И мы действительно будем вдвоем?
— Я хочу, чтобы вы отправились вместе, — ответил отец. — Так вам будет интересней.
Марти ухмыльнулся мне.
— Надеюсь, там будет по-настоящему страшно!
— Не волнуйся. — Насмешка скривила его рот. — Это я вам обещаю.
На следующий день папа повез нас с Марти на киностудию. Я сидела на переднем сиденье и пялилась в окошко.
День выдался каким-то хмурым, а воздух казался серым от смога.
— Так мрачно, — пробормотала я.
— Отлично подходит для экскурсии на съемки фильма ужасов, — сказал Марти с заднего сиденья. От возбуждения он не мог сидеть на месте, болтал ногами и стучал кулаком по коленке.
Я никогда еще не видела его таким взвинченным. Если бы он не был пристегнут ремнем безопасности, то мог бы запросто вывалиться из машины.
Автомобиль поднялся на голливудские холмы. Узкая дорога извивалась между красивых домов, скрытых за густой листвой деревьев.
Небо становилось все темней и темней.
«Мы сейчас въедем в облако смога», — подумала я.
Вдали, на фоне темного холма виднелись большие буквы «Г-О-Л-Л-И-В-У-Д».
— Надеюсь, дождя не обещали, — пробормотала я, глядя, как огромные буквы тонут в сером тумане.
— Ты же знаешь, что в Лос-Анджелесе никогда не идет дождь, — хихикнул отец.
— Каких монстров мы увидим? — нетерпеливо вмешался Марти. — В экскурсию входит встреча с Ужастиком? Мы действительно пройдем по улице Кошмаров?
Машина свернула налево.
— Не скажу. Пусть это будет сюрпризом для вас.
— Я спросил, чтобы подготовить Эрин, — оправдывался Марти. — Не хочу, чтобы она умерла от страха. Она может хлопнуться в обморок. — Он рассмеялся.
Я презрительно фыркнула и попыталась ущипнуть его, но не дотянулась.
Марти наклонился вперед и взъерошил мне волосы.
— Пусти меня! — завопила я. — Предупреждаю…
— Полегче, ребята, — сказал отец. — Мы уже на месте.
Я повернулась и выглянула в окно. Впереди, на громадном щите кроваво-красными буквами было написано: «Студия Кошмария».
Мы медленно подъехали к огромным железным воротам. Они были закрыты, а в маленькой будочке рядом сидел охранник и читал газету. Я разглядела золотую надпись над воротами: «Берегись».
Наша машина затормозила рядом с будкой. Охранник улыбнулся отцу, потом нажал кнопку, и ворота открылись. Отец проехал в большой белый гараж, внутри которого я заметила всего три или четыре машины.
— Когда мы откроемся на следующей неделе, гараж будет переполнен, — уверенно сказал отец. — Здесь будут тысячи людей.
— А мы первые из тысяч! — возбужденно прокричал Марти и выпрыгнул из машины.
— Да, нам повезло, — согласилась я, правда, не так горячо.
Через несколько минут мы стояли на специальной платформе рядом с гаражом, ожидая экскурсионный поезд.
— Нас пустят в студийные павильоны? — Марти махнул рукой в сторону белых ангаров поодаль. — А где сама улица Кошмаров? А где монстры? А сейчас снимается кино? А мы можем посмотреть?
— Ух! — Отец положил руку на плечо Марта. — Не торопись, приятель, сгоришь от нетерпения.
Я покачала головой:
— Надо держать его на поводке.
— Гав-гав, — шутливо пролаял Марти и кинулся ко мне, пытаясь укусить.
Я отскочила в сторону.
С холмов спускался туман. Воздух казался сырым и холодным. Небо сильно потемнело.
Из-за угла появились двое мужчин на маленьком электромобиле. Один из них помахал отцу рукой.
— А мы можем покататься в такой машине? — спросил Марти. — Пусть у нас с Эрни будет у каждого своя машина!
— Ни за что! — сказал отец. — Вы должны сидеть в экскурсионном поезде. И помните: его нельзя покидать, неважно, что происходит.
— Вы имеете в виду, что мы не можем просто погулять по улице Кошмаров? — нахмурился Марти.
Отец покачал головой.
— Это запрещено. Вы должны сидеть в поезде. — Он повернулся ко мне. — Я буду ждать вашего возвращения здесь на платформе. Мне нужен подробный отчет. И не волнуйтесь, если что-то пойдет не так, как должно быть. Оборудование новое, может подвести.
— Эй! Сюда едет поезд! — закричал Марти, тыча пальцем вперед.
Из-за угла бесшумно выкатил черный поезд. Я насчитала шесть вагончиков. У них был открытый верх, а на переднем красовался ухмыляющийся череп.
Единственным пассажиром была молодая рыжеволосая женщина в черном костюме.
Как только поезд остановился, женщина спрыгнула на землю.
— Привет, я Линда, ваш гид. — Она улыбнулась моему отцу.
— Привет, Линда. — Отец улыбнулся ей в ответ и легонько подтолкнул нас с Марти вперед. — Вот твои первые жертвы.
Линда рассмеялась и спросила, как нас зовут. Мы представились.
— А можно нам сесть вперед? — нетерпеливо спросил Марти.
— Конечно, — ответила Линда. — Можете сидеть где хотите, в вашем распоряжении весь поезд.
— Отлично! — закричал Марти и хлопнул меня по плечу.
Отец рассмеялся.
— Похоже, Марти готов немедленно отправиться в путешествие, — сказал он Линде.
Линда поправила прическу.
— Сейчас начнем, но сначала я хочу дать ребятам кое-что очень важное.
Она вернулась к вагончику и вытащила из него большую черную сумку.
— Секунду — Линда вынула из сумки красный пластмассовый пистолет. — Это замораживающий бластер.
Она осторожно держала пистолет за рукоятку, как это делают герои в приключенческих фильмах.
— Не шутите с этими бластерами. Они могут остановить любое чудовище на расстоянии двадцати шагов.
Линда передала мне бластер. Потом принялась снова шарить в сумке.
— Стрелять только в крайней необходимости. — От напряжения она прикусила нижнюю губу. — Надеюсь, что этого не случится.
Я рассмеялась.
— Ты шутишь… правда? Это просто игрушки. Линда промолчала. Она вытащила второй
бластер и протянула его Марти, но споткнулась о какой-то шнур на платформе.
— Ой! — закричала она, выпустив бластер из рук.
Раздался громкий хлопок. Воздух прорезал ярко-желтый луч. И Линда замерла.
6
— Линда! Линда! — закричала я. Марти испуганно ойкнул.
Я повернулась к отцу. К моему огромному удивлению, он смеялся.
— Пап… она… она заморожена! — Но тут сзади, с того места, где стояла Линда, раздался тихий смешок.
В общем, не сразу, но мы поняли, что это был розыгрыш.
— Это первая страшилка в нашем путешествии, — объявила Линда. Она подняла с платформы красный бластер. — Думаю, я по-настоящему напугала тебя, Марти.
— Вовсе нет! — буркнул Марти. — Я сразу догадался, что это шутка. Я просто подыгрывал вам.
— Да ладно, Марти! — Я закатила глаза. — Ты чуть в обморок не упал.
— Эрин, мне не было страшно! — настаивал Марти. — Неужели ты всерьез решила, что я куплюсь на пластмассовую игрушку?
Марти такой дурак. Ну почему он не может признать, что боялся?
— Забирайтесь внутрь, — поторопил нас отец.
Мы с Марти сели в первый вагон, на самое первое сиденье. Я оглянулась в поисках ремня безопасности, но его не было.
— Ты едешь с нами? — спросила я Линду. Она покачала головой.
— Нет, вы будете одни. Поезд управляется автоматом. — Она подала Марти его бластер. — Надеюсь, он тебе не понадобится.
— Ага, — пробормотал Марти. — Пистолет для глупых детишек.
— Помните… я буду ждать вас, — сказал отец. Он помахал нам рукой. — Развлекайтесь. Жду подробного отчета.
— Не вылезайте из поезда, — напомнила Линда. — И не вставайте во время движения.
Она нажала ногой кнопку на платформе. Поезд дернулся, затем плавно покатил вперед.
— Первая остановка — «Проклятый дом»! — крикнула нам Линда. — Желаю удачи!
Я обернулась и увидела, что она машет нам рукой, а ее длинные рыжие волосы теребит ветерок. Поезд медленно спускался с холма.
Некоторые из зданий киностудии уже скрылись в тумане.
— Дурацкий пистолет, — бормотал Марти, крутя игрушку в руках. — Ну зачем нам эти пластиковые подделки? Надеюсь, остальная часть путешествия не такая глупая.
— Полагаю, ты не станешь зудеть весь день, — сказала я ему. — Неужели ты не понимаешь, как это здорово? Мы увидим всех действующих лиц из фильма «Улица Кошмаров».
— Считаешь, там будет Ужастик? Ужастик — любимый герой Марти. Думаю потому, что он такой грубый.
— Возможно. — Я не отрывала глаз от низких зданий, мимо которых ехал поезд. Они все были темными и казались пустыми.
— Я хочу обязательно посмотреть на девушку-волчицу и юношу-волка. — Марти принялся загибать пальцы. — И… человека-пирайю, и капитана Мертвецов, и крысу-мутанта, и…
— Смотри! — Я толкнула его в плечо.
Поезд сделал резкий поворот, и впереди появился Проклятый дом. Его крышу и высокие башенки скрывал туман, остальная часть здания казалась почти черной на фоне темнеющего неба.
Поезд подъехал ближе. Лужайка перед домом заросла высокими сорняками, которые сгибались под порывами ветра. Доски на стенах были серыми и потрескавшимися.
Из высоких окон падал неприятный зеленый свет, а на крыльце, словно сами по себе, приподнимались и опускались ступени лестницы.
— Он меньше, чем в кино, — проворчал Марти.
— Нет, это тот самый дом! — возмутилась я.
— Тогда почему он выглядит меньше? Ну и зануда!
Я внимательно оглядела Проклятый дом. Его окружала высокая железная ограда. Когда мы подъехали ближе, створки ворот со скрипом распахнулись.
— Марти, смотри! — Я ткнула пальцем в сторону темных окон на втором этаже. Их ставни будто по команде распахнулись, потом захлопнулись.
В окнах вспыхнул свет. Сквозь жалюзи виднелись скелеты, которые подпрыгивали и кружились в каком-то дьявольском танце.
— Неплохо, — заметил Марти, — но не страшно. — Он поднял пластмассовый пистолет и прицелился в скелетов.
Мы объехали вокруг Проклятого дома. Изнутри раздавались крики ужаса, ставни открывались и закрывались, а лестница крыльца скрипела и ходила ходуном словно под ногами каких-то призраков.
— Так мы заедем внутрь или нет? — нетерпеливо фыркнул Марти.
— Сядь поудобней и перестань ныть, — строго сказала я. — Экскурсия только начинается. Не порть мне впечатление.
Марти показал мне язык, но послушно откинулся на сиденье. Из дома донесся глухой рев, потом пронзительный крик.
Поезд бесшумно подкатил к задней части дома и быстро проехал через заросший сорняками двор.
Поезд набрал скорость. Мы мчались по лужайке прямо к задней двери. На деревянной дощечке рядом с косяком было написано: «ОСТАВЬ НАДЕЖДУ ВСЯК СЮДА ВХОДЯЩИЙ!»
Мы сейчас врежемся в стену, подумала я в ужасе. Я нырнула вниз и закрыла голову руками, спасаясь от неминуемого удара.
Но дверь открылась, и мы въехали внутрь.
Поезд замедлил ход. Я опустила руки и выпрямилась. Мы находились в темной, запыленной кухне. Вдоль стены стояли горшки. Внезапно они рассыпались на мелкие кусочки.
Дверь печи открылась и закрылась будто сама собой, а чайник на плите засвистел. Задребезжали тарелки.
— Страшновато, — прошептала я.
— Ужасы и кошмары, — с иронией сказал Марти. Он скрестил руки на груди. — Скукотища!
— Марти… заткнись! — Я толкнула его в бок. — Тебе, может, не нравится, но не мешай другим.
Это на него подействовало. Он пробормотал:
— Извини, — и откинулся на спинку сиденья.
Поезд выехал из темной кухни в еще более темный коридор, со стен которого на нас пялились изображения разных уродов.
Внезапно прямо перед нами распахнулась дверь и из-за нее выскочил скелет. Он гнусно ухмылялся и тянул к нам руки.
Я завизжала, а Марти рассмеялся.
Скелет запрыгнул обратно в дверь, а поезд свернул за угол. Впереди мелькнули лучики света.
Мы заехали в большую круглую комнату.
— Это гостиная, — прошептала я Марти.
Высоко над нами, на стене, висел подсвечник с дюжиной горящих свечей.
Поезд остановился прямо под ним. Подсвечник затрясся, и вдруг с громким шипением все свечи погасли.
Комната погрузилась в кромешную тьму. И тут изо всех углов грянул ужасный хохот. Я вскрикнула.
— Добро пожаловать в мой скромный домик! — внезапно прогрохотал хриплый голос.
— Кто это? — прошептала я. — Откуда он говорит?
Молчание.
— Эй, Марти? — Я повернулась к нему. — Марти…
Марти исчез!
7
— Марти!
У меня перехватило дыхание. Я беспомощно пялилась в темноту.
Куда он мог подеваться? Он же знает, что нельзя вылезать из поезда! Может быть, он все же спрыгнул на пол?
Нет, я бы услышала звук.
— Марти?
Кто-то схватил меня за руку.
Я услышала тихий смешок. Это был Марти.
— Где ты? Я тебя не вижу! — закричала я.
— И я тебя не вижу, — ответил он. — Но я никуда не уходил и сижу рядом с тобой.
— Да? — Я протянула руку и нащупала рукав его рубашки.
— Вот это круто! — объявил Марти. — Я не вижу даже свои руки. А ты меня точно не видишь?
— Нет, — сказала я. — Я думала…
— Это какой-то трюк со светом, — сказал Марти. — Черные лучи или что-то вроде того. Какой-то спецэффект.
— Меня он напугал, — честно призналась я. — Мне показалось, что ты исчез.
— Вот глупышка, — фыркнул Марти.
И вдруг мы оба подпрыгнули от неожиданности.
В камине внезапно разгорелось пламя, и комнату залил ярко-оранжевый свет. Черное кресло повернулось — в нем сидел скелет.
Он поднял голову, задвигал челюстями.
— Надеюсь, вам понравилось в моем доме, — прогнусавил он. — Потому что вы никогда не выйдете отсюда!
Он запрокинул голову и хрипло засмеялся.
Поезд дернулся и покатил вперед, в длинный темный коридор, а в спину нам летел хохот скелета. Поезд прибавил ход, и я откинулась на сиденье.
Мы свернули за угол, в другой коридор, такой темный, что не было видно стен. Быстрее. Быстрее. Еще один поворот.
Сейчас мы поднимались куда-то вверх. А потом поезд резко повернул налево.
Еще один поворот. Мы катили вверх, вверх, вверх. А потом рухнули вниз.
Словно «американские горки», но только в кромешной темноте.
Потрясно. Мы с Марти даже охрипли от крика. Мы падали друг на друга и сталкивались локтями и плечами, а поезд кружился в темных коридорах Проклятого дома. Вверх-вниз, вверх-вниз.
Я изо всех сил вцепилась в сиденье, да так, что пальцы заболели. Здесь не было ни ремня безопасности, ни защитной планки.
Вдруг мы перевернемся?
Словно прочитав мои мысли, вагон резко накренился. Не удержавшись, я разжала пальцы и скользнула к дверце. Марти упал на меня.
Я в отчаянии шарила руками, пытаясь уцепиться за какую-нибудь железку.
Поезд повернул в другую сторону, и центробежная сила швырнула меня назад на сиденье.
— Ух ты! Это было классно! — Марти даже рассмеялся от облегчения. — Здорово!
Не отрывая рук от сиденья, я глубоко вздохнула.
Перед нами открылись двери. Поезд на мгновение сбавил ход. Я увидела деревья и серое небо.
Мы выехали на улицу. Промчались через задний двор, прямо по сорнякам. Нас качало из стороны в сторону.
— Эй! Остановись! — прохрипела я, с трудом переводя дыхание. Ветер с силой бил мне в лицо. Поезд громыхал и скрипел.