Я мгновенно узнала, кто это. Девушка-волчица.
А рядом стоял ее друг — юноша-волк. Это он вытащил Марти из ямы с жижей. Сам Марти представлял из себя жалкое зрелище. Все его тело покрывала бурая корка. Он попытался вытереть лицо, но только сильней размазал грязь по щекам.
— Вы… спасли нас! Спасибо! — закричала я, как только вновь обрела способность говорить.
Оба волка зарычали в ответ.
— Мы отстали от поезда, — объяснила я девушке-волчице. — Нам надо вернуться. Ну вы знаете. Назад, туда, где начинается экскурсия.
Она зарычала, оскалив свои острые зубы.
— Пожалуйста, — взмолилась я. — Вы не проводите нас к поезду? Или, может быть, сразу к главному зданию. Там меня ждет отец.
Красные глаза девушки-волчицы недобро вспыхнули. Она заворчала.
— Мы знаем, что вы просто актеры, — резко произнес Марти. — Но мы больше не хотим пугаться. Мы уже и так напуганы. О'кей?
Они опять зарычали. С черных губ юноши-волка капала слюна.
Что-то взорвалось внутри меня. Я потеряла контроль над собой.
— Перестаньте! — завизжала я. — Прекратите! Марти прав! Мы больше не хотим бояться. Кончайте играть в оборотней и помогите нам!
Из волчьих глоток слышалось что-то похожее на хрип, потом девушка-волчица щелкнула челюстями. Она высунула длинный розовый язык и голодно облизнулась.
— Довольно! — бушевала я. — Перестаньте изображать из себя чудовищ! Прекратите!
Я была так зла, так разъярена, что обеими руками вцепилась в шерсть на маске девушки-волчицы.
Дернула изо всех сил.
И почувствовала, что это настоящая шерсть, а под ней теплая кожа.
19
— Ой! — вскрикнула я и разжала пальцы. Красные глаза девушки-волчицы злобно
сверкнули. Она еще раз облизала языком свои желтые острые зубы.
Дрожа всем телом, я отступала, пока не уперлась спиной в кирпичную стену.
— М-марти, — с трудом выговорила я, — это не актеры.
— Что? — Марти застыл перед юношей-волком.
— Они не актеры, — прошептала я. — Что-то здесь не то. Что-то странное.
У Марти приоткрылся рот. Он шагнул назад. Волки хрипло зарычали и наклонили головы, словно готовясь к атаке.
— Ты мне веришь? — закричала я. — Теперь-то ты мне поверил?
Марти кивнул. Он не сказал ни слова — я думаю, он был так испуган, что не мог говорить.
Из пасти волков-оборотней текла слюна. Их глаза горели, как четыре красных огонька, а дыхание стало громким и хриплым.
Я подпрыгнула от неожиданности, когда они вдруг задрали головы и в унисон завыли.
Что они собираются делать?
Я схватила Марти за руку и толкнула его к стене.
— Вверх! Может быть, там они до нас не дотянутся.
Марти подпрыгнул. Его пальцы задели верх стены, но соскользнули вниз. Он попытался еще раз. Присел. Прыгнул. Ухватился за верхний кирпич. Не удержался и упал.
— Не могу! — захныкал он. — Слишком высоко.
— Мы должны! — закричала я.
Оглянувшись, я увидела, что волки чуть присели на задние лапы. Они рычали и подвывали, а из пасти у них текла слюна.
Марти подпрыгнул еще раз, а я схватила его за ноги.
— Вверх! — Я подсадила его.
Его руки взмыли в воздух. Уцепились за край кирпичной кладки.
Он уперся ногами в выщерблины в кирпиче и поднялся наверх.
Встав на колени, Марти наклонился и схватил меня за руки.
Но я никак не могла подтянуться, чтобы забраться на стену.
Я отчаянно молотила по воздуху босыми ногами.
— Не могу! Не могу! — У меня на глаза навернулись слезы.
Оборотни взвыли.
— Пробуй еще! — задыхаясь, приказал Марти. Я все еще висела, раскачиваясь всем телом, когда волки прыгнули.
20
Я услышала клацанье зубов. Почувствовала горячее дыхание на своих пятках.
Отчаянно вскрикнув, я каким-то неведомым мне усилием забралась наверх и, хватая ртом воздух, распласталась на кирпичах.
Я подняла голову вовремя, чтобы увидеть, как звери делают новую попытку допрыгнуть до нас. Их челюсти щелкнули всего в сантиметре от моего лица.
— Нет! — Я мгновенно вскочила на ноги. Волки подняли морды и присели. Мы с Марти стояли, прижавшись друг к другу, и смотрели, как эти монстры готовятся к новому прыжку.
Когти заскребли по кирпичу, и от этого звука у меня по спине пробежали мурашки.
Волки опустились на землю, и, возбужденно скуля, выбрали позицию поудобней.
— Мы не можем стоять здесь вечно! — закричал Марти. — Что нам делать?
Я огляделась. По ту сторону стены шла какая-то дорога. Может быть, именно она ведет к главному зданию студии?
Слишком темно, чтобы сказать наверняка. Волки взмыли в воздух. Зубы девушки-волчицы слегка задели мою ногу.
Я отпрыгнула и чуть не сорвалась со стены.
Мы с Марти не отрывали глаз от двух рычащих тварей, которые готовились к очередному прыжку.
Пистолет! Замораживающий бластер!
Мой, похоже, утонул в грязевой яме, но пистолет Марти был у него в джинсах.
Не говоря ни слова, я запустила руку в карман Марти и вытащила пистолет.
— Эрин… — закричал Марти. — Что ты делаешь?
— Они ведь специально дали нам эти бластеры, — объяснила я, старясь перекричать страшное звериное рычание. — Может быть, это их остановит.
— Но это… это просто игрушка, — захныкал Марти.
Плевать. В безвыходной ситуации годится любое оружие.
Может быть, бластеры напугают их. А может, ранят или отпугнут.
Я подняла пластмассовый пистолет, прицелилась.
— Раз, два, три — огонь!
Я нажала на курок. Потом еще раз. И еще.
21
Пистолет издал громкое жужжание. Из дула появился луч желтого света.
«Работает, — подумала я. — Это же замораживающий бластер — правильно? Жужжание и свет остановят оборотней, и мы с Марти успеем убежать».
Я с силой нажала курок.
Но это не остановило наших противников. Это даже не удивило их.
Они прыгнули выше. Острые клыки царапнули мне по ноге, и я закричала от боли.
Пистолет выпал у меня из руки.
Он ударился о камень и полетел вниз.
Просто игрушка. Марти прав. Это не настоящее оружие, а глупая подделка.
— Берегись! — завизжал Марти, когда звери снова прыгнули.
— Ой! — Я отшатнулась и потеряла равновесие. Одна нога соскользнула с края стены. Я замахала руками, хотела схватиться за Марти, но промахнулась. И упала, приземлившись на спину по другую сторону стены.
Марти тут же спрыгнул за мной. Оба волка стояли на верху стены. Они кровожадно глазели на нас и тяжело дышали. Они готовились спрыгнуть.
Марти рывком поставил меня на ноги.
— Бежим! — хрипло крикнул он. Земля немного качалась у меня под ногами — я еще не совсем пришла в себя после падения.
— Мы не сможем убежать от них, — простонала я.
И тут я услышала какое-то позвякивание. Мы с Марти обернулись и увидели два желтых глаза, сверкающих на фоне темного неба.
Желтые глаза существа, которое неслось к нам.
Нет! Не существа!
Когда оно приблизилось, я разглядела длинный темный силуэт. Наш поезд!
По дороге мчался экскурсионный поезд, освещая путь двумя желтыми фарами.
Я повернулась к Марти. Заметил ли он? Да!
Не говоря ни слова, мы рванули к дороге. Поезд катил очень быстро, но мы должны забраться на него. Мы должны!
За спиной я слышала звериный рев. Раздался громкий «бум», затем еще один — это они спрыгнули на землю.
Светло-желтые огни поезда скользнули по моему плечу.
Волки-оборотни с гневным и злобным ревом гнались за нами.
Передо мной, всего в нескольких шагах, бежал Марти.
Поезд подъехал ближе. Еще ближе.
Но и волки догоняли нас. Я буквально ощущала их горячее дыхание у себя на шее.
Еще несколько секунд. Еще пару секунд — и мы с Марти можем прыгать.
Поезд прибавил скорость. Я не отрывала глаз от первого вагончика. Сделала глубокий вдох. Приготовилась к прыжку.
И тут Марти упал.
Я видела, словно в замедленной съемке, как его руки взметнулись вверх, рот открылся от удивления, а в глазах появился ужас.
У него подвернулась нога, и он со всего размаха шлепнулся животом на землю.
Я не смогла вовремя затормозить.
Врезалась прямо в Марти. И упала на него, беспомощно глядя, как мимо проносится поезд.
22
«У-у-у-у-у!» — Оборотни торжествующе взвыли.
Я вскочила на ноги.
— Вставай! — Я обеими руками потянула за майку Марти.
Мы побежали за поездом. Последний вагончик катил всего в метре от нас.
Я протянула руку, вцепилась в бортик. И каким-то отчаянным движением запрыгнула внутрь. На последнее сиденье. Марти все еще бежал за поездом.
— Я не могу, — всхлипнул он.
— Беги! Ты должен! За его спиной маячили волки. Марти сделал последний бросок и схватился обеими руками за бортик. Поезд проволок его несколько метров, пока он, изогнувшись, все же забросил тело в вагон.
«Ура! — счастливо подумала я. — Мы убежали от этих чудовищ. Они ведь не смогут залезть в поезд».
Я оглянулась и увидела, что они остались далеко позади: стояли на дороге, отряхиваясь и поскуливая от огорчения.
Мы спасены!
Какие замечательные слова.
Мы с Марти улыбнулись друг другу.
Оба мы дышали с трудом и были с ног до головы в грязи. Ноги у меня сводило от напряжения, а в голове все еще звенело после этой страшной погони.
Но мы убежали, и сейчас поезд везет нас к выходу. К моему отцу.
— Я обязательно скажу мистеру Райту, что все сломалось, — чуть задыхаясь, проговорил Марти.
— Да, что-то здесь не так, — согласилась я.
— Эти вервулфы — они вовсе не притворялись, — продолжил Марти. — Они… они были настоящими зверьми, а не актерами.
Я кивнула. Я была очень рада, что Марти в конце концов согласился со мной и больше не делает вид, что ничего не боится и что это все роботы и спецэффекты.
Теперь мы оба понимали, что сталкивались с настоящей опасностью. С настоящими монстрами.
Что-то было ужасно странное на этой киностудии. Папа просил говорить все, что мы думаем. Так вот, я ему много чего скажу!
Я устроилась поудобнее на сиденье, стараясь успокоиться.
Но тут же вскочила, увидев, что мы здесь не одни.
— Марти, смотри! — Я махнула рукой. — Здесь другие пассажиры.
И действительно, каждый вагончик, казалось, был забит людьми.
— Что такое? — пробормотал Марти. — Твой отец сказал, что мы будем единственными посетителями. А сейчас поезд… Ой!
Марти так и не закончил предложение. Его рот приоткрылся в беззвучном крике, а глаза чуть не вылезли из орбит.
Я тоже вскрикнула.
В этот момент пассажиры повернулись к нам. И я увидела беззубые рты, пустые глазницы и серые кости.
Скелеты.
Все остальные пассажиры — ухмыляющиеся скелеты!
Их челюсти разевались в молчаливом смехе. Ужасном жестоком смехе, который походил на завывание ветра зимой. Они поднимали свои желтые руки, а кости скрипели и трещали.
Их черепа подпрыгивали и дергались, а поезд нес нас все дальше и дальше в кромешную тьму.
Мы с Марти сидели, вжавшись в сиденья, и, дрожа, смотрели на своих страшных попутчиков.
Кто они такие? Как они очутились в поезде? И куда они везут нас?
23
Скелеты смеялись своим ужасным смехом. Их кости трещали, а черепа дергались на щелкающих шейных позвонках.
Поезд еще прибавил скорость — сейчас мы буквально летели в темноте.
Я заставила себя отвернуться от ухмыляющихся скелетов и выглянула в окно. За деревьями виднелись низкие студийные здания. Но пока я смотрела, они становились все меньше и в конце концов растаяли в темноте ночи.
— Марти… мы едем не к выходу, — прошептала я, — а в другую сторону!
Марти вздрогнул. В его глазах затаился страх.
— Что нам делать?
— Надо выбираться наружу. Придется прыгать!
Марти сполз по сиденью почти на пол.
Мне кажется, он хотел спрятаться от скелетов. Но сейчас он поднял голову и выглянул за бортик.
— Эрин, мы не можем прыгать! — закричал он. — Мы едем слишком быстро.
Он был прав.
Мы неслись по дороге, и деревья сливалась в один темный мазок. А потом мы сделали крутой поворот, и, откуда ни возьмись, на нашем пути появилось высокое здание.
Крепость. Чуть серебристая в свете луны. С двумя башнями, уходящими высоко в небо. Поперек дороги стояла каменная стена.
Дорога!
Она шла прямо в стену крепости! Поезд мчался по этой дороге, да еще набирая скорость.
Он ехал к крепости.
Скелеты трещали, звякали и смеялись своим скрипучим смехом. Они, казалось, подпрыгивали от возбуждения.
Мы приближались к крепости.
Ближе! Ближе!
К сплошной каменной стене. Мы сейчас врежемся в нее!
24
У меня задрожали руки, а во рту появился неприятный привкус. Но каким-то образом мне удалось встать на сиденье.
Я сделала глубокий вдох. Задержала дыхание. Зажмурилась — и прыгнула.
Я упала на бок, больно оцарапав руку.
Марти немного помедлил, но все же последовал моему примеру.
Он упал на живот. Перекатился на спину.
Я поднялась на ноги — и вовремя, чтобы увидеть, как поезд врезался в каменную стену.
Беззвучно.
Первый вагончик въехал в стену и промчался сквозь нее.
Я видела, как скелеты подпрыгивают на своих местах.
Один за другим вагончики влетали в каменную преграду и исчезали за ней.
Несколько секунд спустя весь поезд скрылся из виду.
Над дорогой нависла мрачная тишина.
Свет около крепости немного померк.
— Эрин, ты как? — слабым голосом позвал Марти.
Я повернулась и увидела, что он стоит на четвереньках по другую сторону дороги.
— Все нормально. — Я махнула рукой в сторону крепости. — Ты видел?
— Ага, — отозвался Марти. Он медленно встал. — Не верю своим глазам. Как же поезд прошел сквозь стену? Может быть, это оптическая иллюзия?
— Сейчас проверим, — сказала я. Мы пошли по дороге к крепости. Ветер трепал кроны деревьев, и они, раскачиваясь, издавали неприятный шорох. Под босыми ногами асфальт казался очень холодным.
— Мы должны найти моего отца, — тихо сказала я. — Он наверняка все объяснит.
— Надеюсь, — пробормотал Марти.
Мы подошли к крепостной стене. Я протянула руки, ожидая, что они пройдут сквозь пустоту.
Но мои пальцы наткнулись на сплошной камень.
Марти изо всех сил прыгнул к стене. Раздался громкий «бум».
— Она без дырок. — Марти потер ушибленное плечо. — Настоящая стена. Так как через нее проехал поезд?
— Это поезд-призрак, — прошептала я, гладя рукой камни стены. — Поезд-призрак, заполненный скелетами.
— Но мы же ехали на этом поезде! — вскричал Марти.
Я шлепнула ладонью по стене и отошла от нее.
— Мне надоели загадки! — резко сказала я. — Меня уже тошнит от страха. Мне надоели вер-вулфы и монстры! Я больше никогда в жизни не пойду на фильм ужасов.
— Надеюсь, мистер Райт нам все объяснит.
— Я не хочу, чтобы он мне все объяснял! — закричала я. — Я просто хочу уйти отсюда как можно скорей!
Держась поближе друг к другу, мы обошли крепость. За нашими спинами слышались странные животные звуки. А где-то над головами раздавалось пугающее уханье.
Я приказала себе не обращать внимание на все эти звуки. Я не хотела думать, издают ли их настоящие монстры или поддельные. Я не хотела думать о тех пугающих существах, с которыми столкнулись мы с Марти, или об опасности, которой мы подвергались.